赵姨娘收了银子进去，笑盈盈出来，道：“我的儿，别笑话娘。娘不是爱钱，是爱你有这来钱的本事。”贾环立起眉眼抱怨：“我也是孙子，官中好处明着到不了我头上，还不兴能者多劳，自寻财路？”
他娘称是不迭，道：“不过是借我们家的银子用一用，一分不少的还回去，有什么错处呢！你就这们告诉你舅舅，说是我的话！仔细你亲姐姐知道，只字别提，他是六亲不认的女包公。”
母子尝了甜头，渐成事业，掩人耳目，乐在其中。这日贾环出门收债放账，一事两成。自打西角门出去，举步走了一射之地，在前头等牲口。焦等半日，翘首见了表弟，骂道：“缩头的乌龟，这会子才伸出王八脖子来！”
钱槐笑坎坎的道：“回爷的话，爷这公马也大了，和母马拉拉扯扯，亲嘴咂屁股，奴才打散了鞭子才打散。”说时，捧鞭坠镫，伺候主子上了马，笑问：“爷这是那里去，锦香院，还是齐天庙？”
贾环唾口骂道：“王一贴那油嘴的牛头，眼里只有金老爷银太太，把吴国丈伺候的皇上似的！又是替他烧长春丹，又是炼侍御药，那有工夫搭理我们，何必再讨那晦气去！”
说了，接过鞭子甩甩，道：“鞭子毛了，上王短腿的马行绕一绕，顺路讨了沙和尚的利钱，去云儿那里放一笔情债——玉成玉成梅翰林跟湘儿的好事。”
梅翰林在金陵体仁院总裁周礼周国丈下面做编修，此番回京面圣，兼祝忠顺王长史高见外放淮扬节度使之喜。近日将伴高见南下赴任，急赎湘儿随行，一时银子不凑手，在锦香院淹蹇住了。心怕孙绍祖抢先得了去，不问利息轻重，但是银子就接手。
贾环主仆一前一后，缓辔徐行，钱槐掂量道：“梅翰林举家在外，怕不易讨账。”贾环道：“云儿讲，梅翰林是常回京的，不过掩着薛府耳目。不为利钱，单为二姐姐，也要捣了孙姑爷的这个鬼。”
钱槐咧嘴笑道：“爷这心难得，大老爷可知？”贾环亦笑道：“正是知道，大太太才讨了芹哥儿的银子助我。你放心，我必要云儿做中，有他求我替他脱籍从良的银子在，不怕跑了和尚。”
钱槐点头微笑，道：“见了兔子才撒鹰，后手已备，再妥也没有了。”贾环撂开此话，问：“我昨儿吩咐你的话，怎么跟你父亲说的？”
钱槐回道：“父亲说，爷昨日输的七十银子，销在流年账上了。奴才讲，‘三爷门路广，放的比你老利息重，稳当，又快，不愁查库。’父亲说伙子里都在薅羊毛套白狼，再薅就光屁股见不得人了！求爷快些回笼，‘削削草皮慢慢铲’，够孝敬姑奶奶就罢了。爷别嗔我多嘴，我劝爷少赌，输了利钱，‘外婆生小姨——圆套着圆！’”
贾环把头一梗，变了脸色，道：“也别挝进篮子就是菜，不是我们，你老子娘就能满把经手银子了？告诉你父亲，自己屁股趁早揩，三姐姐不认人，别叫查出一裤裆尿，吃不了兜着走！”
说了，拨马赶路。约莫两盏茶的工夫，城门在望，转眼就见一幌，挑的是沙门的“仁淸号”。
左铺右坊，一边发卖布草，一面发卖茶叶，多是王短腿贩马顺带来的。他二人铺面邻近，各得其利，较同行棋高一着。
钱槐在店外勒马高呼“王短腿”，伸着脖项向内问：“有好鞭子没有？”王短腿在内陪倪二香怜，还有牢营里的差拨宋安。三个街坊生得骨格不凡，形容迥别，在说延师处馆一事。王短腿循声儿递出话去，道：“鞭子多呢。绿毛箍藤的也有，红毛通藤的也有，劳驾进来看罢。”
说了这个，向香怜施了一礼，道：“倪二哥宋大哥，和我，都是粗人，请先生教我们小子认几个字，强如睁眼瞎，别和我们似的画圈儿记账。”香怜道：“既蒙不弃，愿效鄙诚。”说了，因向倪二道：“小弟借二爷的账，就抵在里头罢。”
倪二宿醉未醒，把手摆的蒲扇一般，道：“不急不急，一码归一码。你放心，我不要你的利钱。我敬读书人，何况你是穷秀才。这就奉上贽见之礼并半年薪俸，你把别处的急债还一还。卜世仁认钱不认人，拖过一日，就是翻倍的利息，你是吃不消的。”
说时，王短腿柜面拿了银子来，一包皮交与香怜，道：“论理，我等和柳二爷也是好友，你这账是为尤三姐挑坟揭的，宋大哥倪二哥有心替你还，只怕唐突了你那一腔美意。日后若有急需，但管开口，莫要外道才是。”
说时，瞥见钱槐进来，起身接见，道：“原是槐大爷，才没听出，失礼失礼。”钱槐拣根绿毛鞭在手上试着，和王短腿逗趣儿说话。孙绍武赶在李衙内花和尚两个前头，闯将进来，一把抢夺了钱槐手里鞭子去，瞅着道：“让我瞧瞧。”
钱槐借重姑妈，也是欺软惯了的，一冒火恼了，一把夺了鞭子来，骂道：“那膫子搣的，抢你大爷鞭子入你娘的！”孙绍武乜斜着眼，瞅准唾在钱槐脸面上，破口骂道：“小妇养的，骂起祖宗，这还了得！”说时，抄起架上鞭子，一抡手就抽了过来。
钱槐蹲身躲过，沙门见了，急忙闪在他二人中间，两面抱拳，道：“武四爷，槐大爷，和气生财，莫要动怒。”又向钱槐道：“看在我和你主子环三爷情分上，莫要惊动仇大爷——那样，就不好劝了。”
又来劝孙绍武，道：“他没见过大阵仗，不会说话，且不知四爷是仇大爷结义的兄弟，不然，借个胆子，也不敢冒撞四爷。四爷请宝大爷绪二爷出来找乐，不是找气，坏了宝大爷杨三爷的清静，绪二爷的喜事，便不是你做兄弟的心了不是？”
这宝大爷仇宝乃仇都尉独子，暴虐浮躁，最是坑妇人的班头，坏世道的领袖，与忠顺王爱妾娇柔之弟杨飚，并大司马荀域小舅子李绪三人气味相投。
杨飚字鹏举，杨提督见他弟以姊贵，便相与连了宗，认作侄儿，其弟杨侍郎已过天命之年，膝下无子，更把杨鹏举过继了来。忽然集得万千穷爱于一身，杨飚越发弄性尚气起来，和仇宝李绪到了一处，三人为着一乐，或者恼了，便生出多少事来。各有诨号，说来是：看不惯的仇宝，吃不饱的杨飚，闻不得的李绪。
月中三个偶遇冯紫英陈也俊二人，仇人相见，想起往事，分外眼红。幸得当街的泼皮破落户孙绍武于剑影两兄弟助拳，方未出丑。孙绍武籍此热结仇李杨三公子等一班浮浪子弟，常引他们出来斗鸡走狗，欺男霸女。
一夕，绍武得见孙绍祖，叙来本贯都是山西大同府人氏，论起来，三百年是一家，绍武心贪绍祖的势利，当面称爷，背后却自称吾兄。绍祖虽知是扯他的虎皮，也不理论，照样瞻顾这专事打降欺软的同乡。绍武知恩报效，相与日久，便消磨了规矩，彼此呼兄唤弟，各有所图。
钱槐心知仇宝外号球霸王，有心让一步，口里和软下来，道：“武四爷，不打不相识，小弟有眼无珠，该死该死。”孙绍武尚在建功固结之际，一则当着李绪，二则见钱槐没药性，一发得了意，越性展才，诟骂道：“那里冒出你这野杂种来！有种拿硬鸡把和你武四爷白刀子进去，红刀子出来！看我窝心脚不把你囚攘的肠子窝出来——”说时，一脚窝空，一拳便掼了过来。
倪二出手架住，使出一招绕指柔，绕下来别在肘中，瞪开醉眼，道：“舍得一身剐，敢把皇帝拉下马，仇宝不过是个土皇帝，见了我这不要命的醉金刚，还不敢挺腰子，你这滚刀肉——炖不烂，扔进潞河喂王八，管叫你家亡人散！”
沙门见势，笑劝绍武：“四爷广结高门，如日中天，半哄半逼巧买了秦基的田宅养斗鸡，强纳了柳二内侄女做二房，富贵在身，美人在怀，何苦拿命开玩笑——倪二哥打起醉拳，天王老子也不认得的。”
孙绍武心下曰然，翻出笑来，道：“不用沙和尚你说，我和倪二爷是江湖上的朋友。方才浊气上头挡了眼，没看见二爷。”倪二听他这们说，放开手，道：“你抢他鞭子，有错在先，他骂你驴鞭子捣的，有错在后，一抵两消，见好儿都收了罢，短腿兄弟这里要做买卖咧。”李衙内见义弟顺坡下了驴，悻悻的随之出去。
贾环忽然见了沙门，呼唤而来，道：“沙和尚，一向生意可好？前儿接的我那银子，给你下了几窝崽子？”沙门刹住脚，向李绪孙绍武告了诳驾之罪，道：“二位爷先行一步，弟即来陪。”目送了去，回身冲贾环道：“令表兄才在里面充大爷，不是我沙和尚劝出二位爷，必伤和气。”
李绪绍武且行且回头，冷眼瞅了贾环几眼，径入酒肆去了。贾环上来，笑道：“伤和气事小，误了我讨钱放贷的正事，可就大发了。蓉哥儿泰山胡老爷你不认得，芹哥儿岳父小于老爷你是见过的，二位亲家都等我银子去解燃眉之急呢。”
沙门笑道：“不认识也猜的出来，他前面丈人是死鬼秦业，后面是工部的许员外，这胡老爷必是当中的那位，想是与同僚于子房一案参革的前任平安守备胡途胡正道。”
贾环讶然问他从何得知，沙门道：“小弟这两片小店，笑纳八方来客，今儿三喜临门——仇公子杨三爷陪李二爷来办聘定之礼，聘的这三房就是胡老爷街坊，顾裁缝家的女儿，人称赛貂蝉的顾金莲。”贾环因笑道：“红颜自古多薄命，英雄难过美人关，恭喜恭喜。”
沙门随口道“同喜同喜”，贾环道：“我倒不在乎那喜气，倒要沾沾你的财气。”沙门听了，道：“年下出货快，兄弟赶着财气又进了一批。三爷不放心我这和尚，还不放心我这庙么？前儿我还仇大爷银子，非但不要利钱，连本儿推回来，任我使唤。若说我打诳语，三爷不妨进去吃一杯，和三位爷叙谈叙谈，顺便替我待个东，长长我的脸面。”
正说着，倪二王短腿送香怜出来，香怜请其留步，回头时，与贾环一照面，唬的一抱拳，惊问：“这是环三爷不是？”
贾环见他礼容甚谦，好生面善，寻思不得，道：“失认，请恕失认之罪。”香怜苦笑道：“贵人多忘事。三爷把启蒙之地竟忘了，不记得金荣闹学之事了？”
贾环见眼前之人如此怯弱褴褛，那里料得是他？豁然大笑道：“原来是故人！那日为老兄争风吃醋，动了兵器，我想起来了！敢问老兄可是教坊上传的瑶官不是？”
香怜拱手掩面，道：“见笑了。串戏之事，小弟偶一为之。怕人笑话，正经是靠腰里这束脩填这酒囊饭袋。”倪二见他拍腰摸腹，因笑道：“香怜老弟满腹文章，生旦两角都来得。妙在一人吃饱全家不饿，素习最厌恶堂客，不肯为娶妻生子的俗事扰动愁肠。冲这爽利不凡，才放心把子侄交给他，不怕弄出个读死书的呆子，忘了本的孽子来。”
贾环接住话头，大谈死读书不如不读书的道理，香怜道：“仁兄方才问瑶官，说来也是旧相识——当日学中诨号玉爱的便是。我二人与柳二郎都有半师之分。”
贾环嗟叹道：“小柳儿为情所困，遁入空门，可惜了那么个戏子。”香怜听的粉面含秋，道：“前儿拆了两个钱，赶冬至日前把尤三姐坟头挑了几担土，免得二爷倘或看见伤心。柳二爷侠肝义胆，小弟心切慕之，侠士若都遁入空门，这红尘中还有谁来指奸责佞，贬恶诛邪呢？”
贾环不理这话，但问玉爱，香怜道：“如今他是吴国丈身边红人，常与琪官同台做戏。二人都在紫檀堡治有房舍，娶了弟妹素云去，独守空房。他二人叫主子拘束，难得自便家去一趟。”贾环问了一番素云，说还有事，告一声“失陪”，就此道别。
香怜道：“久别重逢，请容小弟略尽地主之谊。”贾环摆手不止，道：“方才沙和尚苦留，我也固辞。闲中再会罢。”说了，拱手一夹马，扬长去了。香怜便向卜世仁的铺上去。
欲知端的，下回分解。
