竹轩村郊外，墨阳山脚，早晨的和煦日光温柔地笼罩着大地。简简单单的小竹屋前，两个小娃娃正彼此嬉闹着跑来跑去，两人腰间都用红绳系着一小片墨绿色的竹片和一颗晶莹剔透的小石子，随着两人的嬉闹互相碰触着发出清脆悦耳的响声。
时间如白驹过隙，竹照峰与竹青涵都已经三岁了。三岁的小娃娃，对这世间的一切还都充满着好奇，他们俩最喜欢的就是在家周围的墨竹林内追来逐去，嬉笑打闹，玩起来似乎从来不知道累。
自从他们两个娃娃出世后，家中的负担比以往更重了。竹渭每天起早贪黑，既要耕种照应田地，田里忙完了还要上山或砍柴或打猎或伐木回去做些手工贴补家用；妻子红琳既要照看家里的老人孩子，还得在不多的空闲时间里接些缝缝补补的针线活来做，一家人就这样紧紧巴巴地过了三年时间。虽然生活从来都不算宽裕，但还可以勉强支撑得住。竹渭年纪还算不大，整个家庭的重担大部分都靠他扛着，但他从没有一句怨言，每天起早贪黑地忙活着，看着孩子们一天天长大，心中也是多了不少的安慰。
眨眼间日上三竿，竹渭扛着锄头从地里回到了家，两个孩子玩闹够了，也都跑了回来，围着母亲喊着肚子饿了。红琳放下手中的针线活，哄着两个孩子说：“好了好了，娘一会儿就去做饭，你们先去找爷爷给你们讲故事去。”
“娘，饿啦！”两个娃娃却是不依，嚷嚷着饿了。这个当口儿，竹渭刚好回到家门，一脸疲惫满身是汗。两个娃娃见到立刻跑了过去拽着竹渭的衣角喊道：“爹爹，我们饿了”
“好好好，别急，你们看，今天爹爹回来的路上摘了好几根甜甜梗，待会儿洗洗你们嚼着吃，这会儿先去找爷爷奶奶陪你们玩会儿，啊”竹渭脸上立刻浮现出笑容，宠溺地对两个孩子说道。
“好啊好啊，有甜甜梗吃了”两个孩子开心地一前一后跑向屋里去找爷爷了。竹渭放下了锄头，舀了一瓢水连喝几大口，对妻子说道：“红琳啊，你身子还好吗？”
前几天妻子操劳过度，发高烧在床上躺了好几天，昨天刚刚好些现在又开始做起了活计，竹渭看着忍不住地心疼。
“都是为了孩子嘛，家总得咱们撑下去啊”妻子红琳说着，走过来把竹渭背着的竹篓里的几根甜甜梗拿了出来，摘去叶子，从水缸中舀水清洗着。甜甜梗，是地里长得像玉米杆又像很细的绿色甘蔗的一种植物，外皮比较硬，剥去之后里面的芯却是甜丝丝的味道，水分也足，竹渭下地干活时常会顺便找几棵回来给孩子们解馋。
洗完了，妻子红琳招呼着两个孩子：“峰儿，涵儿，来吃甜甜梗啦。。”一听到声音，两个孩子争先恐后地跑了出来，围着妈妈讨要吃的。红琳把几根甜甜梗一一折断分给两个孩子，方便孩子们咬着吃。
照峰和青涵各自抓着大嚼了起来，看着两个孩子大快朵颐的样子，竹渭夫妻俩也会心地笑了笑，竹渭说道：“我去做午饭，你身体刚刚好，还是多休息一会儿吧。”说着便自己走到锅台前开始忙活饭菜，妻子红琳却是闲不下来，拿起手边笸箩里未做完的针线活儿开始一边做着一边看着两个娃娃。
一会儿功夫，两个小家伙吃完了，乐颠颠地跑向屋里去找爷爷奶奶。这会儿红琳叹了口气道：“孩子眼看着渐渐大了，快到要开蒙念书的时候了，咱们怎么打算呢到底？”
竹渭也轻轻一叹道：“只能我多努努力了，城里的学堂咱们也去不起，孩子也还太小，这么远的路没法儿每天接送啊，总不能指望爹妈吧，都那么大年纪了，唉……”
“是啊，看来还是去黄老先生那里念书吧，一来离家近点儿，二来黄老先生一直对咱们家孩子挺照顾的”红琳说道。自从两个孩子出世，甫台先生得空了就会来看看孩子，有时候会不管不顾丢下些钱，虽然竹渭执意不肯收，但是甫台先生一直说是给孩子的不是给你们的，之后转身就走，夫妻俩是万分的感激。
“唉，人家老先生帮了我们这么多忙，咱还没报答过人家一丝一毫，现在还得再把孩子送去劳烦他老人家么？”
“那你说怎么办？你每天背着俩孩子送他们去城里学堂念书？你有钱交学费吗？每天有这么多时间吗？”妻子有些生气地道。
“这……”竹渭一时语塞，心里只怪自己没用。
妻子红琳道：“现在承蒙人家的照应，等孩子长大了，明理了懂事了，再好好报答人家的恩情不就行了？再说咱们送孩子去他那里读书肯定跟村里别人家小孩一样交学费，这一点咱们不能亏了老先生，家里再难咱们夫妻俩多辛苦点儿总归能把个学费凑出来的吧？”
竹渭听了一想，觉得妻子说的是唯一的方法，也的确没有更好的路可走了，点了点头说道：“嗯，就听你的吧。”
屋里，两个娃娃欢乐的笑声一时一时地传出，回荡在这片郁郁葱葱的茂密竹林里，和着风声是那么无忧无虑的飞扬着……
