酒菜上桌，跑堂的躬身退出包间，殷勤带上门扇。
“回头还得当值，我以茶代酒。”邢常安屁颠颠替二人斟酒，仰脖先干热茶为敬，砸吧嘴道：“瘸叔嗜酒如命，日日泡酒坛子早晚泡成老年痴呆，但做事不含糊。晓得您二人撑得住场子，否则也不会把虎贲寨这样的大活计派给您二位。”
转头见若少朴一边腮帮子鼓囊囊，枣核还没吐就开始大快朵颐，不忍直视的扭过头去看付长生，“昨晚能出什么意外？”
他并不知若少朴身中藤蛊，更不知那把平时被他娘借来砍瓜锄草的黑刀乃是刀中名器。
付长生抿了口酒，含糊道：“那大胡子……大当家有些古怪。”
“那就是个奸猾狠辣的瓢把子。”邢常安皱皱鼻子，掰着手指道：“藏身曲山后犯的事就不说了——劫了两次商船私运的海货，截了一次人摸金搬山挖出的古墓财物，胆子当真肥。再说藏身曲山之前，发迹于岭南无名山头，一路来不知烧杀抢掠多少，藏得再好，人命官司也抹不掉。”
私运海货和摸金盗墓都是犯大玄王朝律法的，但敢干这两行的少不了和官府中人眉来眼去暗中孝敬，挨了虎贲寨宰的苦主们憋着口气，出钱请里衙门杀人灭口，再等被劫财物过了正牌衙门明路，好名正言顺的回自家口袋，亏的总比赚的少，顺带铲草除根，出口恶气。
付长生半阖着眼，将前因后果捋过一遍，暗道自己婆妈，着了那大胡子的道，遂不再纠结那句似是而非的遗言，掏出一叠纸笺递给邢常安，“锁着财物的地窖我做了记号，你尽快处理。”
纸笺是上家列出的被盗明细和事先准备的假口供，上头摁满鲜红手印，另有一张虎贲寨的藏身地图。
一想到这八十一道手印是拽着死人手盖上的，邢常安就舌根发麻，呲着牙袖进口袋，“今天摊上衙门庆贺新帝登基，腾不出手来。明天我再去曲山，等清点完财物尸首，这事儿就算完了。”
一面又心疼起两位哥哥，搓着手道：“瘸叔派的活真不是人干的，您二位那三万两得攒到什么时候？”
人命买卖到底是少数，里衙门之所以被外行称为黑市，概因平日交易以买卖消息、见不得光的财和物为主，但人命买卖给的价最高。
取别人的性命，何尝不是拿自己的性命在搏。
付长生无谓的笑。
若少朴翻了个白眼，运气鼓腮，尽数将枣核喷向邢常安耿直的脸，噗噗噗拼出个“蠢”字，笑得叼坏，“干放着银子就是死物，自然是放出去利滚利，印子钱放半年收回来，顶我们走两趟活。”
民间私放印子钱也是犯律法的，各方各面一个打点不好，就等于脖子上架着狗头铡招摇过市，只差脸上没明写“快来抓我呀”。
这中间多半有钱文盛牵线搭桥。
邢常安自认脸没钱胖子大，顶着个蠢字心里苦但他不说，默念自己不是正义小捕快，挤眉弄眼抖落枣核，嘿嘿笑道：“我什么都没听见。哥哥们吃菜。”
打架拉偏架，有事肯偏帮的，就是能过命的好兄弟。
若少朴不喷枣核了，和付长生一人一筷子，给邢常安夹菜。
好肉好菜喂得邢常安直打饱嗝，掏钱结账时心甘情愿，帮着牵驴时腿脚利索，目送二人出了升乾坊，才压着腰间捕快刀，往府衙而去。
汀州城大大小小二十四坊，坊外另有纵横交错的巷子胡同，住的不是穷人矮户，就是三教九流。
师兄弟两个谨记师父的话，勒紧裤腰带过日子，只在坊外柳树胡同租了间破木屋，挂个无字牌匾开书斋，一来有个名头栖身，二来赚些日常零花。
推开半挂着的脱漆木门，逼仄的空间书香扑鼻，对立的五六排书架摞满书籍，一多半是从钱胖子那里半抢半买淘来的旧书杂记，一小半是师父留下的藏书。
若少朴一头扎进藏书里，只差没悬梁刺股，再抬眼，无名书斋内已洒满再次升起的朝阳晨辉。
若少朴转了转酸疼的脖颈，屈指敲着黑刀道：“当年残影绝迹，传言有二。多半真是应了第二个传言，被朝廷收缴了。”
他越过低矮柜台，看向付长生，疑惑道：“关于残影的记录少之又少，师父到底从哪里得来的？”
要真是从皇帝内库顺出来的，师父这通天的本事真值得跪了。
付长生正抬手束发，懒洋洋道：“英雄不问出处，刀在你手里，捂紧了就是。师父给你的时候没提，等见着师父再问不迟。”
说罢轻叹一声，双手抱拳，低声问安。
他站在柜台后辟出的灶台前，灶下一口水缸，清水半满浮萍轻晃，绿叶下几尾青鱼摆尾游弋。
师父曾养过两尾锦鲤，一尾被他们卖了换盘缠，一尾被他们寻师路上宰了果腹。
如今养不起锦鲤，养几尾青鱼权当念想。
师父万事散漫，唯独重规矩。
若少朴移步水缸前，对着青鱼抱拳向不知在哪儿鬼混的师父问过安，物尽其用道：“师兄，早饭宰青鱼吃。”
付长生嘴角抽了抽，下手却利落，抓了两尾青鱼，长斧当菜刀，咚咚开剁。
料理得喷香的青鱼刚出锅，无名书斋外挂着的竹风铃叮呤当啷作响。
邢常安探身进来，抹了把额头热汗道：“虎贲寨出事了。”
若少朴眼皮都不抬，拉了条春凳摆好早饭，招呼邢常安一道。
春凳当桌，三人盘腿围坐在柜台下，碗筷磕碰轻响。
付长生见他还有心思蹭饭，挑眉道：“一寨子死人能出什么事？是尸身开出了彼岸花，还是长出了毒蘑菇？”
邢常安听得噎不下鱼肉，梗着脖子道：“财物俱在，尸首八十具，唯独少了大胡子的。还发现了块七字令牌，您说这事怪不怪？”
令牌是各门各派独有信物，武林盟会有专门记载，这凭空冒出的七字令牌不是虎贲寨的，也不是其他门派的，更不是里衙门的。
纵观朝廷各衙门并江湖门派，硬要牵扯，也只有七刹楼带个七字，但这七刹楼是独立于武林盟会外的邪道，专事杀手、死士之处，半只脚在朝廷里半只脚在江湖内，且来去无形，有个鬼令牌。
若少朴撇嘴，“这事已经转到府衙手里，跟里衙门再无关系，更别指望我们帮你废脑筋。”
“行善的走金银桥，作恶的走奈何桥，大胡子自作自受，死后丢了全尸也是该。”邢常安挠挠头，笑道：“我就是来知会一声。这事赶上新帝登基正好，这点纰漏都不算事，刑事簿上勾画两笔就能遮掩。”
新帝登基后必然大赦天下，活着的囚犯尚且能擦干净案底，何况虎贲寨这笔死人账。
邢常安觑了眼若少朴的脸色，见不似昨日那样惨白虚弱，放下一半心，笑嘻嘻道：“长生哥，阿朴哥，瘸叔那儿又有活来。”
瘸叔酒瘾重良心也挺足，通常不会接二连三的派活，好让二人修生养息，自有一套身为里衙门中间人的行事规矩。
既然是急件，五成牵扯人情，八成不是好事，十成报酬低。
若少朴和付长生一人一记老拳，打得邢常安成了熊猫眼，方解气道：“说吧，什么破事儿。”
见二人痛快应了，邢常安放下另一半心，却放不下手，揉着两只乌青眼，委屈道：“老欺负我个跑腿的算什么好汉，有种打瘸叔去。”
怎么能打长辈呢，若少朴和付长生秉持尊老爱幼之道，双双把拳头捏的咔咔响，准备继续疼爱一下邢常安。
“青阳镇的裘家听说过吧？”邢常安忙替二人抻袖口的褶皱，哆哆嗦嗦按下二人尊贵的拳头，正色道：“裘家老爷和瘸叔有点交情，这阵子家里闹得不得安生，用尽法子想破头，只得找上了瘸叔。”
青阳镇裘家是汀州城地界数一数二的医药大家，名下生药铺无数很有财，满门医术救苦救难很有名。
瘸叔嗜酒无度，早年有一回没把持住，酒精中毒险些翘辫子，就是裘家老爷从鬼门关救回来的。
裘家这样的医药名门，即便置身江湖事外，江湖中人也要给三分面子，谁没个小病小痛，没准哪天就要抱人家大腿求人援手保命。
哪个缺心眼的居然去招惹裘家。
若少朴和付长生不由正了神色，奇道：“怎么回事？”
邢常安倾身靠近二人，神神秘秘道：“裘家闹鬼！”
闹你个大头鬼！
捉鬼找道士神婆去，找他们简直有辱二人的武力值！
若少朴和付长生齐齐飞腿，踹得邢常安撞上身后书架上钉出个人形，晃悠悠滑落坐地，散了一地旧书纸屑。
邢常安捂鼻子抱肩，斜坐在地犹如受气小媳妇儿，哼哼道：“反正您二位答应了！瘸叔说你们给了准信，再叫我上裘家探听详情，过两天我再来无名书斋。”
说着跳起来往外挪，拱肩塌腰道：“瘸叔许了我跑腿费，我和哥哥们双赢，回头上裘家一定帮您们谈个好价钱，坑谁不坑自己人！”
说罢一溜烟跑没了影，徒留门上竹风铃哐啷作响。
所谓受人所托忠人之事。
若少朴和付长生是有职业操守的好少年，这日正掰着灰毛秃驴的蹄子，考虑要不要相信摸金搬山的那一套说辞，剁两根驴蹄子辟邪，捉鬼时好用。
灰毛秃驴嗷呜嗷呜嚎得正欢，邢常安如期而至。
神情却意外的凝重，杵了半晌才哑声开口，“钱胖子……死了。”
若少朴太阳穴一跳，付长生丢开驴蹄，皱眉道：“胖死的？”
邢常安笑得比哭还难看，胡乱撸了把脸，才把舌头撸直了，“被人，被人杀死的。”
木门砰一声巨响，微颤的门板震得竹风铃砸落在地，蒙尘吃土，再无脆响。
三人疾步出了柳树胡同。
已近落日时分，胡同内炊烟初升，矮墙土瓦内人声喧阗，道旁柳树翠绿摇曳，风一吹，婆婆娑娑织就出一副热闹平和的市井景象。
一抬眼，残阳如血。
