孟杰端着酒杯来到南锦身边说道：“南将军真神人啊！来，我敬你一杯！”
南锦也不客气，端起酒杯一口喝干，嘴里说道：“这算什么，我家李大人的功夫才叫出神入化呢！你知道吧，那林羡康就是被李大人用内力给生生震死的，内力外放啊，你想想，这是什么境界！”
孟杰一个劲地点头，给足了南锦面子。
一套枪法使下来，南锦的酒劲也有点退了，他想起了自己这回过来的使命，向孟杰问道：“孟统领，今天你见过陛下后，陛下怎么说？”
孟杰伸手夹菜，打着哈哈说：“咱们先吃菜，尝尝这尾鲈鱼，十分鲜美。”
南锦的脸色有些不好看了，他放下自己手中的酒杯说道：“孟统领，咱们都是行军打仗的人，就不要耍什么花花肠子了，有什么话你就和我直说，不打紧的。”
孟杰皱着眉头叹了口气：“唉，南将军啊，你也知道现在时局艰难，陛下也是苦不堪言啊。你看河对岸的两国联军，虽然已经签订了停战协议，但他们驻扎在长河边的军队始终没有撤走，一直对着咱们这里虎视眈眈。一旦被他们发现我们调兵西北，那后果不堪设想啊！”
听了孟杰的话，南锦沉默不语，他一把又抄起酒杯抬头一饮而尽，然后紧紧地攥着杯子，拳头上青筋毕露。
孟杰走到南锦身边，拍了拍他的肩膀：“南将军，如果你不嫌弃，我就管你叫声兄弟。”
南锦闷声说道：“大人抬举了。”
孟杰说道：“兄弟，当哥哥的有几句话要跟你说。咱们这个天元国如今处在一个什么局面，你不会不知道吧？”
南锦不说话，孟杰接着说道：“几百万的军队都没了，连大都都丢了，现在可以说是天元国有史以来最接近亡国的时候！陛下签了停战协议，又是赔款又是割地，为的是什么？还不是让咱们喘口气，缓一缓吗？”
说到这里，孟杰的语气稍有责怪：“这时候何总统领不想着回来替陛下分忧解难，却为自己的名声考虑，还让陛下出兵西北，别怪我说话难听，他这是拿着天元国的国运来买自己一个青史留名！”
南锦听到这里腾地一下从椅子上站起，他两眼发红，牙齿咬得咯咯作响，很明显在竭力遏制自己的怒火。
“孟大人，我是一介武夫，你说的那些都是你们这些大人们要烦心的事，我不懂，”南锦平息了一下自己的情绪，慢慢说道，“但是你不应该这么诋毁何大人，我这些日子常伴他左右，何大人是什么样的人我看得一清二楚。”
孟杰摇晃着自己的酒杯，静静地听着南锦的话。
“何统领当初是有机会退回大都的，但是他没有。他执意坚守穗扬，想的是把蛮子挡在西北，给天元国留下赋税之地，这怎么能说是买名声？后来两国联盟，大都沦陷，就像大人你说的，几百万军队都没了，但是何大人一没认输，二没投降，他一直在寻找破敌的办法。如今的穗扬就是占领区人民心里的希望之光，何大人在，反抗野蛮人的信心就在，这怎么能说是买名声？孟大人，我希望你能收回你刚刚说的话，给何大人一个公道！”
南锦说完之后站在原地，眼睛死死瞪着孟杰。
孟杰嘴角一扬，笑着说道：“南兄弟，是我孟浪了。”他给自己的酒杯倒满了酒一口喝干，“这杯酒算是我赔罪。”
南锦见孟杰赔了不是，心情稍稍平复，他也回敬了孟杰一杯：“刚刚属下言语多有冒犯，还请孟大人不要介意。”
孟杰笑道：“今天能见到南兄弟这样的忠贞之士，我怎么会介意，我高兴还来不及呢。你这些话让我深受感动啊，在前线的兄弟们的确不容易。”
南锦接着孟杰的话茬说道：“既然大人都被感动了，能不能给我们穗扬城一些增援？我也不要东南所有的兵力，一半就好，实在不行的话，给我二十万人也行啊。”
孟杰摇了摇头：“对不住了兄弟，这是陛下的意思，我也没有办法，不要说二十万了，二十个人都不能调给你。现在的东南就是京畿，皇室的安全才是最重要的。”
南锦的脸色有难看了起来：“皇室重要，那咱们在穗扬城的弟兄就不是命了吗？”
孟杰答道：“都是命，但是命也分高低贵贱，皇室没了，天元国就真的完了。”
南锦怒极反笑，他忽然抬头大笑道：“哈哈哈，对对对，皇室的命金贵，咱们的命贱，何大人还是太天真了，怎么会想到让你们出兵增援，瓷器怎么会舍身保瓦器呢？”
孟杰面露愧色：“南兄弟，话也不能这么说，只是现在的确是特殊时期，东南兵力捉襟见肘，爱莫能助啊。”
南锦点了点头说道：“既然如此，那我也不打扰大人休息了，我这就返回穗扬，向何大人说明情况。”
孟杰一把拉住要走的南锦，急切地说道：“南兄弟，听大哥的一句劝，穗扬这个地方迟早会被攻破，你现在回去就是在送死，你就安心留在平江，我给你安排一个差事。依你的战功，做个副统领都绰绰有余。”
南锦一把甩开孟杰的手，脸上挂着冷笑：“多谢孟统领提拔，只是我这人命贱，享受不来这里的锦衣玉食，就是喜欢陪着自己那帮穷哥们过刀口舔血的日子，你的好意我心领了。”
孟杰再劝道：“南兄弟，你不要执迷不悟啊，莫说你此番回去还要冲过野蛮人的包围圈，单单是你没有完成任务这一项，何笑都有可能治你个死罪。你这又是何必呢？”
南锦听到这里，停下了向外走去的脚步，站在原地若有所思。
孟杰以为自己的劝说起了功效，马上接着说道：“行军打仗一向讲究军令如山，这回你一兵一卒都没带回去，何笑必定勃然大怒，到时候少不得拿你出气，你一路风尘仆仆，再回去遭这番罪，岂不是大大的委屈？”
南锦重重地点了一下头，似乎想明白了什么，他对着孟杰一拱手说道：“孟大人说得是，我这次前来平江毫无建树，到时候何大人和李大人难免会误会我是不是并没有来到此地，看来我要留下一件信物。”
南锦话刚说完，“仓朗朗”拔出随身佩刀，孟杰手下的卫兵们如临大敌，纷纷举起手中兵器呵斥道：“你要干什么！”
南锦对着这些卫兵轻蔑一笑，随后快速出手。佩刀如闪电般在半空中划出一道刀光，然后就是“噗”地一声，南锦的一根手指掉在了地上。
孟杰被眼前的场景惊得目瞪口呆，而南锦则用力在衣服上扯下一块棉布，迅速将断口处包扎了起来。
包扎完之后，他俯身将地上的手指捡了起来，交到孟杰的手里：“大人，这是我留在平江的凭证，到时候何大人和李大人能回到平江的话，你就展示给他们看，证明我南锦的确来过这里，并没有扯谎。”
孟杰拿着这根断指喃喃道：“你这又是何必。”
南锦也不管孟杰的反应，抱拳行了个礼：“大人，告辞了！”说完转身走出屋子，向着平江城城门走去。
到了城门口，南锦出示了自己的身份，顺利地出了城，他回过头看着平江城高大的城墙，心中思绪万千。
那么艰难地来到平江，居然什么都没能带回去，这让南锦心里难受无比，他想起何笑、李巡殷切期盼的目光，想起孟杰的见死不救万般推脱，想起皇帝连自己的面都不愿意见。断指上的疼痛感刺激着他的神经，他心头的怒火越烧越大。
南锦“刷”地从背上取下一把长弓，然后一箭射向平江城城头。箭矢如流星一般划过长空，最后深深地插进平江城的城墙上。
“孟杰，如果这次我们能成功突围，回来之后我誓杀你！”
