吃过夫人送来的午膳，也是差不多正午，牢头笑眯着眼甩着钥匙串又溜达进来。这次，他可透着十二分的轻松愉悦。这一日一夜的太平日子，有点让他始料未及，他总想着既然是大名鼎鼎的淫贼或者是他的一伙，关押于此就应该有点动静。哪怕是门外有人扔个石头子，下点迷香什么的，哪晓得弟兄们战战兢兢了一天一夜，屁点响动都没有，庆幸之余他也有点失望。
牢头“吱呀”一声打开牢门，对着夏翊叫道：“小子，醒了吧？得，还睡着，嘿叫你呢，快醒醒。”
夏翊睡眼惺忪，揉揉眼睛看着是牢头来了，本以为是送饭，可见他手中持着提刑的押解令，大概也明白了三分。
就这么，夏翊在牢头的牵引下离开了待了整整一天的大牢，刚出牢门的他感觉自己就像是储冬的种子见到了阳光一般，舒展开来，身体无比的通透舒爽。
“你小子也是有福气，州里怕你被劫了，特地给你准备了囚车，虽说七八重的铁索铁链架着，但总比自己抬着那枷锁一路步行的好不是？既然是要送你上州衙门，有些话我还得讲在当面。这州衙门可不比县衙，衙门大，刑也重，就算打个半死只要有一口活气也不算罪过。你要是实在熬不住，就服软算了，长痛不如短痛对不对？”说罢牢头拿出一小片红纸交到他手，暗声说道：“这是红纸，你藏于发髻之中。但凡含冤之人，遇红则煞气加深，你这阳世的仇报不了的话，阴间也能找他们去。你可藏好了，别被州老爷看到，忌讳！”
夏翊一脸诧异，不知道这牢头是何意，双手举起又未敢去接这红纸，感觉心内的味道有些不明所以。
“小兄弟怕是不晓得我们这行的规矩，我们这一行经常给囚犯上刑又或者胁迫他们拿点好处费，做的都是损阴德的事情，我们其实也怕遭报应。不过干我们这行就得这样，上指下派，沆瀣一气，不这样你都没办法立足。所以呢，衙门怨气冲云霄不无道理。这个地方公家的阳气重，冤屈的阴气也不小，我们这些人为求自保，一般都会送死囚犯一张红纸片，让他们藏在发髻之中。若真的蒙受不白之源屈死在这县衙，也求他们冤有头债有主，化作厉鬼找对人，可千万别在牢门附近逗留，吓唬我们这下手下人。”
夏翊暗笑，真是贼人胆虚。转念一想，这两日经历却也是离奇鬼魅，莫非真有鬼神狐怪不成？想到这里，锁骨两处血痂又有鲜血渗出。
人被带至县衙门口，知县、押解的州官差役已经齐聚，还有一架上了木笼的马车。这木笼精心设计，除了一些加固的铁板之外，上下还有数条铁链围住，一旦强行扯动铁链，将带动木笼上的飞刃直接将囚犯的头颅砍下。即使是大白天，这阴森森的木笼也格外瘆人。
“马老爷，这就是囚犯夏翊？”带头的差役询问道。
“正是，此人一直关在我县衙之内。下官深知此人事关多条人命，半分也不敢大意，日夜派人看守。因为知州大人想要亲自审问，故此直到今天我也尚未提讯。今天特将此人交于几位兄弟，路途遥远还要劳烦诸位了。”知县一摆手命下人拿来一包沉甸甸的布包继续说道：“此去数日，几位免不了舟车劳顿，这点心意请笑纳。”
领头的差役也不客气，直接收下：“那就谢过马大人了。老爷也等着问讯，我们也得早点动身，若下次得闲再来打扰。”
马知县一边命人将夏翊装上木笼一边施礼道：“不敢不敢，随时恭候大驾。”
官面上的话就是这样，非常客气，谁也不知道最后谁会用到谁，有道是多个朋友少个敌人，这也是官场处事之道。别看马知县一脸堆笑，心里可把知州一干人等骂了遍。为啥？被夺了权，自己审问的权力都没有，被夺了财，王家偌大的财产肥水全留州里去了，虽说事情发生在自己治下，但这种强匪岂是一个小小知县能管的了的？但话说回来，气归气，自己的仕途还紧紧攥在人家手中，只要他的嘴一歪歪，丢官罢爵还是小事，弄不好人头都保不住。于是乎，马知县也是暗气暗憋，五味杂陈地目送这群差役离去。
既然是冬日，这透风的木笼也吹得夏翊瑟瑟发抖，双手架着血液阻滞，红肿有着紫韵。走了一整天，白天转夜，一行人就近找了一个客栈住下。
这是一所郊野的客栈，客户便是官道往来的客商，名叫骄阳客栈。店如其名，骄阳似火，朱红色大门刷的鲜艳欲滴，金灿灿的金乌雕像置于屋顶正中。店倒是中规中矩的，迎面的茶坊酒肆，二楼是住宿的客房，二道院落，东边、北边有厢房雅间，西边就是马厩、猪圈以及隔墙掌柜伙计住的房间。
几人卸了夏翊，一行人大厅落座。几个年轻的差役早就饥肠辘辘，只因为今日他们吃的都是自带的干粮和水，原本就味同嚼蜡，加上一路风尘仆仆地赶路，肚子里的存货早就消耗殆尽。以至于几个人盯着高悬的菜牌都直咽口水。
“你们就敞开吃吧。”带头的差役拍了一拍布包，暗示钱管够。几个人心领神会，眼睛也就放肆起来，直勾勾地寻摸着哪道菜更硬。
“卤牛肉，酱肘子！”“我要来一盘栗子鸡！”“不不不，哪个快先上哪个，先来他十盘小菜吧。”
几个人兴趣盎然，夏翊也被勾的直流口水。尽管他坐在囚车之中，不用自己动，但是这一整天都水米没进，着实有些饥饿。
“不要急不要急，都到店里了，还怕吃不饱吗，哈哈哈哈。”带头的差役笑着拉过小二借着道：“小二，你们这里好吃的菜给我们先点上一份，再来一大壶清茶。”
小二笑着说：“好勒，大爷。那小的就斗胆给几位做主了。我这就去给师傅传菜去。”
“速速去吧，告诉师傅快着点，我们确实饿坏了。”
“行嘞，您瞧好吧，菜马上就来。大家先坐，等会我给几位老爷斟茶。”小二唱着就进了后屋。
“还成，这个地方还有这样的客栈真是让我意外。”那个差役四周打量了一下客栈，发现整个客栈布置的相当雅致，素色雕花的八仙桌，筷筒都打磨地光滑细润，筷子头用的是铜箍匝上。再看墙上字画、果盆刺绣摆件又像是水乡人家的清新。
不过这屋内屋外的风格确是大相径庭，屋外红门绿瓦金兽，屋内素帐、素桌、清清白白的字画摆件，两者南北风格各异。很快，这带头的差役便察觉到了一丝异样。
此时小二架着一壶茶从通后院的门帘中走出，笑着向几位大爷走来。
