贾琏回来，死不见尸，无可发丧，只雕了个灵牌，放在家中，日日上香哭祭。凤姐哭了老爷，又来哭黛玉，忙中又闻堂妹弄璋，虽然自惭，着实却也欢喜。
说替王家姑娘争了气，忙忙拿了冰片表礼等物，格外体面体面去，要替堂妹在婆婆面前露脸。亲自实在不能去，便着平儿带宋妈妈，送巧姐替他去送祝面，吃三朝酒。
常言道，“丧逢血，发不掣；血逢丧，一扫光！”保龄侯之子乃监生出身，如今迁任营膳郎，郁郁不得其志。虽喜生长男，还在服中，减膳卸妆，不置戏酒。好在除却大舅王仁，都是堂客，又是至亲。恭了喜，吃了饭，王仁不及面辞，带头去了，于是大都辞去了，湘云派葵官请了巧姐平儿去说话儿。
忽有地藏庵的圆心带着藕官进来请安道喜，此儿赶着爷爷史鼐七七刚刚满落草，父母原有些心病，忙忙便着人迎了进来。
圆心进来掐算一番，子丑寅卯，天干地支，口内念念有词，道：“若是子时正刻亡人，丑时正刻生人，便可无碍，若是子正后亡人，或丑正前生人，那可了不得！”
史鼐因何而死，何时而亡，天晓得罢了，冢妇王三小姐喜凤无从知道确切，心说不可信其无，忙问道：“不得了，怎么了，有什么解释没有？”圆心道：“典佛法上说，但凡心诚，便无绝人之路。”说时，凑上床来，仔细观瞧襁褓中的孩儿，道：“此儿隆准微歪，有些瓜葛，乃是游魂误投而来，须得祖宗趁早在下面求阎王涂改生死簿。不然，是养不大的。”
说时，忙忙把那护身符塞在襁褓之中，道：“西方有位大光明普照菩萨，与阎王爷最是板厚，求他和阎王爷一说，没有不能成事的。若有善男子善女子虔心供奉，求得普照菩萨慈悲，光明永照，打破阴暗邪祟，便可以永佑儿孙康宁安静。”
喜凤道：“不知如何供奉这光明菩萨？”圆心道：“随心罢了，除香烛供养之外，一天多添几斤香油，点上个大海灯。这海灯，便是菩萨现身法像，昼夜不敢息的。”
喜凤道：”一天一夜也得多少油？明白告诉，好作这件功德。”圆心笑道：“随施主菩萨们的心罢了。我们庙里，有好几处的诰命供奉：吴国丈诰命愿心大，一天是四十八斤油，一斤灯草，那海灯也只比水缸略小些；周国丈诰命次一等，一天二十四斤油；再有襄阳侯、仇节度、高节度、孙都尉、杜知府几家，也有五斤的三斤的或一斤的。那小家子穷人舍不起这些，四两半斤，也少不得替他点。”
王喜凤低头思忖，圆心道：”若为父母尊亲长上，多舍些无妨；这为小儿，舍多了倒不好，还怕哥儿禁不起，倒折了福。也不当家花花的，要舍，大则三斤，小则一斤，也就是了。”
藕官在外间吃果子，听见里面说话，道：“佛经上说，心诚就灵，不拘外物。”圆心骂道：“你才念了几天佛，就插嘴戳舌的！你说来瞧葵官，还不快去，我关了油，可没工夫等你，回去还要礼佛诵经呢！”
藕官有心出逃，无奈他和蕊官有生死不弃之盟，此时蕊官不在，岂肯独逃独活？于是答应了去了。
喜凤道：“既是这样说，你便一日一斤合准了，每月打趸来关了去。”圆心再坐一刻，往各院各房问安。
一时来至园内，见葵官藕官在那里咕哝，骂道：“芳官龄官逃到青牛书院，有甄宝玉护着，山子野带着，你和蕊官要学就趁早，免得白吃白喝养着，也不替我摇下一个钱来！人家水葫芦汲没和浪里行桂芦养的是摇钱树，我养的是刺槐，不值钱还扎手闹心，吃里扒外！败事有余，方才险些坏了我的大事！”
巧姐在台矶坡下和那未留头的小厮哥哥姐姐的顽儿，一忽儿巧姐唤“凳儿”，招他过来摘豆，一忽儿凳儿叫巧姐过去瞧佛手。
湘云在绿烟窗纱后面瞧着，平儿向外努嘴儿，道：“我们小儿也是这样无虑，大了瞻前顾后，也就不得闲心了。我们奶奶挂念你，要我好歹过来瞧瞧大姑娘，尽一尽他的心。”
湘云回头道：“你才说什么，我心下祭奠林姑娘，没听见来着。”平儿也未笑，叹气只又说了一遍。湘云听了，道：“回去告诉你们奶奶，若见着宝姐姐琴妹妹，还有香菱，也都告诉他们，别耽我的心。如今我也学李大奶奶，一心带姊妹们学针线。一时闷了，还有二哥哥林姑娘的《怡红拾花集》陪我。到了当日的诗里头，我形也单，影也不只了。外人嘴里，我这名果然不好，从小没父母，如今又是这样，成了不祥之人。热闹地方去不得，不然，你们吃酒，我就去了。”
平儿道：“我们奶奶就是怕你这样想，才叫我来劝你。不单替他自己劝，还替没了的林姑娘劝。说你们好的那样，比你和宝姑娘还好。”湘云不由的念了佛，笑道：“你们奶奶这话，想是从我心里看见的！我和宝姑娘好，大伙都知道，和林姑娘好，只我们两个自己知道。”
平儿亦笑道：“旁观者清，后来你睡到林姑娘房里，不是好，是什么？”湘云笑道：“想来，隔墙有耳，瞒，那里都是瞒的住的？我这心里，林姑娘在日知道，如今也就宝玉哥哥知道罢了。我和爱哥哥一样，顺天从命，所以你们不必耽心我。我们两个，还有林丫头，又是从心所欲的，所以不用人劝。”
二人还在说些闺阁琐事，圆心号佛进来，问：“巧小姐，你这是种田，还是种地呢，弄的两手乌黑马虎的都是土！”巧姐笑道：“从前和刘姥姥家的板儿学来的，多少日子没玩了，难得凳儿陪我玩呢！”
圆心嗔道：“分明是个小姐，却生了丫头命！”说了，复又抄手诵佛，进了门来。寻见湘云，笑道：“小道有件喜上加喜的事，来告诉史大姑娘。”湘云道：“我心心如槁木，无喜也无悲。”
圆心道：“姑娘此言差矣。这月老牵线，是命上注定的，拦也拦不住呢。暗里只用一根红丝把这两个人的脚绊住，凭你两家隔着海，隔着国，有世仇的，也终久有机会作了夫妇，瞧瞧贾府三姑娘就知道了！”
湘云攘臂虏袖，赶着道：“那我问你，二小姐有是怎么说？”圆心号佛道：“阿弥陀佛，二小姐迎春是父亲作主，人力扭捏而成，因此不好。大姑娘前面一段镜花水月，原也是人力而为，如今拨云见日，长安节度使周节周老爷诰命前儿死了，孽缘散尽，把话交在我心里，月老把红丝线交在我手里，叫我来绊姑娘的脚儿。”
说时老老大大的作势提衣，来寻湘云的脚儿，湘云慌的跌足儿，道：“你忙你的去罢，不耽误你的贵干，我还有事要出去呢。”拾起《花集》，说声“失陪”，便携带平儿出来。
韦大英奉命去唤巧姐儿，他躲在凳儿身后，死活不肯出来。葵官无法可处，只得带了凳儿一起出来，也望枕霞阁去来。
欲知端的，下回分解。
