万一她改变行程时不愿意让你知道，你可能该说：“我们家每个人行程改变时都有责任打电话回家，这是礼貌，也是我们家的安全政策。万一你要晚十五分钟回家，我能信任你会打电话跟我们说吗？”
注意，在讨论结束前，你一定要确定她同意晚回家或行程改变时会打电话通知你。假若你能从一开始就建立起家庭安全政策，你的孩子到了小学中高年级时就比较容易同意合理的限制和安全措施。
对九到十二岁儿童来说，督促和评估安全资讯：
·可以帮助他们预先想到可能会碰到的危险状况。
·可以让他们能自行掌控某种新的或未知的状况，好让他们再度确定已熟知安全技能。
·可以更新和详细说明安全资讯，好让他们能处理某种状况中可能发生的任何问题。
对父母来说，需要提醒和预先察觉安全资讯：
·可以注意哪些技能需要复习或练习。
·可以帮助他们决定孩子可能需要怎样程度的监督。
·可以加强孩子负责任的态度。
记住，当你的孩子接近青少年时期时，他们想要更独立是很自然的事。你的最佳应对之道是现在就帮他们准备好，因为他们很快就将坚持享有更多的自由。
2．让你的社区变得安全
犯罪并非无法避免，我们每个人都可以为了孩子——也为了我们大家——让自己的社区变得更安全。方法就是串联邻居，并组成邻里守望相助团体。邻里守望相助计划的好处之一是，通常会在每一个街区成立一个“安全之家”，这是由一个合格的成年人所负责的组织，父母可以教导儿童在需要帮助时到这个地方求援。当儿童遭受帮派或流氓侵扰时，安全之家可以当做他们的避难所，也可以在发生意外时提供协助。
邻里守望相助计划的另一个好处是，在邻居之间建立团结感，这在犯罪率高的社区尤其重要。我住的社区就有一个守望相助计划。成立自己的团体很简单，以下是一些秘诀，由Westec安全公司提供：
·联络附近的警察局，告诉犯罪预防部门的警官你们要成立守望相助团体。这些警官会协助你们，并出席首次会议。
·告诉你的邻居们你要成立一个守望相助团体，以及你需要他们的参与。
·找另一位邻居来帮忙，挨家挨户地介绍自己。
·询问邻居周一到周五的哪些时间可以来开会。一般来说，邻居会议都是在周一到周四的晚上七点或七点半召开。
·顺便讨论最方便及最能够举行会议的场所，问邻居是否有任何人的家能借来开会。其他可能的开会场所还包括地点适中的学校、会议厅或街道办事处。
·交换电话号码，告诉邻居你会通知他们开会的时间和地点。
·借由这个机会认识并熟悉邻居，如此一来守望相助计划才比较容易成功。
·联络犯罪预防警官并定下首次会议的时间和日期，他或她会帮助你将消息传开，并鼓励人们参加。
·会议前几天用电话或亲自提醒每个人，确保高出席率。
·熟悉邻居们的日常作息。
·万一你家要空一段时间，通知一位你信得过的邻居帮你注意。
·邻居们出远门时帮他们看家，你出远门时也请他们帮你看家。
·在街道和窗户上张贴守望相助标语，让别人知道这是一个邻里守望相助的社区。
3．自我防卫产品
现今在市面上，不管是自我防卫课程还是个人安全警报器都变得越来越流行。就某方面来说，我认为这是个正面的信息，显示社会对于推广儿童安全的必要性的肯定。另一方面，我想这也是“哪里有恐惧哪里就有钱赚”的象征。
1994年1月9日，《洛杉矶时报》的一篇文章总结了这种新现象中最糟的部分。作者一开头就写道：“首先是犯罪，然后是恐惧，接下来就是商品推销。”父母必须了解，光是高价商品和课程是不够的。没有人能替代你教你自己的小孩个人安全技能，也没有任何装置或自我防卫课程能和你的孩子练习那些技能，并监督他们，直到他们能应用所学为止。当你住家附近发生犯罪案件，感到紧张或恐惧是非常正常的事。这时，为了求个心安，你可能愿意做任何事或买任何东西。当心，有些商人就是利用父母的恐惧来赚钱。你必须仔细评估市面上的个人安全商品和服务。别慌张，寻求快速解决的方法，或将保护你孩子的责任委托给别人。
名为PAAL的商品是一种手掌大小的电子警报器，在启动时会发出尖锐的噪声。父母必须记住，只有当孩子们有时间且想到要启动这些装置，这些装置才有作用。最近中西部发生的一起绑架案中，一名女孩从街上被掳走并惨遭杀害，警方发现她的警报器掉在人行道旁的地上。
要记住，除非你的小孩心中的警报器能及时启动，否则任何装置对他来讲都不会有用。孩子的第六感能在他遇到危险前就及时警告他，但个人警报器却做不到。而教导孩子依直觉辨认危险、如何相信他人和其他事物，这也是父母的责任。万一小孩没学会这些，随身携带个人安全装置也可能是没有用的。
警报器需要一只手来启动，价格介于30和40美元之间。口哨也需要同样的敏锐度，价格约为一美元。另一方面，大叫却不需要花任何钱，而且能有效遏止大多数绑架者。大叫“救命！这个人想绑架我”或“走开！我不认识你”能阻止大多数绑架者。应该提醒大家，虽然高亢、剌耳的噪声能传得比人声还远，但那是一种不明确的声音。也就是说，在夜里，或甚至在白天，听到警报器作响的人可能会想：“又是汽车警报器在响。”然后不予理会。
除了给小孩个人安全警报器会带给我们错误的安全感外，我们也很容易误认为自我防卫课程可以起到保护孩子的作用。
4．小鬼当家和自己照顾自己
近年来，描写小孩必须独立抵抗小偷盗贼的电影，很容易成为卖座巨片。在《小鬼当家》和其续集《小鬼当家2》中，一个十岁男孩独立击退两名想趁他家人去度假时闯空门的窃贼。而他之所以会一个人在家，是因为他的家人不小心把他忘掉了。
一对带着一大堆小孩和行李的父母，在赶去机场时忘掉一个孩子，似乎是一件很难发生的事，但也并非完全不可能。然而，小男孩利用自己的聪明和机械天赋击败盗贼，却纯粹只是幻想，虽然这令孩子着迷。
对担心自己会落单或被忙碌的父母忘掉的小孩来说，这样的故事有着绝对的吸引力。真正具有冲击性的剧情在后面：男孩战胜一个人在家的恐惧感，并成为警察和家人眼中的英雄。打出片尾字幕时，这个经常被同父异母的兄弟姐妹欺负并被父母误解的男孩，脸上绽放出微笑，告诉观众如今他受着众人的宠爱。此片安慰了每一个曾被一个人留在家或曾觉得自己被忘掉的孩子。
在美国，估计约有2240万名职业妇女的孩子未满十八岁。数据显示，大多数十一岁以上的孩子放学后都是自己打发时间。这意味着每一个上学日，皆有1500万名儿童必须自己照顾自己一小时以上。
“钥匙儿”这个词已被“自主的孩子”或“负责照顾自己的孩子”等不带有歧视性的词语所取代，但儿童独自待在家的主要原因并未改变。儿童放学后没有人管，因为家长无法负担保姆的费用，或因为他们没有住在附近的亲戚可以来帮忙。让小孩独自在家的父母告诉我，他们宁可把正值学龄的孩子交给亲戚或保姆照顾，但这样的安排有时不容易达成，无论是时间还是金钱上。
在这个单元里，我并不想强调我们的政府和工作职场需要提供更好、更合理的儿童照顾服务，我的重点在另外两件事上：首先，如何评估孩子已做好放学后照顾自己的准备；其次，如何将一个人在家转变为正面且有建设性的安排。
决定将小孩一个人留在家时有几件事需要考虑，年纪只是其中一项，你还必须考虑到小孩的成熟度、个性，以及独立能力。以下是当你决定把小孩一个人留在家之前所必须观察和询问的事项。
仔细观察：
·你的小孩通常都会遵守规定吗？
·你的小孩怕黑吗？
·你的小孩会不会很怕一些无法解释的声音？
·你的孩子们一同在家时相处融洽吗？
·你把小孩交给保姆或亲戚照顾时，他的反应如何？
·你的小孩会解决问题吗？
·你的小孩会打紧急电话并说出所需的信息吗？
·你的小孩会锁门和开门吗？
耐心询问：
·你想要照顾自己吗？
·你独处时是什么感觉？
·你比较喜欢独处、跟保姆在一起，还是去托儿所呢？
·你和你的兄弟姐妹们相处得好吗？
·万一有陌生人打电话或敲门，你会紧张吗？
·听到房里有奇怪声响时你会怎么做？
你观察到的结果，能帮助你决定你的孩子是否准备好负起照顾自己的责任。有人警告说，强制把这些责任加诸孩子身上，可能会在不知不觉间降低他们的自信，以及影响他们在学校及其他活动上的表现。
借由观察孩子的行为和耐心询问，你就能得知他们必须妥善处理的恐惧和焦虑。举例来说，有些小孩可能很喜欢独处，他们会自己开心地玩或做功课。有些小孩却可能还没准备好自己一个人在家，他们害怕声响，随时担心会出事；他一直待在家里烦恼不安，直到有人回家为止。另一名小孩把所有的灯都打开，把电视机的声音开到最大，但还是会做噩梦，这说明他也还没准备好。
还有其他问题需要考虑，例如，你的居住环境安不安全？在你住的地方，把小孩独自留在家安全吗？下午时通常有谁会在你家附近闲晃？
在考虑你的孩子们彼此的相处状况时，想想他们吵完架后是否总是能自己和好，还是需要大人来调停。万一他们的争吵经常演变成打架，你必须为他们作不同的安排。
