这是叶珝第一次见到在S国政府管辖外、却依然能保持良好秩序的城市：自然，是多亏了哈托尔和他手下的这帮黑武士。边界上镇守的不再是森严的政府军、而只是一对来回巡逻的年轻双胞胎哨兵——变异成黑武士的他们头上生着能远观千里的第三只眼，早早地便发现了哈托尔的归来，兴奋地爬上铁栏杆、挥手朝他打招呼：
“嚯哟！英雄救美回来啦，少爷！”
大概是因为知道哈托尔的身世，不论娜达还是这些哨兵都习惯称呼他为“少爷”。
“告诉弟兄们，今天咱们有贵客。”
“好嘞！”
行进城区内，虽然不少房屋依然破败不堪、处在重建过程中，看样子才刚刚经历过战火的摧残，人们的吃住条件也更艰苦，但这里的街道却反而比政府管控下“市容整齐”的首都D市要热闹得多，人们可以随意地出门劳作、买卖，不少居民见到哈托尔一行人甚至还会主动行礼致意，仿佛不论是保护他们的人、还是袭击他们的人，都不会让他们感到恐惧和畏缩。
哈托尔的据点设置在小城N市里最大的集体食堂地下。正值吃午饭的点，可以说这里是最热闹的地方了，木制的小长桌边上密密麻麻坐满了埋头喝粥的人，想从中挤出个缝穿行都很难；不过，由于食物资源紧张、农田又大部被梦魔的攻击毁坏，所以目前哈托尔能确保供应的饭食也仅仅是清淡的小麦粥而已，顶多为那些在造房、种地的青壮年劳工多加一块干巴巴的面包。
“我的天啊……”想想自己在S国首都住的那几天还抱怨没肉吃、没酒喝，马修就觉得自己特别身在福中不知福，不由得轻声哀叹，“这哪吃得饱……”
以前常在这里救助战争难民的丹妮卡则已经习惯：“能有的吃已经很幸运了。”
说着，她瞟了一眼厨师做饭的地方、发现盐罐子已经空了，便从怀里掏出一小袋用麻布包装起来的粗制食盐悄悄放了进去。这是她假扮人贩子、送叶珝潜入复兴会时顺路从黑市上买回来的，以备万一困在沙漠之中、长期摄入不了盐分时所需——就算他们这些武神体质异于常人，但总还处在“人类”这一范围内。
不过，看样子这里还有比他们更需要生存必须品的人。
经过粮食仓库、沿着楼梯再往下走，才是哈托尔部众的基地。方方正正的水泥地下室没有经过任何装潢、仅有一张摆满地图的长桌和一台有许多屏幕的主机；一个变异后拥有十只手臂的黑武士正无言盯着屏幕、噼里啪啦地飞快敲击键盘，其余几人则靠着墙、穿着和哈托尔一样的紧身皮甲，一边嚼着面包、一边打量着跟在哈托尔身后的“贵客”们。
“其他人呢？”哈托尔问。
“出去干活了呗，我们现在可没空闲着，”一个满头扎着小辫的健壮女子笑答，然后看着身披哈托尔披风的叶珝、一挑眉梢，“哟，少爷，你把这大姑娘怎么了？整得人家一丝不挂的……”
“就你话多，还不快带人家去换件衣裳。”哈托尔难堪地咳嗽一声、打断了己方队友对他的嘲讽，反而是引起地下室内一阵咯咯低笑声，“好了好了，我来为大家介绍一下：这几位是刚到我们这儿来的黑武士联盟的领导，最近也在调查赛特那帮叛徒的下落。”
“黑武士联盟？那个联合国正在组建的特殊军队？”
“那他们就是那六个拥有十三颗魔晶的‘武神’咯？有意思……”
“可这帮外国佬和政府不是一伙的么……”
虽然联盟的招募工作还未在S国展开，但这些人总归通过新闻媒体对它的存在有所耳闻，不由得对哈托尔带来的贵客议论纷纷，议论声中既有好奇、也有质疑和不信任。
跟着辫子女走进里屋的叶珝见状，不禁问：
“你以前……是复兴会的人吗？”
“对，老爷子收留的我。”辫子女从自己的衣箱里找出一条阿拉伯女式长袍、随意地丢给叶珝，“我是看着哈托尔长大的，也算他半个姐姐了。”
“那你……会不会……”话一出口，叶珝就知道自己问错了问题，支支吾吾、说不下去。
“会不会排斥和你们联手？当然会排斥咯，不过只要哈托尔相信你们，我们就相信你们。”
反倒是辫子女更爽快，用力拍了拍叶珝的肩膀，说完，便潇洒地转身回去、留下叶珝一人在这一屋子十二张简朴的单人床面前无语。
真不敢想象，哈托尔他们起居在这么昏暗拥挤的集体宿舍中。
穿好辫子女借给她的、满是草药和手工肥皂味的宽带白袍，叶珝并没有急着出去，而是在这间狭小的里屋内转了转。每个人的床头和床尾旁都放着一个小箱子，算是他们唯一的私人空间，上面除了刀具、枪械和洗漱日用品外，还有许多照片和纪念品，而每个人的照片中都会出现的，则是哈托尔父亲的面孔。
看来，大家都很怀念这位老领导嘛。
于是叶珝行出里屋，恰好听见此时哈托尔正和大家商量下一步的对策、讲到要查出复兴会为何在四处搜捕黑武士：
“虽然听起来像是羊入虎口，但我觉得这是目前唯一的突破点，”他说，“敌人最想要的东西就是我们最能利用的东西。”
“那你们现在有线索吗？”桌旁的王怀光饶有兴趣地看着他们的防守地图，问。
“有，但是目前我们人手不够、没法继续追查下去……没错，就是他。”
哈托尔正说着，电脑前那个一直不开口的“千手观音”便打开了一个中年男子的档案，屏幕上便出现了一张面相老实诚恳、有些沧桑和悲苦的脸庞。
“这个人叫巴里，是病毒爆发后才加入的复兴会成员，一直在暗中抓捕黑武士。尽管他的地位和赛特相当，但其行事低调、行踪非常隐蔽……”哈托尔讲到一半，苦恼地叹了一口气，“事实上，我相当怀疑我们拍到的这张照片不是他的本来面目。”
“啥意思？”马修抓了抓他的大光头，“难不成他还能变脸？”
“对，他很可能是真的会变脸。”
