尽管下一步计划已经在后来的讨论中制定完毕，但目前众人还不打算即刻开始行动——一方面，据绘里奈调查出的情报来看，距离下一次献祭仪式还有两周、他们没必要赶时间；另一方面，这个被梦魔大军蹂躏过的N城中，还有残局等着他们去收拾。
只怕光是发掘、整理所有遇难者尸骸，就得花上他们一整天的时间。
大概是第一次吸收他人的记忆、没有事先做好任何心理防御，尽管已经理清了蒙面女到底留给自己哪些信息，叶珝还是感到头脑昏沉、并且不由自主地沉浸在蒙面女的过往中，被她那压抑而悲惨的生活经历完全包围，一下子难以从消沉的情绪中解放出来，所以大家也就让她先在地下室休息、调整好心情再说其他事。
但虽说是休息，叶珝也并没有睡下，只是坐在原地、不停从蒙面女的回忆中看到叶璟的影子。
或许，姐姐的出身要优裕得多，绝不至于必须出卖自己来养活全家。
或许，她不必被迫替自己的丈夫关押奴隶、杀人放火。
但是为什么呢？
如果说蒙面女、还有娜达等等这样的人没有自由，是贫困所逼、生活所迫。
那么为什么，即使有了财富、有了地位，却还是被层层束缚着呢？
如此的悲哀笼罩在叶珝心头，令她无法入眠。在冰凉的水泥地上辗转反侧了一会儿，她干脆起身、朝洞口行去，看看外面的情况如何。
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一路上，那些房屋损毁、无家可归、只好住在防空洞里的人木讷地抬起头，露出深陷在枯槁眼眶中、毫无光芒或生气可言的浑浊双目，用一种看待着另一个世界的存在的眼光、瞩目着她的背影消失在微启的大铁门后。
行出阴暗的洞穴，叶珝一时间还未适应正午的灼灼光亮，看周围的景物也有些朦胧失真。
以致刹那间，她以为自己没有醒来、而是步入了一个可怕的白日梦魇。
她看到，一条狗正咬着一条孤零零翘在空中的人腿的裤脚、拼命想把埋在废墟下的剩余人体拽出来。
她看到，头破血流的孩子正趴在母亲的胸腔上，哭闹着要奶喝、却永远也得不到应答。
她看到，妻子正捧着丈夫眼球上翻、与身体分离的头颅，神经质地对他呢喃轻语。
她看到，老人怀抱两个被烧焦的幼童的尸体，支起骨瘦如柴的双腿、在街上无语地彷徨，似是想离开这里、却也不知该去向何方。
她看到，曾经帮丹妮卡打下手、给病人喂药打针的护士们弯下腰，在坍塌的房梁下护住了那些没有父母、长住在诊所的孤儿。
“哥哥……姐姐……记得醒了要过来吃饭哦……现在食堂搬到城中大广场了，你们别找错地方啦。”
而那些孤儿在被救出后还特地跑回来，伸出用简陋的破布包扎止血的手、抓着他们滴血的衣襟，提醒他们午饭点到了，以为这些肠胃都被钢筋捣烂的哥哥姐姐会有醒过来的一天。
叶珝茫然地站立在这片混乱中，刺眼的阳光让一切悲剧看起来都那么苍白。
让所有死去或活着的生命，都看起来那么苍白。
她想哭，但眼泪在这种庞大如山的哀痛面前显得无力而渺小。
她只有往前走、一直走，期望能快点找到她的同伴、结束这次于修罗场中的苦行跋涉，可时间却偏偏过得很慢，似是非要她记住这所有景象。
这人间地狱，这悲惨世界。
终于，叶珝看到了正在刨挖废墟的克里斯和马修。他们一个挪走碎石钢筋、一个把找出来的死尸抱到板车上，一边挖、一边搬、一边哭，哭得声嘶力竭、眼眶红肿。
然后，等板车装满了，哈托尔手下的辫子女便会把它拖走。叶珝盯着如废弃的人偶一样四仰八叉、横竖堆积的死人，默默地跟在后面，来到了刚刚搭起来的、不过是一座帐篷的新诊所旁。
诊所旁，就是燃烧死尸的空地，焦黑的人形在火焰中刺啦啦流出油脂、释放出腥臭的腐烂味和浑厚的焦炭味，交织成献祭给死神的熏香。
诊所内，丹妮卡是唯一还保持着变异形态的黑武士，愣愣地坐在小板凳上，望着诊所内寥寥无几、躺在地铺上盯着破败顶篷麻木发呆的病人，绘里奈则挨个检查着他们的点滴液输入情况。
“为什么……伤员这么少？”
叶珝上前，问。
丹妮卡抬头，看了一眼叶珝，回头继续看着自己的伤患，喃喃道：
“因为我可以治好疾病和伤口，”她说，“却治不好E病毒的感染。”
叶珝愣住了。
“这是……什么意思？”
丹妮卡不再回答。片刻后，绘里奈看向叶珝，抬手、指向通往城外的主干道，又摇了摇头，似是难以启齿、又似是不愿叶珝过去。
然而叶珝还是去了。
她沿着这条马路走到城外，看到了一条长长的、被伊森用手铐和铁链拴住牵走的队伍，队伍里都是受伤的平民，有的伤口还去诊所处理过，有的则刚刚被发现便来到了这里。
但他们的共通点，则是皮肤破裂处不断流出苍白的脓液或雾气。
那是梦魔身上才会有的白色E病毒。
……等等。
该不会……
不，应该就是这样了吧。
于是不用伊森开口解释，叶珝便明白他要带这些人去向何方。
她随着这条押送囚犯一样的长队，来到了N城市区外的郊区荒漠地带。那里，哈托尔和他的其他部下们正严肃直立，安静地等待这一眼看不到头的队伍背对着自己、在面前排成一直线。
哈托尔手里拿着一把枪。他脚边，则是一箱弹药。
叶珝走到他身边，看着这个正常应该还在上大学的年轻人，问：
“你要自己一个人……”
解脱这些人？处决这些人？她一时间找不到合适的谓语。
“对。这样，我才能记住有多少人因为我而死。”
“……这样的事……以前也有吗？”
“嗯。只是……从来没有这么多。”
说着，哈托尔握枪的手微微一颤，又很快恢复平静。他走到第一个感染者身后，看着这个全身不断战栗、皮肤上布满汗珠和血污、不比自己大多少的青年人，深呼吸、举枪，瞄准了他的头颅：
“砰！”
“扑通。”
叶珝看到整条队伍都随之颤抖了一下。
“砰！”
一个胖胖的老妇女倒下了。
“砰！”
这次是一个啤酒肚的大叔。
“砰！”
枪声如钟声，机械而有节奏地一遍遍敲响，告知死亡临近，然后终于被一个年轻的女声打断：
“我不想死！”
这个二十多岁、有着姣好面容的女子大吼一声、转过头来，看着哈托尔，睫毛纤长的美目中凝满泪珠。
“求求您了，哈托尔少爷，我不想死……求您放过我……我一定离这里远远的，绝不会伤害任何人，我对天发誓一定会……”
“砰！”
女子倒下，眉心间一个乌红的洞口，血液从她后脑勺下蔓延开来、漫过了她曲线优美的黑色长卷发。
哈托尔放下硝烟未散的枪，紧咬下唇、努力克制住咯咯打战的牙关，走向下一个。
“砰！”
