容若从正房出来，先到夫人官氏房中略坐一坐，闲话几句家常。官氏住的东一所，位于正房东侧，前后三进院子，官氏住了南边，前院儿有角门和正房院子相连，往来十分便利。闲话中，官氏和容若说起自己任刑部给事的兄长，最近惹了一点麻烦，那现任刑部尚书原是公公手下能人，拜托容若和公公说一声，怎么斡旋一番才好。
容若对这个妻舅颇看不上眼，此番又是他行事不端，自寻麻烦，如何向父亲说起。且心中有事，一时有些迟疑，未便应允。官氏见容若心不在焉，心中不悦，轻啜了口热茶，缓缓道，“原也不是什么大事，既然大爷不便出面去说，我自己一会儿求老爷去。我只想着，当初老爷和大爷，连八竿子够不着的一个流徙犯人，尚且搭进人财去营救，如今自家人有事，断无袖手旁观之理。”
容若听出官氏语带机锋，嗔怪他不肯为娘家出力，又暗讽他之前费心竭力，营救江南才子吴汉槎一事。便淡淡一笑，一时无言可对，默默坐了一会儿，遂起身说了句，“你好生歇着吧。”便头也不回的出了房门。官氏的贴身丫鬟彩笙，忙叫来两个小丫头，提灯护送主人。
容若记起几天前小女缠着他要去灯市口看灯，如今看来又要落空，便信步走到西院颜氏的住房，见颜氏正陪着几个孩子制灯谜，做灯笼解闷儿。一见容若进门，三个大点儿的孩子便立起身，齐齐向父亲行礼问安。容若坐下来，问了问二子目下所读何书，所习何文，又随口考问一番。见兄弟俩对答如流，条理清楚，便夸奖勉励一番，让他们自去玩耍。两个孩子如得了大赦一般，恭敬的行了礼，欢天喜地的逃离父亲，如飞而去，颜氏忙嘱咐几个跟随的小厮好生照看。
这长房二孙，可谓明珠家的掌中珍，匣中玉。长子福哥，乃颜氏所出，年方九岁，生得神清骨秀，身材修长，性格刚毅果决，已有大家公子的气度。最得祖父明珠大人的赏识，言此子疏疏朗朗，慷慨好交，日后必扬名显爵，不亚乃父。
次子永哥，乃卢氏所出，年方七岁，生得容颜俊美，身量单薄，性格温柔腼腆，神态酷肖乃母，尤其一双俊眼，每每令其父不忍细瞧。永哥乃是嫡子，年幼失怙，体弱多病，是以深得祖母的怜爱。只是容若心底对这个幼子态度，却颇为复杂，可说是柔肠百结，又爱又怨。
颜氏见兄弟俩见了容若，如老鼠遇猫一般，不由笑道，“大爷每每见了两个孩儿，必要考问训诫一番，也难怪两兄弟总是有些怕你。”容若正坐在椅上，一手抱持幼女坐在膝头，一手挚着长女新做的绣工细细欣赏，闻言便淡淡一笑道，“冤枉死人，我也并没怎样，不过是和小时候老爷待我一般无二。若侯他们再长大些，当真板起面孔严加管教，呼来喝去，你又当如何。”
颜氏笑道，“小时候老爷如何训子，我并没瞧见，只看如今的情形，朝堂上威风八面的大学士，见了长子却再也抖不起个威风，欢喜还来不及，更别说训斥，当初甚么样，便可想而知了。”容若闻听此语，觉得她话中有话，只微微一笑，也不答言。
容若待两个儿子颇为严厉，对几个女儿却宠爱有加，视若珍宝。长女韫儿，乃卢氏所出，年方九岁，端庄美丽，行事大方，长辈前颇能解颐尽欢，俨然一位大家闺秀。次女悦儿，乃颜氏所出，是年不满四岁，生得乖巧伶俐，活泼可爱，最得父亲的欢心。
卢氏去世后，留下一双幼小儿女，均由颜氏亲自教养，直到小女悦儿出生，方才改由祖母照护。那颜氏温柔敦厚，抚育一双嫡子女尽心竭力，视若己出。是以韫儿和永哥，和庶母一向亲近，四个孩子也时常玩耍一处，并无隔阂。颜氏多年来抚幼子，调幼女，谨言慎行，颇得公婆及阖府众人的赞赏。容若也因此对颜氏心存感激，另眼相看。
容若逗弄摩挲了悦儿一回，便欲起身离去，颜氏见容若一直若有所思，心中仿佛装着事，便柔婉一笑，嘱咐道，“夜里风寒，出去别耽搁太久，明晨还要当值，睡迟了，只怕早起又要抱怨头疼。”悦儿见父亲要走，却撒起娇来，缠住父亲，定要带去街上看灯。容若见娇女莺声婉转，稚嫩可爱，早已是心软。不忍让爱女失望，遂抱起幼女，带携长女，和颜氏一起去后花园观灯。
