更令他们不可思议的事情还在后边。猎人们正要出门，从四会县来了两个公差，说是山里有两只老虎出没，连伤数条人命，闹得人心慌乱，鸡犬不宁。当地民众无不谈虎色变，吓得惶惶不可终日，每天闭门锁户，苦不堪言。因此，县老爷特地请他们这一队猎人去为民除害。
老三来了精神，问道：“既然县老爷出面请我们，那么，县衙门能给多少奖赏？”“纹银一百两！”“哇，这么多啊！顶得上咱们干一年啦！”老四催促道：“大哥，咱们收拾收拾出发吧！兄弟们，走啊！”“且慢！”老大喊了一声，制止住跃跃欲试的猎人们。他转向公差：“这两位大哥，你们四会也有猎户，为什么跑到怀集来找我们？”两个公差略一犹豫，相互看了一眼，说：“你们是咱们这一带最为出色的猎人，所以，我们就来请你们啦。”老大让小五子给公差倒茶，拿出珍贵的熏肉干请他们享用。然后，他漫不经心地问道：“你们县里的李老大还好吧？”一个公差脱口而出：“好什么好，让老虎撕下了一条大腿、半支胳膊，能好得了么！他……”从猎人们凝重的脸上，公差知道自己说漏了嘴，急忙止住了话头。老大追问：“他，就是那两只恶虎伤的吧？”公差只好点点头，说：“我们县里的猎户，有好几个人猎虎不成，反被虎伤，无人再敢出面，所以……”老大说：“和我预料的一样。李老大的本领和手段，与我不相上下。他奈何不了那猛虎，我也就没有更好的办法了。那老虎能重伤李老大，看来非同一般啊！”
“县老爷说，请不到你们，要拿俺俩是问！老大，大哥……大叔……大爷……”看到老大无动于衷，公差转向老三、老四：“这两位大爷，你们本领高强，一定能降伏那两只老虎，请……”
刚才还兴奋异常的老三、老四，这会儿却打了蔫，只想往别人的身后躲。公差说：“你们若是能去，奖赏翻一番，给你们二百两银子。二百两啊！”老三小声咕哝道：“若是把命搭上，一万两银子有什么用？”两位公差大失所望，正要离开，没想到，平时连一只蚂蚁都不敢伤
害的慧能却站了出来，说道：“两位大哥，我去！”所有的人不由一愣：你慧能身体单薄瘦小，手无缚鸡之力，更无猎杀猛兽的经验，如何降伏恶虎？公差说：“兄弟，你拿我们开涮吧？”老大也说：“慧能，你开什么玩笑？”慧能却一脸的严肃，郑重说道：“为民除害，是我们猎人义不容辞的责任，我怎么是开玩笑呢？”
“可是，你虽然在这里待了几个多月，仅仅是拾柴做饭而已，连最起码的狩猎知识都不懂。你没听见？那两只恶虎连经验丰富的老猎手都伤了，你如何能对付得了它们！”
慧能说：“我自有我的办法。”公差见他说得坚决，不禁好奇地问老大：“这位大爷练过什么功吧？或许……”“他呀，是佛教徒，会打坐、念经。不过，老虎可不是吃素的！”公差更失望了，佛教禁止杀生，不能用弓箭、毒药、陷阱伤害老虎的性命，你慧能就是念一辈子经，又如何能使老虎改邪归正，不再祸害民众？慧能说道：“老虎也是众生。佛祖释迦牟尼说过，一切众生都有如来智慧德相。所以，我相信能找到不使老虎伤害人命的办法。”说完，慧能就想向外走。老大一把拽住他：“慧能，别胡闹！大老虎不是小猴子，你何必白白葬送自己的性命！”慧能说：“佛祖释迦牟尼曾经舍身饲虎，我若是为民葬身虎口，也算死得其所。再说，老大，我也不会死。我小的时候，曾经与一只老虎面对面坐了一个多时辰，它都没吃我。所以，我一定能想法平定四会的虎患。”
“真的？”
慧能点点头。
猎人们想起慧能与野猴子戏耍等种种的不可思议，便不再阻拦他。
慧能只身来到四会县猛虎出没的地方。他虽然不怕死，但也不想无谓地被老虎吃掉。他努力思索着幼年时期与猛虎相对的情景。他那时心不在焉，根本不知老虎就在身边，既不因害怕逃避，又不因自我保护而防卫，所以，人与虎虽然面对面，但并不对立。由此可见，人若是没有害虎之心，老虎便也没有伤人之意。
他再次想起了释迦牟尼佛舍身饲虎的故事，心里马上想到：老虎吃人，是因为饥饿；若是肚里有食，它当然不会冒险咬人。人们常说：饿虎扑食，饿虎难挡。饿虎之所以凶残，是因为饥饿威胁着它的性命！
慧能心中持着降魔神咒，在两只老虎伤过人的山野里察看。他发现，这里的山民在开春之前放火烧荒时，将方圆几里山野里的茅草都烧光了。以草为食的兔子、野羊、梅花鹿等没了食物，远走他方。老虎是一种有相对固定捕猎地盘的猛兽。它在自己的势力范围内找不到草食动物，肚子饿时，自然会攻击闯进来的人类。
于是，他在念佛持咒祈祷的同时，用县衙的赏银，让村民买来一些食物，投放到老虎经常出没的地方，并渐渐将食物投向荒无人烟的深山老林。天感地化，那两只猛虎终于潜入大山深处，不见了踪影。
四会一带的虎患就这样平息了。后来，慧能在这里烧炭为生，隐居多年。人们为纪念他，将这一带的山野叫做“扶卢山”——扶持卢氏之意。唐朝末年，人们在山下修建了一座寺院，名曰：六祖寺。
慧能平息虎患后，又回到了猎人们身边。
有一天，猎人们正在林中穿行。突然，他们发现一只大鹿站在空地上。老三悄悄拉开弓，“嗖”地向鹿射了一箭——
“啪！”未射中，箭支射进旁边的树干里。但是，那只鹿站在原地未动。
老三又搭箭拉弓。老大制止住他，悄声说：“千万别再射了，鹿的听觉最灵，一有风吹草动就跑得没影了。而这只鹿一动不动，太奇怪了！咱们千万别冲撞了山神。”猎人们悄悄摸过去，看到地上一只小鹿被伏弩射死了。大鹿就站在小鹿身旁。老三跳过去一推，大鹿砰然倒地。原来它早已气绝多时。老三乐得蹦高：“这回赚啦，伏弩射死了一只小的，还搭上了一只大的，我们发财啦！”
老二在大鹿身上察看了半天，说：“奇怪，这只大鹿是怎么死的？身上连一点伤口都没有。也不像是病死的，更怪的是，它竟然站着自己死了。”
“管它怎么死的呢，只要肉没坏就行。”老大沉思了一会儿，对老三说：“你剖开它的肚子看看。”老三剖开鹿腹，看了一眼，吓得一跳老远。猎人们同声问：“怎么啦？”老三声音颤抖着说：“它、它的心炸啦，肠子也断成好几截……”老五问老大：“大哥这是怎么回事？平白无故，大鹿的心怎么会碎了呢？”老大虎着脸不做声。老二悄悄对老五说：“地上被射死的小鹿，一定是这只母鹿的崽子。母鹿见孩子被射死了，气血攻心，也就……”老大没好气地吼道：“别他娘的说啦！呸！呸！真他娘的晦气，把它们埋了算啦！”
当天傍晚，猎人们围坐在火盆前，一个个垂头丧气，心里沉甸甸的。老大坐在一旁，用手指甲反复掐着茅草。半晌，他终于打破沉默，缓缓说：“我不想再干这杀生害命的活儿啦。”
老二迎合道：“我也不想干啦。听说，像咱们这种杀生的人，死后会堕入地狱，上刀山，下火海，进油锅。然后再转生成畜生叫别人一刀一刀地宰杀。”
“咱们现在改行怕是也晚了。咱们弄死了无数野物，下地狱就下地狱呗。”老三故意装出一副满不在乎的样子。慧能说：“阿弥陀佛。三哥，放下屠刀，立地成佛。你们和天下众生一样，本性是纯洁善良的，只是由于被发财的欲望所累，不明白人生真正的目的，内心迷悟，才打猎杀生。现在，你们内心已由浑浊开始变得清明了，知道了杀生是图财害命。这一念的产生便是觉悟，苦海无边，回头是岸。再加上认真忏悔，罪业自然能消除。”
老三怀疑地说：“没有这么便宜的事吧？咱们杀了上千上万只动物，跪在佛像前忏悔几句，就没事啦，不用下地狱啦？那么，岂不是人人都可以大开杀戒，都可以干坏事，只要之后忏悔一下就行了……”
慧能严肃地说：“三哥，你说的不是忏悔，而是祈祷。真正的忏悔，是无相忏。什么叫忏？什么叫悔？忏，是坦白以前的过失，对以前所有的罪过、愚迷、骄诳、嫉妒等罪过全都坦白。悔，就是断除以后可能发生的过错。对所有的罪恶行为，现今已经觉悟的，今后全都断绝，永不再犯，这就叫悔。如果只知道坦白从前的过失，而不断除以后可能发生的过失，是明知故犯，怎么能赎罪呢？”
慧能的一番话，说得猎人们心动了。老二走到慧能面前说：“慧能贤弟，你是活菩萨吧？是专门来山野里度化我们这群猎人的？”“二哥，你说笑了，我不过是佛门一个学子，修行还差火候呢。”“不管怎么说，你比我们明白。像我这样，一生作恶多端，滥杀无数。如果罪业有形，恐怕这间房子都盛不下，你能帮我忏悔罪过吗？”慧能轻松地说道：“好说，二哥，你把你的罪业找出来，我帮你忏悔掉。”老二抓耳挠腮，又翻翻身上的口袋，不好意思地说：“罪业不是有形的东西，不好找。”慧能一笑：“既然找不到罪业，罪业不就忏悔掉了吗？”老二一愣，接着高兴地说：“我明白了，我终于扔掉了所有的罪业。谢谢，谢谢慧能大师！”慧能说：“从前所有的罪业，空幻如镜花水月，只要痛改前非，不再造恶，就是真正的忏悔！”天完全黑了下来。慧能点着油灯，石屋马上明亮起来，而那炽热的火盆，反而显得黯淡无光了。老五惊奇地说：“哎呀，你们看怪不怪，这火盆里烧着许多木柴，却不如一盏小小的油灯，能照得满屋亮堂。”
慧能趁机开示说：“这一大堆木柴，就像人的各种贪欲，它燃起的熊熊大火，虽然能驱使人为满足欲望而奔波，但它并不能光耀人的生命历程，反而是以烧掉整个生命为代价。而觉悟的智慧如同灯光，一盏灯光，能驱散千年的黑暗，照亮人生，使人迷途知返。”
老三咕嘟着嘴说：“我不知道什么灯呀火呀，反正我知道，肚里没食，饿得发慌。不打猎，我们吃什么？一家人靠什么养活？”老大重重叹了一口气：“这的确是个大问题。慧能，你可以打坐入定五天不吃东西，我们却不行。总得想个万全之策。”老二说：“若是夏秋季节就好了，咱们可以采药，只要不怕危险，就能挖到珍贵的药材。”“废话，现在是冬末春初，只有打猎这活儿是黄金季节。”众人沉默，唯有火盆里的炭火不时爆出火花。慧能灵机一动，急切地说：“我有一个好主意，比打猎还稳妥，还保险。”“啥主意？说出来听听！”众人异口同声。慧能指着火盆说：“我在四会驱虎时，看到那里的山中不成材的硬杂木特别多，是最好的烧炭原料。咱们垒个炭窑烧木炭，保准挣钱。”
老大眼中一亮，一拍大腿：“好主意！打猎主要靠运气，有时三天也捕不到能卖好价钱的野物。而烧炭就不同了。只要咱们肯下力气，用上好的原料，就能烧出最好的炭，就能卖出最好的价钱。”
老二兴奋地说：“那咱们明天就去。”猎人们都是说一不二的汉子，说干就干。第二天，他们拔营而起，转移到四会，垒石为窑，试着烧起了木炭。开窑那天，众人围着炭窑，兴奋得有些紧张，因为这毕竟是他们烧的第一窑木炭，关乎着众人今后的生计。老大郑重地扒开窑口的土块，露出了黑油油的木炭。他激动得热泪盈眶，将热乎乎的木炭贴在脸上，喃喃说：“成功了，成功了！”众人欢呼：“噢——我们的木炭出窑啦！”他们有人激动得直跳高，有人高兴得手舞足蹈……
15年时光悠然而过，慧能已经39岁，是个中年汉子了。
一天夜间，他照例在一间小小茅棚里静坐，外面传来飘飘渺渺的吟诵声：
盛年不重来，一日难再晨。及时当勉励，岁月不待人。
慧能会心一笑，站起来，走到外面。远方，传来隐隐约约的鞭炮声。慧能自语：“春节到了，春天要来了，我也该下山了。”慧能回到茅棚里，迅速收拾好装有祖师袈裟的包袱，出门深情地望了同伴们居住的大茅屋一眼，直奔山外而去……
