“那个，佛里德女士。”埃迪哈着白气打断了佛里德的思考，“我想问一下，我们现在到底是在哪里啊？”
佛里德瞟了他一眼，又沉吟了几秒，似乎在思考应该透露多少信息。
“我常来的梦境之一，狩猎这里的怪物是我的职责。”她斟酌着语句，“这里不太安全，我送你们回去吧？”
“怎么回去？冰原里的怪物是什么样的？”埃迪好奇地问道。
他记性很好，因此他确定佛里德从未在笔记中提到过跟冰雪有关的梦境和怪物。
“我有一些特殊的方法可以让自己离开梦境，我想那应该同样适用于你们。”佛里德含糊的回答了他的疑问，她看了眼手里明亮的风灯，神色似乎有些忧虑，“这里的怪物不算危险，但我们停留的时间有点久了……”
噗——
她话还没说完，近处的雪堆便窜出了一道白影。
埃迪虽然天生缺失了一半视觉，左眼的动态视力却仍旧优秀，他立刻看清了正朝三人飞来的生物：
那是一只通体覆盖着雪白长毛的巨型蜘蛛，本应该是螯牙的部位诡异地长出了一只干枯人手，五指扭曲朝外张开，一张没有牙齿的嘴巴在掌心蠕动。
佛里德反应也极快，她后撤三步，同时左手举起风灯，一朵金色的火花从烛火中飞了出来，与半空的蜘蛛相撞到一起。
嗤——
那火花刚一碰到蜘蛛的长毛就瞬间爆燃起来，使得其冲劲锐减，缓缓的摔落在了佛里德原先站的那块雪地上。
“咿呀——吱吱吱吱吱——”
蜘蛛八脚朝天，在地上不断挣扎，用人手的嘴巴发出凄厉的嘶鸣，没过几秒就被火焰烧成了一块焦炭。
佛里德看都没看那尸体，面色如常的接着刚才被打断的话题继续道：“我们在这里停留太久了，藏在雪里的怪物们会循着火光找来的。”
天寒地冻，蛋白质被烧焦的臭味并不明显。埃迪低头观察地上的蜘蛛尸体，它被火化的很彻底，看起来随时都会碎成一摊灰白色粉末。
一阵凛冽的劲风吹来，这块焦炭就被彻底吹散了，没能研究到其生物构造的埃迪惋惜的叹了口气。
“附近的怪物都是这种强度吗？要不我们帮你一起狩猎吧？”埃迪对于探索这个冰原梦境显然有着极大的兴趣。
他在学院里练习过各种冷热兵器的用法，如果佛里德给他一把像之前镰刀那样的武器，他一个人对付几只这样的蜘蛛应该也没什么问题。
“嗯……”也不是不可以，早点巡逻完她也可以早点下班休息。佛里德陷入了沉思。
雅各摸了摸下巴，也微笑着附和说：“我赞成埃迪的提议，毕竟我们还没弄清楚自己是怎么进入这个梦境的，继续探索也许能找到答案。”
咦，队长不是自己进来的吗？埃迪疑惑的看了一眼旁边保持着温和笑容的雅各。
说起来我进入这个梦境的时候身上穿的还是现实里的睡衣，为什么雅各进来的时候就穿着保暖的大衣？
仿佛猜到了埃迪在想什么似的，雅各撩开外套，从大衣里侧掏出一把双管霰弹枪。
“掉进这里之前，我梦到自己正在家乡打猎。”他从容地解释道。
“……行吧，那你们跟着我。”佛里德没有再推脱，带领着二人向远处的深色山脉走去，并告诉他们巡逻到前面那座山下，今天的狩猎就算完成了。
行进途中，她幻化出一把幽暗匕首递给埃迪，又摇了摇铃铛，变出一把PP2000扔给他。
“在梦里不用换弹，不过很多怪物只用普通子弹是打不死的，记得补刀。”佛里德头也不回的提醒道。
或许是考虑到埃迪无法用右眼瞄准的问题，佛里德特意挑选了这把源自她故乡的冲锋枪。
“谢谢您！”埃迪惊喜的道谢，他把匕首别在腰上，打开保险，左手持枪跟在两人身后。
由于那盏风灯里特殊烛火的吸引，他们基本每走几十米就能碰上一两只蜘蛛形状的怪物，偶尔还会遇见近两米长的肥大蠕虫。
这些怪物基本都在久远的时间里进化出了和冰雪一样的保护色，如果不注意听声音很难察觉到它们的接近。
在三人还算默契的配合下，他们终于到达了目的地山脚下。
初次实战的埃迪还有些不熟练，好在雅各总会帮他看住视线死角，用霰弹将偷袭的生物打成筛子。
佛里德首先停下了脚步，转向身后的两人，微微躬身以表感谢：“如果我一个人处理的话难免要多花一些时间，谢谢你们帮忙……再往前没有怪物了，我就在这里送你们离开梦境吧。”
埃迪鼻子冻得红红的，眼睛却闪闪发亮：“应该是我谢谢您才对！这对我来说是一次很有趣的冒险，我以前还从没有和怪物真枪实剑交战的经历，感谢您能有耐心带我体验。”
佛里德正在取东西的手僵了一下，她干瘪的说了一句不用谢，然后从衣服里掏出一把印有古典花纹的银制左轮。
“这是？”埃迪有些疑惑的问道。
“拿着这把左轮，对自己开一枪，就能在现实里醒来了。”她一边说明，一边拉开转轮向两人展示，里面的并没有填装子弹。
雅各从佛里德手中接过左轮，他掂量了一下手中的武器，笑着说：“我先来吧。”
佛里德默许的点了点头。
埃迪不禁有些紧张的盯住雅各，只见他将枪口对准自己的太阳穴，并无犹豫地扣下了扳机。
啪——
左轮掉落在被反复踩踏过的雪地上，发出了清脆的声响。
而雅各就像从未存在过一样在两人面前消失了。
“他回去了吗？”埃迪眨了眨眼睛，有些不安地向佛里德确认。
“回去了，放心吧。”佛里德从地上捡起枪，递给了埃迪。
埃迪咽了咽口水，他模仿雅各的姿势，将枪口对准自己，而后忍不住又问了一句：
“……不会痛吧？”
“不会。”佛里德有些好笑。
埃迪闭了闭眼，用力扣下了扳机。
啪——
这次佛里德接住了从空中落下的左轮。她转过身，沿着一条隐秘的石阶向山顶走去。
她把玩转动着手上的左轮，自嘲般嘁笑了一声：“还真像条狗啊……”
山顶是一个废弃已久的小镇，佛里德轻车熟路的走进镇里唯一的教堂，大厅里的一排排木制长凳早已结满蛛网。
大厅中心的圣坛上矗立着一尊不存在于任何人类宗教记载里的神像。那是一个穿着古朴长袍的老者，兜帽遮住了祂的大部分面容，浓密的胡须如瀑布一般从下巴上垂下。两只强壮的手臂从祂的衣袍中伸出，其中一只手抱着一面镜子，另一只手则紧抓着一条折断的扭曲手臂。
佛里德径直走到雕像下方，双手交叠闭目祈祷道：
“万千梦境的主宰，深邃幽暗的律者，吞噬灾厄的义人，伟大的塔尔洛斯。您忠诚的最后的仆人纳斯塔西亚祈求您的苏醒与聆听……”
她似乎早已习惯了神明的沉默，例行公事地念完祷词后便转身离开了教堂。
啪——
佛里德扣动扳机，消失在这冰冷的梦境里。
在她离开后不久，一声悠长沉重的叹息打破了冰雪世界的沉寂，而后整片大地都随之轻轻颤动起来。
………
曼德尔·佩利毫无疑问有着极好的睡眠质量，他一如既往的在清晨六点半醒来，一如既往的洗漱穿衣，一如既往的与室友劳瑞一起下楼准备早饭。
“曼德尔，你昨天晚上醒了一会。”劳瑞带着些许忧虑的口吻说道，“我闻到了梦境的气息……还有深沉的，混沌的……那群人很奇怪。”
“他们也是雅努斯的调查员，其中三个资历很深，有特殊的气息并不奇怪。”曼德尔安慰道，随机他又皱了皱眉头：“我昨天晚上醒了吗？没印象了……”
劳瑞点点头，认真的冲洗起蔬菜。
过了一会，阿尔文起床了。他来到客厅，毫不意外地发现自己是小队里起的最早的一个。
曼德尔从厨房里出来向他打招呼，并让他去叫另外三个人起床吃早饭。
“哎，行吧……”阿尔文苦恼的答应了他的请求。毕竟他上学的时候最痛恨的就是被迫早起，他很怕自己会被一脸阴沉的佛里德一刀捅死。
十五分钟后，餐厅里多了四个面色各异的人。
最精神的是雅各，他面色和煦，看起来休息的很好。
阿尔文也精神不错，但作为扰人清梦的罪人，他的神色里多了些唯唯诺诺。
佛里德面容稍显困顿，但并没有阿尔文想象中那么严重。
只有埃迪顶着一头凌乱卷发和青黑眼圈，神色茫然的看向昨晚一同在梦境里游历的两位队友。
“……难道只有我很困吗？”他喃喃道。
“难道你比佛里德还爱睡觉？”阿尔文也十分不解。
吃过早饭后，曼德尔和小队四人交流了一下接下来的行动计划。最终决定在下一次猎人来梅特镇进货时，也就是九天后，跟随他们前往蒙特伯格。
“这九天里大家可以在梅特镇四处逛逛，这里的美食很多，治安也很好，不用担心在镇上会遇到什么危险。”曼德尔爽朗的介绍道。
雅各微笑着点了点头：“有空的话我们一定尝试，不过这附近还有几个城市遗址需要调查，逛街休闲还是要等到完成工作之后。”
一旁的埃迪听到工作二字，面色愈发苍白，心里更是充满了悔恨：早知道在梦里活动也会消耗精力，他就不该提议跟着佛里德狩猎。天知道他从梦境里出来时，现实都快凌晨四点了！
谁知雅各突然又话锋一转：“不过我们负责技术支援的队员好像有些身体不适，所以我作为队长决定，小队今日自由活动。”
埃迪感激的抬头，发现雅各那双深色的眼睛也正含笑注视着他。
“谢，谢谢队长。”他突然有些结巴。
晨会解散后，埃迪回到卧室补觉，大脑极度困乏的他很快就进入了无梦的深度睡眠。
机会难得，小队其余三人都各自前往镇上闲逛去了。
埃迪所处的安静卧室里，一个透明的身影突兀的从门板里穿透进来。
劳瑞无声无息地飘至床边，他低头闻了闻，过了一会才皱着眉头飘出了房间。
“熟悉的味道……我在哪里闻过。”他无声的自言自语道。
