据说，在很久以前，有一种鸟叫寒号鸟，它长得比孔雀还美丽，叫声比黄莺还动听，但是它有一个最大的缺点，就是懒惰，整天躲在树林里睡大觉。
到了秋天，天气一点点凉了，有些鸟儿飞到南方去了，剩下的鸟儿都忙着筑巢以抵御寒冬，只有寒号鸟依然天天睡大觉。有的鸟劝它：“快点筑巢，否则冬天会冻死你的。”寒号鸟听了不以为然地说：“着什么急，过两天再筑也不迟，看天气多好，阳光多灿烂，正适合睡大觉。”就这样日子一天天过去，寒号鸟仍然没有筑巢，冬天来到了，树叶落尽，北风呼啸，别的鸟儿都躲到自己温暖的小巢里去了，只有寒号鸟缩在树杈里，冻得直打哆嗦，不住地叫着：“哆嗦嗦，哆嗦嗦，寒风冻死我，明天就垒窝。”
第二天，风停了，阳光又照得一切暖洋洋的，寒号鸟却又开始睡大觉了。别的鸟儿劝它筑巢，它却说：“不着急，我昨天没睡好，今天正适合睡大觉。”
第二天晚上，北风又呼啸而来，天开始下起了大雪，寒号鸟冻得拼命地喊叫，等到天亮时刻别的鸟找到寒号鸟时，发现它已经冻死了。
寒号鸟的故事流传已久，它说明了懒惰的危害性。卡耐基认为，懒惰是一种与生俱来的习性，它是由一种病态的、消极的思想造成的恶果。但是，作为一个有志于成功的人，一定能够战胜自身的惰性细胞，改变懒散的环境，向着希望的方向努力，得到的必定是事业的成功。
首先改变自身的懒惰，进而改写人生。这个问题可以从一位底特律妇女的身上找到答案。这位妇人，名叫雅克妮，她原本是一位极为懒惰的妇人。后来，她的丈夫意外去世，家庭的全部负担都落在她一个人身上，她不仅要付房租，而且还要抚养两个子女，在这样贫困的环境下，她被迫去为别人做家务，每天把子女送上学后，便利用下午时间替别人料理家务；晚上，子女们做功课，她还要做一些杂务。这样，她懒惰的习惯被克服了。
后来，她发现很多现代妇女外出工作，无暇整理家务，于是她灵机一动，花了7美元买来清洁用品和印刷传单，为所有需要服务的家庭整理琐碎家务。这项工作需要她付出很大的勤奋与辛苦。她把料理家务的工作变为专一技能，后来甚至连大名鼎鼎的麦当劳快餐店也找她代劳。雅克妮就这样日以继夜地工作，终于使订单滚滚而来。现在她已是美国90家家庭服务公司的老板，分公司遍布美国27个州，雇用的工人多达8万。
雅克妮的成功事例说明了，世间的贫穷大部分是由于懒惰、不肯奋斗造成的，如果一个人不愿奋斗，自甘过着贫穷生活的话，那么就永远无法摆脱困境，连上帝也无法帮他。
如果一个人在别无选择的情况下，一心摆脱贫困的生活，那么，他会爆发出一种惊人的力量。
如果你渴望成功的话，就做一个远离懒惰的人吧！
毫无疑问，懒惰者是不能成大事的，因为懒惰的人总是贪图安逸，遇到一点风险就吓破了胆，另外，这些人还缺乏吃苦实干的精神，总想吃天上掉下来的馅饼。但对成大事者而言，他们不相信伸手就能接到天上掉下来的馅饼，而是相信勤奋者必有所获，相信“勤奋是金”这句话的深刻含义。
懒惰、好逸恶劳乃是万恶之源，懒惰会吞噬一个人的心灵，就像灰尘可以使铁生锈一样，懒惰可以轻而易举地毁掉一个人，乃至一个民族。这是有历史可资借鉴的。
亚历山大征服波斯人之后，他有幸目睹了这个民族的生活方式。亚历山大注意到，波斯人的生活十分腐朽，他们厌恶辛苦的劳动，却只想舒适地享受一切。亚历山大不禁感慨道：“没有什么东西比懒惰和贪图享受更容易使一个民族奴颜婢膝的了；也没有什么比辛勤劳动的人们更高尚的了。”
波斯人的懒惰最终使自己整个民族从地球上消失掉了。对于任何人而言，懒惰都是一种堕落的、具有毁灭性的东西。懒惰、懈怠从来没有在世界历史上留下好名声，也永远不会留下好名声。懒惰是一种精神腐蚀剂，因为懒惰，人们不愿意爬过一个小山岗；因为懒惰，人们不愿意去战胜那些完全可以战胜的困难。
因此，那些生性懒惰的人不可能在社会生活中成为一个成功者，他们永远是失败者。成功只会光顾那些辛勤劳动的人们。懒惰是一种恶劣而卑鄙的精神重负。人们一旦背上了懒惰这个包袱，就只会整天怨天尤人、精神沮丧、无所事事，这种人完全是对社会无用之人。
有些人终日游手好闲、无所事事，无论干什么都舍不得花力气、下工夫，但这种人的脑瓜子可不懒，他们总想不劳而获，总想占有别人的劳动成果，他们的脑子一刻也没有停止思维活动，他们一天到晚都在盘算着去掠夺本属于他人的东西。正如肥沃的稻田不生长稻子就必然长满杂草一样，那些好逸恶劳者的脑子中就长满了各种各样的“思想杂草”。懒惰这个恶魔总是在黑夜中出现，它直视那些头脑中长满了这些“思想杂草”的懦夫，并时时折磨他们、戏弄他们；正义之神正是派遣这些恶魔来折磨那些懒惰、无所事事的人。
卡耐基指出：“真正的幸福绝不会光顾那些精神麻木、四体不勤的人们，幸福只在辛勤的劳动和晶莹的汗水中。”只有懒惰才会使人们精神沮丧、万念俱灰；也只有劳动才能创造生活，给人们带来幸福和欢乐。任何人只要劳动，就必然要耗费体力和精神，劳动也可能会使人们精疲力竭，但它绝对不会像懒惰一样使人精神空虚、精神沮丧、万念俱灰。因此，一位智者认为劳动是治疗人们身心病症的最好药物。马歇尔·霍尔博士认为：“没有什么比无所事事、空虚无聊更为有害的了。”美因兹的一位大主教认为：“一个人的身心就像磨盘一样，如果把麦子放进去，它会把麦子磨成面粉，如果你不把麦子放进去，磨盘虽然也在照常运转，却不可能磨出面粉来。”
确实，一心想拥有某种东西，却害怕或不敢或不愿意付出相应的劳动，这是懦夫的表现，无论多么美好的东西，人们只有付出相应的劳动和汗水，才能懂得这美好的东西是多么来之不易，因而愈加珍惜它，人们才能从这种拥有中享受到快乐和幸福，这是一条万古不变的原则。即使是一份悠闲，如果不是通过自己的努力而得来的，这份悠闲也并不甜美。不是用自己劳动和汗水换来的东西，你就不配享用它。
懒惰、无所事事从来就不是一种荣耀，更不应该成为一种特权。尽管在这个社会上有许多卑鄙的小人极满足于白吃白喝，并以大肆挥霍、浪费为荣，但那些稍有头脑、有抱负、有良知的人们毫无疑问都会鄙夷他们。这些堕落的贵族与他们自己享有的尊贵荣誉完全不相符合，他们早已成了行尸走肉，已经不具有良知和人性了。
一个无所事事的人，不管他多么和气、令人尊敬，不管他是一个多么好的人，不管他的名声如何响亮，他过去不可能、现在不可能、将来也不可能得到真正的幸福。生活就是劳动，劳动就是幸福。
世间的贫穷大部分是由于懒惰、不肯奋斗造成的，如果一个人不愿奋斗，那么就永远无法摆脱困境，连上帝也无法帮他。如果一个人渴望成功的话，就做一个远离懒惰的人吧。
