“我果然……有些自寻烦恼了……”
阮映墨深深吸了一口气。清澈纯粹的空气流淌在血液里。再长长地细吐气息。吐出无尽污浊。
回应般——
从望不到尽头的繁星闪烁中，缓缓地、缓缓地落下一团绯色的光火。
如踏云而来，载满无尽祥瑞。
阮映墨一下子坐起身来，红云刚好降落到她面前。
“一段时间没见，你躲到这里来虚度时光了吗？继承人。”龙头从火光中探出来，原本柔顺漂亮的鬃毛却少了一块儿。
不知怎么的，阮映墨心中升起一股不可名状的情绪，有些胀胀的。她一下子扑了过去，紧紧地抱住了眼前的上古灵兽。
“啊——热！快，快放开我！热！”火麒麟局促地踏了踏四蹄。
“火麒麟，你去哪里了？”
阮映墨用脸轻轻地摩挲着烈焰般的鬃毛。
自从告诉了她阮夜良被抓走的消息后，火麒麟便再也没有出现过。从应龙那里知道了幻形，阮映墨觉得自己当时应该把火麒麟留下。
琥珀色的大眼睛眨了眨。
“白童没跟你在一起？”
“他……”阮映墨站直身子，“笔被阮家的人拿走了。”
“什么？你怎么能让这种事发生？”听到阮家，火麒麟立刻火冒三丈起来。
阮映墨连忙解释道：“白童说有事情要求证，但他没有告诉我……”她一边说一边低下了头，情绪也低落了起来。
察觉到阮映墨的起伏心情，火麒麟却轻声一笑。
“……除了马良，他好久没有这么保护过一个人了。”
阮映墨在火麒麟的笑声中抬起头来。
当白童让她把笔交给玲珑时，有一瞬间，她非常地失落。不仅是因为九婆婆的威胁对她无比奏效，也因为白童的这句话，在她看来好像是在宣告自己无比弱小。
因为她啊……连苍颉的托付都守护不了。
但有一点她应该早就明白：阮家不会因为她弱小就不去觊觎枯竹笔，幻形不会因为她弱小就不对故事出手。无论是谁，都在应势而变，只有她一个人还在原地钻牛角尖。
……真幼稚。
“既然是白童自己的决定，那就不用担心他。倒是你……你父亲的行踪，我还是没有找到，抱歉。”
原来先前火麒麟急着离开，是因为要继续寻找父亲的行踪？
阮映墨露出诧异的神色，心被一股暖流覆盖。
“对了，这段时间，你们没有遇到过幻形了吧？”
阮映墨一愣，点了点头。
“也对。”火麒麟打了个响鼻，转头望向了属于城市的方向。城市之东，与天书遥遥相望，那里突兀地矗立着巨大的圆锥形建筑——
“因为那人在不夜城里。”
……
这几日，山风吹得特别频繁。
好似充满了不祥的征兆。
阮玲珑捧着木盒走向前堂大厅时，整个人都笼罩着一层阴霾。
他又望了望盒子，不明白婆婆让自己彻夜画这种东西有什么用。木盒里装的全是相同的种子。种子乌黑发亮如芝麻，却有玻璃弹珠大小。这是他当上继承人，婆婆吩咐他画的第一样东西，每每起笔时精神总会慢慢倦怠，就像谁拿着一把勺子把意识一点点地舀走了。
婆婆还吩咐他办另外一件事，不过……
阮玲珑将目光落到了已出现在视野中的大厅门上，眉头皱得更厉害了。
“东西带来了？”
一进门，九婆婆的声音如同一张网般罩过来，让阮玲珑浑身都紧绷起来。
阮映墨这几日外出，自打把笔交给他后，两人再也没有见过面。所以，他也不可能直接杵到阮映墨面前，让她告诉自己笔的奥秘。当初被婆婆强制命令回来当继承人时，阮玲珑其实是拒绝的。可是当从婆婆的嘴里听到阮映墨的名字后，阮玲珑改变了主意，并提前订了机票。
那个虽然被宣布作为继承人却依然要跟在他这个堂弟身边学习的堂姐，她到底有了多大的变化？多多少少，他有些细小的期待。
可再度见面，他内心满满的期待又瞬间化为了失落。
总觉得……映墨堂姐不应该是现在这个样子的。
接到九婆婆的问话，阮玲珑走过去，将盒子放到桌上，打开来。
枯朽的手伸过来，抓起两三颗种子。
“你之所以被称为阮家百年来罕见的奇才，不仅仅是因为你在很小的年纪就展示出来绘物成真的能力，而是在你笔下变成真物的东西，其时效将会是永远啊。”
虽然都是绘物成真，但维持时间各有长短。有人绘物成真，仅仅局限于静物，且时间敌不过一个月；有人绘物成真，物品能干扰人的意识，但维持时间不会超过三天。这也是那些尊贵客人能一直保持与阮家友好交往的原因。他们必须定期更新自己所需之物。
而阮玲珑的能力，能让时间限制彻底失效。
检查完种子，九婆婆的神色严肃起来。
“继承人，‘枯竹笔’的事进行得如何了？”
“……”
阮玲珑答不上话来。
事实上，阮玲珑一筹莫展。
阮家人能绘物成真，并不局限于用哪一种笔。说继承先祖遗志也好，约定成俗也好，这么多年来，一切活物都从毛笔中来。但供奉于神木居的“枯竹笔”，严格说起来就是一根枯萎的竹子，只有笔杆没有笔锋，如何作画？
阮玲珑曾试过直接用枯竹笔蘸墨绘画，但哪怕笔上有墨水，纸面上根本就不会出现一个小点。
“婆……九长老，再，再给我一点时间，我保证……”
“你怎么这么没用？亏我以为你能拿住枯竹笔，也有一定的资质继承它的力量！”没想到九婆婆不耐烦地打断了阮玲珑，“既然毫无头绪，那就证明你全无可能……”
九婆婆细细地端详着阮玲珑。
“也罢，这把老骨头也撑不了多久了，还是由你来当我的寄居体，等那小丫头回来再说吧。”
等等！婆婆……到底在说什么？
阮玲珑的心开始往下沉。
霎时，房间好似失去了所有光亮。无数粘稠的黑色像果冻般从九婆婆的体内冒出来，将她的半身完全包裹其中。覆盖在脸上的黑色有生命地鼓动着，好像有什么要钻出来。
见此一幕，阮玲珑浑身冒冷汗。
“你……你是谁？”
那脸颊上的黑色彻底化作一只巨大的翅膀，突兀地舒展在半空。如此玄诡的气息让阮玲珑接连退后几步。
翅膀扇动两下，从它里面扑出七八只两尾怪兽，脚下生风，扑咬向阮玲珑。
“小绿！”
阮玲珑急呼名字，绿眼睛的雪橇犬破窗而入，径直将其中一只怪兽撕成两半。得此空隙，阮玲珑拔腿跑出前堂大厅。
大脑一片混乱，他只是拼命向前奔跑。
