平儿道：“就是没乱猜，奶奶才猜不出。不然早命我扔了干净。”贾琏念佛道：
“扔了，我就该死了，这是宝兄弟捎带的要紧话。远见了甲兵来，先还说是北静王爷和番回来了呢，都说不好时，宝玉耽心林姑娘尤甚于己，说‘北边必也有一番慌乱，林妹妹不知怎样耽心我’，身边没有纸笔，便向绛珠的山樱桃上摘了三颗，求我带回，求你，或是你们奶奶送林姑娘。你就送去罢，已耽搁了两天。”吩咐了，便出去。
邢夫人这里请了邢三姐来，说了贾赦的官司，从长计议家务。贾琏进来，顶了面，少不得问了姨娘好，向太太道：“来势凶猛，老太太收进来的奠仪，好歹都拿出去救父亲要紧。”
邢夫人是天雷也打不出一滴汗的，眼里只有银子，余者都无庸虑及了，哭道：“你父亲都拿去着黑山村乌进孝小子乌友义买庄田。我是一分也没有，又出不得门，你是亲生儿子，连宗的贾雨村就是凑也只能凑言语，还能凑银子不成？凑银子，不指靠你，指靠谁？你老子身子骨禁不起惊，更经不起打。”
一排话打发儿子贾琏去了，王善保家的在帘外听的真切，早已想好几句话，连忙打帘子跨门槛进来，道：“鸡胗难剥，人心难摸，有其父必有其子，乌友义是什么人，从他老子身上就可知了，太太叫他买田，不派人去看着，可不是肉包子打狗么？”
邢三姐接道：“这就是我方才那话了。打虎亲兄弟，上阵父子兵，太太想，我们老爷年老体弱——”王善保家的听见这话，抢着道：“我们老头子苦出身，不像三姑老爷生来就是享福人，托赖老菩萨保佑，身子骨还硬朗，又是太太贴心可靠的人。”
邢夫人道：“你会错意了——三妹荐的是我们兄弟德全。”向王善保家的说了，转向邢三姐道：“打断骨头连着筋，你这话一般的也不错，只是你也知道他是个酒仙，那里做得正事呢！不然，我早在园子弄了天地与他包办。况且，入画在我身边，还有那些个闲话，到了那天高皇帝远的地方，还不成了多浑虫的灯姑娘，画姑娘？”谋划半日，择定了王善保。
贾琏急恨交攻，一恨太太见死不救，二恨老爷一意孤行，听不进当日半句劝，酿出抄家灭门的祸端。奔波愁苦比贾母归葬更甚十倍，家来哭的妇人一般。
平儿见了，卸下钗环，塞与贾琏。贾琏情动于衷，道：“患难见真情，你这真心千金难买，并头的夫妻还一毛不拔呢！”
平儿不知其谁，只劝道：“是祸躲不过，二爷白糟蹋身子也无益，还须自劝。”贾琏听见这衷肠话儿，更把他拉着不放，哽咽无语。平儿挣出手来，道：“我该进去了，免得他出来看见，又不待见我了。”
凤姐从门口过，打门缝儿望里张觑，都听在耳中，见在眼里，推门进来，道：“我都听见了。你这心不必瞒我，我不是那糊涂人。”说了，也命平儿去把头面拿些来。叹向贾琏道：“覆巢之下，岂有完卵？非人力可为者，听由天命罢。”
贾琏又把祖母分他的家伙开封兑了来，拼凑了一千五六百两之数。匆匆拿出去，四下里寻情找门路。日落时却又如数抱回！时下风声鹤唳，无人蹚这浑水，贾琏无计，抱头啜泣。
孙绍祖俱本上奏，京营节度使仇栾密奏天庭，异日有旨到部，敕曰：贾赦勾结外镇，逼死民命，私贩茶马，盗掘古墓，罪在不赦，念其祖父之功，着即革去世职，流三千里，遇赦弗遣。
又有一旨，曰：贾雨村生情贪酷，徇私枉法，外沽清正之名，暗结虎狼之属，且不思改悔，长安金陵两案一并查究，系狱待罪。
邢夫人哭罢老爷哭自个，颠来倒去，日日如斯。阖府上下，噤若寒蝉，都不敢擅自走动，道路以目，也无人来劝邢夫人。贾琏无暇痛失世职，千里送父，望那极边的台站牢营去了。
嫣红劝也无用，便只在一旁兴叹。过了几日，足不出户，不向太太身边去，只在房中对着菱花镜儿画他的花容玉貌，画那《月下吹箫图》。
贾琮心忧老父，呼酒买醉。酒是忘忧君，亦是色媒人，入了愁肠，酿的春心暗涌。此时却又说因祸得福，再不必忌惮严父。夤夜溜进嫣红香闺，二人扭的股儿糖一般，有诗为证：
少年英雄艺略芳，挺身直上景阳冈。
碧桃花下萧声动，吹翻唢呐弄笙簧。
黛玉耳听大舅妈救夫之哭，心揣二舅妈择媳之意，魂系宝玉，病势日沉，药食两拒，一心求死，心下道：“灵魂出窍，方能去寻宝玉。当面问来，也就不必问那不得而知的家书上的话了。眼见得宝玉平安，便了了我的心愿了。”一念固执，但求速死。夜间，恍惚见着贾母，哭诉道：“老祖宗，我把宝玉——守丢了。”
紫鹃听见黛玉梦呓，恨不能到他梦里去劝。守得黛玉醒来，见他展眼望月，命不掌灯，想劝却又不忍扰破姑娘的清静，心下直祷告贾母保佑两个玉儿。
喜鸾也已搬入潇湘馆，就在紫鹃向日的铺上将歇。天亮时，苦劝黛玉吃了几茶匙汤药，黛玉想起宝玉已然揪心，再思大舅妈不情之请，更是难平，于是刚刚吃的药又叫他都吐了出来。
雪雁春纤各进巾帕，喜鸾拿那湘妃兜护了领子，紫鹃轻轻掠去晶莹的一弯脖项上的黄汤。
黛玉漫展星眸，瞅着众人，笑道：“好妹妹，都别再逼我吃药了，我心里装着宝玉，没地方存药，吃进去倒堵的慌，饿着还好过些。从前老太太要宝玉寒食节净饿一日，清理脾胃，容我也拿这秘法清理清理。”
喜鸾道：“二嫂嫂三四天粒米未进，单是药在胃里，必定不好受。把这燕窝粥吃一口，管情受用些。”
黛玉道：“你浑叫，我也没气力理论，明儿叫宝玉听见，替我撕你的嘴罢。”说了几句，娇喘微微，歇一歇道：“粥也不是没吐过，不用胡我。生死有命，我为宝玉死了，倒伏了我的心。”
紫鹃背地里抹了泪来，想了半日，想出一句来，道：“姑娘吃一口，算是替老太太吃斋念佛。这些日子，姑娘都没替老太太吃斋了。”
黛玉笑道：“吃进去吐出来，徒费粮米，有何益处？白叫我搜肠刮肚吐出来，你们瞧着又伤心。《庄子因》上说，食斋不如心斋，我念着外祖母，便是吃了心斋了。”
紫鹃忙道：“姑娘这们说，越性不必忌口，吃些荤腥，换了口味，老祖宗再保佑着，就不吐了。这又比这斋那斋养人，养了人就存住食了。”说时，黛玉合眼已然睡去，紫鹃心机费尽，却都叫丢在梦外。
黛玉见宝玉走来，恍若隔世，悲喜交集，宝玉摩挲黛玉脸面，黛玉伸手去牵宝玉手，却携了一个空。正疑惑，宝玉凄然道：“我死了，妹妹见的不是我的人，只是我的魂，所以不留手。我来见妹妹，说一句紧要的话，妹妹可要记好。”
黛玉见他说的如此恳切，不敢分心，只听宝玉道：“人死尚可复生，我和妹妹一起读的《牡丹亭》，就有丽娘还魂而结百年之好。我如今是孤魂野鬼，须得妹妹超生。妹妹不必持诵佛经，只对花冢持诵入过我二人心眼的诗文，三魂六魄便可感应，在妹妹心上会齐了，就可还魂。”
黛玉牢记了，道：“放心，你常说要活一起活，要死一起死，我必救你还魂。不然，我也不独生于世，大可离魂去见你。自你离家，我虽活着，心里话无人听，无人知，也似孤魂野鬼一般。”
约莫四鼓时分，击柝之声惊醒黛玉紫鹃。黛玉未动，紫鹃见他姑娘合眼仍睡着，心说难得，那里还愿扰动呢？
天亮时，雪雁悄悄进来，伸进被窝捻了紫鹃，附耳告诉：“宝二爷送东西来了！”
黛玉听见了，笑道：“我都梦见了。他送我一棵绛珠的草，说给我的书信都叫太太收了。”雪雁惊问：“姑娘梦的真灵！送来的就是樱桃，樱桃树可不是绛珠儿的？”
紫鹃连忙下地，春纤打起虾须帘，让进平儿。黛玉见了，强挣着要起身，平儿忙来劝住，道：“起猛了头眩，你素来经不得风，这又病着！”
黛玉道：“有几天没起来坐了，骨头都散了，扶我坐一会子。”喜鸾春纤两边搀起，黛玉瞅瞅窗外，见雪雁在喂鹦鹉，叹道：“这鸟儿几天没说话了，须得我出去，或宝玉来，对了景，他才说肚子里的话。”
平儿闻言，噗嗤一笑，道：“宝玉的话在这里。”说时，打开半新不旧的一方湘帕，叫黛玉瞧中间的樱桃。黛玉托于掌上，拿指头一一拨弄，数来是三颗，因笑道：“他单送这个，又止有三颗，是一句甚么话呢？”
黛玉心会宝玉之言，平儿道：“姑娘一眼就猜是句话，我和我们奶猜了半日也不知是何主意。我们二爷说，紧急当中宝二爷只捎回这个，单叫我们送来。”
黛玉笑道：“他是叫我放心，是‘你放心’三个字。这手帕子也是他当日送我的，也是叫我放心。”说时，平儿见帕上有字，笑道：“宝二爷题在手帕上的字，我们奶奶认不全，不知说的甚么话。”
黛玉道：“我都知道了。”平儿因道：“宝玉这样挂念姑娘，姑娘就该替他养一养身子，有个好歹，宝玉回来还活不活？所以姑娘不单是为自个活着。”黛玉笑道：“不妨，我都想好了。”
紫鹃连忙问其所以，黛玉笑道：“痴丫头，此中天机不可外泄——身死情不灭之理，可神通而不可语达；情灭身即死之义，惟心会而不可口传。”
欲知后话，下回分解。
