城的东边是一个庞大的海市，市场的另一边便是百姓居住的地方，出了海市，从大道一路走去，也就出了城。
出城不过数里，站至高处，一眼望去，便能看到远方的海。
马车走得远了，穿过一片菜园，过了小石桥，也算是入了那个小镇。
才入小镇，便能听到孩童的嬉笑声，她掀了车帘，从菜园到茅草屋，又从茅草屋到石砌小院，马车到了镇上集市，行了许久，终在一家客栈前停下。
“小姐，我们到了。”
小芝拿着盛满了珍珠粉的盒子下了车，本欲搀扶她一起，却没想她自己一跃便跳了下来。
这个客栈比起城里倒有些简陋，一旁的棚子塌陷也并未整理，她随意看了下周围，见小芝走了进去，她也没在外多留。
此刻申时已过一半，太阳渐落，天边淡紫伴随些许淡黄，客栈朝西，她们一进入，两道长长的人影印入客栈内。
这客栈没有打杂的小厮，只一对夫妇招呼经营，来往客人不多，一进门，也只有零零散散几人。
那妇人见终于来了客，丢掉了手中的抹布，边擦着手边迎上来。
“哟！二位姑娘，住店呢还是……”
小芝咧嘴笑答：“不是的老板娘，我们是来找一个人的，他是来往游历的胭脂商人，姓陈。”
听闻不是来住店，老板娘的表情一下子换了张刻板脸，翻了个白眼，她转身又去拾起抹布，兀自擦起了桌子。
小芝无奈，看了眼千昭凛，抱着盒子碎步上前，又问：“老板娘，请问——”
“哪来的丫头片子，没看老娘在忙吗！”
老板娘朝着小芝一顿吼来，惊了客栈内的客人，许是人不多，她也没多在意，倒是小芝被她吼得委屈了。
掌柜的是个唯唯诺诺之人，他见不对劲，也没管是谁对错，从柜台前跑了出来，见妇人瞪着双眼，眉毛挑得老高，他心里担忧，看了眼小芝，最终也只叹了口气。
妇人不管他，甩了抹布，朝后院走去。
这时，那掌柜的才说道：“小姑娘，我家那婆娘就是这样，你也别太往心里去，要是有什么问题，尽管问我就行了，我来告诉你。”
小芝抿唇，憋屈难忍，欲开口说话，可又控制不住想哭的心，硬是憋了许久也没说出话来。
肩头一重，小芝抬头，她见小芝眼里尽闪着委屈，又安慰她一阵，拍了拍她的肩头。
“刚才我家丫头也说了，来找一个姓陈的商人，掌柜，他可在？”
掌柜沉思，灵光一闪，道：“在在在，在的姑娘，他今日一早就让我托人去送信来着，而后便一直待在屋内，好像……现在都还没出过屋呢！”
现在还没出过屋……
“可否劳烦掌柜的告知一声？”
掌柜踟蹰，却还是上了楼。
她安慰小芝，回了她一个笑，看了下客栈，她拉着小芝在一旁坐下，静静等待掌柜与那位陈姓商人的到来。
半响未见掌柜的下楼，她们等得心燥，那老板娘见着她们还在也没给过好眼色，小芝垂下头，以手不断轻敲着盒子。
太阳渐渐落了，客栈前的树影也窜进了客栈内，遮了台阶，越过了她们的绣花鞋。
还好早些时间将行踪告诉了大夫人，那信来得晚，算算时间，若是能早点换了小芝还是可以在天黑时回府的，偏偏还是拖了这么久。
这回子，便是不住店也不行了……
“老板娘。”她叫住了妇人。
“干嘛？”老板娘吐了口瓜子壳，一脸不屑回道。
她轻笑，身在屋檐下，忍忍还是必要的。
“我们想住店了，另外，还得拜托老板娘拿些好酒好菜来，银两自是少不了您的！”
听她如此说道，老板娘立马又换了一张脸，迅速将手上瓜子丢在了一旁，她呵呵笑回道：“好酒好菜小店还是有的，只是……姑娘真的有钱？”
她能不有钱吗？
“我家小姐——”
小芝话没说完，她拦了小芝，站起身来，看了下柜台后的酒，目光在一处停下，老板娘随她的目光看去，讥笑一声，“存了数年了，平日都舍不得喝，姑娘可确定看上我家那酒？”
不非是在乎她喝不喝得起罢了。
“几两钱？”
老板娘见她如此豪阔，眼里直冒星光，嘴更是笑得合不拢了。
她伸出了五根手指，挑眉无声回答。
小芝急了，自家这小姐许是酒瘾又犯了，试问哪家小姐这般嗜酒的？
“小姐，喝不得！”
小芝拦她，她却如安抚牲宠似的揉了揉小芝的头发。
“小芝，人的一生呐，入了红尘繁世，于美酒不可辜负，放心，我只喝一小罐！”
小芝太过吃惊，讪讪看向酒架上的酒。
那叫一小罐吗！
小芝想拦，可老板娘却是极力吹鼓的，她赶忙拿下了酒，抱在怀中，迈着沉重的步伐又回到她们跟前。
浮生不过一刹，享乐事需紧，错过了，后事未知是红花满岗，还是旧水清凉。
付了酒菜住宿钱，老板娘的态度完全变得平易近人了。
端上了最后一碟小菜，再回头时，才发觉掌柜上了楼到此时也还未下楼，晚了，客人走的走，回的回，便也只剩下了她们三人。
气氛静谧，唯听见院外蟋蟀叫鸣，不时几道脚步声，便也没了多余的声音。
老板娘蹙眉，朝着楼上吼道：“短命鬼，你搁楼上偷闲呢还不下来帮忙收拾收拾！”想了想，她又说：“还有两位姑娘要找的陈公子，记得叫下来啊！”
罢了，楼上一片寂静，没丝毫回应之声。
她心里越发不安，看了看千昭凛，小芝也是好奇，放下了筷子，一同看着另两人疑惑的表情。
“老板娘，掌柜平日里可会如此？”
老板娘摇头：“不会啊，那老头可听我话了，就是做什么，也不该在上面留这么久的呀！”
…………
一阵沉默，她凝下心神，今日这事确实有些蹊跷了。
三人都想到了一处去，老板娘往一角拿起了扫帚，觉得不合意，又回厨房拿了两把菜刀出来，递了一把给千昭凛，她又将围裙里的佐料罐子给了小芝。
“我也不知上面发生了什么，要是真有问题，而姑娘帮了奴家，您定当是我的恩人，莫说酒菜钱，我这的酒都赠予姑娘也可！”
她笑，老板娘，恐是刀子嘴豆腐心罢……
