富兰克林认为：做一个堂堂正正的人，首先要履行自己人生的使命和责任。
一个没有责任感的人永远不会得到别人的信赖，而有的时候，事情的艰难性、自身的局限性、外部条件的干扰等都会使一个人逃避自己的责任。长此以往，没有了责任感的人也就失去了在社会中生存的空间。
其实，责任是值得人们永远重视的。责任始于出生，终于死亡，陪伴人们终身。它引导人们做好事，禁止人们做坏事。责任始于对儿童的养育，它命令人们以身作则，去培育他们、指导他们、教育并影响他们，把他们引向行善之路。
责任陪伴人们终生，它使人们走出家庭去帮助别人。人们对邻居、家乡、国家都有责任，人们对所有人所履行的义务含有极大的责任。除非一个人意识到这种责任并积极地去实践，否则他就不可能过一种真实的生活。
责任感使人们的人生之路变得平稳，帮助人们去理解、去学习、去服从。责任感给了人们力量去战胜困难、抵制诱惑、奋斗不息；给了人们力量去成为诚实、仁慈和真实的人。所有的经验都告诉人们：人是自我塑造的人。人们努力战胜作恶的倾向而努力向善，渐渐地，人们就成为所努力成为的那样。日复一日的努力使这一奋斗变得容易一些。
人们并不仅仅是只为自己而生存。除了为自己的幸福而生存以外，也为别人的幸福而生存。
每个人都有自己需要履行的职责，富人和穷人都不例外。但是，最有价值的生活却绝不是那种只追求自我享受的生活，而是那种在每一项美好的事业中都扎扎实实、兢兢业业地做一些给社会带来希望和益处的生活。
海尔洛克勒说过，我们每个人都是一个圆心，它被许多同心圆所环绕。从我们自己的圆心出发，第一层圈出现了——这是由父母、妻子和孩子组成的圈；第二层圈是各种亲朋好友关系；然后是自己所属族群的同胞关系；最后，是与整个社会的关系。
职责的范围是没有固定的界限的，它存在于生命的每一个岗位。在人们的一生中，无论是富有还是贫困，是幸福还是不幸，都无法选择，但人们却能够选择去履行那些在自己身边无时无处不在的职责。不惜一切代价和甘冒一切风险地遵从职责的召唤，这是最高尚的文明生活的本质体现。无论是过去还是现在，伟大的事业都值得人们去为之奋斗，值得人们为之神往、为之奉献自己的生命。
人们常常不由自主地把责任这一概念同士兵的职责相联系。这让我们想起在庞培古城中因履行职责而死在工作岗位上的那位异教徒卫兵。
那是发生于1800多年前的事情。当时，庞培古城附近的维苏威火山突然爆发，庞培古城被火山灰彻底埋葬。这位士兵是一位真正的战士。当火山爆发时，别人都在仓皇逃命，惟有他仍然坚守自己的岗位。因为那是他的职责。当时，他被安排守卫那个地方，而他也绝无退缩之意。他因吸入火山灰中过多的硫化气体窒息而死。他的身体化作了灰尘，但他的精神却永存于人类的记忆之中。今天，我们仍能在那不勒斯的巴尔波尼可博物馆中看到这位士兵曾经使用过的头盔、长矛和胸铠。这位战士真可谓兢兢业业，鞠躬尽瘁，死而后已。他出色地完成了他的职责所要求他做的事情。
恭顺地服从职责的召唤，即服从父母、服从师长、服从长官等的召唤，这是每个希望自己品行正直的人不得不认真学习的课程。从少年时代开始，人们就应该开始学习和养成听从责任的召唤这样一种恭顺的心态。尽管生命是有限的，但人们必须听从职责的召唤，直到生命的最后一刻。
富兰克林强调：职责，从其最纯粹的形式上讲，它是那么具有强制性，以至于一个人在尽职尽责的过程中根本就忘却了自身的存在。这就是职责的核心所在。它要求我们在履行职责的过程中不能瞻前顾后、患得患失，而应当不折不扣地完成自己的职责。
