薛蟠前去拜见姨丈贾政的时候，贾政一看，这个外甥肥头大耳的，才十来岁就胖得快赶上自己这个当官养肚多年的人了。
交谈了几句，贾政就知道薛蟠是个不喜欢读书，而且又粗陋傻鄙的人。
所以贾政不喜，奈何薛蟠是亲戚，也就敷衍着客套完了礼节，就赶他去拜会贾琏等人去了。
薛蟠也是求之不得，到底还是惧怕长辈的，赶紧跑了。
都是亲戚，看薛家孤儿寡母的，房子多年没有收拾了。最重要的是外甥薛蟠年轻，不知庶务，在外住着，恐怕又要生事贾政就派人告诉王夫人让薛家住下。贾母喜欢热闹，看薛家又有钱，所以也是这个意思。
薛姨妈也是想同居一处，方可拘紧着薛蟠一些儿。若另在外边住，又恐怕薛蟠纵性惹祸，于是赶忙应允。不过薛姨妈当主母多年，还是还是有眼色的。她私底下与王夫人说明白了：“薛家一应日费供给，一概都免，方是处常之法。”
王夫人知道薛家家资百万，不缺此小钱，于是也随了她了。从此后，薛家母女就在梨香院住了。可是薛蟠哪里愿意在贾府中居住，生怕姨父贾政管束，不得自在。
他可是知道了，姨丈贾政古板得很，据说晚上敦伦的姿势都一丝不苟。无奈母亲薛姨妈执意在此，加上贾府里的贾琏贾珍等人又十分殷勤苦留他一起高乐，只得暂且住下。
寺潭叶在租住的宅子里安生休整，当然，主要是为了应付锦衣军的探查。所以没什么动静，也不敢有什么动作。
劳源康扮作收粪的进来汇报过一回工作，寺潭叶很是满意。根据他的说法，过几天就由打入早已敌人内部的刘泉为中人，介绍王家的人来认识，从而打来交际的渠道。
话说到周国使臣李永新和杨精，休息几天后，兴许是心里作用，倒是好了不少。然后就进宫汇报工作了，不然都不知道该怎么接待武国的使臣了。
两人进了宫里，皇帝麻历照一番抚慰后，宰辅们就开嘴问话了。
这算是得到了第一手的关于武帝国的资料。最后，周国君臣评定，武帝国帝位传继平稳，社会较为安定，国力未损。
至于武国使团，周国君臣认为能够相互和平也是好的。这达到了朝廷缓和边境局势的目的，而且展开贸易对双方是也有利的。
不同于辽金、瓦刺，武帝国仍是华夏国度，汉人主导的国家，在国民中占比超过一半。其他渤海人、契丹人后裔基本都是汉化了，看不出来祖上是胡人，其他还未开化的民族人口占比不到三成。
所以不需要开榷场，直接商贾流通就行，反正稍微装扮一下，改改口音后，也看不出来是周国人还是武国人。两国之间的文化是相互影响的，颇有些南北朝的味道。
国事已毕，该论功行赏了。本来李永新立此大功，应该升官了，但是还没等君臣头疼怎么给他挪出一个位置来，李永新自己却站了出来。
“陛下，微臣在塞外爬冰卧雪，以后想去南方为官，请陛下准许。”
他这句话说出来把全场都吓了一跳，不会是想挟功要赏吧？结果人家一再坚持，非得南方不去，看来是真的了。
罢了，你自己不想在京城待着日后就怨不得谁了。“陛下，巴蜀总督年迈，该乞骸骨了，不如让李大人出镇巴蜀吧。”纪扶龙建议道。
大家都觉得不错，不料，李永新自己却还是不乐意。无他，觉得巴蜀还是不够热，他算是冷怕。
最后，朝廷只得把岭南总督调到巴蜀，让李永新以工部尚书衔领岭南总督。杨精可是武人，到底能扛一些，领节度使衔，升京营提督。
再说薛蟠，自从在此间住了下来，没有几天，贾府几房族人里所有的子侄都已经和他认熟了一小半，都是贾珍为首的那些纨绔气习，个个喜欢与他来往。
今日吃酒，明日观花，甚至聚赌嫖娼，无所不为。当真是臭味相投，结果薛蟠比从前更坏了十倍不止。薛姨妈当然知道一些蛛丝马迹，但是还是拿自己这个独子没有任何办法。
姨丈贾政“训子有方，治家有法”，但是平时还有别的事，照管不到。况且对于这个不讨喜的外甥，他也懒得教育。再说了，贾政公事私事冗杂，喜欢素性潇洒，不耐俗事，他管一坨翔作甚？
这天，已是来到神京城快一旬的日子了，寺潭叶在先期搜集的情报和探子的讲解下，对于周国的情况有所了解了。
当然，他不时还得到周围逛逛。这样不但可以实地考察民情，最主要的是可以骗过锦衣军。你来神京天下繁华之所，竟然窝在家里，锦衣军可要怀疑莫不是有什么密谋？
“公子，全都安排好了，可以出发了。”刘彩说道。
寺潭叶听了一喜，“好，那事不宜迟，咱们赶紧走吧。”
出了正堂，拔作老仆的萨满就跟了上来。顺富犹豫着要不要跟出去，看他欲言又止的纠结模样，寺潭叶看向萨满。萨满好像没看到一般，还是整理他的衣服。
寺潭叶好像得逞的无赖一般笑了一下，这才说道:“行了，磨磨蹭蹭的干什么？还不去换行头？”
顺富大喜，赶紧从身后拿出准备好的衣服套上。再加上一个扮作小厮的列扎萨满，五个人套了一辆车，就出了门。
据萨满和高远格观察，锦衣军的探子大部分已经走了，可能还有一两个。这不打紧，他们不可能长时间跟踪，因为未来会有越来越的武国人来到神京，盯不过来。
来到一家酒店，普普通通，在神京城只能算是不错而已。寺潭叶等人看了牌匾，没错，就进去了。
“几位这是要住店还是来点什么，本店新进的......”店小二见来了顾客，赶紧过来伺候。
刘彩摆手制止了他，“不用了，我们找人，已经定好了的。”
“哟，那可好呀，定的哪间您说，我带你们过去。”
“夏字芙蓉间就是了，刘大管事的局子。”刘彩道。
“好嘞，几位爷随小的来吧。”
于是寺潭叶被带到了二楼，来到一间普通的雅间外面。抬头看了，没带错地方。
敲了敲门，“刘二爷，请的客人已经带到了。”
门打开了，刘泉快步跨了出来。
