转眼间，萧炎跟佩恩来到山脉最外围已经一个月有余了。除了在这里狩猎野兽，顺手收取材料外，基本上能赶回到青山城的时候，他们都会选择在青山城找个客栈住下。
有道是小心驶得万年船，在野外露宿难免会出现预料之外的事情，谁也不能保证不会有魔兽突然从山脉内部跑到外面来。
一个多月的磨砺中，萧炎也是成功突破到了斗之气九段的巅峰。而在客栈的日子里，药老也传授了萧炎到目前为止的第三种斗技——同样是玄阶高级的吹火掌。此时只要服下一枚聚气散，萧炎便能没有任何意外的晋级到一星斗者，这也是斗气大陆武者修炼真正意义上的第一步。
不过更为重要的是，萧炎在这一个多月的时间里，真正经历了从一名地球人到斗气大陆武者的蜕变。第一次面对暗影狼时候的交手让他开始明白，武者不是简单的修炼，更不是简单的算术题。你的战斗力就等于修炼功法的等级加上掌握的斗技数量、质量，加上武器的强度。绝对不是！
萧炎曾经在小说里见过无数人越级战斗，凭借绝世功法从出场一路无敌到大结局。虽然他对自己的能力已经有着足够低的估计了，从普通野兽开始战斗，但是事实证明萧炎还是高估了自己。
我们在战斗时需要克服来自心里最深处的恐惧，这是谁都不能避免的。
对战的紧张，畏惧，失误又或者敌人突然的一个假动作，一切看起来微不足道的事都能影响到我们的发挥。与暗影狼相比，我的斗气比它强，手握二级灵器，甚至修炼有玄阶斗技。无论从哪个角度来说，这都是一场毫无悬念的战斗。而结果却是险胜。
“不过，谁不是从这样起步的呢？起码我收获了我的第一份勇气。”
萧炎望着眼前缓缓倒下的魔兽身影，嘴角忍不住挂上一丝微笑。
“萧兄，若不是亲眼所见，我实在是不能相信你跟一个多月前我看到的那个萧兄是同一个人。短短一个多月，你居然就能轻松击杀一级初期的魔兽了。想刚来的时候，你连一只普通野兽都拼的两败俱伤。”佩恩忍不住赞叹道。
这已经是萧炎第七次“不经意地”听到佩恩的夸奖了。心中得意，表面却是波澜不惊道：“过奖过奖，我毕竟有兵器在身，还修有斗技，对战一级初期魔兽自然是不费功夫。倒是佩恩兄，昨天还见你猎杀了一只一级巅峰魔兽。”
说到此处萧炎二人相视一笑，大有一副商业互吹：“你很强嘛。你也不赖啊。”的感觉。萧炎熟练地用银蛇划开眼前倒在地上棕熊尸体，摸出一枚土黄色魔核，收进储物戒指里。
“嗯，第三只一级魔兽了，勉强算是取得了一丝小小的进步吧。当然跟老师年轻的时候比，还是差着十万八千里。”药老估计是看出来萧炎被佩恩近来夸的得太狠，成心打击一下。当然，在药老看来，最好的打击莫过于树立一个更加优秀的对象，而这个对象自然就顺理成章地成了“药老自己年轻的时候”。
“好的，我会继续努力，以老师为榜样。”听着药老满意的笑声，萧炎感觉渐渐掌握到了跟药老沟通的技巧。
“萧兄，今天就到此为止吧。咱们回去喝酒！”佩恩笑着提议。近来佩恩是越来越觉得这个“萧兄”对自己的胃口。跟他相处一个多月，无论是在山脉猎杀魔兽，收集材料，还是在客栈喝酒吃肉，聊天吹牛，那可算得上是样样精通。一点都不像久居家门不出的大少爷。
萧炎正幻想着回到客栈点个十斤烤肉敞开了吃的时候，突然感觉体内斗气有一种强烈的异动，隐隐约约在丹田有一个气旋正在生成。
“不好，我好像斗气达到练气巅峰了，不得不突破了。”萧炎忍住体内经脉传来的一丝胀痛，盘腿坐下，开始控制斗气慢慢地凝聚气旋。
不愧是萧兄，从斗之气九段初期突破到斗者如此迅速。佩恩心里又夸奖了萧炎一番，道：“萧兄放心，我来为你护法。”
“好。。。”萧炎勉强回答着，注意力此刻几乎全都放在气旋的凝聚上。
寂静的魔兽山脉最外围，佩恩正警觉地朝四处观望着。此时距离萧炎开始突破已经过去半个小时，萧炎的气息也逐渐稳定下来，想必是气旋的凝聚已经进入到了尾声。
“看来是没什么意。。。”意外两个字还没念出口，佩恩突然瞥见，茂密的灌木丛中，露出了一双灰色的眼睛。
“成年的一级巅峰魔兽暗影狼？怎么又是这东西？”佩恩吞了一口口水，暗叹今天运气不好。接着便慢慢散发出自己的气息，手握精铁制成的长剑，警惕地盯着暗影狼。
时间一分一秒的过去，暗影狼开始发出不耐烦的声音。一双灰色的眼睛瞬间变找不到踪迹。再次出现时，已经从灌木丛的其他地方袭来。
佩恩似乎早有准备，手中长剑迎上，力道却只有七分。暗影狼敏捷地避开，再次袭来。佩恩长剑及时收住势头，不紧不慢地应敌。不知不觉间，双方你来我往已经交手数十次，却是谁也来奈何不了谁。
一级巅峰魔兽暗影狼速度极快，又狡猾无比，往往喜欢以假动作欺骗对手。佩恩心知，论速度自己是肯定不如，但是自己有武器在身，一把长剑护住全身，每每都是打七分收三分，游刃有余。虽然没有施展什么斗技，效果倒是极好。
此刻距离萧炎开始突破已经半个小时有余，想必晋级斗者也就在这片刻间。佩恩跟暗影狼周旋到现在，斗气还十分充足，心中打定主意只要继续拖延时间，以暗影狼的狡猾，我晋级到斗者后，甚至不用二人联手它便会自动离去。
又是一次擦身而过，佩恩正打算迎击下一次攻击，忽然感到脊背一阵发凉，长久以来养成的本能驱使他猛然趴下，双手护住自己的头部。一阵冷风划过手背，流出滚烫的鲜血。
佩恩站起身，出现在眼前是两只极为相似的暗影狼。一前一后地锁定着佩恩，就像来自地狱的双头犬，让人不寒而栗。
