天寒地冻，万物萧索，各家各户窗门紧闭，街上几无行人。
路旁的个别乞丐，掩着破布在寒风中瑟瑟发抖。
而在这个小山村口的一家铁匠铺外，一个男人赤裸着上身用铁锤敲打着烧得火红的生铁。叮叮当当，节奏紧凑。见炉火不够，便又蹲下去推拉了几下风箱，风雪更紧，但他仍不为所动，任由这严寒将其包围。
村落位置偏僻，这生意自然只有附近的人家光顾，铺里只能勉强温饱。时至年关，各家各户都会添置新物事，也正因如此，生意才会好些。今早凌晨来了个管家模样的人，说是东家要他紧急打造一批剪刀。来人出手阔绰，居然出价二十银子。看来老天垂帘，想让他能过个好年。
人逢喜事精神爽，他的动作更见麻利。清晨生火，傍晚便已完工，那雇主管家也不细瞧，留下银两，道了声谢便离去了。所谓穷山恶水出刁民，平时邻里的怪人怪事也不少，他也就见怪不怪了。而他则趁着夜还未深，掩上铺门，披上外套，去村头十里的酒家里喝酒。
今日这酒家也不热闹。想来也是，这大过年的，有家有室的人都与亲人、家眷共聚一堂，也只有似他这般的孤家寡人才会在这辞旧迎新之际来酒家吃酒。一盏茶的功夫，他已经从铁匠铺来到了酒家。解下外套，他在炕边烤了烤火，掌柜迎了上来问到：“沈老弟，照旧？”那人点了点头，坐在了靠窗的位置，伙计端上了一壶酒，两碟菜，一个打铁匠的胃口如此之小还真是不常见。
酒是离人泪
酒是相思苦
这酒让他想起了往事。
师父说他是个孤儿，相遇那天夜晚月亮大得出奇，夜空似是没有半点星光，因此师父为他取名孤月，至于姓式，在他背上原本就模糊刺着一个沈字。
“沈孤月。。。”在门派中也就师姐这么称呼自己。她叫宫雀，她是师父的掌上明珠，她是自己的青梅竹马，她也是自己的第一个女人。
门派叫天行阁，阁内人丁单薄，除了师父和师姐，就只有十个他收养的孤儿，再加上几个下人。他在门内排行第七，师兄弟们都叫沈七。师父传授的武功主要有摘星手，揽月刀以及风雷息。他天赋很好又勤学苦练，内功风雷息在十八岁的时候就有师父六成火候，摘星揽月更是已能相互化用。
但就在那年，师门横生变故，遭遇到一个神秘组织的围攻，师兄师弟相继战死，师父拼尽全力护住他和师姐逃离。辗转逃到了这个偏僻的村落，山穷水尽、破釜沉舟，终于追杀的人被歼灭，师父力竭而亡。他和师姐两人伤痕累累，几近昏死。弥留之际遇到了打铁铺的老人，他膝下并无子女，老无所依，想着沈七两口子能为其送终，也就收留了他们。
沈七感念其恩德，学习打铁养家糊口，而师姐则刺绣去买卖，日子虽然清苦，却也快乐。但是师姐在逃亡中实已受了很重的内伤，油尽灯枯，伤重难治没过两年就去世了，而老大爷本来年事已高，待将手艺尽数传给沈七，留下一本《百兵录》也驾鹤西去了。
转眼已过十年。摸着手中的香囊，这是师姐唯一的遗物，微微苦笑，一口饮尽杯中酒。沈孤月，沈孤月，这个孤字真是贴切。
约莫两盏茶的功夫，酒壶见底。不同以往，他又要了一壶，似是在等着什么人。难道是与佳人相会？还是志同道合的好友？都不是，他等的是一个小女孩。
两年前的一个晚上，一样风雪很紧，沈七也是坐在这个位置，沉浸在往事之中。突然有个衣衫褴褛的小孩跑了进来，约莫五六岁。她的小脸被冻得通红，扑闪着眼睛直勾勾地盯着沈七的菜，咽着口水。
沈七见她看着自己，让掌柜上了个饼。沈七把饼往这个小女孩面前一推示意她可以吃。
那女孩眼睛一亮，但很快又因为胆怯暗淡了下去，掌柜的走了过来，摸摸雀儿的头说：“沈大叔是个好人，雀儿放心。”
女孩看了看沈七，终于还是抵不过肚饿虫，狼吞虎咽地吃了起来。
她抬着头感激地看着沈七说道：“沈大叔，我叫雀儿”
“雀儿？”
“对，因为我脸上雀斑很多，大家叫我雀儿。”
如果我和师姐有个孩子，也应该这么大了吧，沈七感慨道。
俯身问道：“这么冷的天，你爹娘呢？”
“娘不在了，爹不知道去哪了”她说着低下了头....
“女娃是村里杜三的女儿，杜三嗜赌成性，婆娘去世的早也许还是好事，就是可怜了这个娃，有时候她会来店里要点吃的”店里的掌柜和沈七说道。
沈七眼含怜悯，点了点头说道：“每日傍晚我都会来此沽酒，孤单的很，你可以来这里陪陪我。”
雀儿听到高兴坏了。
至此之后，这桌每晚都会有个沉默的铁匠喝着酒，一个叽叽喳喳的小女孩围着他，这两年从未间断。
“老李，村里的小孩走丢了，你知晓不？”
“是村里的三狗子和屎蛋吧，他们两家的汉子都找疯了。”
酒家常客的言语把沈七从回忆中拉了回来
“前几年杨家的大女儿和小女儿走丢了也是这般无二，再也没有回来，这世道，我们穷苦人家，谁又能管的上我们”掌柜的哀叹了一声。
说起杨家的那些腌臜事，沈七是知道的。平静的山村出现这种事情也不常见，沈七当时还特意留了心。那时他身着夜行衣，去杨府里打探过了，从家丁的只言片语中大概知道了情况。杨家家大业大但苦无男丁继承，又是求神又是拜佛，一无所出。“幸亏”遇到个江湖奇人，说以人换人，一双女儿由其带走，保准可产男婴。结果可想而知，那术士杳无音信。可怜杨老爷英明一世，临了人财两空，为了顾全颜面，对外只能说是女儿出外游玩走丢了。
两壶酒已然告罄，但雀儿还是没来，想是有事耽搁了。沈七多付了些银两，嘱咐掌柜道“如果雀儿来了给她点吃的。”
掌柜应诺，沈七离开了酒家，回家中练武。这已是他多年的习惯了。
次日，天还没亮，铁匠铺来了一个捕快，询问近期村里孩子失踪的事情。沈七注意到他留在地上的脚印很浅，显然身怀不俗的武功。沈七心道：此人绝非等闲，区区一个捕快轻身功夫如此了得。
傍晚，沈七又来到酒家喝酒，掌柜说昨晚雀儿并没有来过。他觉得事有蹊跷，匆匆吃了两个饼后就离开了。
这个时节天黑得很快，沈七不想让村里的人知道他会些拳脚，便换上了夜行衣。想着先去雀儿家看看，兴许她这几天都在家中也未可知。也许是没了赌本，杜三居然在家里，烂醉与床，呼噜震天，时不时还梦语几句。沈七也不去理会，在屋里四处搜寻，但一无所获。这寒冬腊月，女儿下落不明，他却睡得昏天暗地，沈七心头火起，一脚将他踹下床，欲要问个明白，但他迷迷糊糊不知所谓，沈七无奈又沮丧。
就在这时沈七察觉到有人在村落屋顶上以绝佳的轻功飞檐走壁。沈七心道：荒山小村，如此情状绝非寻常，线下也无其他线索，不如就跟踪看看。
对方的轻功很高，但又不能跟得太近，沈七在离村子十五里处跟丢了。四周万籁俱寂，目力所及是一座破旧山神庙。沈七惊疑到：这附近居然还有一座庙，我来此地这么久竟也不知。难道这庙中会有线索？但转念一想，现今没人帮衬，晚上视线不清，里面情况又不明，贸然进去打探，一旦遇伏自己可能很难脱身。须得慢慢接近，打探个虚实。正准备之时忽觉背后风声袭来直取头颅，出于本能反应沈七侧身让开并用其独门步伐退开七步。才看清来人也是一个黑衣人，手中却拿着一把软剑，难怪到剑至沈七才有所察觉。
沈七熟读《百兵录》知道，一般用软剑的人都是高手。这软剑火候掌握不好容易伤到自己，而且还需要配合灵活的身法。
“阁下好武功，这偏僻的山村居然藏着如此高手。”能躲开这一剑不难，但是沈七一下闪躲能避开如此之远，那黑衣人忍不住赞叹一声。
“何意百炼钢，化为绕指柔，你的剑法很独特。”
一下子就道破了自己的剑法特质，黑衣人先是一惊，而后眼神微眯，似是警惕，似是起了杀心
夜风簌簌，两人开始对峙。沈七没有兵器，只能以肉掌应付。他知道软剑一般直取敌人脖颈，一击毙命。思忖之间对方率先跑了过来，速度很快，直刺沈七咽喉。沈七侧身让过，但是软剑以对方内力控制，刺空之后竟然曲线袭来，犹如活物一般仍然直指要害，沈七只得矮身避过，单手撑地以腿扫向敌人下盘，对方也毫不示弱，应声而起拔高一丈有余，在空中一个翻身头下脚上，剑尖直刺而下，速度奇快，如果躲闪不及必定软剑透体而入。
千钧一发之际，沈七风雷息运转至双足，堪堪躲开五尺，但是已经有些许狼狈。而对方剑尖点地，弯出一个惊人的弧度，巧妙借力翻身直刺而来，这一剑的速度比第一剑还要快，眼见已经无法躲过，沈七气灌双手，用尽全身功力以摘星手防守，左手两指夹住剑身随对方倒退十余步，站定后迅速用右手弹中剑身，内力顺剑反震，对方内息为之一乱。兵器受制，对方立刻脱手倒退数步。可惜沈七并不会剑法，他将软剑丢至一旁。
这次沈七打算先发制人。他的摘星手以灵动和速度取胜，防守的招式很少。当年开山立派的祖师在观测星相时创出了摘星手，揽月刀。摘星，手速奇快，认穴极准，揽月刀刀式空明，变化繁复，正如月有八形，阴晴圆缺各有不同。沈七将两种武功熔铸一炉，空手时取摘星之灵动，化刀为掌，取揽月之气势。
沈七先用摘星手试探。掌风至而对方不闪不避用拳硬接。拳掌相交之际，沈七只感觉自己的内力石沉大海，对方却仍然纹丝不动，无论拳掌角度如何改变他只是硬接并无取巧。十来招过后对方守势滴水不漏，沈七自己却有些心浮气躁，脚步虚浮了。他退后观察，发现对方的脚似乎下陷了一点点。沈七疑心道：他莫不是将我的的劲力传导到地里借以消耗我内力？想到这里他发话到：“阁下真是好手段，倘若我另有同伴以两人之力夹攻或者用箭矢偷袭你当如何应对？”
“无法应对”
对方如此坦白，沈七也不禁为之一愣。
他缓下手来，双手环胸，道：“哦？所以你是确定我孤身一人，还是确定我破不了你的招式”
“并非如此，交手数招，从招式可以判断阁下并非奸险小人。”
“江湖险恶，知人知面不知心，你鲁莽了。”
“并非如此，你我素不相识，我先行偷袭，杀招叠现，而你招招忍让…..因此我冒险用‘根深蒂固’，想来能化解误会。”
