晋王听得连连点头：“原来是太后身边的卫大总管出手，果然不同寻常。”忽听卫修大声道：“这些都是老奴一人所为，不关太后娘娘的事。就连换公主一事，也是老奴使人去换的，太后娘娘哪里会知道！”卜太后双肩微颤，目光中水雾泛起，似是有所触动，她双唇抖动半晌，忽道：“把那孩子给我抱抱。”
指的便是小云儿了。小翠双目一闪，眨眼望向了晋王，神色有些迷茫。晋王道：“太后如今心绪不稳，小公主还是不宜交给您的，不如小王代看几日。”
卜太后凤目中微光流转，似想说什么，却还是没有说，到底只是远远地瞥了小云儿一眼，目中的舐犊情深闪而过。绮罗看在眼里，心底叹了口气，到底这时候才想起怜女来，却有些太迟了。
太原王刘隗面如黑铁，伸足便向地上的卫修重重踢去：“你这阴险小人。”卫修倒是个硬朗的，被踢得嘴角出血，也不肯哼一声。太原王刘隗是出了名的孝子，此时恨极了长秋宫众人，说话便不留颜面，厉色道：“这等胆大妄为，混淆帝裔之徒，便是满门抄斩也是应当。”陈宛卿心愿得偿，仍不失理智，恭敬对刘隗道：“还凭诸位叔伯做主。”
不过一夜之间，长秋殿便换了主人。
长秋殿的房舍不多，除了主殿，便只有东西各有几间配殿略宽敞些。从前宋良人在卜太后面前得势，便住在西配殿中，等到卜家事坏，卜太傅下狱，卜太后被囚，虽未牵连旁人，可宋良人自觉没脸，便乖乖地收拾好东西搬出西配殿，悄无声息地溜回自己的宫室去了。如意在宫中陪伴姐姐，便搬入了西配殿居住，长秋殿的事物照理还是绮罗负责料理，她便领着人去西配殿打扫安排。
等绮罗刚入西配殿，便见如意忙从椅子上起身，一旁的小几上还晾着一幅画，好似刚收笔，墨迹也未晾干，见她便慌忙收了那画藏到背后，面色颇不自然。绮罗瞥眼间隐约见到画的是个男子，面貌却没看清，她自是不好去看的，只背过身去忙着指挥宫人。等如意收好了画，颇有几分不好意思地对绮罗道：“那一日在席上多蒙你的照顾，秦老夫人之死的作证上，你又帮了姐姐的大忙。等这阵子过了，我定和姐姐说放你出宫去，不用再做这些侍候人的杂事。”
听她语气真诚，神情不似作伪，绮罗微觉感动，柔声道：“既然在长秋殿司职一日，这些就都是我分内的事，都是应该做好的，陈姑娘不必客气。”
如意越发觉得她性情和顺，说道：“呼延姑娘，那日就和你一见如故，我是真心与你交好，你若不嫌弃，便唤我如意就是了。你的闺名叫什么？”
“我叫绮罗。”见她似有不明，旁边又有现成的纸墨，绮罗便提笔在纸上写了自己的名字。如意瞧她字迹娟秀，当下便更高看她一眼，赞道：“这字真是好，便是我姐姐自夸擅书，怕也不能与你相比。我瞧着倒有点卫夫人的意思。”绮罗微觉不好意思，笑道：“陈姑娘过奖了。”如意与她闲话了几句，又道：“姐姐把小公主接回来了。”绮罗一怔，方会意她说的小公主便是卜氏的女儿小云儿了，她不由微微诧异：“不是晋王抱去了吗？”
如意道：“姐姐说终究是先帝的骨肉，留在宫外总是不妥的。现在是宋良人在抚养，我也只是随口说一句，你若是见到姐姐，还是别提这事。”绮罗点点头，明白陈如卿大概也就是做个样子，不想让外人闲话，但她自己是决计不会喜欢卜氏的女儿的。
两人正说话间，只见一个小宫人进来传唤：“长御，娘娘唤您入殿。”
不同于卜玉容的刻意简朴，如今的长秋殿简直是换了一番面貌。殿内熏着龙脑香，淡淡的香气透过殿角四只错金立兽熏炉漫散开来，满殿馥郁。
殿内却没有侍女伺候，只有几个陌生的宫人侍候在外间，见到绮罗进来，宫人们便打起了珠帘。
陈宛卿大抵是刚用过膳，懒懒地靠在凤榻上，微微眯着眼，如今仍在国孝中，可她的衣料却都是上好的蜀锦织金的缎子，绣领勾金，两襟间夹着绛晕披子，几乎与珠帘的光晕同色。几次相见，都是在情急危难之中，鲜有这般悠闲适宜之时，从近处看去，端端便是一幅美人春睡的图景。
约是等了片刻，陈宛卿这才醒来，仿是才惊觉绮罗的到来，便有些嗔怪道：“怎么不早些叫醒我。”绮罗赔笑道：“娘娘忙了一整夜，好不容易才浅眠一会儿，怎么忍心吵醒您。”
“不需这样多礼的，”陈宛卿笑了笑，又对一旁的宫人道，“罢了，快下去看看给玦儿准备的酪盏准备好了没有。”
“小皇子叫玦儿？”绮罗小心翼翼地提起话题。
“是他皇叔起的，说月满则亏，不若有些许缺憾，反而更好养活。”陈宛卿含笑道，“倒也真是好养活的，不哭不闹，还不足月就会吃酪盏了，两三岁的孩子也不比上他。”
“小皇子福泽深厚，日后当承大统，自然不同凡响。”绮罗又恭维了几句，她低着头，黑发如瀑，似上好的丝缎一般。
陈宛卿心念一动，想起先帝常夸自己发乌如云，可眼前这人的一头乌发却是自己也比不了的。她须臾间想起宫里的那个传言来，不由得留神打量起绮罗，只见她一身素裙，打扮得也颇简单，乌黑油亮的长发松松绾在脑后，只在顶上笼一个宫人常用的漆纱笼冠，明明是不起眼的素布笼巾，可偏衬得她肤色白皙，莹润如玉。
陈宛卿微微一笑，说过几句家常，却转了话题：“昨夜议出了个章程来，卜氏和皇帝都是要废了的。但那卫修死死咬定是他一人所为，与卜氏毫不相关，倒也是件麻烦事。”她见绮罗不吭声，心中微有不悦，便道，“南阳王仁慈，说要留她母子一条性命，送到去金城郡的菩提寺去修行了。”
绮罗只做听不懂，颔首道：“如此便恭喜娘娘了。”
陈宛卿虽然不甘心，但想到若无刘胤援手，自己又哪能有今日？只是到底笑容微滞：“这次的事，我不会亏待你们。”她的双目闪亮，牢牢地盯着绮罗，笑中却有洞察人心的余味。
绮罗将她神情看在眼中，说道：“我原也没有做什么，只是如实说出当时看到的情景。”
陈宛卿凝眸望她一瞬：“你当时进屋时，秦老夫人仿佛还没有咽气？”她含笑看着绮罗，好似在鼓励她说出实情，“你知道的，我从来就喜欢与爽快的人打交道。你和南阳王对社稷有功，我不会忘记。”仿佛是怕她听不明白，她右手纤长的小指微微翘起，轻轻叩击着精致的楠木桌案，“你出身虽低，但若被我认作义妹，便是与如意一样了，那也不是不能嫁入王族的。”
这简直便是赤裸裸的要挟了，她就差没有直说出你的姻缘都捏在我手里。绮罗并非傻子，如何会听不懂她话里的含义？
许多个念头从绮罗脑海中闪过，可秦老夫人临终时沉重的一瞥如一块烧红的烙铁，深深地烙印在她脑中，却无法挥之而去，那是她答应过的。
拿定主意，绮罗轻声道：“没有。我进去时，老夫人已经咽气了。”
陈宛卿意味深长地瞥了她一眼，仿佛在探寻她话里的真假。可绮罗坐着纹丝不动，连发丝也未晃动半根。
“罢了，你先退下吧。”过了半晌，陈宛卿挪开目光，好整有暇地起身，慢慢踱步到铜炉边，漫不经心地拨了香木到炭盆里，只听“嘶”的一声白烟缕缕而起，妖娆而袅娜。
