在受专制统治的社会中，总是通过鼓励人们的自我憎恶、自我放弃来达到服从权威的目的。自我被看作是恶魔，是对权威的挑战。然而我们知道，这种社会是不健康的。当人们都放弃了自我选择、自爱，就像失去了免疫的人一样，同时也为权威人物发泄阴暗的私欲打开了方便之门。由此可见，自我憎恨并不是比自爱更健康的心态。厌恶自己，放弃自己作为人应有的权利，只能导致人格的丧失和社会整体人格的堕落，导致普遍的精神病态。
美国社会心理学家马斯洛，将人的需要由低向高划分为五种：即生理、安全、爱及归属、尊重和自我实现，这就是他著名的需要层次理论。
他认为人的最高需要是自我实现，即“对天赋、能力、潜力等等的充分开拓和利用，这样的人能够实现自己的愿望，对他们力所能及的事总是尽力去完成”。是不断发展的一小部分人。
马斯洛在分析了近代历史上38位著名的人物，包括亚伯拉罕·林肯、托马斯·杰斐逊、爱因斯坦、伊利诺·罗斯福、斯宾诺莎等，从他们身上总结了16种自我实现所需具备的人格特质。
（1）了解并认识现实，持有较为实际的人生观。他们按照生活的真实面目看待生活，而不是按照他们所希望的那样看生活，较少用感情，而采取一种客观的态度，因而他们对未来具有更准确的预感。
（2）接纳自己、别人及周围世界。他们有一种谦虚的态度，能倾听别人，并承认自己并不是万事皆知的，承认自己及别人的不如意的方面，但并不苛求。
（3）在情绪与思想表达上较为自然。他们较少受到欲望、焦虑、恐惧、希望、盲目乐观或悲观的扭曲。
（4）有较广阔的视野。就事论事，较少考虑个人利益，因为他们把注意力与精力集中于他们所认为重要的工作、任务和学习，因而能全身心投入，反而获得巨大收获。
（5）能享受自己的私人生活。他们有自己的兴趣、爱好、娱乐，有自己的生活空间。
（6）有独立自主的性格。即使面对公众的反对意见，他们仍能做出自己的决定，表现得非常独立，卓尔不群。
（7）对平凡的事物不觉厌烦。对日常生活永感新鲜，永远保持生活的积极态度、乐观上向。
（8）在生命中曾有过引起心灵震动的高峰体验。
（9）爱人类并认同自己是全人类的一员。
（10）有至深的知音，有亲密的家人。他们比普通成人更能与人建立深厚的私人友谊，他们对别人的缺点非常宽容，但不容忍欺骗、残酷与虚伪，他们既是社会上最有个性的成员，同时又是最合群、最友好的成员。
（11）具有民主风范，尊重别人意见，能在接受别人建议的基础上提出自己独特的观点。
（12）有伦理规范。能区别手段与目的，绝不为达到目的而不择手段，他能自我控制，主宰自己以及自己的命运，他们很少对是非、善恶问题迷惑不清，善与恶斗争不成问题，始终选择并爱有价值的东西。
（13）带有哲学气质，有幽默感。
（14）有创见，不墨守成规。创造性是他们普遍的特点，他们能够因地制宜，改掉旧习，在变化与抉择面前应付自如。
（15）对世俗，合而不同。
（16）对生活环境有时时改进的志愿与能力，他们乐观而镇静，能耐心地寻求或接受缓慢的有秩序的变化，而不希望突然变化。
为了使人们能够做到自我实现，马斯洛提出了七项建议：
（1）把自己的感情出口放宽，莫使心胸像瓶颈；
（2）在任何情境中，都尝试从积极乐观的角度看问题，从长远的利害做决定；
（3）对生活环境中的一切多欣赏少抱怨，有不如意之处，设法改善，坐而待毙不如起而实行；
（4）设定积极而有可行性的生活目标，然后全力以赴求其实现，但却不能期望未来的结果一定不会失败；
（5）对是非之争辩，只要自己认清真理意义之所在，纵使违反众议，也应挺身而出，站在正义的一边，坚持到底；
（6）莫使自己的生活僵化，为自己在思想与行为上留一点弹性空间，偶尔放松一下身心，将有助于自己潜力的发挥；
（7）与人坦率相处，让别人看见你的长处与短处，也让别人分享你的快乐与痛苦。
大千世界，真正能够做到自我实现的人毕竟只是少数，但并不妨碍我们将其视为追求的目标，现代人越来越多地倾向于接受这样一种人生态度：人活着就是要最大限度地发挥自己，最大限度地完善自己，最大限度地实现自己。为此：
（1）挑战自卑，树立自信：客观公正地评价自己，可以找一张纸，在一个安静的时间，将自己的优、缺点毫无保留地全写下来，针对缺点，看看哪些是自己可以通过努力改善的，哪些是不能改变的。
（2）面对缺陷不回避：坦然接受，人的生理方面的某些缺陷有时会产生自卑，但亦因此而产生强大的动力，用其他方面的能力来弥补这一先天方面的问题，心理学家阿德勒自幼身体不好，背部有残疾，面对别的正常的孩子他自愧不如人，发奋读书、以弥补缺陷，最终成为美国著名的心理学家。
再有，与爱因斯坦齐名的著名现代物理学家史蒂芬·霍金，他被卢伽雷病禁锢在轮椅上20年，他要用很大努力才能举起头来，他要与全身瘫痪做着顽强的搏斗。在失声之前，只能用非常微弱的转变形语言交谈，这种语言只有陪他工作，生活几个月后才能通晓，他不能写字，看书必须依赖于一种翻页器。然而就是这样一个高度残疾的人在轮椅上提出了新的大爆炸理论，他32岁成为英国皇家学会会员，是当代最年轻的会员，并获得英国最高奖赏———英国女王授予的“爵士”称号，他目前担任着也许是有史以来最崇高的教授之职，那是牛顿和狄拉克担任过的卢卡逊数学教授。
（3）昂起头来挺胸走路：抬头走路的感觉非常美妙，它会使你感到其实我真的很不错。
（4）对着镜子鼓励自己：每天在临出门之际，将自己梳洗打扮完毕，站在镜前，仔细端详自己发型是否合适，衣饰是否得体，化妆是否恰当，当一切准备就绪之时，就眼看着镜中的自己，大声说一句：“好，你是最棒的，转身就走。”
（5）勇敢地发表你的看法：总是沉默会使自己失去很多表现的机会，不要过多地去考虑自己的话语是否合适，只要说出，将语速放慢，声音适量，让周围所有人都能听清什么声音，把话说清楚，不要期待每一句话都一鸣惊人，只要是其中有好的与众不同之处即可令你引人注目，适当的表现一下自我，是提升自我的方法。
