柏拉图担心我们会陷入痛苦和快乐之中，因为这就会导致灵魂过分的依附在躯体上。而我却认为，这会使灵魂从躯体上脱离出来。
当敌人看到我们逃跑的时候就会变得更加气势汹汹起来，同样，痛苦在看到我们发抖的时候就会更加的神气活现。谁进行抵抗，那么痛苦就会向谁屈服。因此，应该坚决地同它进行斗争。退缩和畏惧，都会招致毁灭的威胁。身体越结实也就越坚强，灵魂也是这样的。
我们可以发现，痛苦的程度完全取决于我们给它的位置，就像宝石的颜色是鲜艳还是暗淡，这同它所接触的是什么样的叶子有关系。圣奥古斯丁说得好：“他们之所以感到痛苦，就是因为他们向痛苦投降的缘故。”在作战中身中十多剑，也比不上挨外科医生的一刀那么痛苦；分娩的时候也是非常痛苦的，医生和上帝都认为是小题大作，但是有些种族却是毫不在乎的。撇开斯巴达国的妇女暂且不谈，就拿随我们的步兵一起出征的瑞士妇女来说，你发现有什么不同吗？她们昨天还在怀着孩子，而今天就已经把婴儿挂在脖子上了，一路小跑跟随丈夫行军。还有散居在我们中间的那些丑陋的埃及妇女，孩子一出生，她们就到临近的河里给自己和给婴儿洗个澡。许多少女为了掩人耳目，在怀孕和分娩期间都要躲起来的。
古罗马贵族萨比努斯的妻子也是一样的，为了不被丈夫发现，在分娩的时候身边没有人帮助，独自生了一对双胞胎，没有喊叫，也没有呻吟。斯巴达人在偷了东西以后，害怕受到羞辱甚于我们害怕受到惩罚。因此，有一个普通的小男孩在偷了一只狐狸之后，就把它藏到了被窝里，宁肯忍痛让狐狸咬自己的肚皮也不愿意让人发现。还有一个人在献祭仪式上烧香，香火落进了袖子里，为了不扰乱祭礼，宁愿让火烧到自己的骨头上。许多斯巴达人，根据所受到的教育，也是为了锻炼勇敢的品德，在七岁的时候就要经常忍受鞭打，即使是被打死，也要面不改色心不跳。西塞罗曾经看到过斯巴达人互相厮打，拳打脚踢，甚至还用牙齿去咬，直至昏倒才会认输。人的本性是从来就不曾被习俗战胜过的，因为它也是不可能被战胜的，它只会被我们自己所战胜，安逸、快乐、游手好闲、好吃懒做都在毒害着我们的心灵，成见和恶习也在削弱和腐蚀着我们的心灵。
人们都知道左撇子穆西尤斯的故事，他曾经混进敌营，企图杀死敌军的首领，当行动失败以后，他为了以非常奇特的方式来谴责自己的行为，也是为了替自己的祖国进行辩护，他向他想要谋杀的国王波塞纳承认了自己的企图，并且说，在他的部队里还有很多罗马人像他一样想杀死国王。为了表明自己是怎样一个人，他于是叫人拿来火盆，看着自己的胳膊任由火烧烤，敌人吓得赶紧下令拿走了火盆。还有个人在开刀的时候，竟然还在继续读他的书。还有一个人在受刑的时候不停地进行嘲弄和讥笑，弄得刽子手恼羞成怒，对他使出了各种各样的酷刑，他都挺住了，从而他战胜了刽子手，可他仅仅是一位哲学家。
还有恺撒的一位斗士在被人用刀剪切割和用探头探查伤口的时候，他始终是笑容满面。“哪一个斗士呻吟或者失容过？哪一个站着时胆小如鼠，倒下时畏畏缩缩？哪一个在倒下后，临死前还要回头顾盼？”女人也有一些这样的例子，大家都听说过，有一位巴黎的妇女，为了重新长出更加细嫩的皮肤，竟然把身上的皮全部剥掉了。还有一些人为使声音更加柔和浑厚，或者使牙齿排列得更加整齐，竟然把好端端的牙齿都拔掉了。这种蔑视痛苦的例子真是举不胜举。只要可以变得更加漂亮，那么她们也就无所不能，无所畏惧。
我还见过一些女人，她们为使脸色变得苍白，而不惜吞下沙子、烟灰，以此来折磨自己，直到把胃都搞坏了。为了拥有西班牙女郎那样的苗条身材，她们不惜吃尽苦头，将细腰束得紧紧的，在两侧都留下一道道的大口子，直到嵌入皮肉中，有时甚至会导致死亡。
现在，在许多的国家里，经常可以看到，有的人为了发誓而故意地刺伤自己。我们的国王就曾经讲过他在波兰亲眼所见的一个事例。我知道这种事情在法国也有人模仿过。我就见过一位青年女子，为了证明她的誓言是真诚的和她履行誓言的决心，于是就取下了头发上的簪子，在胳膊上扎了四五下，扎得鲜血直流。土耳其人为了自己心爱的女人，甘愿在自己的身上捅刀子。为了留下永久的痕迹，他们会突然用火来烧灼伤口，并且让火在伤口上停留很长的一段时间，以便阻止出血过多和留下疤痕。目睹过这些场面的人作了记载，并且向我发誓是真有其事的。但是，为了几个小钱，他们也会在手臂或大腿上深深的划上几刀，这样的事情每天都在发生。
