如情顿了下，抬头，淡道：“人往高处走，水往低处流，桃红有那样的心思，也是没错的。我又何必拘着她挡着她有可能会有的康庄大道？”
沉香又气又道，忍不住跺脚，“姑娘，您也太心软了。桃红如此，说不定绿柳也是有样学样，您就不能拿出主子的威严震摄她们？”
如情放下手头的线，揉了揉僵硬的肩颈，沉香见状，忙上前两步，替她揉捏起来。但下手却有些重，语气带着埋怨：“姑娘就是太好了，居然由着那帮蹄子。”
如情抬眸，盯着她，沉声道：“你觉得，院子里的二等丫头，做主子的有必要管？”
“那当然，不时常管着，万一怂出了什么事来，可就连累姑娘您的名声呀。”
“连累我的名声那是不假，但你大丫头的名声就不会受损？”
沉香滞住，忽然才想到胡妈妈曾经训戒过自己的话，身为大丫头，不光要侍候好主子，还得替主子训戒管束底下的丫头……
沉香想着胡妈妈的教训及夏妈妈的严厉，忽然一阵懊恼后悔，忙跪了下来，“姑娘，都是奴婢无能，没能管好底下的丫头。让姑娘您跟着受累了。”
如情并示让她起来，而是叹息道：“桃红这些事，你本不该告诉我的，自己是打是骂是罚，你自己拿捏处置便是。何必告诉我？没的让我无端难受。”
沉香恐惶地伏下身子，颤着声音道：“都是婢子的错，请姑娘责罚。”
如情再度叹气，玲珑见状，恨铁不成钢地对沉香道：“沉香姐姐，你还愣着做甚？现在不是请求责罚的时候，亡羊补牢，懂吗？”
一直没说话的玉琴也连忙道：“是呀是呀，玲珑姐姐说得极是。”
沉香又望了如情，见她并未反对，这才咬牙起身，道：“奴婢这就去将功补过，末了再向姑娘请罪。”说着大步而出。
玲珑紧握拳头，“这回桃红是惨了，最低也是罚打十板子，还扣月银了。”
玉琴不屑道：“这种勾引主子的丫头，让沉香姐姐处置她，也算是给她面子了。若真要让姑娘处置她，哼哼……”
如情忽然侧目，古怪地望了玉琴。
玉琴连忙缩了脖子，讷讷道：“姑娘，奴婢只是一时胡言乱语，姑娘千万别放心上。”
如情淡淡一笑，“不，你说的很对。”确实，如果让她亲自处置，可就不是打板子了事，最低都是打发出去，来个眼不见为净。
她见玉琴欲月又止脸上又闪现某些了然的神情，一时来了兴致，又轻声问她：“你觉得，让沉香处置底下的丫头，是对还是错？”
玉琴奇异地望了如情，想着刚才如情与沉香那番话，如今又见如情亲自问自己，心里又活泛起了心思，小心翼翼紧张地道：“其实，奴婢觉得，姑娘只让沉香姐姐处置这事，一来也是训练沉香姐姐身为大丫环独挡一面的本领。再则……”她心思电转，想着先前如情曾说过，不能替主子分担忧愁的丫头，并不是合格的丫头，于是，她鼓起勇气，一鼓作气道：“奴婢跟随姑娘多年，还从未见过姑娘打罚底下的丫头，这天长日久的，估计已在下人心目中，已生就了姑娘善良又温柔的形像，若突然来这么陡的惩罚，也是不妥的。再来，桃红虽然可恶，或打或罚都不为过。但姑娘在如今这时候给她一竿子，却也是不合时宜的。所以，桃红这般做派，还是让沉香姐姐出面敲打一番即可。”
玲珑一脸吃惊地盯着玉琴，心想着，这丫头还真厉害呀，怎么她就没想到这么多呢？还一心以为自家姑娘只一味的偷奸躲懒，把管束院子里下头的任务都一脑恼地推给沉香。原来，原来这里头还有这么多弯弯饶子。
只是，只是，她先前怎么没想到呢？
如情温和地盯着玉琴，确实很是意外的，她没料到，这个很少在自己面前大声说话，也从未邀功或请过赏，一直默默做事的丫头，居然也有如此心思。
想到这里，如情语气更加温和：“那你觉得，对于桃红这样的丫头，我该不该罚？”
玉琴想了想，道：“该罚。但并不一定由姑娘出面。”
“哦，为什么呢？”如情来了兴致。
玉琴诚挚地望着如情，轻声道：“姑娘如今这样的处境，实在不宜做太多引人注目的事来。”桃红虽然可恶，勾引主子的罪名一旦成立，被打被卖甚至被打死都有可能。但，这事儿却不能由如情出面，一方面，桃红虽只是个二等丫头，但背后还是有或多或少方府的其他下人势力。另一方面，如情现在的写意居，已成了冷门衙门，无油水，无前途，丫头们心中各自打着小算盘，若一来便喊打喊杀的，那岂不更加乱套？
如情有些意外，她没料到，玉琴年纪不大，居然还看出这里头这么多门道，虽然有些牵强了些，但不失为道理。
她之所以不亲自出面处置那桃头，一来也是想训练沉香。二来也只是想着，反正迟早要嫁人的，而所嫁夫家定没有几位姐姐们来得显赫，丫头们蒙生了旁的想法也是正常不过的。只要大家面上过得去，也就算了。何必在这个时候闹将出来呢？而那时候，她嫁了人，丫头们愿意陪嫁，或愿意留下来，都由她们。
至于妄想攀高枝的丫头，那就得看她们的造化了。
至于后来沉香是如何处置桃红的，如情也没兴趣过问。因为，十月金秋这一天，知廉夫妇已收拾妥当，启程去通州就任。
