一位衣着华美、风度不凡的年轻僧人，仰着头走进宝林寺的山门。他的禅杖震得地面咚咚作响，似乎是在告诉旁人，我来了，你们统统给我让开！
做了六祖书记的法海，热情地迎上去，施礼问道：“师兄从何而来，有什么事情需要我帮忙吗？”年轻僧人并没还礼，傲气十足地说：“听说，你们弄了个不识字的流浪汉来冒充六祖。带我去看看，他的须弥山有多高！”法海并不动气，不焦不躁说道：“六祖的确不识字，但绝对不是冒充的。师兄若是愿意参见师父，我可以先去通报。”年轻僧人不屑地哼了一声。法海来到方丈院，师父慧能正坐在树荫下的藤椅上与大师兄行思商量事情。法海刚对师父耳语了几句，年轻僧人禅杖捣地的声音已笃笃地传来，震得院里的空气也抖了起来。慧能与行思相视一笑，仿佛对这种行为司空见惯。廊沿下，婴行正在火炉上烧水。壶中水咕咕翻滚，热气四溢。行思指着水壶，别有意味地说：“煮茶之水，开到二分是为茶，开到十分则为汤。”婴行问：“那怎么办？”行思果断地说：“它热得过分了，你给它兜头浇一瓢凉水！”
慧能说：“与其扬汤止沸，不如釜底抽薪！”
他们说话时，年轻僧人早已走到跟前。见慧能等人对他视而不见，且言谈中有影射他的意思，他便重重将禅杖往地上捣了一下，想引起他们的注意。
许是禅杖的震动，一片因病变而枯黄的树叶飘飘落地。慧能捡起来，对着树叶感叹：“大好时光，你不好好生长，反而染病枯黄，可惜，可惜！”
法海看了年轻僧人一眼，说：“谁叫他自己招惹虫害呢，活该！”慧能一笑：“那么，法海你说，这一树的枝叶，有的欣欣向荣，有的枯黄萎缩，是向荣的好，还是枯萎的好？”“当然是生机勃勃、欣欣向荣的树叶好。”慧能点点头说：“如是，如是，那就向荣去。”慧能又问行思：“向荣的好，还是枯萎的好？”——这绝对不是多此一举的重复，而是另有禅机，行思居然回答：“枯萎的好。”慧能竟然还是点点头：“如是，如是，那就顺其自然枯黄去。”再问婴行。婴行聪明绝顶，自认为一定能答得更好，不加思索地说：“枯萎的让他枯萎，向荣的让他向荣。”婴行自以为回答得多么圆满、多么潇洒！连那个高傲的年轻僧人，目光里都流露出敬佩的神采。
然而，慧能大师却将脑袋摇了摇，说道：“不是，不是。顺其自然，在大自然中契悟禅机，几乎是每一代祖师所倡导的。然而，禅，不是纯自然，禅者反对放任自流，更强调人的主动性与能动性。我们人，作为自然之子，弃恶扬善，改造自己，就是自然；自己掌握自己的命运，使之更加契合宇宙人生的规律，才是真正的顺其自然。禅者之所以是真正的智者，原因也就在于此！”
说着，慧能的目光像温暖的手指，爱抚着年轻僧人的面庞。年轻僧人忽然对慧能的话有所领悟，但他放不下高傲的架子，勉强给慧能下跪，说道：“云游僧法达，前来拜山。”他之所以说“拜山”而不说拜祖，说明他心里还是看不起慧能。他磕头时，前额并未触地。婴行跳过来，指着他的脑门说：“你年纪轻轻，拜见长者倨傲无礼，就已是大错特错；而后又叩头不触地，更是错上加错。你心无敬意，还不如不行叩头之礼呢！”
法达凭着自己的小聪明，不以为然地说：“出家人四大皆空，何必拘泥形式？再说，我磕头不触地顶礼，就等于触地顶礼，你又何必分得那么清楚？”
行思笑道：“你倒是有几分辩才。超越世间的一切形式，不为形式所困，这确实是禅。”法达越发得意，斜了慧能一眼。谁知，婴行冷不防蹿了上来，狠狠打了他一巴掌——“啪！”法达大怒，吼道：“出家人，怎么这样无礼？竟然动手打人！”婴行针锋相对，道：“我打你等于没打你，你又何必如此认真分别呢？”以其之矛，刺其之盾，法达愣住了。
婴行曾经也因这种事挨过慧能一拂尘，这回总算在法达身上捞回了本钱。他不依不饶说：“再说，出家人四大皆空，你的肉体属于大地，早该空掉了，我是打空呢，你叫唤什么？你若是觉得疼了，证明你尚未修到四大皆空，我是帮你修行呢！”
法达一脸尴尬，大家忍不住笑了起来。婴行又说：“如果你现在挨打时心生分别，能感受到挨打与没挨打不一样，那么，证明你刚才磕头时前额不触地，是故意无礼。无礼之人，不该挨打么？”
法达哑口无言，狂妄之态因之尽褪。慧能开口说话了：“你从什么地方来？你心里一定藏着什么东西！”“我是江西洪州人。七岁出家，曾经闭关阅读大藏经，胸中装有万卷经书。仅《法华经》一部，我至今已持诵三千多遍了！”说着，法达的头又仰了起来，很为自己的用功精进而骄傲。慧能说：“你倒是精进用功。如果你诵过上万部经，并且领会佛经的义理，那你可以为我之师。但是，你却因念了三千遍《法华经》而骄傲自大，似乎太天真了，天真得不知道自己的过错！”
慧能在一只空碗里倒满茶水说：“唉，这只茶碗，不知盛过几百几千几万次茶水，它可曾品出茶的滋味？印《法华经》的毛刷子，看经的遍数何止万记，却未曾见它成佛！同样，像你这般傲慢的模样，再念一百万次也没有用！”
法达不由垂下了头。
慧能继续说道：“僧人顶礼，不仅仅为表达对他人的尊重，更是为了折服自己的‘我慢’之心。因为，出家人心中一旦存留傲慢的习气，‘我执’不除，便无法体悟到宇宙人生的真理。你只是口头上念诵佛经，而不明了经典的意义。”
六祖慧能品了一口茶说：“你叫法达，却何曾达法！”于是他手在石桌上轻轻叩着，合着节拍说了一偈：
礼本折慢幢，头奚不至地。有我罪即生，忘功福无比。汝今名法达，谨诵未休歇。空诵但循声，明心是菩萨。汝今有缘故，吾今为汝说。但信佛无言，莲花从口发。
法达静静听着，脸上出现了犹豫不定的神色。虽然依旧呆立着，却左顾右盼以掩饰心中的羞臊和烦躁。
六祖大师缓缓说：“慧能家境贫寒而且父亲早亡，未曾念书识字，蒙五祖大师垂爱，一生中只是跟着他老人家念过一次《金刚经》,因一句经文而明心见性。据我所知，一切经典都在启发我们本来就有的觉心、佛性和般若智慧。”
法达低着头，脸上一阵喜一阵忧，一阵羞愧一阵悔恨。他合十忏悔说：“法达年轻无知，从今往后一定谦虚、恭敬待人。”婴行充大人吃瓜，说：“知错就改，才是好孩子！来，坐下吧！”众人不由得又笑了起来。法达半个屁股坐在婴行搬来的凳子上，扭捏地问慧能：“弟子诵读《法华经》，并没有理解经文的义理，常有疑惑。大师富有智慧，请为我解说解说。”
“法达，佛法本来是通达的，只是你的心念不通达，佛经本来没有疑惑，只是你心里有疑惑。你诵读《法华经》一定知道经中所说的开佛知见、示佛知见、悟佛知见和入佛知见吧？”“惭愧，弟子仅知字面意思。”
慧能大师详细开示说：“佛的知见，也就是觉悟的知见。佛就是觉。觉分为四种，开启觉的智慧，显示觉的智慧，领悟觉的智慧和深入觉的智慧。如果听到开导启示就能深入到觉的智慧中，这就是觉悟的智慧，自己的觉心、本性也因此得以显现出来。所谓佛的智慧，实际上就是你自己的心，此外再没有其他的佛。人们往往是自己遮盖了本性的光明，迷恋于各种表面现象，受自己情欲的干扰，心甘情愿受物欲的驱使。所以我佛释迦牟尼才假借种种方法苦口婆心地讲说，规劝人们安定收心，不要向心外去妄求，如果你具有正确的认知和见解，就会常生智慧，观照自心，止恶行善，这就开启了佛的智慧。”
“惭愧，我法达从来只是依照经书的文字念诵，死读经，读死经。听师一席话，胜读十年书。”
慧能一笑，递给法达一碗茶。法达像是真的渴了，“咕咚咕咚”一口气喝了个精光。
慧能问道：“法达，你已将茶喝了，请你以简洁的语言将你的感受准确无误地表达出来，让别人一听就知你喝的是这一碗茶，而不是早上喝的茶。”
法达十分为难，吭吭哧哧：“这、这……大师，喝这一碗茶的感受的确与日常喝茶不一样，但这种细微的差别只能体味，不能言传。”
慧能哈哈一笑，说：“禅，不可言说，如人饮水，冷暖自知。佛法的奥妙，也无法用文字来表达。一切经书，包括《法华经》，都是佛陀教导我们开悟的工具。它如同指向月亮的手指，目的是为了让我们顺利快捷地找到月亮。而手指本身，并非明月。你若是仅仅研究手指的粗细、长短、颜色，永远都找不到天空中的月亮。所以，学佛之人要直接探求佛法的本意，而不是执著于经典。你如果用这样的心态持诵《法华经》，一切妙法就会像莲花一样，自然而然地从你的口中生出来！”
法达听了慧能的教导，豁然有省，不过，他心中仍然存有一缕疑惑，犹犹豫豫说道：“谢大师开示，不过……”
“你心中还有什么疑惑，都说出来吧。”
法达问：“如果这样的话，只要领悟了佛经的义理，就用不着念诵经文了吗？”
慧能说：“你这种‘非此即彼’的机械理解，又陷入了另一种教条。经典有什么过错，岂能妨碍你持诵？若是口中持诵经文，心中也能实践修行，就是‘转经’；若口里念着经文，而心中另有所念，那就是被经所转。”
慧能又对法达吟诵了一首偈子：
心迷法华转，心悟转法华。诵经久不明，与义作仇家。无念念即正，有念念成邪。有无俱不计，长御白牛车。
白牛车，是《法华经》中的一个比喻，代表着我们人类自性的本源。法达闻偈，恍然大悟。他悲喜交集，痛哭流涕地跪倒在慧能面前，真诚地恳求：“大师，六祖大师，法达痴迷不悟，对大师无礼，请您原谅。但愿今生今世随侍在您身旁，还请大师恩允！”
法达说着，以头“咚咚”触地不止。慧能说：“人非贤圣，孰能无过？好吧，你就留下吧。”法达仍磕头不止：“谢谢大师，谢谢师父……”婴行拍拍他的后脑勺，说：“起来吧，师弟。你难道是由磕头虫变的吗？”法海说：“婴行，你又胡说什么？”婴行一脸委屈：“我没怎么胡说呢，我比他入门早，自然是师兄啦！你们仗着师父偏心眼，一个个入门都比我晚，却反过来都成了我的师兄。这个法达，我可不会再礼让啦，一定让他给我当师弟。”他转向法达：“对不对呀，师弟？”法达笑着说：“你一口一个师弟叫了半天，这师弟我不当行吗？”众人哈哈大笑。
