“这次陛下召见你们这群有功之臣，你有什么想法？”来到何笑的家，几个人刚刚坐下，何笑就开门见山的问李巡。
“我能有什么想法？陛下关怀臣子、体恤将士，这有什么好想的。”李巡看似漫不经心地回答，但一双眼睛颇有深意地看着何笑，脸上挂着似笑非笑的神情。
“你就别再和我装了，你心里跟明镜似的。关怀臣子？体恤将士？陛下再怎么关怀、再怎么体恤，也不轮到你们这些芝麻绿豆官。你就不好奇这里面的原因？”
“我的确不好奇，这次陛下召见过后，我还是回到我的博凉城，做我的芝麻绿豆官，大都这个大风大浪的地方可不是我呆的。反倒是你何司长，不管什么事你都难免深陷其中吧。”
何笑白了李巡一眼，摇了摇头说：“算了，无论你心里明不明白，有些事我必须要提醒你。你认识林羡康吗？”
李巡整理了一下皱巴巴的衣服，坐直身体，一脸严肃地说：“林相是我们天元国的中流砥柱，他任宰相二十余年，公忠体国，兢兢业业，集忠诚、勇敢、能力于一身，是忠君爱国的完美化身，实在是我等身为人臣的楷模。”
何笑的表情像是吃了一只苍蝇一样：“你要是再这么说话就马上从我家里滚出去！”
李巡端起茶几上的杯子慢慢喝了一口：“怎么，何大人对下官的看法有什么意见吗？”
何笑看了看南锦、雷霄和江丞，又看了看李巡，欲言又止。
李巡笑道：“这些都是自己人，有话但说无妨。”
何笑说：“既然如此，我就明说了。林羡康这几年在朝中到处安插自己的亲信，去年他又安排自己的堂弟林振羽接管了大都城的城防禁卫军。”何笑苦笑了一下，“去年以来林羡康对陛下的态度也逐渐傲慢，好几次当着百官的面顶撞陛下，如果说他有一天忽然起兵造反，谁都不会感到吃惊。”
“所以呢？这和陛下召见我们有什么关系？”李巡问。
何笑挑了挑眉毛说：“这还不明显吗？你们这群人虽然不是什么大官，但是手上都有军队，陛下这么做也是出于无奈，林羡康实在把他逼得太急了，在大都城里陛下能掌握的力量太少了。所以这次传召你们过来，陛下是要整合力量给林康施压，让他不要太过嚣张。”
李巡听完何笑的话忽然哈哈大笑起来，笑得何笑莫名其妙：“你有病吧，我和你说正事呢！”
李巡边笑边摇头说：“你呀你呀，真是关心则乱，那么明显的事你怎么就看不出来呢？”
“哦？你的意思是陛下召见你们是另有深意？”何笑一下子来了精神，“你快给我说说。”
“如果现在的局势如同你说的，林羡康把持了朝中绝大多数的力量，那么陛下的一举一动他怎么可能不知道呢？陛下传召我们这群下层将领，用恩赏来笼络我们，这种一眼就能看穿的目的林羡康怎么会觉察不出来？你觉得林羡康真的会害怕我们这群散兵游勇吗？”
李巡喝了口茶又接着继续说：“就算我们这些人为陛下所用，各地武装集结到一起需要多少时间？各路人马平时都是各自为战，到时候听谁的指挥？而反观林羡康，他手里有多少军队？你是兵马司的，你比我清楚。据我所知，不只是大都城防禁卫军，中央军在你卸任之后也被林羡康收入囊中了吧。”
去年年底，林羡康上书，声称何笑在军马司已经事务繁忙，又身兼中央军统领，实在是过于劳累，要求皇帝委派其他人接管中央军。最后由林羡康推荐的罗玉成为了新一任中央军统领。而之前身为何笑副手的方云杰副统领等人，也被平调到其他地方，中央军高层从上到下都被清洗了一遍。
“再加上西北军的林羡礼，五大军团林羡康就有两支，只要他振臂一呼，马上就能集合不下四十万的军马，靠我们这群小喽啰去震慑？你怕不是还没睡醒吧。”李巡的语气颇有些不耐烦。
何笑楞在原地，脸色变得十分难看：“这么说陛下一点胜算都没有了吗，那陛下为什么还让你们来大都？”
李巡思考了一下说：“陛下传召我们透露出的信号大概有几点。其一陛下想表达，他现在很焦虑，林羡康越来越肆无忌惮让他心里害怕，必须要用一些手段去制衡他。其二陛下又想表现得，他其实根本没有什么好办法可以解决这个困局，现在连几百上千人的小部队都要拉拢，这不是病急乱投医吗？”
何笑不解道：“那陛下这么做不就是告诉林羡康，我们现在拿他一点办法都没有，如果他反叛，成功的概率很大吗？”
李巡点点头说：“对，我猜这正是陛下要告诉林羡康的。”
何笑一愣：“你什么意思？”
李巡边想边说：“意思就是，让林羡康尽快造反，他有点等不及了。”
何笑两眼放光：“你的意思是，陛下故意示敌以弱，其实私下已经做好对付林羡康的准备了？”
李巡摇摇头说：“我什么意思都没有，只是按照现实情形做的推论，你还记得当初老师的那句话吗？”
“嗨，那糟老头啰嗦得要死，我哪记得清他所有的话。”
“老师说过‘透过现象看本质’。所有人的举动都会带着目的，举动就是现象，目的就是本质。陛下的目的是除掉林羡康，那么他的行动就一定是服务于这个目的的，不然说不通。”
何笑两眼放空，端坐良久，然后微微点头说：“我想你是对的，陛下做的事情不可能毫无意义。”接着又紧锁眉头喃喃自语，“可到底是什么呢？”
李巡站起身拍了拍何笑的肩膀说：“既然陛下瞒着你，说明你不是他计划中的一环，你再怎么想也是徒增烦恼。我们来了那么久肚子早就饿了，要不然你请我们吃顿饭？”
何笑一拍脑门说：“你不说我都给忘了，今天我特意叫人留了一块上好的牛肉，等着啊，我亲自下厨给你们露两手。”
天元国以农业立国，牛是很重要的劳动力，平常间牛肉的买卖是被禁止的，只有那些病死或者意外死亡的牛才能割了肉拿出来卖，寻常人家很难吃到。
到了吃饭时间，何笑在餐厅摆了满满一大桌子菜。众人坐定，何笑夹了一块牛肉放在李巡碗里说：“来来来，试试看我做的牛肉怎么样。”
李巡夹起牛肉放进嘴里，然后沉默了有三分钟。
“味道怎么样？你倒是说句话啊！”
“要不你还是请个厨子吧。”
“很难吃？不至于吧？我都是照着菜谱上的方法做的啊。”
“我这一口吃下去，脑子里都开始走跑马灯了。你是真的很想让我死。”
何笑一脸怀疑地看着李巡，伸出筷子自己也吃了一口，然后面色突变。他艰难地咽下牛肉说了声：“你说得对。”
何笑赶忙命人换下牛肉，哂笑道：“看来我不是当厨子的命。”然后拿出珍藏的好酒要和众人来个不醉不休。
南锦、雷霄都是酒中豪杰，平时在军队里顶着不许引饮酒的军规都要偷摸喝两口，今天看到何笑拿出上等好酒更是一杯接一杯的不停。
江丞还小，本来是不喝酒的，被何笑板着脸，用“天元国男人哪有不喝酒的”这种歪理，强行灌了一杯。一杯下肚马上头晕脑胀，不多会就趴在桌子上睡着了。
李巡和何笑二人久别重逢，有说不完的话，喝不完的酒，两个人光是“敬师父”、“敬青春”就碰了不下十次杯。一直到凌晨两点，桌子上只剩下江丞趴着睡觉，其他四个人都躺在地上鼾声大作。
何笑家的佣人叫了几次都叫不醒，最后只好七手八脚地把他们抬进睡房。佣人们感慨道：“老爷平时儒雅随和，没想到遇见故人也会疯成这样。”
