他关切地问：“志秀，你怎么啦？”志秀说：“我、我……我走路不小心，绊了一下，盘子掉了。”刘志略开玩笑说：“你看你，都这么大了，快要出嫁了，还毛手毛脚的，将来少不了要挨婆婆的骂。”志秀像被戳到伤心处，无声地抽搐起来，大颗的泪珠往下掉。 刘志略见状，有些着慌，赶紧安慰她说：“别哭、别哭嘛！不就是一个盘子吗，摔就摔了。”志秀努力控制自己的情绪，泪水却怎么也止不住。她转过头，哽咽道：“你甭管我，快去陪客人吧。我，我，我一会儿就好。”刘志略小声咕哝道：“女孩子，一会儿哭，一会儿笑，总是这样莫名其妙。”
慧能连日跋涉于荒山野岭之中，吃野菜、宿岩洞，对体力消耗极大，再加上毒液侵入，身体一时难以恢复。因此，他无法继续北上，只好在刘志略家暂时住了下来。
刘志略与慧能一见如故，十分投机，有相见恨晚之感，所以两人便义结金兰，正式结拜为兄弟。刘志略比慧能年长两岁，被尊为兄长。
这些天，刘志略一直想打消慧能北去黄梅求法的念头。一天晚上，两人坐在客厅的方桌边，又争论了很久。最后，刘志略说：“看来，我是没法说服你。”
慧能说：“刘兄，人各有志。不过，我还是要谢谢您的好意。”
刘志略无不感慨地说：“龙生九子，子子不同。噢，对啦，我们家也有一个出家人呢！我姑姑就在离村不远的山涧寺出家为尼，法号怪怪的，叫什么无尽藏。”
慧能说：“在佛教里，德广无穷为无尽，包含无尽之德曰藏。象征着真如佛性广阔无边，包罗万象。”
“没想到，慧能你竟然这样精通佛性教义。”
慧能恭谦地说：“哪里，我不过是在广州回新州的路上，听一位学佛多年的老居士讲说了一些佛法，知道了一些名词、掌故。待有了机会，一定去向无尽藏师父请教佛法。”
刘志略说：“我姑姑也经常给我讲经。可是，我到现在也不明白，学佛到底有什么用？”
“刘兄，你说过，你读书并不是为了治国平天下，也无意于荣华富贵的仕途。那么，请问，你还整天读这些书干什么？”
慧能一边说一边指指桌上一本掀开了的书。这是一本《礼记》，翻开的篇目恰恰是《大学》一章。
刘志略颇为骄傲地说道：“当然有用！就说这篇《大学》吧，文中说道：大学之道，在明明德，在亲民，在止于至善。知止而后有定，定而后能静……算啦，你没有读过书，说了你也不会明白。”
没想到，慧能却十分敏感地说道：“我是不识字，但是，你刚读的这几句话，我好像感觉到了些什么。”
刘志略不太相信：“你能理解《礼记.大学》？要知道，这可是治国平天下的大文章！那好，我再念几句，你听听是什么意思。‘知止而后有定，定而后能静，静而后能安，安而后能虑，虑而后能得’。”
刘志略放下书，问：“明白吗？”
慧能略一思考，情不自禁地拍案叫好：“书中写得太好啦，这就是在讲佛法，讲修行呀！”
刘志略哭笑不得：“慧能，你没听错吧？我给你念的是儒家经典，《礼记》中的《大学》，不是释迦牟尼佛讲述的佛经。”
慧能说：“佛也好，儒也好，都是教化人的。你刚读的这段吧，所谓大学之道在明明德，明明德就是明心见性、大彻大悟。怎么明明德呢？你书中说的方法很正确，首先要做到‘止’，知止而后有定。止的功夫修到家之后才会有定，定下来之后才能够真正静，静之后能安、能思虑、能思维，经过思维才能打开智慧的大门，才能够明明德，也就是明心见性。这些道理，与佛法修行戒、定、慧的过程一模一样。”
刘志略惊奇地看着慧能，像不认识他了。
慧能怕他不明白，更通俗地解释说：“佛教所说的戒，就像密密的树林，有了它的阻隔，外面的风就吹不进来。有了这个保护层，我们的心恰似森林中幽静的深潭，时时处在水面波浪不起、水中沉渣不泛的安静状态。这就是定。在这种定的状态下，不但水质清澈通透，水中之物一览无余，而且水面平滑如镜，可以照天照地。天上风云变幻，空中飞鸟低掠，地上风吹草动，都瞒不过它的慧眼。同时呢，它历历分明自身却湛然不动，丝毫不会被纷杂的外界风波所扰动。这就是由定所生出的慧。这种慧，不是聪明，不是知识，而是人最根本的大智慧！”
刘志略惊得如呆如痴，半晌，他才回过味来，情不自禁地连连叫好，不知不觉鼓起掌来。
慧能被他弄得不好意思起来，叫道：“刘兄，你这是干什么？是在看兄弟演戏吗？”
刘志略说：“慧能兄弟，你说的比那些名角演得更好。我现在才算真的服你了。我读了这么久《礼记.大学》，也没弄懂怎样才能明明德。并且，几乎所有的儒生，仅仅是从字面上将这些文字当作一种知识、一种大道理理解而已，从未有人想过，它居然是修心的实践方法！听君一席话，胜读十年书。请受愚兄一拜。”
刘志略非常认真地施了一礼。
慧能急忙还礼：“刘兄，你太谦虚了。”
刘志略摇摇头，认真地说：“不，我决不是客套。虽然你从修佛的角度讲，但道理是一样的。看来佛法无边，确定是打开人生大智慧的一把钥匙。”
两人越说越投机，不知不觉已月上中天。
过了十多天，慧能的身体慢慢恢复了。于是，刘志略带着他来到村外的山涧寺，来拜访他的姑姑——无尽藏尼师。
无尽藏尼师以诵持《涅槃经》为日常课业，当刘志略与慧能前来拜访时，她正在诵《涅槃经》。
《涅槃经》是佛陀圆寂之前所说的最后一部经典，也是佛教最为重要、最深奥的佛经之一。后秦道朗大师说它“盖是法身之玄堂，正觉之宝称，众经之渊镜，万流之宗极”。因为它，中国历史上诞生了“道生说法，顽石点头”的著名典故。从古到今，有许多人穷其一生倾心研究《涅槃经》。
三个人见面后，自然而然也就说到了《涅槃经》。
无尽藏尼师满脸堆笑，恭谦地对慧能说：“听我的侄子说，你对佛法很有研究。这《涅槃经》贫尼虽然诵持多年，却仍有许多地方不甚明白，请你指点迷津。”
说着，无尽藏尼师将厚厚的经书递向慧能。慧能摇着手说：“惭愧惭愧，我从来没有读过书，所以不识字，更读不了经。不过，你若是把经文读出来，或许我能为您解答其中的意思。”
灿烂在无尽藏尼师脸上的笑容，瞬间凝结成了浓重的阴云。她垂下眼帘，以略带责备的口吻说道：“佛戒妄语。所以，学佛之人，诚实第一。你连字都不识，怎么能解释经文之中甚深的道理呢？”
“佛法真理，与文字无关！”
这慧能，真是语不惊人死不休！刘志略与无尽藏尼师都被他的这句话震惊了：什么？神奇玄妙的佛法，与文字没有关系？那么，还要这千百万卷的佛经干什么？古人九死一生，到西天取经，不就是为了带回一些经书吗？
他们两人像审视怪物一样盯着慧能。慧能却莫名其妙地吸了吸鼻子，一边四处寻觅，一边说道：“哪儿来的花香？”
——这慧能，不但是个“睁眼瞎”，而且真的像瞎子一样，连无尽藏尼师供在佛龛前的那簇烂漫的山花都视而不见。无尽藏尼师用手指着供桌上的花瓶说：“喏，贫尼每天清晨采野花供佛。室内的淡淡馨香，就是它们散发出的。”
慧能又侧着耳朵，倾听着什么：“哪里有人弹琴呢？”
刘志略说：“这座寺庙之所以叫山涧寺，就是因为附近有一道山涧。涧水叮咚，宛若琴声一般。看，就是那边。”
刘志略的手指向寺外。
慧能的目光没有顺着他的手指指引的方向望去，而是认真打量着他的手指头。刘志略又好气又好笑，说道：“慧能，你本来是一个十分精明的人，今天怎么啦？你看我的手指干什么？手指即不是涧水，也没发出声音！”
这时，慧能才哈哈大笑着说：“你们看，佛法的真谛，就像美妙的花香，也像动听的流水；而文字，就犹如你们指给我看的手指。手指能指出花香与流水的所在，但你们的手指本身，并不是馨香的山花，也不是动听的溪水。而且，看美丽的花朵，听山涧的流水，并不一定非要通过手指不可。”
最后，慧能总结说：“诸佛妙理，非关文字。所以，不能对经文产生执著。”
“天哪，你是一尊肉身菩萨啊！阿弥陀佛，观音菩萨，贫尼何德何能，竟然得遇活菩萨光临！”
无尽藏尼师站立起来，整理好袈裟，展开拜具，向慧能五体投地拜了下去……
慧能一个在家人，无论如何也不肯受她这一拜。可她是一位比丘尼，自己一个男人，又不能用手去搀扶她，他就赶紧抢先跪了下去……
从此，慧能白天与刘志略共同劳动，晚上到山涧寺听无尽藏尼师念《涅槃经》。她念一段，慧能就照着经文为她讲解一番。若是她还不明白，慧能就反复举例，加以说明。
慧能虽然从未接触过《涅槃经》，但他自从听闻安道诚读诵《金刚经》之后，心开得悟，深得“应无所住而生其心”之三昧，所以，能够一通百通，一闻千悟。
这样，村里一些信佛的居士每天晚上赶来听讲。慧能妙语连珠，口吐莲花，人们惊叹不已：“慧能见解如此精湛，真是天机自悟，无师自通，非常人所及，恐怕是大菩萨临世。”
于是，曹侯村的信众在无尽藏尼师的号召下，礼请慧能住进当地著名的宝林古寺。因为他尚未落发，人们称他为“卢行者”。然而，慧能怎么能因此而改变北上求法的初衷呢？他毫不犹豫地放弃了这份荣耀，打算到黄梅拜谒五祖。
临走的那天晚上，他与义兄刘志略把臂长谈到深夜。刘志略要给他举行隆重的送行宴会，将他强行留住在刘家客房。
西斜的月光透进房间，水波一样清泠泠地浮在地面上。窗外树枝摇动，月光星星点点像散落了一地的碎银，似乎能听到它滑落下来叮叮当当的声响。
慧能悄悄收拾好行装。他把行囊挎到肩上，轻轻打开房门，侧耳听了听。院里悄然无声，唯有蛐蛐歌唱着明月的皎洁。
慧能走过院子，轻轻拉开大门，一只脚刚刚迈出去，从志秀的闺房方向传来淡淡忧伤的歌声：江南月，如镜亦如钩，如镜未临红粉面，如钩不展翠帏羞，空自照东流。 ……
慧能无可奈何地回头望了一眼，走出刘家大门。
他走出村口，歌声依然隐隐。它像月光的精灵，从虚无飘渺的宇宙深处飘落下来，回荡在人的心灵中，徘徊于天地草木间，几许轻灵，几许美妙，几许伤感，几许迷蒙。
他轻咳一声，诵吟道：
心有意和种，法雨催花生。自悟意和种，菩提果自成。
