奥立佛被单独留在棺材店里，他把灯放在工作台上，敬畏而胆怯地环顾四周。他的心情年龄大的人都能体会。店堂中央黑黝黝的支架上有一具未完工的棺材，每当他无意看到时，就会吓得全身发抖。他担心会有可怕的东西从那里边出来把自己吓疯。店铺里闷热，空气也似乎有棺材的气味。奥立佛的破棉絮塞在柜台下面凹进去的地方，看上去像坟墓一样。他爬上那狭窄的床时，希望那是他的棺材，从此可以在教堂墓地里长眠。
清晨，奥立佛被一阵踢打铺门的声音吵醒，在他胡乱穿上衣服前，那声音又响了二十几次。当他拉开门闩时，那人不再踢了。
“开不开门？”那声音就来自刚才踢门那个人。
“马上开，先生。”奥立佛边回答边打开锁。
“你是新来的吧？”从锁眼传来的声音道。
“对，先生。”
“你有多大？”那声音问。
“十岁，先生。”
“嗯，那我进门后可要揍你一顿。”那声音说，“济贫院来的小子，看我揍你不，走着瞧。”那声音说完后，开始吹口哨。
“我是诺亚·克雷波尔先生，”大男孩过了会说，“你是我的下手，把窗板放下来，你这个懒散的小坏蛋。”说罢，克雷波尔先生踢了奥立佛一脚，神气地走进店铺。
奥立佛卸下沉重的窗板，摇晃着将第一块搬到一个小院子里，不小心撞坏了一块玻璃。诺亚预言“有他好瞧的”，然后放下架子帮他搬。不久，苏尔伯雷先生下楼了，紧跟其后的是苏尔伯雷太太。奥立佛应验了诺亚的预言，之后便跟这位年轻的先生下楼吃早饭。
奥立佛在殡仪员的铺子待了大约一个月。这天打烊后，吃晚饭时，苏尔伯雷先生恭敬地看了太太几眼道：
“亲爱的——”他正想说下去，见太太不友好的样子就赶紧打住了。
“什么事？”苏尔伯雷太太厉声说道。
“亲爱的，我想征求你的意见。”苏尔伯雷说道。
“你不用征求我的意见，”苏尔伯雷太太道，“你征求别人去。”
“亲爱的，是关于奥立佛的事。”苏尔伯雷先生说道，“他是个漂亮的男孩。”
“吃饱喝足了理应如此。”太太道。
“他脸上带有忧伤的表情，可以成为一个讨人喜欢的职业送殡人。”苏尔伯雷先生继续说。
苏尔伯雷太太露出惊讶的表情，苏尔伯雷先生注意到这点，就接着说，没给太太留下插话的机会。
“不是指成年人葬礼上的普通送殡人，而是指儿童葬礼上，让孩子给孩子送殡多新鲜，你放心，这招效果准不错。”
苏尔伯雷太太对这个新颖的主意很吃惊。可为了不失体面，她只好严厉地问，这样的建议怎么现在才想到呢？苏尔伯雷先生认定这是对他的默认。于是，他们决定马上把干这一行的秘诀传授给奥立佛，出于此目的，奥立佛不得不跟着他的主人参加下一次葬礼。
机会不久就来了，第二天清晨，早饭后约半个小时，邦布尔先生走进了铺子递给苏尔伯雷一张纸条。
“是订购棺材吗？”苏尔伯雷先生开心地问道。
“先订一副，然后办一个葬礼。”邦布尔先生回道。
“贝登，”殡仪员看了下纸片，又看着邦布尔先生，“我从未听说过这个名字。”
“前天晚上我们才听说这家人的，”教区干事说，“我们本来不知道他们的情况，后来，同住一幢房子的一个女人找到教区委员会，请求派教区大夫去给一个重病女人看病。碰巧大夫出去吃饭了，他徒弟（一个很聪明的小伙子）就把装在一个黑瓶子里的药给送过去了。”
“真利落。”殡仪员说。
“利落是利落啊，”教区干事回答，“可后果呢，你知道他们是多忘恩负义吗？那个病人丈夫回话，说药品不合他妻子的病，说她不能喝呢。疗效显著的药一周前刚救活两人，如今，免费给他，他却说她不能喝。”
想到这一恶行，邦布尔先生气得狠命地用拐杖敲打柜台。
“我从未碰到。”殡仪员说。
“从没遇到过，”教区干事吼道，“可如今她死了，还得我们去埋，这是姓名地址，尽快了结了好。”
邦布尔先生因气愤差点把三角帽戴反了，然后快步走出店门。
“咦，他气得竟然忘问你的情况了。”苏尔伯雷边目送教区干事边说道。
“是啊，先生。”奥立佛答道。邦布尔进来后，他躲得远远的，吓得浑身发抖。然而，他倒也不用躲开邦布尔先生的视线。他认为，殡仪员正在试用奥立佛，套牢他七年的合同结束前还是不提为好，免得被退回教区。
“这单越快越好。”苏尔伯雷先生说，他让诺亚看住铺子，然后带着奥立佛做生意去了。
他们在一条肮脏、破烂、狭窄的街上停下，寻找他们的目标。街道两边是破旧的房子，不用看人们脸上的苦相，只看房屋破烂的外观就知道是贫民阶层。行人走路都很胆怯。房子大多带有铺面，可紧关着，一派衰败的样子，只有楼上住人。有些要坍塌的房屋就用几根大木头撑着。即使是这样不堪的房子也被一些无家可归的人作为夜间栖身之所，因大多数门窗上的粗木板已被撬开，留下的缺口足够让一个人进出。下水道阻塞不通，奇臭无比，因饥饿而死、正在腐烂的老鼠满街都是。
奥立佛和他的主人按地址找到了房子。他们摸索着穿过黑暗的走廊，爬上二楼。殡仪员在楼梯口撞到一道门，便用指节敲门。
一个十三四岁的女孩开的门。殡仪员看了下室内的东西，知道这就是他要找的地方，便走了进去，奥立佛也紧跟他进去。
屋子里没生火，有一个男人一动不动地蜷缩在冰冷的炉子边上，一位老妇人也拿了张矮凳，在他身边坐下。几个衣衫褴褛的小孩在房间的另一个角落。正门对面的一个小壁龛下，有东西被毯子遮盖着。奥立佛看了眼那里便哆嗦起来，身子不自觉地更紧挨着他的主人，虽然上边盖着毯子，但他却依然猜出那是一具尸体。
那男人面容瘦削、苍白，头发和胡子灰白，两眼全是血丝。老妇人满脸皱纹，仅剩的两颗牙齿因突出挡住了下唇，眼睛明亮敏锐。奥立佛不敢看他们，他们太像在屋外见到的那些老鼠了。
“别走近她，”殡仪员刚想往壁龛走去，那男的跳了起来，说道，“远点，不想死就别过去。”
“别傻了，兄弟，”殡仪员对这早已见惯不惊，“别说蠢话了。”
“我和你说，”那男人暴躁地踢着地板，“我不会让她入土的，她在那儿得不到安息，虫子会打扰她，她已瘦骨嶙峋。”
殡仪员没搭理他，掏出尺在尸体旁边量了会。
“啊。”那个男子突然跪在死者身旁大哭起来，“都来跪在她身边吧。听好啦，她是饿死的。直到她这次发烧我才知道她身体有多差，她骨头都露出皮肤了。屋子里没生火，也没点蜡烛，她在黑暗中死去的呀。尽管我们听得到她微弱地叫着孩子们的名字，可她连孩子们的脸都看不清。因为她，我上街要饭，却被投进监狱。我回来时她已经不行了。我在能看到这一切的上帝面前发誓。”他用双手揪头发，随即一声狂叫，在地板上滚起来，两眼发直，满口白沫。
孩子们大哭。那个老太太很镇静，一直没开口，她恐吓孩子们静下来。她把直挺挺倒地的男子的领带解开，然后摇晃着走向殡仪员。
“她是我的女儿，”老太太朝尸体点了下头，样子比屋里的死者还恐怖，“天啊，真奇怪，我生她时已不年轻了，可她硬邦邦地躺在那，我却还好好地活着。想想这真像一场戏。”
可怜的老人嘀咕着，低头轻笑时，殡仪员转身就走。
“等一下，”老妇人高声说道，“她下葬是哪天？我也要去。天气真冷，给我送一件暖和的大斗篷来。去之前，我们得吃点糕点，喝点酒。千万不要小气，只要一个面包一杯水就可以了，我们会有的，对不，先生？”她急切地说，殡仪员再次想往门外走，却被一把拉住了外衣。
“好的，”殡仪员说道，“你要什么都会有的。”他挣脱了老妇人带着奥立佛匆忙离开了。
第二天（这户人家已经得到一个面包和一块奶酪的救济，邦布尔先生自己送来的），奥立佛和他的主人再次来到丧家。邦布尔带着四个济贫院的男人先到了，准备抬棺材。老太太和那个男人破旧的衣衫外边披了件旧的黑斗篷，由四个搬运工抬着没有装饰的棺材往街上走去。
“老太太，您老可得走快点。”苏尔伯雷低声说道，“我们别太晚了，叫牧师等着可不好。伙计们走得越快越好。”
听到这话，搬运夫便小跑起来，因为棺材根本没什么重量，两个送葬的亲人尽力跟上。邦布尔先生和苏尔伯雷快步走着，奥立佛在旁边跑步跟着。
他们本可以不必匆忙，情况并不像预料的那样，当他们来到居民的墓穴所在的僻静角落时，牧师并没有到。教堂执事估计牧师一个钟头内来不了。于是他们把棺材放在墓穴旁，两位亲人耐心在旁守候。这时，天上飘起蒙蒙细雨。
约一个小时，邦布尔先生、苏尔伯雷、执事，终于朝墓地奔来，随后牧师出现了。那令人敬畏的牧师把葬礼尽力压缩，四分钟不到就已宣讲完毕。他把祭服交给执事，便走开了。
“毕尔，开始填吧。”苏尔伯雷对掘墓人说。
填墓不费事，因墓穴很浅，棺材顶离地面只有几英尺。掘墓人将土填入墓穴，轻踩几下便扛起铁锹走人了。
“哎，伙计，”邦布尔拍了下死者丈夫，说道，“他们要关门了。”
送葬男子来后就一直站在墓穴旁边，这时，他一愣，向身前走了几步，便昏倒了。那个疯癫老太太因失去斗篷而痛惜（斗篷已被殡仪员收回），顾不上他。于是，大家把他救醒，目送他平安走出教堂墓地，锁上大门，都散去。
“你喜欢这一行吗，奥立佛？”回去的路上苏尔伯雷问道。
“不是特别喜欢，先生。”奥立佛犹豫地回答。
“哦，奥立佛，你迟早会习惯的。”苏尔伯雷说道，“你习惯了就好了，孩子。”
奥立佛纳闷，苏尔伯雷先生是否用了很长时间才习惯呢？不过，他想还是不问为好。在回去的路上，他一直在思考自己的所见所闻。
