月笙论文答辩的那天下飘起了鹅毛大雪，明明才11月初，西国岛就已经是银装素裹了。
这天，月笙听着收音机广播，里面说北大陆的河南地区爆发了一种烈性传染病，得这个病的人一开始没什么明显症状，等一周潜伏期过后就会诱发肺炎，患者开始发高烧与咳嗽，接着呼吸困难、咳血，严重者不出一周就会死亡。这个病即使是潜伏期都能通过飞沫传染，所以越是人口密集的地区发病率就越高，就连白明帝国首都——卫都都有上万人感染了。
起初月笙也没在意这条新闻，他在考虑毕业之后的人生规划：先到军中或者府里任个小职务，然后一点点晋升，凭借他的能力和关系，将来肯定顺风顺水了。
不过最近海面冰封，他买的船票也退钱了，月笙只好和青龙整日呆在学校里四处闲逛。几天后校园广播忽然宣布全岛进入紧急状态，暂时禁止人员出入，因为这次北大陆疫情有点严重，感染者已经超过了5万人。
月笙躺在在宿舍里听收音机说就连白明皇宫中也出现了大面积感染的状况，多位皇室成员染病，其中就有端木皇后、三皇子白轩、皇孙白洋粟、皇孙白漠存、皇太孙珠熙等人。肺炎这才得到重视。白萃为了救皇后恨不得将全天下的医生都抓进皇宫，可是由于端木皇后年老体衰，不久病逝，享年84岁。白萃伤心欲绝，整日郁郁寡欢，太子白虔总揽朝政。
端木皇后去世后，在医护人员的努力下，皇宫的疫情开始好转，但是这场疫情远没有结束，患者依然以每天三四千人的数量增长，最多的时候一天增长了5500病例。疫情传播速度之快超乎想象，到了974年底，河南感染人数超过20万，河北感染者达15万，疑似病例也超过了10万，而且瘟疫传播速度还有愈演愈烈的势头。
东北平民城市长为了遏制疫情发展，一方面采取封城措施，另一方面紧急动员全市的医护人员奔赴北大陆各地支援抗疫前线，同时调集医学专家研究这次疫情。专家最后推测认为这次疫情发于地中海沿岸，应该是从土拨鼠身上传来的。历史上也发生过类似的鼠疫，一度造成上百万人死亡。尽管采取了一系列措施，到975年1月15日，东北平民城依然有1万多人感染，但这一情况远好于北卫城的14万病例、英伦城的11万病例，要知道拥有80万人口的东北平民城可是帝国最大的城市。
河南河北各地纷纷效仿东北平民城“封城”，各城镇都要求居民居家隔离不能外出。很多企业都关了门，很多种植园主也被迫让雇佣农放假回家。北大陆铁路、公路交通线基本上都封锁了，只有医疗物资和医护人员能出入各地。各地的药店都遭到了疯抢，任何治咳嗽、发烧的药都被买光了，口罩也成了紧俏货。受此影响，米面价格飙升，不少囤货商哄抬物价。
白明帝国严厉打击扰乱市场秩序的行为，并强调此次肺炎虽然传播快，但致死率并不高，只有4%，这次疫情是可防可控的。可很多老百姓并不相信，因为当时流传着皇孙洋粟、皇帝白萃因为肺炎而去世的消息。
事实上皇孙洋粟一向体弱多病，也确实死于这次肺炎，可白萃并非因为肺炎而死，皇宫感染者多达上千人，但死于这次肺炎的只有20人。白历975年1月16日，皇帝白萃在思念皇后的悲伤中去世，享年87岁，做了半个世纪皇储的白虔即位。由于正处于全国应对疫情的关键时刻，白萃的葬礼、白虔的继位大典也没有举行。白虔秘不发丧，想等着疫情结束后再对父皇举行国葬，但是白萃去世的消息不胫而走，这在社会上引起了不小的震动。这位皇帝陛下已经统治这个帝国长达71年了，他在臣民心目中早已是神一般的存在，他的去世仿佛是一座高山轰然倒塌，帝国的恐慌情绪蔓延开来。
白虔即位后第一件事当然还是应对这次烈性传染病，他让各地各医院准确报道收治情况，并向公众公开，不得对任何人隐瞒疫情。情况较为乐观的首都也开始收治其它城市的患者，医护人员的待遇也大大提高，医疗用品工厂加大生产以尽量满足市场需求。医疗物资由官府统一调配，投机倒把者均受到严惩，各医院、药店所得物资全部公开透明。
就在帝国政府和东北城紧锣密鼓地控制疫情时，这次鼠疫开始从白明帝国统治腹地向四周传播。自从974年底蓝恺半岛报道了第一例鼠疫患者以来，半个月时间半岛上感染了1万人，又过了半个月增至3万，疑似病例也超过了5万人。蓝恺各邦国贵族无一幸免，每个邦国公爵家里都有成员感染新肺炎。驻扎在蓝恺半岛的白军每个团都有超过50人感染肺炎，蓝恺这边每个团更是超过100人感染。
蓝恺各所医院早已挤满了人，走廊打吊针的人站着的、坐着的密密麻麻，医院的院子里也扎满了帐篷。听说人口密集的地方容易传染疾病，有上千户人搬到了山上或者沙漠边缘以远离人群。
柳隼被疫情吓得整日不敢出门，在寝宫中都戴着口罩，就连接见柏鹰都隔着数米的距离。
各邦国主都努力对抗疫情。青弥骁的儿子也感染肺炎，他身为大都督、总司令，完全可以让儿子获得最好的医疗，但他早已把大批医护人员派向其他盟国。最终他的儿子由于没得到及时的治疗而去世，他对此懊恼不已。月笙和青龙也不敢回来了，尽管西国岛上还没有病例，但西国岛也没有医院，整个岛上只有军校有一个医务室。
西国岛封锁了通往半岛的所有道路，凡是有外来人员想上岛者，必须要先量体温，然后再隔离在一座寓所中观察一段时间。
鉴于蓝恺半岛的疫情比河南还严重，很多驻半岛白军都迫切要求回国。原本计划两年内从蓝恺撤军的白明帝国，这下不得不考虑提前撤军，好让患病白军回来后得到更好的治疗。于是白虔派使者去蓝恺首都交涉，商量着撤军事宜。
此次停战谈判白军没有开任何条件，蓝恺方面不需要像之前那样赔偿白明帝国军费，也不需要把缴获的武器辎重归还，只需释放俘虏便可，到时白军占领的土地也会归还给蓝恺。双方正式签订了停战条约，名曰《蓝恺城停战条约》。白虔也发电给蓝恺王表示未来十年都不会再对蓝恺半岛有军事行动。
柳隼这下也放心了，蓝恺大本营便给各邦下令释放俘虏，白明帝国军队也释放蓝恺俘虏。提前结束战争状态对蓝白双方都有好处，大量的青壮年染病让蓝恺各邦损失大量兵员，此时再也战不动了。
白军北路军司令仇戎派人与青弥骁谈判，宣布将会把之前俘虏的4000多蓝军战俘用卡车经过大漠运到朱密国，也请青弥骁尽快释放他们的俘虏。青弥骁召开五邦议会，商量着先把白军战俘也集中到朱密国，然后再交给仇戎。会议结束后，玄武和朱凤找到白荣，喜冲冲地告诉他战争已经完全结束了，蓝恺大本营已经和白明帝国签了停战条约，他可以回家了。
白荣这几天也在关注着国际局势，白明撤军的消息他也早有耳闻，他已经在蓝恺生活三年多了，还在蓝恺大学任教了一年，这下要走了还真有点舍不得这里。可是一想到家里的父母和妻子，他还是充满了回家的期待。
玄武和朱凤帮他收拾好了行李，然后陪着他来到朱密国边境。白荣告别道：“这些年多谢你们照顾，以后若有机会我一定会回来看望你们，我们就此别过吧！”玄武和朱凤还要再送上一程，白荣推辞道：“不必了，前面人员聚集，疫情又那么严重，还是少接触为好。”说罢，白荣向他们挥手告别，然后带着大包小包往东走去。
2月初时蓝恺半岛还有1万多白军，到了月底基本上都撤完了。南齐的白军撤走之后，东齐和天山国瞅准时机先下手为强，一个占据东德一个占据莫南，把原南齐国土瓜分。至此，高盆地五邦、天山、东齐三足鼎立的局面基本形成。
五川地区的白军也都撤差不多了，但是楚中镇的白军却迟迟不走，这让熊耳有些着急。熊耳并不是担心白军不归还楚中镇，而是担心每拖一天就会让梁国多占一块东川土地。桓、范已经答应熊耳，只要能帮助他们重掌东川，他们就割让梁川东岸一块沃土给熊耳。然而现在随着白军撤退，三个梁国拼命向东扩展，大有吞并整个东川之势。
东川原本是五川面积最大的邦国，拥有8镇近40万人口，开战初期让波舍的白军吃尽了苦头。占领东川后，波舍发誓一定要把桓范两家人碎尸万段，但桓范早就跑到了首都避难。
熊耳派人催促波舍快点撤军，波舍也看出熊耳的意图。想到好不容易打下的东川又要拱手还给桓、范，波舍还真不甘心，于是他让人告诉熊耳：如果你献上桓范两家人的首级，那我立马撤出楚中镇，否则我就等三梁瓜分完东川再撤军。熊耳万万没想到波舍居然会来这一招，他知道波舍绝对不是开玩笑，事已至此他别无选择。当晚他就摆一道鸿门宴，把桓范两个掌权人骗来杀了，接着又带兵到寓所中，除了桓氏的小儿子跑了不知踪影，其余桓范家人被屠戮殆尽。熊耳对外宣称桓范两家人都感染鼠疫病故了，桓、范两个老公爵的头颅也被割下来献给了波舍，波舍很满意地撤走了楚中镇的所有驻军。
至3月3日，白军基本上全部撤出五川地区，他们留下了东川、东楚共计10个镇的真空地带。熊耳恨不得一口吃掉，他立即招兵买马进军东楚，获得中条、东云两镇地盘后又挥师西进。柏鹰兄弟当然不会放过这个机会，他们早就渡过梁川占据了两镇，现在桓范一死就更不用客气了，又往东占领3镇，熊耳也占了3镇。熊耳的地盘已经扩展到9镇32万人，三梁也有9镇35万人。国王柳隼也默认了他们的行为合法。
4月，熊耳自称楚川大公爵，他的邦国定名为“楚川国”，南楚熊炎很快发来贺电。柏氏都看出熊耳有西进的野心，于是三梁合并，推举柏鹰为梁川大都督、梁邦大公爵。至此，五川地区梁楚两极格局基本形成。不过这时各邦的重点还在疫情上面，虽然疫情已经较之前大为好转，可是它已经夺走了半岛3000多条生命，很多青壮年的染病让各邦损失很多战斗力、劳动力。
5月到来，天气越来越暖和，河北各地逐渐不再出现新增病例。不少东北城的医护人员受青弥骁、柏鹰等人之邀转向蓝恺抗疫，河北很多用不完的医护用品也低价卖给了蓝恺。
在国内外医护人员的努力下，蓝恺的疫情也渐渐被控制，治愈率也达到了98%。一月后各邦病例基本上都下降到了个位数。
随着疫情的好转，蓝恺各邦又开始筹备内战，首先发难的是东齐。东齐以山东给白军借过道为由，要山东割让营西镇给他。山东邦国主高球觉得东齐无理取闹，要知道他们光复山东也算间接保护了东齐，东齐居然还要反咬一口。
高球自知不敌东齐，于是向五邦和天山求救，青弥骁还没做回应，天山就已经出兵了。天山国主称可以帮助山东对付东齐，但是事成之后也要割让营西镇，这让高球很无语。原来天山和东齐已经私下达成协议，他们要瓜分山东。
在五川地区，西楚的修灵暂时处于观望状态。他担心北部五邦会因为之前他灭亡西川而找他算账，于是他派人烧毁了秦川栈道，又炸毁秦川峡谷两侧山岩，使五邦军无法南下。月笙回来后确实想报仇，但此时青弥骁因为丧子之痛并不愿出兵。修灵烧毁栈道后，月笙自知南下困难，也只能继续寄人篱下，他和青龙都被青弥骁安排到军中做营长。两人晚上还是睡在一块，青龙见月笙夜深了还在看书，便问道：“我们现在已经毕业了，你怎么还看书呢？”
月笙回道：“我看书又不是为了应付考试，读书可以让自己开眼界、长见识，让自己变得聪慧。现在各地笼罩着内战阴霾，多读点书总没有坏处。”还有一个原因月笙没有说出来，那就是他要报仇。杀父之仇，不共戴天。第二天月笙就在床头刻下一行字：君子报仇，十年不晚。
