李堂正在狼吞虎咽的大快朵颐，猛听得身后有人大喊一声，哪里来的贼人。李堂吓得一屁股坐在地上，扭头的功夫，已经来了围上来几个人，别让他跑了。有人喊着。于是七手八脚把李堂捆上了。原来这几个是这里的厨子。一个个手里拿着菜刀，铲子，炒勺，围住李堂，审问起来。
李堂哀求着，各位大哥，我就是饿了，找点吃的，没有别的企图。找吃的？你知道这里是什么地方？胆子挺大呀，快如实招来，哪里来的蟊贼？
李堂拼死辩解，几乎声泪俱下。这时门外有人咳嗽一声，何事如此大声喧哗？说着，那人进来了，众人闪到一旁。
管家大人，刚才抓到一个进到厨房的贼人。现在把他捆上正要交大人发落。
那人上下打量李堂一番，看李堂虽然落魄，也算相貌堂堂，一表人才，眉目间还有一丝英气。便说，从实招来。
李堂便把如何从家里来汴梁赶考，盘缠花完，无处安身暂住寺庙等等一并说来。
那管家听完，微微一笑说道，按理说，你私闯府邸，应该把你送官，轻则五十杀威棒，不死即伤。重则刺字发配牢城，你吃掉的那些珍馐美味，价值百贯，早已到了杀头的程度。但念你还是个读书人。就从轻发落。你目前既然没有落脚处，又没有吃饭的地方。这样吧，罚你在本府服务杂役半年，半年后，是走是留随你。李堂一听，真是天上掉馅饼，命不该绝啊。李堂噗通一声，赶紧磕头，就遵大人吩咐。
客官，你道为何管家如此行事，原来这千岁府刚刚建立，正是用人之际，管家看李堂还算一表人才，又是读书人，不妨收了他，又不用付薪资费用，又多了一个劳力，何乐而不为，也许以后这个书生还能为自己而用。
管家的心思，李堂哪里知晓，只觉得这是千载难逢的好机会，住处吃喝都有了，真是运气爆棚呢。李堂何乐不为。久旱逢甘霖。
李堂就这么着在千岁府住下来，平日在厨房打杂，李堂有了那些珍馐美味。虽然吃的是剩下的。但也足以比在外面强百倍了。脸色也渐渐好起来。
李堂平时给那些厨子打下手，洗碗摘菜。忙的不亦乐乎，李堂读书虽然不行，见机行事，看人脸色倒是在行，没几日，就把那几个厨子哄的团团转，一句一个爷的叫着，把厨子叫的心里乐开花，什么好吃的也给他留着。
逐渐李堂混到给千岁内室餐厅送菜的职位。摘菜洗碗也不用干了。只管送菜，送菜可不是一般人能做的，非的见机行事，干净利索，手脚勤快，能说会道的人才行，管家一看这小子倒也利索，本来李堂就是个不学无术的纨绔，这一套混社会的技能手到擒来。不用费工夫，李堂见了管家那就像见了亲爹一样，大爷大爷的叫的欢着呢。
忽然一日，厨房里来了一位貌美的厨娘，年芳二十左右，风姿绰约，厨艺精湛，那说话的声音极其诱人。酥酥软软。那几个厨子几乎都没有做饭的心思了。互相之间竟然为了这厨娘暗生嫉妒。彼此拆台暗做手脚。但那厨娘看都不看他们一眼，只是对李堂还算另眼相看。
这厨娘薪资甚高，是管家好不送易才请到的。东京汴梁城有那厨师学校，专门培养厨艺精湛的厨师，好厨师身价奇高。
李堂虽然专职送菜，但也没有机会见到王爷千岁，饭菜送到内宅餐厅，也不敢多停留半分，即刻退出来。等千岁吃完，有传话的过来，再去把盘碗收回来。
这一日，李堂刚刚送完菜，坐在偏屋休息，那个美厨娘翩翩而至，弯腰施礼，李大爷，小女这厢有礼了。
李堂看着她，眼直勾勾的不说话，直咽口水。再仔细看，好像在哪里见过。
那厨娘噗嗤一声笑了。大爷，好健忘啊。
