斯宾塞·约翰逊非常重视目标的作用。他认为要想取得成功，就必须制定远大的目标。
许多年前，某报曾作过300条鲸鱼突然死亡的报道。这些鲸鱼在追逐沙丁鱼时，不知不觉被困在一个海湾里。弗里德里克·布朗·哈里斯这样说：“这些小鱼把海上巨人引向死亡。鲸鱼因为追逐小利而暴死，为了微不足道的目标而空耗了自己的巨大力量。”
没有远大目标的人，就像故事中的那些鲸鱼。有很多失败者，他们有巨大的力量与潜能，但他们把精力放在小事情上，而小事情使他们忘记了自己本应做什么。斯宾塞·约翰逊说得好：要发挥潜力，你必须全神贯注于自己有优势并且会有高回报的方面。远大的目标能促使你集中精力。另外，当你不停地在自己有优势的方面努力时，这些优势会进一步发展。最终，在达到目标时，你自己成为什么样的人比你得到什么东西重要得多。
人们处事的方式主要取决于他们怎样看待自己的目标。当一个人觉得自己的目标并不重要时，他会认为为达到目标所付出的努力就没有什么价值。如果他觉得自己的目标很重要，情况就会相反。成功者必须把目标建立在自己的理想上面。如果他的各个目标组成了他所珍视的理想，那么他就会觉得为之付出的努力是有价值的。
制定目标的一个最大的好处是有助于人们安排工作的轻重缓急。目标不明确，人们很容易陷进跟理想无关的现实事务当中。一个忘记最重要事情的人，会成为琐事的奴隶。斯宾塞·约翰逊曾经说过：“智慧就是懂得该忽视什么东西的艺术。”
虽然目标是朝着将来的，是有待将来实现的，但目标使我们能把握住现在。为什么呢？因为这样能把大的任务看成是由一连串小任务或小的步骤组成的。要实现任何理想，就要制定并且达成一连串的目标。每个重大目标的实现都是几个小目标小步骤实现的结果。所以，如果你集中精力于当前手上的工作，心中明白你现在的种种努力都是为实现将来的目标铺路，你就能成功。
目标明确了，我们就能更好地与人沟通。想一想你见过或听说过的那些善于与人沟通的人吧。他们有一个共同特点，就是能把复杂的事情用简单的语言清楚地表达出来。换言之，他们的思想有条理、有重点。这样，人们更能理解他们所说的话。制定目标也起着类似的作用。目标能使我们对将来的种种成功构想有条理。因为这些构想有条理、有重点，我们向别人讲述时就会容易说得清楚。别人也容易理解，我们就容易得到支持。
有些公司运作欠佳，问题是员工缺乏工作热情。这些人终日兢兢业业，心中除了完成日常工作外，并无明确目标。没有热情的人是不会有大作为的。
相反，一个机构里的员工心中拥有明确的目标的话，大家就有士气，热情高涨。目标能使他们心中的想法更具体化、更易实现。同事们就能明确要瞄准什么，干起活来心中有数。
不成功者有个共同的问题，他们极少评估自己取得的进展。他们大多数人或是不明白自我评估的重要性，或者无法量度取得的进步。
目标提供了一种自我评估的重要手段。如果你的目标是具体的，看得见摸得着的，你就可以根据自己距离最终目标有多远来衡量目前取得的进步。有了目标，我们就不会像下面这个制作自己最新发明模型的发明家一样。
这个模型有无数的飞轮、齿轮、滑轮和电灯。一按电钮，它就动起来，而且灯会亮。有人问：“这个机器是干什么用的？”发明家回答说：“它不干什么。但是，这机器的运转不是挺优美的吗？”
斯宾塞·约翰逊曾经多次在公开的讲演中说：“我总认为一个能力很一般的人，如果有个好计划，是会有大作为，为人类做出大贡献的。”
成功人士总是事前决断，而不是事后补救的。他们提前谋划，而不是等别人的指示。他们不允许其他人操纵他们的工作进程。不事前谋划的人是不会有进展的。我们以《圣经》中的诺亚为例，他并没有等到洪水来到才开始造他的方舟。
目标能帮助我们事前谋划。目标迫使我们把要完成的任务分解成可行的步骤。要想制作一幅通向成功的交通图，你就要先有目标。
