未央宫前殿，
“子孟，少卿，太史，子卿。”
坐在温软的坐塌上，看着周围的年轻面庞，想起刚刚那搏杀恶虎的惊险一幕，刘彻突然仰头，颇为感伤地叹道：
“朕老了，提不动戈矛，舞不动刀剑，张不开弓弩，日后的大汉就要靠你们了。”
“陛下？！”
看着皇帝说出这等“软弱”话语，众人纷纷大惊失色。
带伤前来，伤处还裹着草药的李陵更是扯着苏武扑通一下跪倒，膝行到坐塌前，抬起还留有血污的面庞，看向面前的大肚肥仔，悲声道：
“陛下正春秋鼎盛，何来年老一说！”
“老了就是老了，不是想骗自己就能骗的。”
“……”
或许是紫轩那一套精神疗法起到了痛彻心扉的作用，亦或许是一个封建帝王维持皇位传承的本能作祟。
总之，在帝国年轻一代杰出人物的簇拥下。
脑海中那路遇恶虎，自己却被吓到两股战战，连跑都无法的画面一闪而逝。
沉迷修仙十余年，一直不肯承认“人都要死”这个事实的刘彻猛然从梦中惊醒，怔怔地看着侧方铜镜中的那个身材走样的大胖子。
“唉。”
一声夹杂着不甘、无奈、绝望的叹息响起。
随后，刘彻不得不承认自己的确老了，并在帝王的本能作用下，开始准备为下一代帝国继承人铺路。
“日磾。”
“臣在。”
站在刘彻背后，经历了生死考验，证明自己一心向着大汉的八尺胡儿躬下身，静静等候着命令。
抬起粗短的脖子，朝着下方看去，刘彻仿佛能穿过未央，穿过长安，看到太子一骑独入长安，一路上横冲直撞，不知道弄翻了多少贵戚车辆。
胖脸上难得浮现出一抹欣慰之色，对着金日磾吩咐道：
“吾儿已至长安，速速前往北阙等候，将他带来，朕要见他。”
“是，陛下。”
从背后的阴暗处走出，高大魁梧的金日磾躬下身接过命令，快步走向殿门。
有些出乎意料，众位年轻才俊纷纷皱眉侧目：
“此乃胡儿，陛下为何如此贵重？”
不知道是不在意那点战友情，还是没看见金日磾穿甲，以为金日磾躲在后面没参战。
性慷慨，立志建功匈奴的苏子卿哼了一声，特意在日磾走过的时候，装作不经意地嘲笑道：
“父子皆弄兒，果真胡人本性耶。”
“哈哈，子卿，父子相继可是胡人的习俗，当爹的是弄兒，当儿子的自然也得是弄兒啦！”
还没有遭到皇帝铁拳毒打的太史公，如今说起话来格外狠辣，不仅嘲笑了一下这个胡人，还顺道恶心了一把刘彻。
当然，在人家太史公看来，他这不叫恶心，叫来自臣子的忠心劝谏。
“哈哈哈哈。”
有了人开头嘲讽，对胡人好感欠缺的李陵也跟着大笑起来。
只有霍子孟眼观鼻鼻观心，一动不动地杵在皇帝身旁，心中暗道：
“这胡儿，在陛下心中，忠心可靠一方面，怕是比你我都要可靠。”
“你太史公有司马氏这条退路，你李陵也有陇西李氏，苏子卿有将军苏建的人脉，某就更别说了，天然受到霍骠骑遗留将领们的庇护，我们不是离了皇帝就活不了。”
“可他金日磾……”
眼中闪过一抹凝重，霍子孟把头低得更低了：
“他一个休屠王子，除了陛下，还有谁能保他？”
“蹬……蹬蹬蹬。”
早已习惯了被人以“胡人”身份侮辱，金日磾只是脚步声微微一顿，就若无其事地继续走向殿外，只不过是把头低得更低了，腰弯得更厉害了而已。
“太史，子卿，日磾用自己的行为证明了对朕的忠诚，不可再辱人。”
临到门口，只差一步迈出门槛，刘彻的警告才姗姗来迟地发出。
金日磾停下脚步，在身旁郎卫们伸出的戟矛簇拥下转过身，脸上露出了谦卑而恭敬的笑容：
“汉人日磾谢过陛下出言。”
骨气？
休屠部落都没了，作为一个前·休屠王子，金日磾哪里还有什么骨气啊？
相反，金日磾脸上没有委屈，眼中没有泪水，心中只有无尽的欣喜。
“汉人，陛下承认我是汉人了！”
“蹬蹬。”
压下心中欣喜，慢慢向后退去，一步又一步，金日磾以谦卑的姿态在众人的视线中消失。
……
“太史，日磾是朕的心腹，不是寻常胡儿，不能被你羞辱。”
看着金日磾离开，刘彻板起了脸，扭过头，严肃地看着太史公，郑重地警告：
“看在你父子两人辛勤半生的份上，朕这次不和你计较。”
虽然感受到了金日磾内心的开心，没感受到仇恨，但刘彻还是警告了一下太史公。
休屠王子这么一张孤臣牌，刘彻可不想因为这点小事废掉。
“才不是太史这家伙狗嘴里吐不出象牙，拿胡兒恶心朕！”
胖脸一抽，刘彻义正辞严地说道。
“陛下，戎狄猾夏，不可不防，太史也是一番好意。”
嘲笑因自己而起，苏子卿挺身而出，把刘彻的责怪接了下来。
“……”
“年轻人是有能力，有胆魄，路遇猛虎也不认怂，敢于拼命，但也太过胆大包天了，竟敢接二连三地和自己怼。
看来，得给他们一点颜色瞧瞧，让他们知道，倒地谁才是说一不二的老大！”
“啪。”
想到这里，猛地一拍坐塌，刘彻盯着三人，幽幽道：
“朕若不是知晓太史是好意，你以为一个太史令嘲笑光禄大夫，只是一句责怪揭过吗？”
“扑通。”
终究是积威三十年的盛年天子，只是一瞪眼，一拍手，嘲讽的两人就直接跪下，那只笑了一句的李少卿也不由躬身求情：
“陛下，还请看在他们父祖为大汉立功的份上，暂且息怒。”
“嘿，看在他们父祖……”
“少卿，你大父死前怨怼大将军，怨怼朕的事情，朕还没跟你算呢。”
进入喷人（划掉）敲打状态的刘彻，说起话来就揭人短，真是要多刺人就有多刺人。
“扑通，陛下，臣愿将万骑，横行匈奴中！”
提及有污名的父祖，双眼通红的李少卿不再求情，直接跪倒在地，朗声请战。
试问，这年头，还有比打匈奴更能证明自己能力、忠诚的吗？
“横行匈奴中……嘭。”
在嘴里念道了几遍这半句话，刘彻脸色一变，突然抬脚把面前的李少卿踹翻，怒吼道：
“嘿，你不是舞阳侯，朕也不是吕太后，这里也没有季布！”（注一）
“哗啦。”
除了摔一个屁顿屁股有点疼，穿着镗甲的李少卿啥事都没有，伤口都不带疼的，很快从地上爬起。
低头弓腰，不敢再说什么废话，老老实实地杵在原地。
“嘶。”
事实证明，踹人一时爽，事后哭声响。
感受着脚掌踹在镗甲上的剧痛，刘彻整张脸都变绿了。
“蹬蹬。”
单腿独立，踉踉跄跄地向前几步，眼看就要摔倒，还好被眼尖的霍子孟扶住，刘彻这才缓过劲来。
红着眼珠子瞪着李少卿，声音尖锐而扭曲：
“你小子好样的，竟敢对朕动手，真不愧是当户的种啊！”
“陛下，臣……”
抬头看着暴怒的刘彻，李少卿止不住地发抖。
“你别说，听朕说，你不是说自己要建功匈奴吗？”
“好，朕予你八百骑，可一定要横行匈奴中啊。”
“……”
说实话，就连将万骑，李少卿都没多大的把握能横行匈奴中，很大几率身死异域。
如今只有八百骑……李少卿觉得自己已经可以回家提前准备，在婆娘身上努努力，留个遗腹子，准备好一去不回的准备了。
“陛下，匈奴引弓之民不下四十万，八百骑是不是有些太少了？”
关键时刻，好朋友的苏子卿挺身而出，替李陵挡住了恶意满满的皇帝。
“少？可朕的骠骑第一次出塞，就是八百骑啊……”
刘彻的脑海中浮现出早逝的骠骑将军，猛地扭头，盯着一旁吃瓜的霍子孟：
“子孟，你说，八百骑少吗？”
“陛下，臣兄霍骠骑乃非常之人，不可以臣兄的事迹揣度常人。”
虽然知道一旦自己开口反对，一直以来的工具人人设就崩了。
但霍子孟实在是不能眼睁睁看着好友去送死，终究一咬牙，顶着皇帝的怒火说道：
“还请陛下暂熄雷霆之怒，从长打算。”
“总算是有点血性和胆气。”
出乎意料，刘彻没有暴怒，反而满意地看了一眼挺身为好友求情的霍子孟。
“少卿，子孟说你是常人，他兄长是非常之人，你什么看法？”
满意的表情一闪而逝，刘彻的脸上再度浮现出不怀好意的笑容，腆着大肚，背着手，开始激将李少卿：
“是不是就如同子孟所说，少卿你自己就是常人，无法做到霍骠骑那样的事情？”
“少卿！”
霍子孟意识到了不妙，连下拜的姿势都不管了，直接扭头看向李少卿，疯狂打着眼色：
“不要被激，千万不要被激。我兄长那八百骑是有运气成分的，那局面，稍微不走运就是死啊！”
“……少卿时常以骠骑自比，常叹息骠骑早逝无可比。”
“臣，多谢陛下成全。”
沉默片刻，默默从地上爬起，眉眼间浮现出属于少年人的自信，李陵伸出攥成拳的右手，放到刘彻面前，颇为狂妄地说道：
“定当效骠骑故事，八百骑出塞千里，斩小王，获阏氏，逐破左贤王，威震漠北！”
……
注一，横行匈奴中，
[孝惠时，为中郎将。单于尝为书嫚吕后，不逊，吕后大怒，召诸将议之。上将军樊哙曰：“臣原得十万众，横行匈奴中。”诸将皆阿吕后意，曰“然”。
季布曰：“樊哙可斩也！夫高帝将兵四十余万众，困于平城，今哙柰何以十万众横行匈奴中，面欺！且秦以事于胡，陈胜等起。于今创痍未瘳，哙又面谀，欲摇动天下。”
是时殿上皆恐，太后罢朝，遂不复议击匈奴事。——《史记·季布栾布列传》]
这不单单是一句嘴炮。
后五十年的马邑之谋，主战战派王恢和反战派韩安国的辩论中，樊哙和季布的对话就成为了韩安国的一个重要论据。
虽然这一次，年轻气盛的刘彻并没有选择反战派，而是选择了支持主战派王恢。
但随后，马邑之谋的失败，主将王恢的自杀，还是为这句嘴炮添了几分诡异的色彩，颇有些“三个月灭亡xx”flag的意思。
