初步解明罗根市灾难的真相后，车内的四人很快就结束了这场会议，最后，雅各作为队长将讨论的结果整理汇报给了雅努斯。
今天佛里德没有叫埃迪再去梦境中狩猎，他洗漱完平躺在床上，两手攥着被子，回想起晚间的会议，总觉得有什么重要的问题被遗漏了。
他努力的搜寻着心中这股怪异感的来源，终于找到了问题所在：为什么都是2035年的7月5号？
不管是淹没了东大陆的太平洋海啸也好，所有卫星空间站的同时失控坠毁也罢，几乎所有毁灭性的灾难都巧合的发生在了同一天里，就连罗根市的地底生物入侵也不例外。虽然现在的学者们都将这些2035年发生的事故灾难统称为大灾变，但不管是谁只要稍微深入了解一下都会发现，大灾变的发生本身就是一个罕见灾害集中爆发的偶然性事件，而这样的偶然，最终导致了地球上绝大部分人类的灭亡。
埃迪想起了出发那天，佛里德所说的话：“事实上这些灾难都是邪神苏醒造成的。2035年的某天祂们从梦里醒来，只是眨了眨眼睛，便有成千上万人死去了。”
起初，他并没有相信这种偏离科学的说法，然而最近的一系列神奇事件正一步步颠覆他过去十几年在雅努斯养成的理性认知。相比起多个罕见自然灾害巧合的在同一天发生的说法，如今的埃迪不得不承认，佛里德的邪神说法显然更加可信。
但是那些邪神为什么非要毁灭人类不可呢？如果祂们早就在地球上沉眠了数十亿年，为何又要选择在同一时刻再次醒来？
仅有月光照耀的昏暗卧房里，一个可怕的想法闪电般掠过他的脑海——如果这些邪神不是自愿醒来，而是被什么存在唤醒的呢？埃迪越是深思，越是觉得这个猜想非常合理，这似乎也就能解释为什么斯厄文明会在七月的那一天突然侵入了罗根——斯厄是饮下了神血的种族，对沉睡邪神的召唤同样能影响到它们！
佛里德、阿尔文、雅各，他们都是知道这个真相的吗？埃迪想起会议桌上三人平淡的神情，答案显而易见了。没有将这些事以及更多他还未察觉的冰冷真相告诉自己，想必也是因为考虑到自己不过是一个刚刚入队几天的新手调查员罢了。换做是任何一个从小在科学知识熏陶下长大的雅努斯人，都没法突然接受大灾变是因为邪神苏醒而发生的事实，更不要说这些邪神还是被更高位的存在所唤醒的了。
呼——
埃迪轻轻叹了口气，翻身面向窗外朦胧黯淡的银色月光，他想起自己在雅努斯学院区的家，那里的卧室也如现在这间一样，每晚都能看见天上的月亮，但躺在床上的他却没法再像以前上学时那样对未来充满期望了。
他曾经天真简单的以为，探路者小队的主要职责就是与其他的人类城市进行接触交流，促使城市与雅努斯达成发展合作关系并共享网络，一步一步将世界重新联系在一起，最终重现人类在大灾变发生前的繁荣文明形态。然而突然出现的邪神和唤醒祂们的神秘存在就像一张不可窥见的隐形巨网，永远如噩梦一般拦在人类复兴道路的前方。
而小队里的那三个人又是出于什么样的目的或信念，才自愿选择留在探路者队伍里的呢？埃迪自知现在的自己还无法去理解他们，或许只有前往更遥远的城市，调查出当年大灾变的更多真相，他才能找到自己想要的答案。
怀着对远方与真相的向往，埃迪闭上眼睛，缓缓沉入了无梦的睡眠。
之后的四天里，雅各带领小队四人按照以往的节奏探索完了剩下的两座城市废墟。这两座规模不大的城市在旧时代分别叫科莫伊和阿努安，位于梅特镇的南面，城内建筑保存相对完好且没有尸骨，他们推测市民们应该是在灾难发生时就得到了及时有效的疏散。但遗憾的是，小队没能在那里找到什么有调查价值的线索。
雅努斯研究院依旧保持着每天三次的通讯频率，给他们发来经过筛选的线索资料，然而不知道是什么原因，研究院的检索效率似乎变得越来越低下了，每次发来的资料基本都是一些无关紧要的旧时代新闻报道。
对此情况感到疑惑的小队几人不得不让雅各出面，委婉的致电了研究院，询问是否遇到了什么问题。对方则表示，这是由于相关小组负责对分检索的一位重要研究员因事假离岗了数日，而那位职员近期就会返回岗位。
“我记得对外部门里有不少的研究员吧？只是一个人请了假怎么就能摸鱼成这样？他们真的不是在甩锅？”阿尔文听到研究院的冷淡回复，忍不住阴阳怪气起来。毕竟探路者的实地调查相当一部分要依赖于研究院提供的资料开展，这几天没有关键线索的提示，他们多数时候只能像无头苍蝇一样在旧城遗迹里乱转，阿尔文为小队被凭白浪费的时间感到不值。
“毕竟大部分的研究员也只是为了混口饭吃，对于那些没有理想的雅努斯人来说，一天八小时到点下班的轻松工作谁不喜欢？”佛里德不屑的嗤笑了一声，“至于前线的调查进展如何，想必他们也是不会关心的。”
涉世未深的埃迪听完更是张大了嘴巴，他的第一份正式工作就是探路者队员，因此也从未见识过雅努斯公职岗位上那些敷衍工作的老油条们。
“好了，”一旁的雅各微笑着拍了拍手，示意两人停止嘲讽，“两天之后蒙特伯格的猎人就会到达梅特镇，我们不如就利用明天这段空闲时间，自己动手整理一下在四座旧城里回收到的数据。”
阿尔文脸上的气闷之色稍稍缓解，同埃迪一起对雅各的规划表示了赞成。佛里德则无所谓的顺了顺自己的黑色长发，毕竟她并不擅长使用那些专业性过强的整合分析软件。
……
第二天吃完早饭，埃迪三人聚坐在曼德尔家的客厅里，开始了对海量数据的检索工作。佛里德没有参与他们，自己一个人出门散步去了。
由于研究院之前已经在云端做好了基础归类，现在的他们找线索比从原始数据库中硬着头皮顺序检索方便快捷了很多，对此阿尔文的评价是那些混吃等死的眼镜佬也算还有点用处。
在一片黑白分明的文字海洋中，几个熟悉的字眼突然引起了埃迪的注意。
安纳达罗根市观赏植物研究所？奇怪，我是不是最近在哪见过这个名字……
他皱着眉头回忆起来，努力在脑海里搜寻这种奇妙熟悉感的来源。然后埃迪想起了第一天从罗根市返回时，自己偶然瞥见的那栋破旧白色大楼，墙面上残存的几个字母正是“植物研究”！
当时的他也是因为一种奇妙的直觉指引，才注意到了大楼上的那些文字招牌，难道这是灵感给自己的某种提示？埃迪决定详细阅读一下有关这个公司的资料文档，几分钟后，他读到了属于伊恩·克拉克博士的日记。
埃迪腾地一下从沙发上蹦了起来，吓得阿尔文差点没把手里的虚拟键盘扔出去。
“你们都来看看这个！”他激动的把伊恩博士的日记发给了坐在一旁的两人。
“……这么看来我们之前的推理基本都是对的。”读完日记后，阿尔文撑着下巴分析道，随即他表情愤恨的拍了一下自己大腿，吐槽抱怨道：“不过这位博士写日记的风格还真够随性的啊，难怪会被研究院筛除掉。他要是能拿出写论文的严谨精神来写日记，我们不就容易多了吗！”
“不过，这篇日记透露的信息远比我们调查到的要多得多啊。”埃迪在屏幕投影里用光笔圈圈画画，并将这些标记罗列了出来：“从海边传来的诡异歌声、天边出现的圣光和吟诵声、虚空伸出的巨大手影、迅速蒸发的黑色污水……如果它们不是来自于伊恩博士的胡乱臆想的话，那制造出这些神秘景象的究竟是什么样的存在？”
“马太福音。”雅各提示道。
阿尔文很快就理解了雅各的意思，随即却又露出惊诧的神情：“当年的基督教会也参与了镇压？罗根市出现的圣光就是上帝放出的？”
“可能只是座下的某位天使。如果是祂亲自到场的话，应当是无需吟诵福音施法的。”雅各维持着温和的笑容，摇头否定了阿尔文的部分猜测。
“对，确实是这样……那这个巨大手影又是哪位神明的化身啊？”阿尔文陷入了疑惑，但坐在他旁边听两人犹如对暗号般交谈的埃迪显然更疑惑。
我还以为昨天我想到的那些就是他们没有告诉我的全部隐情了……埃迪悲伤的发现自己还是高兴的太早了。
只听雅各有些遗憾的说道：“与手有关的神明不止一位，日记里记载的又太模糊了，我想我没办法根据这些描述判断当时出现的究竟是哪一位。”
“那日记第一天晚上出现的歌声呢？”埃迪紧接着问道。
“这个不太好说啊，看起来那天晚上这博士精神状态好像不太清醒，后来他自己也说是陷入谵妄了，那听到的歌声会不会是他的幻觉？”阿尔文端着下巴喃喃道，“不过也有可能是……”
“是那个歌声召唤来了罗根市地底的斯厄？”埃迪想起了自己昨晚的猜想。
阿尔文不太确定的点了点头，“嗯……有这个可能。如果按这个可能推理的话，那当晚伊恩博士的疯狂很可能也是被歌声影响而导致的。”
“队长，你觉得呢？”见阿尔文无法拿定主意的模样，埃迪又转向旁边沙发上的雅各，却发现他正目光飘忽的盯着屏幕发呆，深棕色的眼睛里翻腾着许多无法解读的情绪。
“抱歉，刚刚正好在想一些事情。”雅各很快就恢复了往常的笑容，他指了指自己的终端，“不过先不说这个，我认为我们应该叫佛里德回来一起研究一下这篇日记。”
……
与此同时，梅特镇下午集市的某家装修奢靡的服装店内。
佛里德正拎着几个牛皮纸袋，在店内挑选心仪的裙子，显然，这座小镇的穿衣风格非常符合她的品味。
叮铃——
挂在店门口的风铃一阵细碎轻响，一位身材丰满的年轻黑发女性推门走了进来。她穿着绣有草纹的优雅长裙，头戴黑纱礼帽，柔美的脸上带着温和的微笑。
背对门口的佛里德本没有打算回头，直到这位女性走到自己面前。
“这位美丽的小姐，请问我能占用您一点时间吗？”她捧着一本黑色的圣典，试图用甜美的声音向佛里德搭话，“我希望能向您介绍一下我们的天母与救主，妮娜尔里安……”
被称作小姐的佛里德面色一黑，手里的牛皮纸绳更是被捏的吱吱作响，她语气相当不善的吐出四个字来：“不能。走开。”
一旁收银柜台后的中年女人却从椅子上跳了起来，克制又兴奋的问好道：“主教大人！”
