唐玄宗李隆基是唐睿宗李旦的第三子。睿宗在位时,依照帝王立嫡不立庶、立长不立幼的册立皇太子惯例,李隆基本来不可能被立为太子。可是,一来因为李隆基率兵诛除韦皇后及其党羽,拥立父皇睿宗有功,二来因为他的异母长兄李宪谦逊礼让,因而他才当上了皇太子,并继承了帝位。
唐玄宗
李隆基是在韦后乱政的殷鉴不远的情况下即位的。他目睹了后党弄权、政治大坏的流弊,下定决心拨乱反正,励精求治。
开元四年(公元716年)春,御史大夫李杰与尚衣奉御长孙昕等发生了些矛盾。李杰头脑明晰,处事果断。开元初出任河南尹时,他兢兢业业,埋头政治。只要有人告状报案,他即使行在街上或正在吃饭,也立即着手处理。因此,他手边没有积压下来的案件。朝廷认为他做事雷厉风行,政绩良好,声望颇佳,便让他代替宋璟当了御史大夫。但他不知什么时候得罪了长孙昕,长孙昕他是玄宗皇后的妹夫。这位皇亲国戚见李杰敢在太岁头上动土,就想找个机会教训他一顿。一天,长孙昕找来妹夫杨仙玉,两人一起在里巷等候李杰。李杰一到,他二人不由分说,上去就是一顿狠揍,然后扬长而去。
李杰气得要命,便上表告御状道:“为臣身体发肤受损,只不过疼痛一下罢长孙昕、杨仙玉二人斩首。散骑常侍马怀素觉得正当春季,不可行刑,就三番五次上表劝玄宗不要开刀问斩。于是,玄宗下诏道:“发号施令,是由近而及远;实行刑罚,则先亲而后疏。长孙昕、杨仙玉等依仗身为国戚,横行不法,侮辱大臣,情理难容,所以下令将其斩首。现在群臣屡次上表,陈说阳和之节非肃杀之时。群臣言辞恳切,我采纳就是。可于朝堂之上,将二人以乱杖打死,以谢百僚!”总算长孙昕、杨仙玉运气好,赶上个春季犯法,才没有身首分家,落得个全尸而死。
处死了长孙听等后,玄宗又特地下诏劝勉李杰道:“长孙昕等是与我关系密切的亲戚,我未能教育好,使他们凌辱了您。就是处以了极刑,也不足以向您谢罪。希望您刚肠疾恶,不要把这种坏人放在心上。”玄宗此举震动了朝野,臣民见皇亲国戚犯法都受到了严惩,谁还敢轻意与法律开玩笑。开元年间之所以重振了贞观之风,与玄宗的赏罚严明不无关系。
(《旧唐书·李杰传》等)