吕蒙从此发愤读书，进步很快。鲁肃继周瑜掌管吴军后，上任途中路过吕蒙住地，吕蒙摆酒款待他。鲁肃还以老眼光看人，觉得吕蒙有勇无谋。吕蒙热情招待他，并问鲁肃此次去新驻地对防守有何打算？鲁肃满不在乎。随口答应道：“尚未考虑，到时候看着办吧。”吕蒙批评了鲁肃对待职务不严肃的态度，同时献计五条，当场提笔写出。鲁肃顿时改变态度，抚摸着他的背，亲切地说：“我一向认为老弟只有武略，时至今日，老弟学识出众，确非吴下阿蒙了。”吕蒙道：“士别三日，但更刮目相看。何况隔了这么久呢！”
乐不思蜀
三国时代，蜀国的君主刘备死后，由他的儿子刘禅继位。刘禅昏庸无能。魏国大将军司马昭攻破蜀国后，刘禅投降了。司马昭勒令刘禅从蜀国的成都迁往魏国的洛阳居住。有一天，司马昭设同刘禅一起欢宴，特地为刘禅演唱刘禅故国蜀地的乐音舞蹈，在旁的人们都为刘禅的亡国感到悲伤，而刘禅却欢乐嬉笑，无动于衷。司马昭看见这种情形就对贾充说：“想不到刘禅竟糊涂到了这种地步，即使诸葛亮活到这时，也帮助不了这个昏庸的君主，何况是姜维呢！”贾充说：“他要是不这样昏庸，殿下您又怎么能吞并他呢？”事后，司马昭问刘禅：“你还想不想蜀国呢？”刘禅回答说：”我住在这里很快乐，不再想蜀国了。”现在人们用这个词来比喻乐而忘返或乐而忘本。
司马昭之心路人皆知
司马昭是三国时魏国人，他父亲名叫司马懿，是魏国的大将。魏明帝曹睿死时，托付曹爽与司马懿辅佐齐王曹芳治理天下。曹爽与司马懿互相排挤，经过激烈的权力争斗，司马懿尽诛曹爽一党，魏国军政大权自此落入司马氏手中。
司马懿死后，大儿子司马师不久废除了已经成年但迟迟未能亲政的曹芳，另立十三岁的曹髦为帝，权势比司马懿更大，但没有多久，就病死了。司马师在病重的时候，便把一切权力交给了弟弟司马昭。司马昭总揽大权后，野心更大，总想取代曹髦。他不断铲除异己，打击政敌。年轻的曹髦知道自己即便做“傀儡”皇帝也休想当长，迟早会被司马昭除掉，就打算铤而走险，用突然袭击的办法，干掉司马昭。
一天，曹髦把跟随自己的心腹大臣找来，对他们说：“司马昭之心，路人皆知也。我不能白白忍受被推翻的耻辱，我要你们同我一道去讨伐他。”几位大臣知道这样做等于是飞蛾投火，都劝他暂时忍耐。在场的一个叫王经的对曹髦说：“当今大权落在司马昭手里，满朝文武都是他的人；君王您力量薄弱，莽撞行动，后果不堪设想，应该慎重考虑。”
曹髦不接受劝告，亲自率领左右仆从、侍卫数百人去袭击司马昭。谁知大臣中早有人把这消息报告了司马昭。司马昭立即派兵阻截，把曹髦杀掉了。后来，人们用“司马昭之心，路人皆知”来说明阴谋家的野心非常明显，已为人所共知。
投鞭断流
东晋时，前秦苻坚统一北方后，与南方东晋王朝南北对峙，分庭抗礼。苻坚欲率百万步骑兵南下，一举灭除东晋。苻坚集群臣商议，众大臣多不苟同。加之东晋有长江天险为阻，其君又深获民望。因故不可轻举妄动，盲目轻进。不如固守国力，修整军备，俟其内变，乘机攻伐。”苻坚不以为然，反大言不惭曰：“朕今有近百万大军，兵多将广，人多势众，投鞭于江，足断其流。岂惧天险？”遂不顾谏言，立意伐晋，亲率大军，兵临淝水，自西而东，列队甚长。东晋遣大将谢玄、谢石领八万精兵抗敌。苻坚轻之，恃兵多急攻，然遭晋军顽抗，淝水一战，竟为东晋所败，自此一蹶不振。
投鞭断流原指将所有马鞭投入江中，便可截断水流。后喻人马众多，兵力强大。
东山再起
383年8月，苻坚亲自带领八十七万大军从长安出发。向南的大路上，烟尘滚滚，步兵、骑兵，再加上车辆、马匹、辎重，队伍浩浩荡荡，差不多拉了千把里长。过了一个月，苻坚主力到达项城（在今河南沈丘南），益州的水军也沿江顺流东下，黄河北边来的人马也到了彭城（今江苏徐州市），从东到西一万多里长的战线上，前秦水陆两路进军，向江南逼近。这个消息传到建康，晋孝武帝和京城的文武官员都着了慌。晋朝军民都不愿让江南陷落在前秦手里，大家都盼望宰相谢安拿主意。谢安是陈郡阳夏（今河南太康）人，出身士族，年轻的时候，跟王羲之是好朋友，经常在会稽东山游览山水，吟诗谈文。他在当时的士大夫阶层中名望很大，大家都认为他是个挺有才干的人。但是他宁愿隐居在东山，不愿做官。有人推举他做官，他上任一个多月，就不想干了。当时在士大夫中间流传着一句话：“谢安不出来做官，叫百姓怎么办？”到了四十多岁的时候，他才重新出来做官。因为谢安长期隐居在东山，所以后来把他重新出来做官的故事称作“东山再起”。
枕戈待旦
西晋人祖逖和刘琨都是性格开朗、仗义好侠的志士。年轻时不但文章写得好，而且都喜欢练武健身，立志报效祖国。当时，晋朝表面上还管辖着中原大地，但实际上已是内忧外患，风雨飘摇了。祖逖和刘琨一谈起国家局势，总是慷慨万分，常常聊到深夜。
一天，祖逖又和刘琨谈得十分兴奋，刘琨不知什么时候睡着了，祖逖却久久沉浸在谈话的兴奋之中，不能入睡。荒原上的雄鸡叫了起来，祖逖一跃而起，踢醒了刘琨：“听，这雄鸡啼鸣多么振奋人心呀，快起来练剑吧！”于是，两人操起剑来，在高坡上对舞。从此，他俩每天清早听到头一声鸣叫，一定来到荒原上抖擞神练起剑来。后人还把这段故事总结为闻鸡起舞。
刘琨被祖逖的爱国热情深深感动，决心献身于祖。一次他给家人的信中写道：“在国家危难时刻，我经常‘枕戈待旦'（枕着兵器睡觉一直到天明），立志报国，常担心落在祖逖后边，不想他到底走到我的前头了！”后来人们用这个词来形容时刻警惕敌人，准备作战。
才高八斗
南朝宋国有谢灵运，是我国古代著名的山水诗作家。他的诗，大都描写会稽、永嘉、庐山等地的山水名胜，善于刻画自然景物，开创了文学史上的山水诗一派。他写的诗艺术性很强，尤其注意形式美，很受文人雅士的喜爱。诗篇一传出来，人们就竞相抄录，流传很广。宋文帝很赏识他的文学才能，特地将他召回京都任职，并把他的诗作和书法称为“二宝”，常常要他边侍宴，边写诗作文。一直自命不凡的谢灵运受到这种礼遇后，更加狂妄自大。有一次，他一边喝酒一边自夸道：“魏晋以来，天下的文学之才共有一石（一种容量单位，一石等于十斗），其中曹子建（即曹植）独占八斗，我得一斗，天下其他的人共分一斗。”从他的话中可以看出，他除了佩服曹植以外，其他人的才华都不在他眼里，自我评价非常高。
巍峨盛世--隋唐两宋
笑里藏刀
唐太宗时，有个名字叫李义府的人，因善写文章，被推荐当了监察御史。李义府还善于奉承拍马，他曾写文章颂扬过唐太宗，因此，博得太宗的赏识。唐高宗时，李义府又得到高宗的信任，任中书令。从此，更加飞黄腾达。李义府外表温和谦恭，同人说话总带微笑，但大家知道，他内心极其阴险，因此都说他“笑里藏刀”。李义府在朝中为所欲为，培植亲信，任意让妻儿向人索取钱财，还随意封官许愿。高宗知道以后，曾婉转地告诉过他，但李义府并不放在心上。有一次，李义府在宫中看到一份任职名单，回家后，让儿子把即将任职的人找来，对他说﹕“你不是想做官吗？几天内诏书即可下来，你该怎样谢我？”那人见有官做，立刻奉上厚礼。之后，高宗得知此事，不能再容忍了，就以“泄露机密”的罪名，将李义府父子发配边疆。现在人们用笑里藏刀来形容表面和善，内心却阴险毒辣的人。
请君入瓮
唐朝的武则天，是中国历史上惟一的一位女皇帝。她为了维持自己的统治，采用严刑峻法，消除异己。因此，她手下的一些酷吏，便借机想方设法诬陷自己的政敌，并绞尽脑汁制造酷刑逼供。整个国家都笼罩在高压的恐怖气氛下。
武则天当政期间的两个最有名的酷吏就是周兴和来俊臣，有成千上万的人冤死在他们手下。有一次，周兴被人密告谋反。武则天便派来俊臣去审理这宗案件，并且定下期限审出结果。来俊臣和周兴平时关系不错，感到很棘手。他苦思冥想，生出一计。一天，来俊臣故意请来周兴，两人一边饮酒一边聊天。来俊臣装出满脸愁容，对周兴说：“唉！最近审问犯人老是没有结果，请教老兄，不知可有什么绝招可以教给我？”周兴一向对刑具很有研究，便很得意地说：“我最近才发明一种新方法，不怕犯人不招。用一个大瓮，四周堆满烧红的炭火，再把犯人放进去。再意志坚强、顽固不化的人，也会招认的。”
