宝玉见他两个高兴，撺掇黛玉动手划拳，黛玉笑道：“我瞧你们划，更得趣呢。”宝湘二人听了，憨笑对视，复又划起来。宝玉输在湘云的“五花骢”，规规矩矩念出“菱荇鹅儿水，桑榆燕子梁”。
湘云大发一笑，逼问他两个：“这算谁的，二哥哥还是二嫂嫂的？我也听说当日娘娘试才，林丫头替人代笔！那李易安伉俪情深的把戏，全叫你们学了去——旧日学替诗夺魁，眼下学赌诗取笑！”
黛玉抬手要撕那嘴，湘云早跑开了，那里告饶不迭。见宝黛携手而来，迎面说了宝琴芦雪广赏雪时联的“烹茶冰渐沸”为贺。
宝玉见说宝琴，感叹道：“宝姐姐琴妹妹，还有香菱，都家去了，少了五个人。不然在这闸桥下的清溪里曲水流觞，雅集辞赋，岂不有趣？”
湘云屈指数了宝琴宝钗香菱迎春，还短一个，半日也数不出来，因问是谁。宝玉道：“我求李妈妈去寻岫烟，说又搬家了，一时打听不来。”
三个正叹岫烟家计艰难，翠缕紫鹃从翠樾埭上走来，一人一句，道：“大太太时常抱怨大把银子替哥哥租房舍，必是搬到城外便宜地方去了。”
宝玉怀抱茶听，俯看埭下之水，见其溶溶脉脉的流将过去，心下道：“天地间竟有这样无情的事！”
黛玉因指紫鹃，道：“你拿了他的茶回去，沏一吊子雪水，烹半壶。”紫鹃说声“知道”，便去取了宝玉的茶来。见他未觉，不禁打量起来。翠缕见了，上去就从背后甩手递上一样东西，直晃宝玉的眼。
宝玉见是黄灿灿的蜂蜡，爱的了不得，忙问：“可是送我的？”说时，伸手来拿。湘云把那手一打，笑的了不得，道：“有问客杀鸡的，还没见过二哥哥这样伸手讨鸡吃的呢！”
黛玉道：“他嫌市面上蜂蜡不好，掺了芽糖做不得好胭脂。如今打瞌睡见了递枕头的，见利不忘义才怪呢。”
宝玉听的呵呵笑，道：“做了胭脂送你们，还小时白吃你们嘴上的。”翠缕道：“我是无功不敢受禄，紫鹃李绮有功——宝姑娘院中香藤异蔓，枯了现出蜂窝。李绮趴门缝看见，和紫鹃找了船坞里的船篙捞出来，唬的我躲的远远的。”
湘云道：“傻子，这时节蜂子都离巢过冬去了。小时你陪我掏蜂，叫蛰个包丞相，一遭叫蛇咬，十年怕井绳！你快随紫鹃去罢，免得蜂子回来不见窝，找你算账！”
宝玉交回蜂蜡，目送翠缕紫鹃去了，碰拳又与湘云划起来。湘云不留神输在宝玉的“六六顺”上，见自家输了，哈哈一笑，道：“‘侍女金盆进水来，香泉影蘸胭脂冷。’这是林姑娘《桃花行》上的。这一首非但寄了怀，而且暖了心。”
黛玉道：“你既爱评，比大嫂子又评的入情入理，你二哥哥那《怡红拾花集》正缺一个作注的赞善大夫呢，情怀笔法，都等你去赞一赞。”
宝玉道：“你会作，又会评点，又是当中的人，我和林妹妹再寻不出第二个人来。”湘云听了，并不推辞，道：“这青史留名的事，我学三姑娘，当仁不让。趁着陪老祖宗，明儿我就走马上任，还了你二人此时陪我逛园子的情。”
须臾已过稻香村，西边苍山斜阻，三人缘水而行。转过一重山坡，宝玉看见粉垣翠竹，幽然如画，见的是潇湘馆；黛玉望见水殿风亭，天籁有声，见的是沁芳亭。黛玉因说道：“那亭上楹联题的好，‘绕堤柳借三篙翠，隔岸花分一脉香’，有无相生，那‘借’字倒难为他想的。”
湘云道：“就再飞一飞这‘借’字，而后入你潇湘馆吃茶。我们各说一句，说不上来的，回头研墨与我注书。”
宝玉也不问规矩，等不得便说道：“借得山川秀，添来景物新。”
湘云从旁告诉黛玉“这是你题匾额的诗”，说了，赶着飞道：“好风凭借力，送我上青云！”
宝玉说“这是宝姐姐那《临江仙》上的”，接着飞道：“偷来梨蕊三分白，借得梅花一缕魂。我这说的是林妹妹的。”
黛玉道：“博得嫦蛾应借问，缘何不使永团圆！”
湘云一旁道：“这是香菱那诗呆子学诗时作的《吟月华》上的。难为他苦心，又遇着好师傅，一个林丫头，一个宝姐姐，娘娘当日金口就说‘终是薛林二妹之作与众不同，非愚姐妹所及’。”
黛玉问他：“当日你又不在，从何得知？”湘云拿腔作势，道：“子何迂耶？书载口传，我愿为二哥哥作注，为的就是这个。等我们白了头再翻来适趣解闷，把昔日的乐事雅事，好人好意翻到眼前，岂不快哉？”
黛玉道：“云丫头这话，倒合了琴丫头口中真真国美人的两句诗——‘月本无今古，情缘自浅深。’”湘云合掌道：“阿弥陀佛，随心自然，不了了之，善哉善哉！”
戏毕，三人穿竹过垣，走上曲折游廊，架上鹦鹉看见黛玉，嚷道：“雪雁，姑娘回来了，姑娘回来了。”
袭人从茜纱窗前笑来，道：“这会子才来，茶都凉了。”湘云道：“不妨，我们走的手心出汗，正要凉茶吃。”
宝玉因向黛玉道：“妹妹身子弱，兑上热的再吃。”湘云偏偏听见了，趣道：“赵明诚与李易安举案齐眉，二哥哥对林丫头——却是婆婆妈妈。”里外众人听见，共发一笑，宝黛二人不了了之。
湘云偏偏凑来道：“闺阁中，二哥哥固然可为良友，然于世道中未免迂阔怪诡，愚妹不忍二哥哥独为我闺阁增光，而见弃于世道。”宝玉本不爱听这话，无奈黛玉竟也然之，便不好说别的，只道：“林妹妹云妹妹说的，自来是不错的。”
黛玉一般的听着，但觉湘云披肝沥胆的劝宝玉，也似当日宝钗劝自己一般，自此视湘云更比昔日不同，待宝玉亦不拘于儿女私情，应机说法，导以立身处世之道。
一时，三人围着书案，坐立自便。紫鹃分派了丫头们去，端上茶盘，先让湘云。湘云拈钟啜饮，笑赞：“真真好茶，吃了神清气爽，寻常想不起的都想起来了，正合注二哥哥的诗集。”
宝玉自取一钟，看见绿烟萦绕，知是热的，方递与黛玉。自个却向槅扇后取了《怡红拾花集》来，交湘云评阅。
黛玉呷一口茶品着走动，闲闲的道：“这集子是园内人所作，不必外传。我们这些人若都死了，就把各人得的集子随葬了。”说了，向宝玉道：“或如我们当日葬花，也葬个诗冢。”
宝玉道：“这个新雅。我们无意留名青史，不要须眉浊物之目，之意熏染了清净女儿之诗境。”黛玉把他背后一捻，道：“你该研墨了，云丫头有言在先。一路上你输了那些，我都数着呢。”
宝玉乐不可支，向手上呵了一口气，忙忙就要研墨，湘云却打了他那手去，道：“去！我这就研好了。再研过浓，与你这上面字墨不相洽，反夺了看书人的目。”
宝玉连赞“有理”，告诉道：“原是二姐姐说看见当日园子里的诗，便如回了园子，所以我赶着辑录了三本——二姐姐带去一本，林妹妹送了香菱一本。”
湘云叹道：“香菱那呆子，我们是拿诗作乐，他却当了命！忘命学了去，却叫那起市井俗人把他那诗翁催折病了！难为二哥哥林丫头想的，送他这集子瞧着，也可当园子里神游来。”
说时翻出香菱吟月三首当中一首，情思体贴，倾心作注，注来是：
精华欲掩料应难，【天性固然不可埋没，此为香菱禀赋之写照。】
影自娟娟魄自寒。【自况身心二境，兼而有之。】
一片砧敲千里白，【化李太白《子夜吴歌》而无迹，难为他体贴。】
半轮鸡唱五更残。【别境写离情，虚实相生，乃写意之成法。】
绿蓑江上秋闻笛，【一语领略太白《春夜洛阳闻笛》，妙！】
红袖楼头夜倚栏。【意近韦义博“闻道欲来相问讯，西楼望月几时圆”，笔虽平常，却是地步。】
博得嫦娥应自问，
何缘不使永团圆？【盖非庸情，却是乡愁，愚等幼失怙恃者可察。叹叹。】
湘云解毕此篇，揉指暂歇时，转眸意外却见宝玉也在那里写字。踱至他身后，与黛玉并肩观瞧。只见满纸欧楷，誊真的是一首长歌，题曰《姽婳词》。
宝玉题罢，拾眸不见黛玉湘云，四下里找寻，喜见都在身后。六目相对，三个都笑了，宝玉道：“妙玉芳诞在迩，金玉之贺唐突了他，这个或许还可送得。”
湘云念到了，赞到了，道：“诗中有画，这字幅若再配上《姽婳图》，问世传奇，岂不两妙？”黛玉道：“园内除了四姑娘，擅画的也就妙玉。栊翠庵佛堂上的观音像，就是他参照观音遗迹并贝叶遗文亲手画的。”
正说妙玉深藏不露，鸳鸯搭伏着袭人肩儿进来，笑道：“老太太打发我来，瞧你们做甚么，回去好说给老祖宗乐。”
紫鹃在内香薰鸳锦，听见鸳鸯说话，忙倒了一钟茶出来，告诉道：“宝二爷，云姑娘，我们姑娘，三个说的笑的了不得呢。从前往后的话都说了，没玩过的也玩了。又是作诗，又是写字，方才我听说还要画画儿！我们丫头妈妈也跟后乐呢。老祖宗要是见了，必定也乐。”说时，把茶单单递与鸳鸯。
湘云便把手上的茶递向袭人，袭人忙让说当不起，湘云佯怒道：“如今跟了二哥哥，反和我生分了。若说没生分，就还像小时，在我手上吃一口。”袭人只得那样吃了一口，道：“姑娘大喜，这里我白恭贺一声。”
湘云登时粉面通红，银牙暗咬，袭人见了，想起小儿戏言，湘云说过“长大要嫁二哥哥”的话，情知说快了，也不自在起来，跟着鸳鸯出去了。
湘云低头观诗，不闻身外之事。搦笔作注，或注诗心，或释笔法，或明其时，或录其事，一时体会诗家，一时体贴看家，或随句分解，或总览通篇于题下，使文思流露无遗，叫阅者了然不惑。
晨昏定省了贾母来，百事不与，笔耕不辍，如此忙了三日，中宵告成，酣然和黛玉睡了两个更次。鸡鸣天晓，梳洗罢，往稻香村取上包袱，一路辞别贾母诸人。
