十一月九日，星期二，下午四点
艾达·格林的房间跟格林豪宅的其他房间比起来，要简单朴素很多，而且也没有经过多少布置；但是房间非常整洁，点缀着一些女性饰品，这些都反映出主人为自己房间所花费的心思。左边的小门直通向格林夫人寝室的梳妆室，门边简单地摆放着一张桃花心木的卧床，再过去有一扇通往阳台的门。梳妆台被放置在右边的窗户旁，前面的地上有一块黄褐色的小地毯，上面还留有一大块咖啡色的不规则污渍，看起来应该是她中弹后留下的。在右边一整面墙壁的正中央有一个都铎式的壁炉，旁边还有一个镶着橡木的高级壁炉架。
我们进来的时候，床上的女孩正好奇地打量着我们，脸上多了一抹淡淡的红晕，为她苍白的脸颊增添了一点色彩。她面朝门斜躺着，肩膀上裹着纱布，白皙纤细的左手，搭在蓝色印花图案的床罩上。
冯布朗医生走过去，在她的床边坐下，轻轻地握住她的手，他的眼神中流露出医生对病人的呵护。
“艾达，这几位先生有一些问题要问你，”他微笑着说，“你现在看起来已经好了很多，而且你一直都表现得很坚强，所以我就把他们带上来了……你觉得你可以吗？”
她望着医生，慢慢地点了点头，看起来还是很疲惫。
万斯一直在观察那个精美的壁炉架，这会儿才转过身来，走到我床前。
“警官，”他说，“请允许我先来和格林小姐谈一谈。”
希兹心里明白，眼前这个女孩是整个案件中至关重要的人物，在这种情况下，必须要一个机智老练、心思细密的人来问话才能确保万无一失，所以他立刻让开了位置，站到了一旁。
“格林小姐，”万斯在床边的小椅子上坐下，轻声说，“我们急切地想要弄清楚昨晚这起惨案的诸多疑点；你又是唯一一个可以给我们提供最大帮助的人，所以希望你能尽量地去回想一下昨晚到底发生了些什么。”
女孩深深地吸了一口气。
“那……那真的很恐怖，”她眼睛直视前方，用极其虚弱的声音说，“当时，我已经睡着了……不知道那时几点……突然被什么声音给吵醒了。我也不清楚是什么东西发出的声音，但是突然之间，我一下子完全清醒过来，感觉被一股神秘的力量抓住了……”她闭上眼睛，全身不由自主地战栗着。“似乎房间里有个人，威胁我……”她的声音越来越虚弱，最后整个房间就只剩下令人恐惧的沉默。
“当时房间里的灯不是亮着的吗？”万斯温柔地问道。
“不是，房间里一片漆黑。”她缓缓地将目光投向了万斯。“我什么都看不见，于是脑海中开始想象有一个魔鬼，或者邪恶的幽灵正一步步地靠近我。我很想大声呼叫，却发不出任何声音，只觉得喉咙非常干涩。”
“艾达，那只是因为极度惊吓所导致的受堵状态，”冯布朗解释道，“有许多人都会在受惊过度的情况下失去说话能力……告诉我们，接下来又发生了什么？”
“我躺在床上一直打哆嗦，过了几分钟，房间里还是一点声音都没有。然而我心里明白，那个企图伤害我的人或者什么东西肯定就在房间里……最后，我强迫自己从床上爬起来。我想先去开灯，因为黑暗让我感到恐惧。我从床上下来，又在床边站了一会儿，才终于可以看到窗户朦胧的光线；虽然这光线很微弱，但至少会让房间里的东西看起来真切些。然后，我开始摸索着往门边走，想去开灯。结果才刚走了几步，突然有……有一只手……碰到我……”
她的嘴唇开始哆嗦起来，充满恐惧的眼睛也睁大了许多，但是她勉强自己继续往下说，“我……我差点吓昏过去，几乎想不起来我要做什么。我又试着喊叫，但这次甚至连张开嘴巴都做不到。我想要转身摆脱这个东西，逃到窗边。但就在几乎快到到窗边的时候，我听到了后面有人——一种古怪的、拖着脚步走的声音——我知道一切都太迟了……我只听到一声巨响，紧接着就有个火烫的东西钻进了我的肩膀后面。我顿时感到一阵恶心；我看到窗户透进来的光线已经消失了，而我的身体则一直往下沉……越沉越深……”她停了下来，骇人的沉默立刻笼罩了整个房间。
过了好一会儿，才听到万斯开口说话了。
“这真是一次可怕的经历！”他低声说，“我真的希望不再用那些细节来折磨你，但是，现在还是有很多问题得请教你。”
她微笑了一下，对他的体贴表示了感谢，准备好了接受万斯的讯问。
“如果努力去想，你能回想起吵醒你的是什么吗？”他问。
“不，我实在想不起来了。”
“昨晚你的房门没锁吗？”
“也许吧。我没有锁门的习惯。”
“你完全没有听到门开或者关门的声音？”
“没有，完全没有，什么声音都没听到。”
“可是你却能知道房间里有人，这又是怎么回事？”万斯的声音变得有些坚持。
“我……我不知道……不过我想一定是有什么东西，让我觉得有人在房间里。”
“对，我们要的正是这个！现在，请试着再仔细回想一下。”万斯微笑着靠近女孩，“是不是细微的呼吸声？或者……当这个人走过你的床边时，带起的一阵微风……比如说，会不会是若隐若现的香气……”
她眉头紧锁，看起来非常痛苦，仿佛正试图回想那段恐怖的经历。
“我实在没办法，真的什么都记不起来了。”她的声音很微弱，几乎都听不见了，“我真的被吓坏了。”
“如果能追查到源头就好了！”万斯看着医生说。
冯布朗点点头说：“很明显，有些刺激感官的东西现在很难被确认。”
“格林小姐，你是否可以确定，这个人就住在这幢房子里？”万斯继续追问，“也就是说，他是你熟悉的人？”
“这一点我不能确定，只知道很害怕。”
“当你逃向窗户的时候，你确实听到他正向你靠近的声音。你感觉这个声音熟悉吗？”
“不！”这是她第一次用这样强烈的语气说话。“只是听到脚步声——很轻、很慢的脚步声。”
“这是当然，在黑暗中走路，任何人都可能会很轻很慢，又或许穿着软拖鞋……”
“只听到走了几步……接着就听到恐怖的枪声，肩膀上立刻感觉到火烧一般。”
万斯停了一下。
“再努力回想一下，想想这些脚步声有没有什么比较明显的特征。比如，你能听出来是男人还是女人的脚步声吗？”
女孩的脸孔看起来更加惨白，她惊恐的眼光瞬时从房里所有人的脸上掠过。她的呼吸急促，两次张开嘴好像想要说什么，但是都突然停住了。最后，她终于颤抖着发出声音：
“我什么都不知道……不知道。”
忽然，希蓓拉大笑起来，笑声高亢而尖厉，其中似乎充满了仇恨与讥讽。在场的所有人，都吃惊地看着她。而她笔直地站在床尾，面色通红，双手紧抱在胸前。
“为什么不干脆一点，告诉他们，你听出是我的脚步声？”她用嘲讽的语气质问自己的妹妹，“既然已经装到现在了，难道就没有勇气继续装下去？你这个胆小鬼！”艾达屏住了呼吸，向医生那里挪了一下。冯布朗用警告的眼神瞪了希蓓拉一眼。
“你给我闭嘴，希蓓拉。”打破沉默的，竟然是契斯特。
希蓓拉一副无所顾忌的样子，耸了耸肩膀，径直走到窗边。而万斯很快将注意力转回到床上的女孩身上，就像什么都没发生过一样，继续着他的讯问。
“格林小姐，我再问一个问题。”他看起来比先前更加温柔，“当你一路摸索去开灯的时候，是走到哪个地方才接触到这个看不见的人的？”
“好像是在床铺到门口的中间——就在房间的中央再往前一点的位置。”
“你说有一只手碰到你了，那么那只手是怎么碰到你的？是猛推，还是想要抓住你？”
艾达看上去很茫然，她摇了摇头。
“我不知道该怎么解释，也许是我自己闯进了这只手的领域，所以它才会伸开来要抓我。”
“你能不能说得再清楚一点？比如那只手有多大？你感觉它传来的力道如何？”
女孩又一次沉默了。她的呼吸再次急促起来，并用惊恐的眼神偷偷瞥了一眼希蓓拉——她正站在窗边，凝视着窗外院子里摇曳的黑树干。
“我不知道，我不知道！”她几乎痛哭着喊道，“我没注意到。一切都那么突然，那么可怕。”
“现在你再试着回想一下，”万斯希望用这样低沉坚持的声音来鼓励她，“我相信，你一定会有一些印象的。告诉我，那是一只男人的手，还是女人的手？”
这时希蓓拉很快地向床铺走去，苍白的脸色和炽烈的眼神让人感觉到一丝冷酷。她怒视着艾达，片刻之后，才转向万斯。
“之前你问过我，知不知道开枪的人是谁。当时我没有回答，但是现在我可以告诉你，谁会是那个罪人。”她猛地扭过头去，激动地用手指指着躺在床上的那个人，“她就是那个罪人——一个虚情假意的外来者，一条藏在草堆里的小毒蛇！”
希蓓拉的话让人难以置信，房间里的每一个人都感到很震惊，立刻陷入了无尽的沉默之中。最后，从艾达那里传来的一阵呻吟声打破了沉默，她绝望地举起手来，企图去抓医生的手。
“希蓓拉……你……你怎么能够说出这样的话来！”她大口大口地喘着气，说话断断续续地。
冯布朗的整个人似乎都立刻僵硬紧绷起来，眼中满是愤怒。可是，他还没来得及开口，又听见希蓓拉那令人震惊的控诉。
“没错，这件事情就是她干的！她欺骗了你们，正如她一直以来总是试图欺骗我们每一个人一样。她仇视我们——打从父亲带她进门的第一天起，她就一直怨恨我们，因为我们身上流淌着格林家的血液，而她没有。她身上流的是什么血液估计只有天知道。所以她恨我们，因为她和我们不是同一等级的人。她一定很愿意看到我们一个个被杀害。她最先杀害的人是朱丽亚，因为朱丽亚掌管着整幢房子，杀了朱丽亚，她在这里的待遇就有可能得到改善。她不但仇视我们，而且更想要除掉我们。”
床上的女孩悲哀地看着我们，从她的眼里，我们没有看到怨恨，看到的只是无助与难以置信，好像她所听到的一切都不是真的。
“听起来还真是有趣。”终于，万斯打破了沉默。他语气里充满了讽刺意味，所有的眼光都集中到了他的身上。其实在希蓓拉发表她的长篇控诉的时候，万斯则一直暗中观察着她。
“你当真指控你妹妹是杀人凶手？”他说得很轻松，而且似乎也很友好。
“没错，就是她！”她不假思索地说道，“她恨这幢房子里的每一个人。”
“就人和人之间的感情来看，”万斯微笑着说，“你们格林家族的所有成员似乎都没有太多的爱和情感。”不过，他的语气并不带有恶意。“格林小姐，请问你这项指控的具体依据是什么？”
“她想要除掉我们，她以为这样就可以不受阻碍地得到一切——奢华的生活、舒适的享受以及完全的自由——假如没有其他人来继承家产。这样够不够具体？”
“当然不够，格林小姐，我要提醒你一句，如果法庭以目击者的身份传唤你，要你说明罪犯的犯罪手法，你要怎么说呢？你也知道，不能否认艾达小姐本人背部中枪的事实。”
希蓓拉似乎突然意识到这项指控的荒谬与滑稽，于是开始闷闷不乐起来，脸上也显现出受挫的表情。
她反驳道：“我不是警察，怎么可能会做打击犯罪的事情。”
“很明显，要不就是你缺乏逻辑，”万斯说话的口吻渐渐变得有些奇怪，“要不就是我误解了你的意思。也许你是暗示艾达小姐在射杀朱丽亚之后，又有一个未知人士立刻开枪射杀艾达小姐，也许是为了报复，是这样吗？”
显然，希蓓拉感觉到困惑，但她还是用嘲讽的语气说：“如果事情的经过真的如你所言，”她不怀好意地看了看万斯，“我也不觉得有什么奇怪的，只可惜他们没能把事情做得更漂亮些。”
“这太荒谬了，”万斯直截了当地表明，“根本不可能有两名凶手存在。要知道，射杀你两个姊妹的枪是同一把——点三二的左轮手枪——而且两枪的相隔只有几分钟。所以，我们必须接受凶手只有一个的事实。”
希蓓拉忽然变得谨慎起来。
“契斯特，你那把枪是什么型号的？”她问自己的哥哥。
“就是点三二的左轮手枪。”契斯特懊恼而又不安地说。
“不会吧？事情怎么会是这样。”她背对着我们走到了窗边。房间一直紧绷的气氛终于趋于缓和，冯布朗医生斜过身子，温柔地为受伤的女孩调整了一下枕头的位置。
“艾达，现在每个人都是心慌意乱的，”他安抚她，“所以你不必担心，相信明天希蓓拉就会后悔自己今天的所作所为，到时她会向你赔罪的。”
女孩感激地看了他一眼，慢慢地放松了下来。
冯布朗将身子挺直了一些，对马克汉说：
“我希望今天的讯问到此为止。”
万斯和马克汉马上起身准备离开，希兹和我也跟着往外走。突然，希蓓拉大步走到前面，挡住了我们的去路。
“请等一下！”她大声喝住我们，“我刚刚想起一件很重要的事情。我知道契斯特的左轮手枪在哪儿——是她拿走的。”她再次将矛头指向艾达，“就在几天前，我亲眼看到她在契斯特的房间里，看上去鬼鬼祟祟的，而且我也没觉得她有什么特殊的理由要在那里。”她得意地朝万斯瞥了一眼。“这应该算是很具体的证据了吧？”
“格林小姐，具体是哪天？”万斯保持着一如既往的镇静。
“我记不清是哪一天了。也许是上星期的某一天吧。”
“会不会是你去找祖母的绿别针的那天？”
希蓓拉想了一会儿，然后非常气愤地说：“我真的记不起来。为什么要记得确切的时间？我只记得那天我正要到大厅去，路过契斯特的房间时往那边看了一眼，发现门是半开的，我看见她在那儿，而且就站在书桌的旁边。”
“艾达小姐在自己哥哥的房间里，这很少见吗？”万斯对此似乎并不感兴趣。
“除了看到她有时候会到雷克斯房间以外，”希蓓拉说，“她从没进去过其他人的房间，而且朱丽亚早就严重警告过她，不许进入她的房间。”
艾达无限哀伤的眼睛一直看着自己的姐姐。
“噢，希蓓拉，”她呻吟道，“我到底做了什么，让你这么讨厌我？”
“你做了什么！”希蓓拉愤怒的眼神里似乎隐隐燃烧着着魔似的光芒。“每一件你做过和没做的事！我承认，你的确很聪明，你也很有耐心，你逆来顺受的样子和伪善的态度能骗过其他人，却逃不过我的眼睛。从你踏进家门的第一天起，你就憎恨着我们所有人。我知道，你一直在等待时机，想要除掉我们，一直在计划密谋着……”
“希蓓拉！”冯布朗大声怒喝道，“够了，别再说下去了！”他走上前去，摆出威吓的态度，试图阻止希蓓拉的失控。他的做法让我感到十分惊讶。从他的神态中，可以看到一种异乎寻常的亲密关系——一种肆无忌惮的密切关系。万斯似乎也察觉到了一丝异样，他的眉尖微微扬起，很有兴致地旁观着。
“你已经疯狂了，”冯布朗逼视着希蓓拉说道，“你已经不知道自己在说什么了。”
我相信，如果不是因为有陌生人在场，他一定会更加强烈地表达出自己的意思。不过，他的话还是起了一定的作用。此时，希蓓拉的神态瞬间起了一百八十度的大改变，她垂下双眼，掩面而泣，全身不停地抖动着。
“我，我很……抱歉。我真是荒谬……竟然说出这种话来。”
“契斯特，你最好把希蓓拉带回她自己的房间。”冯布朗说这话的时候，语气已经缓和了许多，“她已经挺不住了。”
希蓓拉一语不发地跟随契斯特离开了。
“这些现代女性，她们的神经都紧张过度了，”冯布朗作了简单的解释，然后，将手掌在艾达的额头上轻贴了一下，“好了，艾达小姐，现在我要采取一些措施帮助你入睡了。”
就在他打开医药箱的时候，忽然从隔壁房间传来一阵尖锐刺耳的抱怨声。这时我才发现，连接格林夫人的小梳妆室的门原来一直开着。
“现在又是怎么回事？我受够了这些噪声。当然啦，没有关系，我总是那个受苦的人……护士！把艾达那边的门统统给我关上。你知道我想要休息，就故意打开那些门来吵我……还有，告诉医生，在他走离开之前我必须要见一见他。这两天我的脊椎又痛得受不了了。唉，话又说回来，又有谁会想到一个瘫痪的人躺在这儿……”
护士立刻关上门，那些烦躁的抱怨声终于被隔断了。
“如果不是她要门开着，护士肯定早就把门关上了，”艾达疲倦地说，神色非常悲伤，“冯医生，为什么她总是说每个人都故意让她受苦这样的话？”
冯布朗回答道：“艾达，不必对你妈妈的脾气看得太过认真。她本来就有爱生气和爱抱怨的毛病。”
和女孩道了晚安之后，医生就领着我们走回到大厅里。
“恐怕你们今天没有任何收获，”他似乎觉得非常歉疚，“可惜的是，艾达并没有看到凶手。”他对着希兹说，“顺便问一句，你们上次有没有检查过餐厅的壁柜？有没有发现什么东西不见了？壁柜就在那边。”
“当然检查过了，那是我们重点检查的地方之一。”警官骄傲地说，“不过，你现在也提醒了我，明天早上，我会派人来采集艾达小姐房间的指纹。”
冯布朗点了点头，伸出右手和马克汉握手。
“如果有我能帮得上忙的，不管任何事情，都请不要跟我客气。”他微笑着说，“我非常乐意帮忙。”
马克汉对他表示了感谢，然后，我们一起到一楼大厅去。史普特正在那儿帮我们拿着外套。随后，我们坐在了检察官的车里，看着司机奋力驶过门前的雪堆。
