“你早就知道了，是不是？”两人跟着杰克逊穿过那个窄长房间时，艾米对博士逼问道。
“我也只是走进这里才猜到的。几百年后，这里就会变成一整片流放地，而不再只是真空走道连接的孤立区域中寥寥几十间囚室了。”
“我猜，你肯定是被关进过这里，才知道有这么一回事吧？”
他笑了起来，“很酷，对不对？”[17]
戴安娜基地的其他地方，都充斥着军队效率式的简洁，而杰克逊教授的办公室则截然相反：一张塑料模块拼成的办公桌上，堆满了文件和日志；待处理文件盒不堪重负，里面的纸张都溢到了旁边的椅子上；满墙的文件架都被资料压得摇摇欲坠。
最整洁的架子上摆着一个高高的钢制大圆桶，底下还连接着水龙头。圆筒顶上有个黑色塑料盖，博士走过去掀开盖子看了一眼，一股蒸汽擦过鼻尖，他闻了闻。
“格雷伯爵茶？”
“没错。那是我的茶缸，我仅有的弱点。”杰克逊微笑道，“好吧，如你们所见，再算上对整洁的热爱，就是我唯二的恶习。”他又调侃道，“我给你们泡一杯吧。”
“谢谢，不加奶。”
“太棒了，正好我一滴奶都没有。”杰克逊转向艾米，“你呢？”
“不了，谢谢。”艾米不确定自己是否喜欢没有奶的茶，即使那是格雷伯爵。
“你们自己找地方坐吧，我很快就好。只要把碍事的东西挪开就行。喝完这杯茶，我再领你们去看量子位移设备。要是运气好，你们就能把它修好，然后回家去。”
杰克逊走到茶缸旁边忙碌起来，博士和艾米则从堆积如山的文件中解救出两张直背椅坐了下来。杰克逊的办公桌几乎与房间一样宽，桌子后面是一扇大窗户，可以看见荒凉的月球表面。
“风景不错。”博士说，“跟我们说说那些囚犯吧。”
“目前有十一名在押囚犯，都被关押在你们看见的囚室里。”杰克逊坐在办公桌旁，边说边吹凉自己那杯茶，“从接待区通往监禁区的通道都是真空的，只有在我们需要前往某个囚室或需要某个囚犯到这边来时，才会注入空气。显然，他们都是单独关押，但基本生活物资都很齐全。”
“唯一欠缺的就是自由和陪伴了。”艾米指出。
“他们得到了很好的照料。餐厅会定时给他们供应食物，跟我们吃的一样。如果我们需要紧急疏散，所有囚室门都会自动打开，通道也会注入空气。如果囚犯生病了，我们还会带他们到医疗区。”
“我们还没看过那一块呢。”博士说。
杰克逊耸耸肩，“没什么东西可看。”
“那么，你说的这些囚犯，他们为什么要被关在这里？”艾米问，“我是说，他们到底犯了什么罪？”
“我不会问太多问题。”
“那很省事啊，对一名科学家来说尤其如此。”博士喃喃道，“对了，这茶不错。”
“他们都是惯犯。”杰克逊继续道，“所有囚犯都不接受任何有助于他们回到正轨的传统改造。全是累犯。但大部分囚犯来到这里，都是因为他们知道一些东西，在犯罪过程中掌握了某些信息，比如入侵政府系统、盗窃机密信息和文件。这让他们变得过于危险，不能轻易释放，也不能被关押在联邦的普通监狱系统中。很多人甚至不知道他们的行为是错误的。他们的脑子里不存在什么道德判断或伦理意识。”
“那太讽刺了。所以你们就把那些人关在这里？”博士啜饮了一口茶，说，“这么做的道德和伦理又在哪里？”
杰克逊把茶杯放在办公桌为数不多的一小块空处上，“让他们待在这里，是为了他们好。”
“我听过那种说辞。”艾米回击道。
“不，说真的。他们是来接受治疗的。”
三人沉默了片刻，然后博士说：“我刚才听你说，他们都无药可救了。”
“无法用传统方法帮到他们，是的。”
“啊！”博士猛地跳了起来，还弄撒了一点儿茶水，然而他并未发现，“你的研究——你在用他们做实验，对不对？”
“是的。”杰克逊明显为博士自己猜出这个事实松了口气，但他很快发现博士的表情阴沉下来。“不。”他更正道，“不是那种实验。我们有一套疗程，它能起作用。可我们……”他的声音渐渐消失。
“你们在用囚犯做实验，”艾米说，“对吧？”
“好吧，我猜可以这么说，但并不像你想的那样。”
“你觉得我们是怎么想的？”博士说。
“不是开膛破肚，也不是开颅手术。那根本不危险。对他们完全无害。”
博士点点头，“所以你们专门跑到月球暗面来做实验，只是因为这么做很方便而已；而不是因为你们的实验既危险又违法，还违背了那颗星球上任何一位正派人士的人性，对吧？也不是因为你们不敢在下面实施那套所谓的疗程，对吧？”
“我还以为你有开放的心态呢。”杰克逊反驳道，“可你却在对我们的工作一无所知的情况下，就擅自得出了结论。”
“我知道……”博士一字一顿地说，“我知道，你认为自己的工作是为了人类大善。我丝毫不怀疑你们的动机。”
“谢谢。”
“但那并不意味着我们会赞同。”
“那我猜我们应该求同存异了。”
艾米看着博士那毅然决然的表情软化为孩子气的微笑。“对，或许吧。”他赞同道。随后他一口气喝光杯里的茶，说：“不过要事第一。你们的量子位移装置在哪儿？”
博士开始如鱼得水，艾米则无所事事。
杰克逊教授领着他们走下一段金属楼梯，它老旧得与月球基地毫不相称。他们来到远在主基地之下的空间。这下面的通道并非由墙壁，而是由管道和电缆组成，仿佛之前从未考虑过，人们有朝一日需要从这里穿过去的可能性。
“那个量子玩意儿到底在哪儿？”艾米一边穿行在喷着蒸汽的管道和漏油的线路间，一边问道。
“就在这里，”杰克逊简短地回答，“这些全都是。”他指着周围说。
“可以保养得更好些，”博士说着，指尖沿一条无比油腻的塑料管线划过，然后把手上的油污展示给二人看，“不过设计倒是没问题。”
“我们能修好，对吧？”艾米问。
博士朝她挤了挤眼睛，“我们能修好任何东西。”
透过电缆和管线的迷宫，艾米看到前方有什么东西动了一下。她只瞥见一身灰色的连体工作服一闪而过。
“这下面有很多技术人员在工作吗？”
杰克逊摇摇头，“没人会到这里来。”
“可我觉得刚才好像看见了一个人。”
“这儿只有我们。”杰克逊坚持道。
“艾米说得对。”博士说，“这里还有别人。穿着七码的靴子。”
“你能凭从一堆管子杂物中一闪而过的身影，判断出那人穿的鞋子尺寸？”艾米钦佩地说。
“可能可以吧。”博士说，“你可以尝试估计他们的身高、体重、速度，再计算出鞋码。不过，看看他们留在地上的油印子其实更简单。”他指向地面，那里有块黝黑的油印，正是一只鞋的形状。
“好吧，”艾米说，“听起来不那么厉害了。”
“是卡莱尔少校。”博士说。
“这还差不多，你观察过她的靴子，还能认出鞋底的细微图案？”
这回换成杰克逊让她幻灭了，“不，她就站在你身后。”
艾米几乎惊叫出来，但她好不容易忍住了，“我都没听到你从另一头鬼鬼祟祟地摸过来。”
卡莱尔皱了皱眉，但没理会她，“九号接受治疗的时间到了。”她对杰克逊说。
“我还以为要延期呢，毕竟现在是这种情况。”杰克逊说着，不自在地看了一眼博士。
“别在意我呀，”博士说，“我也挺想看看你是怎么工作的。”
“目前的情况与疗程无关。”卡莱尔说，“德夫尼什上校很乐意让你继续研究。他知道你喜欢严守计划。”
“我猜你说的‘很乐意’，指的是‘坚持要’吧。”杰克逊说，“很好，”他看了一眼手表，“我们还有一点时间。”
“别忘了，你得自己准备装置。”卡莱尔说。
“人手不足吗？”博士问。
“杰克逊博士的助手目前……不太方便。”卡莱尔说。
她的话让杰克逊不自在地挪动了一下，艾米猜测他本来没打算提起这件事。
“我们可以帮忙。”她愉快地自告奋勇，“我们最擅长各种准备工作了。”
“也擅长把准备好的东西毁掉。”博士补充道，“事实上，我们的才能不可限量。”
卡莱尔少校冷漠地看着他们，“谁能想到呢。”她说。
九号囚徒是个又高又瘦的男人。艾米觉得他一点都不像冥顽不灵、难以控制的邪恶罪犯。他被两名武装士兵带到治疗室里，进来的时候低着头，露出深褐色头发中的一块秃斑，那副模样，让他看起来更像一个身穿灰色连体服的僧侣。
治疗室很小，有点像外科手术室。但这里没有手术台，只有一张在牙医诊所常见的那种折椅。面对折椅的墙上装了一个貌似摄像头的东西，正对着坐在椅子上的九号囚徒。
那个人的深褐色眼睛跟他的外表一样倦怠，艾米感觉他以前来过这里，知道接下来会发生什么，而且已经认命了。
有那么一瞬间，那个人的眼神锁定在艾米身上。他皱了皱眉，似乎对她产生了兴趣，也有可能是怀疑。紧接着他又看向了别的地方，仿佛感到十分尴尬。
“你知道过程是怎么安排的。”其中一名士兵对他说，“这回不会惹麻烦了吧？”
男人闷哼一声，听起来有点像答应，也有点像威胁。但当士兵把他的双手捆在椅子扶手上时，他并没有反抗。接着，士兵又用一条束带绑紧了他的腰部，最后捆住双腿，让男人几乎动弹不得。
杰克逊教授正忙着摆弄手术椅后面的控制面板，博士在一旁仔细看着。教授发现他从背后把整个脑袋都伸了过来，便转身瞪了他一眼。除此之外，他忽略了所有多余的关注。
“接下来要干什么？”杰克逊直起身后，艾米问了一句。
“我们到观察室操作整个疗程。”杰克逊说，“就像X光一样，短暂接触基本无害，所以不会造成任何危险。我们可不想毫无必要地延长接触时间。”
这也跟牙医有点像，艾米心想。每次她去拍常规牙片时，牙医和护士都会躲到房间外面，这让她感到非常不安。
观察室在正对手术椅那面墙的后面。而其实那面墙是一扇窗，尽管在囚徒看来，那只是一面很普通的墙。
治疗室墙上那个有点像摄像头的东西，一直延伸到观察室，像一条巨大的铰接机械臂。机械臂侧面有操作装置，杰克逊走过去摆弄了几下。
“我想我们准备好了。”他最后说。九号囚徒一动不动地盯着他。艾米可以肯定，他知道他们在这边看着。
“接下来要干什么？”艾米问，“这东西是怎么工作的？”
“这很复杂，很难用三言两语解释清楚。”杰克逊不屑一顾地对她说。他显然不愿意透露更多信息。
“博士？”艾米问。
“哦，从我的观察来看，这其实很简单。”博士并不理会杰克逊恼怒的瞪视，而是继续道，“我觉得它应该会发出经过调试的阿尔法波，轰击测试对象的部分大脑区间。这样做的目的是让大脑神经通路过载，使脑电位活动失效。”
“洗脑。”艾米希望这个含糊笼统的说法能对得上号。
“没错。”博士说。
“你肯定看了我的机密研究报告。”杰克逊指责道。
博士闻言更为兴奋，“真的……你是说，我猜对了？那真是太棒了。刚才的话只是经验之谈。可是等等……”他用手指敲了敲下巴，“那就意味着……”他眯缝起眼睛，“你根本没在治疗病人，你没有纠正他们脑内的神经脉冲，你是直接把它们去掉了。彻底抹掉。就像艾米说的——把它们洗掉。”
“我只抹除不好的、负面的倾向，那些嗜血冲动。”
博士的语气平静而阴郁，“谁给你的权利，决定哪些是坏的，哪些又是正常的？”他质问道。
突然开门进来的卡莱尔少校，让杰克逊顺利逃过了那个问题。她身后还跟着另一位女性，身穿一套朴素的护士服。她看上去跟艾米差不多大，一头灰褐色齐耳短发，鼻翼两侧还有几颗稀疏的雀斑。
“这位是菲莉普丝护士。”杰克逊飞快地转移了话题，“每次对在押犯人实施治疗，我们都要确保有一名医护人员在场。现在，”他继续道，“我们已经落下进度，请允许我马上开始。”
“你究竟要开始什么？”艾米问。
“尽管博士对此持保留意见，但这其实只是一项很轻微的手术。我们会对准一条记忆链——也就是使测试对象误入歧途的导火索。这在之前的疗程中已经诊断出来了，而我们现在就是要抹除那条记忆。”
“然后用什么来代替它？”博士问。
“不用什么，我们会留下一片空白。用你刚才那种振振有词的说法，就是把它洗掉。”
“大脑就像大自然一样，会拒斥真空。”博士平静地说着。机器的声音越来越大，于是似乎只有艾米听到了。
“你是说，他们得用另一条记忆，来代替原来的那个？”她为了盖过机器逐渐增大的响声，高声问博士。
他点点头，“是的，否则，那些行为模式只会自动恢复，就像几个小时后突然想起刚才做过的梦一样。”
“所以他们的实验会失败。”艾米说。
她的话几乎被一阵嘈杂淹没了。
那不是能量增强导致机器发出的响声，而是隔壁房间那个被捆绑在椅子上的囚徒发出的嘶吼。
杰克逊从控制台前转过身来，脸上忽然堆满了惊讶和恐惧。
菲莉普丝护士用手掩住了嘴，卡莱尔少校已经拉开了房门。
博士冲过去，抢在她前面跑出了观察室，艾米紧随其后。
“切断电源。”博士一边冲进治疗室，一边大吼，“立刻断电！”
