我一直很喜欢小孩。一位朋友曾经对我说过：“你很有小孩缘。”不知道是小孩喜欢亲近我，还是我喜欢亲近小孩，我一直选择与小孩相关的工作。高中的时候，我当过保姆、主日学校老师，以及夏令营顾问。大学的时候，我开始攻读初级教育学位。然而，到了课堂上，我发现我比较容易注意一些情况不太好的同学，比如那些不快乐或不积极的孩子。后来我改选科目，最后拿到临床社会工作的硕士学位。
在我工作的前十年里，我在心理治疗与家庭生活教育的领域不断提升专业水准，与儿童及成年人有过许多层面的互动。我很满意这份工作，在个人与职业上皆然，但这份工作同时充满了困难与挑战。在这段时期，我与我的丈夫结婚，我们的女儿也在此时诞生。
女儿完全改变了我的人生。所有的父母都会说，宝宝出世后，你会面临一些意想不到的事，无论你自认为作了多少万全的准备都一样。这个说法对我来说再真实不过了。
怀孕期间，我以为我辅导儿童的经验会带给我当母亲的信心。但我的女儿出生后，我看到她那幼小无助的模样，突然有一种手足无措的感觉。要是她有什么闪失呢？我只想全心全意保护她，不让她受到伤害。我能保护她的安全吗？我一下子产生了强烈的保护心，随后却又感到了极度的脆弱。在我为人母之前，我所学到的一切都没有教我要怎么去面对这些强烈而冲突的情绪。
女儿出生几个月之后，我应邀出席一场社区大会，讲解个人安全。那天晚上，一位父亲的一席话令我终生难忘。他的儿子遭到绑架，而且过了三年依旧下落不明。在场的人都对这位父亲的悲痛感同身受。在强烈的哀恸与愤怒之下，他提醒家长要保护孩子，不要让他们遭到“街上变态与恋童癖的毒手”。他慷慨激昂、希望阻止坏人“抓走孩子”的演说，让在场的人吃惊而静默不语，有些父母还流下了眼泪。
接着，一位警官传阅了一些案例资料，并且谈起了性侵害者与绑架者的“惊人数据”。在这位警官描述几桩一直没有侦破的案子时，大家不可置信地频频摇头。每宗案件讲述的都是孩子在公园或购物中心遭到诱拐后被残忍杀害的故事。在大家听完几宗强暴与谋杀案的细节后，轮到我上场了。
当我站在那里环顾这些家长时，我不知道自己能说些什么来安慰他们。他们的面容永远烙印在我的心上。我知道我的一些同事认为惊吓手段是引起关注的最快速方法，但我怀疑出席的人在听完这些可怕的事情之后，是否觉得自己能更好地教育子女。我强烈地质疑，引发父母恐慌对于改善他们保护孩子的方式会有什么帮助。
这场社区大会，并非是我第一次看到父母接受这种方式的“辅导”。我之前参加过两次座谈会，演讲者大量使用惊吓手段。他们详述年幼的受害者被强暴、分尸与谋杀的细节，希望借此来提高大众的注意。他们拼命想让家长注意到儿童安全，于是便运用恐惧来动摇人心。
在20世纪80年代初期，一般大众对于父母的态度是：“你当然要担心！这是一张安全守则，赶紧拿回家去教导孩子吧。”我觉得这种手法并没有顾及父母的需要。如果我们期望他们能有效地教导安全之道，我们起码应该给予他们资讯与支持，就像我们给予子女的一样。
我决定去了解父母有哪些教材可以参考。当时个人安全资讯才刚开始发展，大部分提到的是案例与安全守则。我只找到一本为父母而写的书，内容是如何替子女做个人安全的辅导，但没有任何一本书籍可以帮助家长面对恐惧。
我们通常都是通过图书、作业本与录音带来将信息传递给儿童的。大部分的个人安全书籍与录音带必须通过邮购。所以除非家长碰到合适的手册或目录，否则他们就找不到居家辅导的教材。我认为家长的教材不足有以下两点原因：一、个人安全运动才刚刚开始展开；二、大多数时候，个人安全教育由“专家学者”来教导，而非父母。
在那段期间，一些幼儿园与小学开始对学生进行个人安全辅导，通常他们一年才举办一次一小时的安全课程。随便一位教师都会告诉你，经由不断地重复练习，儿童才能慢慢地学习并且记住资讯。一小时实在是太短了，不具备任何效果。这些早期课程采取“强心剂”的手法，并且声称儿童只要照着做，在任何情况下都很安全，这为子女与家长营造了安全的假象。除此之外，安全专家在辅导方面缺乏共识，而课程的品质各有不同。
我完成研究后，强烈地认为若要让儿童得到不间断的个人安全教育，就必须由家长来做这件事。而且家长会需要更多的资讯，才会有成效。他们需要得到与个人安全专家相同的资讯。而且，说实话，专家也还在学习当中。
当大家问我为什么要替父母开一堂个人安全的课程时，我说了两个原因。第一，当我刚接触这个领域时，教育学者希望家长能辅导个人安全，却没有把权限交给家长。第二，我认为将父母的需要列入考量，他们教导个人安全时就能得心应手。因此我设计了一套课程，将安全资讯提供给父母，支持他们。最重要的是，我将教父母如何配合日常生活来教导个人安全。
在我开了这门课几个月之后，当地的一个教会邀请我为一群家长演讲。当时，我的想法还在成形中，但我已经定好题目，我觉得这个题目道尽一切：“在疯狂的世界中养育小心、自信的子女。”我喜欢这个标题是因为我想让父母开始思考，教导出自信并且小心的子女是有可能的。
这场研讨会有父母、教师、顾问与儿童专家参加。不久之后，我的研讨会便在加州排得满满的，一年内，我已经在全美各地开设这门课。1991年，有人邀请我将研讨会制作成教材与录音带。1993年，这套录音课程被全美家长评选为“父母的最佳书籍与录音带”。如今，我为各个公司、政府机关、学校组织、教会与家长团体演讲如何“在疯狂的世界中养育小心、自信的子女”；并在全美各地举办巡回演讲，探讨个人安全与相关议题。
当我为本书进行收尾工作时，我想到自己为这本书所付出的全部努力。我将本书视为这个时代的表征，反映了家长与其他相关人士对个人安全资讯的实际需求。今日的父母只要一个动作就可以检视所有的安全要点。家里有电脑的人只要上网就可以看到所谓的“八项儿童安全注意事项”，或是取得失踪儿童的资料。儿童安全问题出现在信息高速发达的网络上，说明我们从早期的宣传单与社区座谈会到现在有了长足的进步。针对保护儿童发起的全美立法活动也同样鼓舞了我。在十多年的大力推行下，所有人终于都开始关注起儿童安全问题了。
本书是我对家长的心意，我相信我们可以教育儿童，让他们变得更安全、更坚强，并且在户外保持机灵。书中多半为我儿童时代的心得，以及我目前身为人母与个人安全教师的经验之谈。虽然将我的想法汇整成书只花了几个月的时间，但我却花费多年的精力在收集资料上，希望本书能对读者有所帮助。
