经全方位的考察，张天高认准向梦功可以做自己的女婿，同时还发现吴明这小伙子也相当不错，可以给自己妹妹的女儿当对象。于是张天高亲自披甲上阵，单刀直入，请向吴两家女主人同意婚事。向梦功和吴明万万没想到，进山做生意既赚了钱，还意外赚回了媳妇。
在张天高的策划下，他和妹妹同一天嫁女，向家吴家同一天接媳妇。两支送亲队伍合二为一，足足拉了半里路长，锣鼓队、唢呐队在桃溪河岸震天响，他要向外宣布，他们的女儿走出了大山。
梦功他们走后，春香天天都在算日子，盘算着梦功他们在第四天又会进山。可等到第五六天仍然不见人影时，她就在父亲面前念叨，是不是梦功他们出了什么事。十天后仍不见影，就连张天高也在猜测是不是出什么事了。
半个月后，仍不见梦功他们的踪影，春香催促父亲出去看看。父亲说：“我们既无亲，又无戚，无缘无故往不沾亲带故的人家闯，有什么理由？”
“有理由。”春香说。
“什么理由？”
“把羊皮卖了，给他们送钱去，说是有事要进趟县城，顺道给他们送钱的。”春香似乎是早就想好了借口。
“这倒是说得过去哇，是不是你也想去呀？”父亲故意问。
“你如果带我去，我当然愿意陪你，给你做个伴。”春香高兴地回答。
“我又不是小孩子，还要人陪吗？你的心思我知道，我替你编理由，就说你陪我进城，要买点女孩子需要的东西。”父亲高兴地说。
“还是爸爸了解女儿。”春香更高兴。
一趟山外行，与其说是父亲理解女儿，不如说是父亲老谋深算、父女心照不宣演的一场双簧。而这场双簧，从梦功、吴明第二次到桃溪，已经就开始了。
张天高早就了解小女儿想飞出大山的心思，所以媒婆盈门他也无动于衷。梦功他们来桃溪买羊，他发现两位年轻人敢走出家闯江湖，觉得他们应该是有点出息。尤其是山羊摔崖出事后，他发现梦功更老练沉稳，又能吃苦，便把他作为准女婿的考察对象。因而愿意亲自出马，当杀羊“凶手”，帮助两位无经验的年轻人渡过难关。眼看二人一个挑着羊肉担，一个赶着三只活羊，他陡然产生了长辈们容易产生的同情、赞许和不放心的情绪。张天高决定一不做，二不休，帮忙帮到底，他独自一人，悄悄跟在二人后面，暗中护送梦功、吴明出山回家。
待梦功、吴明安全到家后，张天高就在向家周围，以闲聊的方式，了解了向家和吴家。
有了上次的跟踪侦查，这次张天高带着女儿出发前往半坡村，已是轻车熟路。到向家时已经快到中午。刚从队里收工回来的梦功，突然见到张家父女出现在自己的家门口，非常惊讶。梦功还没来得及说话，春香便先开口：“梦功，说过欢迎我们到你家做客，今天就真的来了，欢不欢迎？”
“当然欢迎！”梦功马上应答。
“是这样的，”张天高赶快抢着说，“你们整整半个月没有进山来，估计你们这一天两天不会来了，我们父女俩到县城办事，顺道给你们把羊皮钱送来。”
梦功说：“谢谢，谢谢。太谢谢张大伯了。”
“谢什么谢。”张天高边说边报账，“你们留下的五张羊皮，我帮你们卖到供销社，两张一等品，两张二等品，一张三等品，共计卖了九十五元八角。”随后把钱递给梦功。
梦功再次谢谢张大伯，随即向爸妈介绍了张天高和春香。
向安隆非常热情地说：“欢迎欢迎，简直是请都请不来的稀客、贵客呀。我那不大务正业的儿子，多亏了张队长的指点和全家人的关照，谢谢你们全家了。”
张天高说；“不能说不务正业，能给家里挣钱就是正业。”
春香说：“向伯伯是队长，你也是队长，你俩是一样大的官啦。”
张天高看了女儿一眼，暗示她少说话。春香很机灵，马上说：“向伯伯，你跟我爸聊，我去帮大妈煮饭。”春香心想，一个女孩要想进入这个家庭，首先必须得讨女主人的喜欢。她马上钻到厨房里，添柴烧火，帮助大妈做起饭来。她俩边做边拉家常，春香那甜甜的话语，清脆的声音，文静的举止，很快赢得了大妈的喜欢，同时也博得了梦功的认可。
礼尚往来，人之常情。张天高父女，在向家同样受到盛情的招待，只不过杯中的酒，是万县太白酒厂产的诗仙太白，而不是无名的自制苞谷烧。
午饭后，向安隆领张天高和春香参观了住房和房前屋后的环境，张天高连声赞扬。向安隆说：“现在能好到哪里去嘛？只能说比上不足，比下有余吧。”
随后，张天高提出要到吴明家去看看。梦功说陪他们去，张天高坚决不同意，并告诉梦功，“我知道吴明的家，就在你们生产队的保管室旁边。”
梦功问：“你是怎么知道的？”
“我早就知道了。现在实话跟你说吧，就是我帮你们杀羊子的那天晚上，我害怕再发生什么事情，便跟在你们后边走，在暗中保护你们，当然也就顺便了解了一下你们的家门。”张天高说完哈哈大笑起来。
梦功说：“原来是这样啊，那天我还冤枉了春香，说她是女特务，实际是女特务后面，还有个福尔摩斯哦！”在场的所有人都笑了，春香的笑中还显出几分得意。
梦功见张天高识路，他也就不再坚持。
张天高坚持不让梦功送他们到吴明家，是想避开梦功好同女儿说话，征求春香对梦功一家子的看法，问女儿愿不愿意嫁到向家。春香也很坦诚，“本来爸爸早就看上了梦功，你还问我。我也觉得可以，一切听爸的。”
张天高父女走出家门后，向安隆和老婆、梦功、梦响议论起来。
向安隆说：“今天的事来得有点突然。一是一个父亲带着个闺女，突然闯到从没去过的人家，让人意外。二是这个老张支持梦功、吴明做生意，似乎有点热情过分。三是他凭什么舍得花整天整夜，跟踪梦功吴明，暗中调查他俩的情况，不会是为了向上级告密举报吧？这里面肯定有点什么意图。”
梦响马上抢着说：“是不是她家春香，看上了梦功哥了。”
“可能不是。如果是，那他们为什么不要梦功陪他们去吴明家，说不定是对吴明有意思。”向安隆说。
老妈说：“我倒看上了这个女孩子，长相乖，嘴巴甜，能做事，有礼貌。”
梦响说：“我也觉得可以，不知梦功哥觉得怎么样？”
梦功说：“我几次到她们家，觉得她人还不错，在家里也勤快。她陪我到她亲戚家去买羊子，非常热情开朗。她揭穿我和吴明的真实姓名和家庭住址，我还骂她是个女特务，她也不在乎。最后还想让我帮她做媒、当介绍人，帮助她走出大山。”
梦响突然拍起手来，“哥，你别说了，春香就是看上你啦。你完全不懂女孩子的心，难道她要直接给你说，我想嫁给你呀？”
梦功抓了抓脑袋，似乎找不出理由反驳妹妹。父亲接着说：“是这样的话，那他们又为什么要到吴家去呢？”
母亲接着说：“这孩子，我还看得上。我们家里还需要这么个儿媳，来接下这个家。三个儿子，大儿子接个媳妇随了军，他有他们的家。二儿梦学已经考上大学，不可能再回半坡村，也不可能再找个农村媳妇，何况还有个重庆知青宁静，盯着他的。现在就看你梦功了，你一个初中毕业生，参军超过了年龄，考学没有希望，就老老实实待在农村，接你爸的班。如果春香有意，凭我观察，她完全可以顶替我，把向家打理好。再说，大山里的人老实，没有那么多心眼。和气能生财，忍气家不败，这是向家的传统。何况，张队长也是会家教的。”
向安隆同意老伴的看法，梦响也点头，梦功起身说：“各自去做自己的事情，别在这里单相思了。”
张天高父女到了吴家，寒暄了一会儿，就开门见山地对吴明的妈妈刘婶说：“我们进县城，一则办点儿事，二则顺便看梦功和吴明，把羊皮钱给他们带来。他们到桃溪河，来去四五趟了，我们已经是熟人，成了朋友。这两个小青年，很不错。我们先去看了梦功，现在又来看看吴明。现在还想请你刘婶当个媒人，我看上了梦功那小子，女儿也没意见，我又不好意思直接说，愿把女儿许配给向家梦功，想请你到向家帮助撮合，牵个线，不知可不可以？”
刘婶听了，马上说：“成人之美，是积善积德的事儿，没有问题。我们都是养儿养女的人，都希望儿女好，我也希望有人给我的儿女做媒呀。不过，我还从没当过媒人，不知能不能成功。但我觉得梦功同你女儿早就熟识，我想这个‘顺水推舟’的媒，肯定没问题。我马上就去，去了回来再做饭，招待你俩，也算还你们的人情。”
张天高听到刘婶希望给儿女做媒的话外音，马上就说：“吴明也是个好孩子，如果还没有订婚的话，我可以介绍一个，这个女孩也很不错。”
刘婶马上抢着说：“他还没有订婚，岁数也不大，同梦功同年生，还比梦功小三个月，今年才二十二岁。吴明回来经常叨念，说你是个热心人，真是名不虚传。不过，我们家的条件没有向家的条件好，介绍个比你女儿条件差点儿的都可以。”
张天高答说：“吴明这孩子也不错，能吃苦，能实干，就凭他能出去做生意这点，今后会有出息。我想介绍的这女孩，其实也不错，也很能干。论长相，能见公婆，也能见客人。这孩子与我女儿同岁，也是小三个月。只是我们生活在大山里，圈子太小了，没法选择人家。”
春香高兴起来，马上接话说：“刘婶，我爸准是说的我幺姑的女儿，翠翠。如果翠翠也能出山，简直太好了。我们在娘家是一个生产队，婆家又是一个生产队，吴明同梦功不但是好朋友，今后又是亲戚了，我们可以相互往来，还可以一同回娘家。”
刘婶说：“向吴两家，本来早就是亲戚了。我女儿吴欢嫁给梦功的大哥梦军，在部队里是个团级干部，女儿现在随军到部队。如果你幺姑的女儿能来我家，我们同向家就算是青菜加菠菜，青（亲）上加青（亲）了。”说完，刘婶就起身往向家走去。
向家人还在议论张家父女，突听到狗叫声骤起。向安隆的老伴出门看，见是刘婶，赶忙迎上去说：“亲家母，是哪股风今天把你吹来了，你好久都没来过我们家了。”
“无事不登三宝殿，我是来给你道喜来了。”刘婶说。
“我家平白无故的，有什么喜可道的。”向婶说。
“张队长父女看上了你们家和你们家的梦功了，请我当个挂名媒人，我当然乐意成全你们两家啊，绝不是想收谢媒礼呀！”刘婶说。
“你说哪里话，你哪里是成天东家长、西家短的媒婆嘛。不过话得说回来，真的事情成了，该谢你的还得要谢，不能不懂规矩啊。”向婶回答。
刘婶一五一十地说明情况，还说：“张队长还同意把他妹妹的女儿介绍给吴明，但是吴明还没见过那个女孩子，如果同春香差不多，那就好了。”
梦功听后抢着说：“张队长的外侄女叫翠翠，吴明是没见过，我见过，也很不错。可以，可以。哈，世界上怎么有这么巧合的事？”
梦功妈说：“我也该给你亲家母道喜啰。”
接着，梦功妈喊梦功一同到吴家。梦响说：“我也要去拜见未来的嫂子！”
果然，“顺水推舟”的媒人一出马，就马到成功。梦功、梦功的妈、梦响，马上同刘婶一起到吴家，邀请张天高和春香以及吴正业全家，到向家吃夜饭。刘婶也要留张家父女。梦功的妈妈说：“我家里中午还多煮了好多菜，酒菜都是现成的，再说我们两亲家好久没在一起吃过饭了，今天加上张队长，我们就是三个亲家相聚了。”说完，引来一阵笑声。
从来不甘寂寞的梦响发话了：“没想到梦功哥和吴明哥，出门做生意，赚了票子，还赚了媳妇，既有财运，又走桃花运！”
向安隆安排梦功到川主镇去，争取弄点新鲜猪肉，说样样都是烟熏腊肉，该换换口味。他请吴正业同张队长聊天，他自己去抓只大公鸡杀，准备晚餐。
第二次进向家门的春香，心里感觉很快就不一样，她既有准儿媳的拘谨和不安，又有了准主人的高兴和主动，一头钻进厨房当帮手。刘婶也钻进厨房，一是为了帮向妈，二是想同春香拉家常，进一步了解翠翠的情况。
晚宴，自然与中午的招待有很大不同，在频频的举杯中，更多了几分喜悦的气氛。大伙儿商定，第二天由梦功陪张家父女进城办事，顺便买点儿东西。然后，梦功送张家父女回家，吴明同他们三人一道，进桃溪河看人、相亲。
第二天清早，张天高父女告辞向家进县城。行前，向安隆拿出五十元钱给春香，说这是他们给准儿媳的见面礼，让春香去买点布料做衣服。然后，他接着说：“现在时兴手表、缝纫机、自行车三转一响。缝纫机，我们马上去搞工业券，你们结婚前一定会摆在你的新房里。”
春香马上说：“春香谢谢大伯大妈了，让你们破费了。”
进城路上，张天高一直走在前面，春香和梦功走在中间，一路有说有笑，唯有吴明跟在后面，心情复杂：“这翠翠，究竟长得啥样儿，如果长得要多丑就多丑，我该咋办；如果长得很漂亮，很乖，看不上自己，我该怎么下台？”
春香大概猜透了吴明的心思，时不时回头来同他搭讪。到了商场，春香问吴明要不要给翠翠买点什么东西。
吴明回答说：“现在买什么东西都不好，不知人家稀不稀罕？我妈倒是给了我几十元钱，叫我到时见机行事。”
“不过，你总还得准备点定情物吧，不能只拿钱。没有定情物，那叫什么订婚？”春香说。
“我不知道该买什么？”
“我给你出个主意，就选一条粉红色的纱巾。上次她看到我从县城买了一条粉红色的纱巾，借去戴了一次走亲戚。你给她买条纱巾，花钱不多，何况她还要送你的定情物，你不会吃亏。只要是女孩子，长大后都会悄悄准备。你知道，我为梦功准备了什么吗？我绣了一个荷包，希望他今后多挣钱！”说完她嘻嘻地笑。
“好，你就帮我挑选。”吴明高兴起来。
买了所要的东西，张天高就要带着他们往回走，梦功问：“大伯，你不是还要去办其他事吗？”
张天高说：“我的事不要紧，下次进城再办也可以。”
梦功心想，原来说进城办事，只不过是借口，送钱来我家勘察实情，才是本意。可怜天下父母心，张大伯为了女儿春香找婆家，前前后后花了多大的心思。他布下了口袋阵，让我自投罗网，钻进了他的“埋伏圈”，还把吴明也“网”了进去。
回到家，春香还没来得及同妈妈寒暄，就迫不及待地进屋拿出给梦功的定情物——一个精致的手绣钱包，钱包上绣了一对鸳鸯。梦功接过荷包，不好意思地笑起来。
在春香送信物时，张天高站在院坝边，向山上喊了几声“翠翠”。并叫她和她妈下来。
大概二十分钟后，春香的幺姑带着翠翠来到春香家，张天高当面介绍吴明，说了一箩筐好话。他首先问妹妹愿不愿意，然后又问翠翠，翠翠羞怯怯地点了点头。张天高回头又问吴明。吴明见到翠翠，第一感觉就是：这姑娘简直是块未被雕琢的璞玉，便不由自主地冲口而出：“我也愿意！”
春香好像害怕吴明要反悔似的，催促吴明赶快拿出纱巾。翠翠高兴地接过纱巾，回头到妈妈的布口袋里取出寄托她一生的信物，用一块手绢包着的，递给吴明。吴明还没来得及打开，春香一把抢过去看，大家都笑了。原来，翠翠也是绣的一个荷包，只不过不是鸳鸯，而是一对喜鹊。
一个是鸳鸯戏水，一个是喜鹊闹梅。看来，女孩子不但希望男人勤劳富有，更希望二人能相亲相爱，白头到老。
看到翠翠母女有备而来的情景，梦功心想，这简直是一个接一个的连环套，张大伯真算得上一个策划高手。
吴明也相当满意给他介绍的这个翠翠，但他想到自己的家境又有些不安：爸妈拖着一家七口人来到半坡村，一切从头开始，那时自己还不到两岁。多年来，家里一直“站”不起来，在快要出现光棍家庭的情况下，哥哥吴延迫不得已当了上门郎，二哥三哥虽然讨了老婆分家熬日子，也过得不咋样。而今我同父母生活在一起，哪有余钱剩米来讨老婆。不说翠翠同春香是亲戚，会攀比。就是翠翠不攀比，我也不能让她太寒碜。我要靠自己挣钱，让翠翠同春香一样，风光地进吴家门。
吴明找到梦功，商量继续挣钱。再贩羊肉，显然不行。一是卖羊肉容易暴露，二是花的功夫大，三是不好意思再到桃溪河去买羊子。商量来，商量去，最后决定去倒卖票证。
在计划经济时代，除了人民币不需要倒卖外，所有的票证都有倒卖的价值。粮票、油票、肉票、布票、粉条票、肥皂票、工业券……应有尽有。只要是政府发的，都可以买卖，都可以转手赚钱。而且，这些票证大都是拇指宽的一方纸片，容易收藏，不容易暴露。
梦功同吴明一起去倒卖了五次粮票，都是吴明冲到买卖的第一线，梦功在幕后。梦功要么在幕后保管票证，当“管家”，要么站在旁边放风观察，指挥转移。同贩运土豆赚钱相比，倒卖票证自然轻松得多。但是，梦功不想再过这种“敌退我进，敌进我撤、敌进我逃”的游击战日子，同时也不愿意给当队长的爸和当部队干部的哥脸上抹黑，他坚定地退了出来，只是偶尔给吴明出出主意，分析动向。
凭着执着，凭着聪明，吴明赚到了能娶翠翠的钱。
第二年秋天，四家人都紧张忙碌着孩子们的婚事。
张天高处处显示出了当哥哥、当舅舅的高姿态。他在考虑女儿春香的婚姻时，没有忘记妹妹的女儿翠翠。当他考虑两个女孩儿同天出嫁、同天出山时，没有忘记让妹妹的女儿先选好日子。妹夫请人为翠翠和吴明合好生辰八字，定为九月初八。张天高说，“只要春香和梦功两个情投意合，我们觉得哪天结婚都是好日子。”
同一个生产队，同一天两家接媳妇，每一家需要送两家的情，派出两个代表，分头吃喜酒。两家的条件有差异，有人判断，向家的酒席档次会高些。于是，谁走谁家，又引起家庭成员的分歧。殷世富想走向家，他觉得他同向安隆有老交情，便让儿子殷智到吴家。可殷智想去向家，想多一次机会接近梦响。但他最后没有拗过父亲，只好到吴家。殷世富很高兴儿子听从了自己的安排，还特地教了殷智赴宴的秘诀：“手稳心莫慌，菜来八方望，人多莫啃骨，啃骨就上当！”听了父亲的秘诀，殷智笑着说：“我明天一定按你教的方法去抢酒席！”
九月初八清晨，涌泉山上，嫁女儿的两家同时点响三眼炮和鞭炮，两拨送亲队伍准时出发。新娘、新郎、接亲的、送亲的、抬嫁妆的、吹唢呐的，一路浩浩荡荡，足足拉了半里路长。两家的嫁妆，尤其是木制家具，同样的品种，同样的件数，还有同样的鲜红颜色——山区哪来那么多好的细软做陪嫁，唯有多年积存下来的木料，做成床铺、衣柜、梳妆台，甚至是木制洗脸盆、洗澡盆，大大小小，排成长龙，婆家高兴，娘家高兴，大家喜庆。途中，驻足观看的，看到这两套嫁妆，如此气派，不停赞美。听到这些，唢呐队越吹越带劲，代表各自的迎亲队伍，似乎在进行比赛。一曲曲《大海航行靠舵手》《社会主义好》《公社是棵常青藤》，轮番登场，回荡在桃溪河山谷，像是新娘在向父母告别，在向大山告别，在向封闭告别。
两支送亲队伍，在涌泉的凉水井，合二为一。到了半坡村的黄桷垭，才一分为二，各就各位，分头到了向家和吴家，此时已快到下午两点钟。宴席已接近尾声，有的人已经离去，有的人还在等着看看新娘，有的还要等到晚上闹洞房。
不看川东农村的闹洞房，简直是终生的遗憾。
川东农村闹洞房，简直是花样百出。闹洞房，关键是“闹”。有“文”闹，有“武”闹。文闹，君子动口不动手。武闹，动口又动手。有“素”闹，还有“荤”闹；有“大”闹，有“小”闹；还有不分辈分的闹。这不分辈分的闹，还有充分的理由：“结婚三天不分大小。”——不管你是长辈还是晚辈，你都可以到洞房里去闹，瞎闹，胡闹。只要你到川东农村的洞房去见识一下，你就可以感叹：只有想不到的“闹”，没有做不到的“闹”、看不到的“闹”。
再怎么闹，新娘新郎都不会发火，也不能生气。因为传统的习俗告诉他们，人们闹得越疯越开心，他们会更加幸福、美满。新娘新郎都知道，人们“闹”得越起劲，说明他们的人缘越好，婚姻越受到重视和尊重。谁愿意去闹那些“先斩后奏”的婚姻？当人们确信新娘新郎是新婚初夜时，才更有兴致去见证那含苞待放的黄花闺女。那初婚少女，会带着既喜又惊、既盼又怕的复杂心理和表情，那“羞答答的玫瑰，羞答答地开”的幸福场景才是闹婚人要追求的美妙感觉和无尽乐趣，才会留下人性自然美的回味。当然，也有新郎新娘希望闹得适可而止的，比如像梦功这类人。
客人们都知道，两位新娘是从封闭的大山里走出来的，相信她们两个都是真资格的黄花闺女，因此对当晚的闹新房特别期待。
梦功闹洞房的知识，间接起步于集体生产劳动时，成人的经验传授和教唆。直接的经验，来源于参加年轻伙伴的婚礼时的婚闹。他总结别人的教训作为自己的经验，不等天黑，就用一把锁把新房门锁了起来，这样一来，既没人能进屋去放条黄鳝或泥鳅在床上，也没人在床单上浇上凉水。所以，当晚闹洞房的人离去后，他才用钥匙打开洞房，收拾完撒在床上的花生、枣子、小洋娃娃之类的美好寓意象征物，很快跟春香进入了“二人世界”，虽然偶尔有小伙伴猛然叫喊几声梦功、春香的名字，再加上三次突然在窗外点放几支鞭炮的零星骚扰，基本上是平安无事。
大概是吴明对集体劳动的“教唆”玩笑没有认真听，或者是因为自己家庭条件差、少于参加闹洞房活动，轮到自己新婚时没能防范，任凭闹洞房人进进出出，轮到他们进洞房睡觉时，真有点惨不忍睹。他们揭开床上被盖，发现茄子、黄瓜之类的东西，满床都是。翠翠边收拾边拿着黄瓜问吴明：“放这些是什么意思？”吴明回答说：“你看那像什么吗？”翠翠不好意思地笑着说：“简直是些怪物、二流子”！吴明笑着说：“就是，今晚这个新房里就多了两个怪物、两个二流子！”翠翠掐了吴明一把，咯咯地不停笑。待两人收拾完后再躺下去，发现垫单下面又有无数鸭蛋大的鹅卵石。捡完鹅卵石再睡下去，又发现盖被上面沾满了饿蚂蟥。
蚂蟥，是一种稻田里长的水生物。俗话说“蚂蟥听不得水响，叫花子听不得炮响”。蚂蟥听到水响就会寻着水声，往农民小腿上钻，死死钉住吸人的血。除非它吸饱后自动离开，人用手抓住它往外拉，即使拉断它的身子，它也不肯松口。叫花子只要听到哪方有炮响，便寻着炮声去赶红白喜事，讨吃讨喝，一定不会落空。蚂蟥就这么厉害，饿蚂蟥的厉害，就可想而知了。饿蚂蟥虽是植物，比黄豆角还小，但它比水蚂蟥还执着、还有本事。它身上长满了细细的倒钩针，只要一粘在衣裤等布料上，拍之不去，越拍它抓得越牢，非得用手一个一个地摘下不可。
可怜吴明、翠翠这对走了一天路，闹洞房又折腾了大半夜的新婚夫妇，只得动手一个一个地摘下了饿蚂蟥，才正式进入他们的新婚之夜。
