一次，夫差受了风寒，勾践知道后，带着焦急的神情前来探望。当他进门时，夫差正在大便，为避免尴尬，夫差赶紧钻进被窝。勾践揭开马桶盖子，观察了一下粪便的颜色，再探出头去闻粪便，最后竟蘸了粪便放在嘴里尝一下，然后对夫差说：“恭喜大王，大王的病已无大碍，马上就会好的。”夫差被他的异常之举搞糊涂了，忙问：“你怎么知道的？”
勾践回答说：“我看大王的粪便是黑色的，闻了以后有奇臭，尝了以后却带了一丝苦味，说明肚中的毒物已经经过粪便排出，毒物既出，大王的病也就没有大碍了。”夫差听了非常高兴，说：“难得你如此真心。”勾践煞有介事地回答说：“儿子为父亲尝便，古时候就已经有了，臣子为君王尝粪，就从我开始吧。”夫差听了十分感动，说：“等我病好了以后，就会放你们回国。”
几天之后，夫差履行了自己的诺言，放勾践夫妇回国，回国以后，勾践卧薪尝胆，励精图治，十年教训，十年生聚，使越国恢复了元气。后来他趁吴王夫差出兵与中原大国争霸之时，攻打吴国，经过多次战斗，终于把吴国打败了。
做人处世要能屈，才能在险境中保全自己，达到以后伸的目的。在情况不利时，要沉着镇静，不急于立即采取行动，要冷静地分析眼前的情形，如果情形不对，要舍弃锋芒，学会妥协，这样才能“留得青山在，不怕没柴烧”，静等合适的时机到来，才有机会一举翻身。
能伸能屈，不仅是做人的一种智慧，更是一种生存本能。伸是进取的方式，屈是保全自己的手段。一个人的一生中，都是在反复伸屈的状态中度过的。在人生处于困难、低潮或逆境时，若去运用“屈”的智慧，舍弃不必要的骄傲和锋芒，往往会收到意想不到的效果；反之，该屈时不屈，必然会受到沉重打击。
有这样一则故事：从前，有父子二人，性格都非常刚直，生活中从来不对人低头，也不让人，且不后退半步。一天，母亲命儿子去集市买酱油。儿子买好归来，来到城门口时，迎面碰上一个人，双方寸步不让，谁也不甘心避开，于是，面对面地挺立在那儿，相持了很长一段时间。家中还在等着酱油做饭，做父亲的不由得焦急起来，便出门寻找买酱油未归的儿子。
刚到城门口，看见儿子僵立在那，明白意思后大喜，看儿子没有半点让人的意思后，说：“真是我的好儿子，性格这么刚直。”见对面那人又大怒：“那是什么人如此放肆？”他大声说道：“好儿子，你先将酱油送回去，让为父站在这与他对抗！”话刚落音，父亲与儿子交换了位置，站在那个人的对面，如怒目金刚般挺立不动，惹得众多的围观者大笑不止。
很多时候，一点小事却坚持己见，却是哗众取宠，贻笑大方。一时妥协，却能最终达到自己的目的。有时候用妥协变通的手段与对手周旋，反而是良策。如果以硬碰硬，则只会让自己吃亏，这样做无论从哪方面来讲都是不明智的。
洪应明在《菜根谭》中说：“处世让一步为高，退步即进步的根本；路行窄处，留一步让人行；滋味浓的，减三分让人食。此是涉世之安乐法。”妥协并不意味着放弃原则，一味地让步。为了达到主要的目标，可以在次要的目标上做适当的让步。这种妥协并不是完全放弃原则，而是舍小得大，通过适当的交换来确保自身要求的实现。在生活中，善于妥协不仅是一种明智，而且是一种美德，这样的人往往生活得更加安乐。
福祸相依，不能强求
中国有句古话说：“尽人事而听天命。”做人必须懂得“尽人事”，不管做什么事情都要努力，尽自己最大的能力去做。不过任何事情都不能强求，必须“听天命”，并不是付出了就会有收获，如果能有所收获是好事，如果没有收获我们也不能气馁，舍弃不好的想法，多看看好的方面，说不定能有意想不到的收获。
面对人生，我们有取则取，无取则弃，是你的想跑也跑不了，不是你的想得也得不到。陈安之说过：“成功学有一个定律——你只要重复不断思考的事情，并且相信它，它都可以变成是真的。”在没有所得的时候，能够败时应作胜时想，那么反而能得到自己追求的东西。
李嘉诚最初经过努力创办了长江塑胶厂，发展一段时间后，工厂运转良好，也接了不少单子，生意做得也算是不错。但是有福就有祸，几次成功以后，李嘉诚就急切地扩大他那资金不足、设备简陋的塑胶企业，于是资金开始周转不灵，工厂亏损愈来愈重。过快地扩张，承接订单过多，人手不足，产品的质量出现了问题，迫在眉睫的交货期使重视质量的李嘉诚也无暇顾及愈来愈严重的次品现象。于是，塑胶原料商开始上门催缴原料费，客户也纷纷上门寻找一切借口要求索赔。李嘉诚经过一连串痛定思痛的磨难后，并没有气馁，没有强求，果断进行赔偿，然后重新找到了塑胶花作为出路，并且又创下了不小的成功，可以说是因祸得福。
有一则著名的定律叫“墨菲定律”，意思是，如果坏事情有可能发生，不管这种可能性多么小，它总会发生，并引起最大可能的损失。但是错误是这个世界的一部分，我们要学会接受不得不接受的命运，不过我们要善于去发现好的方面弥补损失。
战国时代，在长城外住着一位老翁。有一天，老翁家里养的一匹马无缘无故走失了。在塞外，马是负重的主要工具，所以，邻居都来安慰他，这位老翁却很不在乎地说：“这件事未必不是福气！”过了几个月，走失的那匹马居然带了一匹别人的骏马回家，这真正是赚了，邻居都来庆贺。
这位老翁却说：“这未必不是祸！”几个月后，老翁的儿子骑这匹骏马摔断了大腿骨，邻居们佩服老翁的料事如神，之余也赶来慰问，而这位老翁却毫不在意地说：“这倒未必不是福！”事隔半年，外敌入侵，壮丁统统被征调当兵，战死沙场者十之八九，而老翁的儿子却因为摔断了一条腿免役而保住一命。
有时候看似坏事，反而能带来一些好事，而好事却会带来坏的结果。因此我们不管做什么事情，遇到什么问题，都不能太绝对，不要强求好事，不能排斥坏事。有时候，换一个角度看待问题，说不定就能发现很多好的方面，不幸也能变成幸福。美国投资家巴菲特说：“当我发现自己处在一个洞穴之中时，最重要的事情就是停止挖掘。”接受错误就是一件好事。
犹太民间有这样一个故事：有个人一早出门办事，结果不小心在半路上摔了一跤，没想到才刚刚站了起来就又摔倒了，他无奈地说：“早知道还会再跌倒，还不如不要爬起来算了。”就这样他干脆一直坐在地上不起来，什么也不做，白白浪费了时间。摔倒其实不是什么坏事，它告诉人们要仔细，提醒人们出去办事的时候要仔细一些，说不定能带来好处。
失败的人们容易情绪低落，这时候人们往往容易被坏情绪控制，既然得不到那么再坏一点也无所谓，导致结果更坏。因此，遇到失败时最需要冷静地观察和思考。即便有了答案也要多寻找更好的解决方式，站在不同的角度就有不同答案，败中取胜。很多时候不但麻烦化解了，说不准好运也来了。不冷静地分析失败的原因，急于反败为胜，结果贸然行动，反而招致更大的失败。
美国弗吉尼亚，曾经有一个农夫，出巨资买下了一片农场，之后他突然发现自己上当了，因为这块地糟糕得既不能种水果、蔬菜，也不能养猪，这里能够存活的只有白杨树和响尾蛇，根本不能给自己带来任何收益。
在一番沮丧和悔悟之后，他意识到了一个问题，也许养响尾蛇是个不错的选择，这好像是这里唯一的利益了。于是他做出了令每个人都很吃惊的决定，因为他居然准备做响尾蛇罐头赚钱。
几年后，他的生意已经遍地开花，响尾蛇为他带来了巨大的利润。每年到他农场参观的人达到几万人次。除了把响尾蛇的肉做成罐头进行销售以外，他又把从响尾蛇中取出的蛇毒，运送到各大药厂去做蛇毒的血清，把响尾蛇的皮以最高的价钱卖给厂商做鞋子和皮包。由于他独到的眼光和天才般的贡献，他所在的村子现在已经改名为响尾蛇村了。
有时候，出现错误和失败，并不代表没有了成功的机会。悲伤和不幸，也不意味着没有幸福的可能。自己想要的东西是通过自己去创造的，一次悲伤，一次失败，并不能决定什么。我们不需要去强求每次都能成功，每天都能幸福快乐，但是我们可以去努力，那么一切都有可能。
美国著名心理学家罗森塔尔等人做了一项实验：他们声称要进行一个“未来发展趋势测验”，并将一份“最有发展前途者”的名单交给了校长和相关老师，叮嘱他们务必保密。其实他们撒了一个“权威性谎言”，因为名单上的学生根本就是随机挑选出来的。8个月后，奇迹出现了，凡是上了名单的学生，成绩都有了较大的进步，且各方面的表现都很优秀。这个现象告诉人们，积极的期望会促使人向好的方向发展，消极的期望则会使人向坏的方向发展。遇到不幸和困境，我们不能失望，要往好的方面想，鼓励自己，才能摆脱不幸。
世事变幻，福祸无常，当我们遇到一些意外的突发事件时，要做到处变不惊，善于取舍，失败和悲伤我们要果断放弃。去寻找成功的可能，幸福的希望，为自己创造机会，这样的人才能抓住人生，并创造出美好的人生。
