因为朝廷不对两川动兵，孟知祥和董璋没有外部压力，打了起来。董璋不堪一击，被孟知祥打败，他手下的人把他杀掉向孟知祥投降。为了安抚孟知祥，李嗣源封他为蜀王。孟知祥头戴皇冠，身穿龙袍接见使者，接受了蜀王的封号，显然是恶意挑衅。
古人用“山陵崩”形容皇帝死，这个比喻并非故意把皇帝抬高。尤其是在乱世，君王死后会引起极大的动荡，何止是山陵崩，简直就是天崩地裂。朱温死如此，李存勖如此，李嗣源死也可能如此。看群臣将士的样子，不但都已经知道李嗣源将行就木，而且都准备在他死后浑水摸鱼，大捞特捞一把，冯道不禁忧心忡忡，怎样才能渡过当下这一难关？
只要李嗣源身强体壮，这些宿小就不敢打他的主意。不过生老病死由阎王老子掌握，不是冯道说了算的。怎样才能让李嗣源延年益寿？看到大病初愈的李嗣源，冯道想到乡下对付这种事的土方法：冲喜。所谓的冲喜，就是遭受了什么天灾人祸，就用人为制造的喜事冲一下，期望把霉气冲淡冲走。冯道耳闻目睹的冲喜，有效的不多，无效的不少。不过现在也顾不了那么多了，反正是病急乱投医，无效也不会让事情变得更糟，有效就相当是捡到的。
李嗣源年纪一把，当然不能再用让他娶媳妇这一方式进行冲喜。最适合给李嗣源冲喜的方式只有一种，那就是立太子。看看李从荣那副嘴脸，冯道不愿意自己的热脸贴到他冷屁股上。更何况李从荣现在虽然位高权重，李嗣源显然对他还不满意，否则早就立他为太子了。冯道想来想去，最后决定不趟这浑水。
冯道采用另外一种方式给李嗣源冲喜。他联合群臣，给李嗣源呈献尊贵的称号：圣明神武广道法天文德恭孝皇帝。其实这些年来，冯道看到国家风调雨顺，百姓安居乐业，率领群臣给李嗣源上了几次尊号。李嗣源却不喜欢这样自吹自擂，一一婉拒了。这次他到黄泉路上走一趟，听说如此可以把晦气冲走，连忙应允。
李嗣源接受尊号，大赦天下，犒赏三军以及文武大臣，普天同庆。这次赏赐和上次赏赐相隔不到一个月，因此国库更加贫乏。
却有人希望在立太子一事上赌一把，上疏请求立李从荣为太子。李嗣源让宰相和枢密使先进行商议。现在乱世，靠实力说话，枪杆子比笔杆子势力大得多。然而范延光和赵延寿却说他们是雄赳赳的武夫，只有蛮力没有谋略，立太子安社稷这样的事情要宰相出主意。
李从荣现在已经是权势熏天，但李嗣源显然对他很不满意，才迟迟不立他为太子。但是要范延光、赵延寿上奏不立李从荣，他们无论如何也没有这个胆。就算李从荣今后不做皇帝，得罪了他也后患无穷。于是他们耍起滑头来，把皮球踢给冯道。冯道现在是首辅宰臣，再不能一脚把皮球踢开，但是他也想不出什么主意来，就说：“立太子是皇上的家事，皇上想什么时候立就什么时候立，想立哪个皇子就立哪个皇子，臣子不应该进行干预。否则如果让群臣商议，皇上的几个皇子各有优势，莫衷一是，定会没完没了。”
李愚听了，说：“首辅宰臣其实说了番废话，并无一策。皇上如果知道选哪个皇子为太子好，还会让我们来商议吗？”
其实大家都不想趟这浑水，冯道这个不参与不争论其实已经是最好的方法了。李愚硬要掺和，冯道也没有办法，就问李愚有什么看法。李愚支支吾吾半天，也说不出什么高见来。
没想到这时候李从荣闯进枢密院，气势汹汹地说：“我知道你们想立我为太子，其实就是不想让我兼判六军诸卫事，剥夺我的兵权，把我架空起来。你们的阴谋休想得逞。”
范延光是枢密正使，李从荣强闯枢密院，已经是对他极大不敬。又听李从荣说了如此一番无理取闹的话，就强压怒火说：“微臣绝对没有架空殿下的意思，殿下既然暂时不想做太子，何不现在就让微臣和众位大臣向皇上上奏，阐述殿下的意愿呢？”
李从荣和枢密使、宰臣们一起求见李嗣源。李嗣源在内殿接见了李从荣和几个亲信大臣。范延光把李从荣的话原话复述给李嗣源，告诉他李从荣现在不想做太子。李从荣这话说得有点难听，范延光却一字不改。反正李从荣的话大家都听到的，证人就在这里，抵赖不了的。
李嗣源听了范延光的陈述，眉头微蹙，显然对他的宝贝儿子不太满意，就问李从荣这是怎么回事。在外人面前嚣张无比的李从荣，见到皇帝老爹却老实得像只鳖，恭恭敬敬地回答李嗣源，说：“我私下听说有奸佞之人请求封我为太子。我现在年纪尚小，率领军队治理国家的能力都不足，正在努力学习中。等我成为一个合格的继承人，父皇再封我为太子也不晚。”李嗣源看到这个不成器的宝贝儿子现在终于会想问题了，微笑点头说：“好的，我会尊重你的意愿。”
数日之后，李嗣源下旨，封李从荣为全国兵马大元帅。走马上任的李从荣现在已经掌权全国的武装力量，是名副其实的副统帅，帝国的接班人。做了多年小媳妇，现在算是熬成婆了。因此，他十分得意，拔两个骑兵特别营作为自己的警卫部队，每次进宫，前呼后拥，跟随的骑兵都数以百计，并且刀出鞘，箭上弦，在大街上驰奔，让路人都捏一把汗。正是“一朝权在手，便将令来行”。
范延光、赵延寿知道他们在京师待下去一定没有好果子吃，都要求调离京师，到外面做地方官。李嗣源虽然非常不高兴，还是把他们放了外任。
范延光、赵延寿走之后，调山南道节度使朱弘昭、前任河东节度副使冯赟出任同平章事，处理枢密院的事务。朱弘昭、冯赟都知道现在京城乃是非之地，力辞代理枢密使一职。李嗣源知道众大臣是因为看他患病在身，垂垂老矣，才不想跟他混的，大发脾气。朱弘昭、冯赟没有办法，只得接下这一烫手的山芋。
京城内除了李从荣，掌握兵权的权贵只有亲军指挥使康义诚不活动离开京师。此刻的洛阳，真的是山雨欲来风满楼。冯道等文臣只能眼睁睁看武将活动到各镇，皇帝是不可能派他们到外地带兵的，只能留在京城、祸福由命了。
群臣都认为有大事将要发生而惶惶不安，李嗣源却强撑病躯，坚持十天一朝，每隔两三天，就召枢密使、宰相进内殿议事。一连几个月，天下依然太平，现实生活依然那么乏味。
就在大家都开始松懈之际，李嗣源和枢密使、宰相在内殿议事的时候突然在龙椅上昏迷，几乎一头栽倒在地上。宦官、大臣手慌脚乱，抢救良久，他方才苏醒。
宫徽使孟汉琼让宦官把李嗣源抬回宫中休息，对众宰臣说：“现在是非常时期，我在宫中照料皇上，请各位大人在外面主持大局。任何人需要见皇上，请各位大人拦下来之后先告诉我，再作统一安排，以防有违圣安。”
说到这里孟汉琼停顿一下，然后杀气腾腾地继续说：“擅自进宫见驾者，杀无赦。”这些年来，孟汉琼深得李嗣源的信任，求他办事的人络绎不绝。然而，他在这一个职位上只能影响李嗣源，并不能直接对百官进行约束。如今，终于可以让人感到他大权在握。
冯道知道这回李嗣源可能真的是在劫难逃的了，他和几个宰臣交换了一下意见，皇帝病危的信息，只向几个皇子通报，对其他人严守秘密，以免引起惊扰，宰臣、枢密使都搬到朝房住，掌握兵权的亲军指挥使康义诚也到宰臣议事的政事堂随时待命。
李从荣获悉父亲病危，第一时间赶来看望。父亲重病，李从荣并无愁容，相反，他好像翘首以待这一天，等得有点不耐烦了，喜悦之色几乎溢于言表。冯道知道李从荣是不好惹的，也只能把他拦下来，报告孟汉琼。良久，孟汉琼才出来，一口拒绝李从荣，说皇上现在患病未愈，需要休息，请殿下改日再来。李从荣几乎就要发作，冯道连忙说殿下等皇上病情好转再探望也不晚，不要急在一时。李从荣见现在不是动粗的时候，无奈只得回去。
次日一早，李从荣再次来探望李嗣源。孟汉琼以同样的理由阻拦。李从荣再也忍耐不住，拔剑出鞘，指着孟汉琼骂道：“姓孟的，你跟我弟弟勾结，和我争当太子，我本来想登基之后再跟你算账，如今竟然敢阻挠我见父皇。我现在就收拾你，看你项上有几颗脑袋？”
冯道了解孟汉琼曾经在背后搞李从荣的小动作，虽然知道他并非好人，也替他捏一把汗。李从荣一发作，孟汉琼马上就被镇住了。半晌，才诚惶诚恐地说：“殿下要见陛下，微臣怎敢阻挠？现在微臣就去报告陛下。”
孟汉琼立即进宫去见李嗣源，过了一会儿出来说：“陛下现在吃药，完毕之后再召见殿下。”李嗣源待人宽厚，杀起人来，却丝毫不会手软。李从荣知道虽然他和李嗣源是父子，如果乱来，李嗣源也会狠下杀手，只得耐心等待。
一直等到差不多午时，宫内的宦官才出来，说李嗣源召见李从荣，让冯道陪伴。李嗣源在寝室里接见李从荣、冯道。他半躺在龙椅上，面色蜡黄，双目紧闭，垂下头来。站在他旁边的是“花见羞”王淑妃。本来按照故旧礼仪，后妃不应该让外臣看到。不过无论是李存勖，还是李嗣源，都是沙陀人，没有汉人这么多臭规矩，众大臣也随风入俗。
李从荣和冯道跪下向李嗣源磕头，王淑妃在旁边说：“从荣叩见陛下。”李嗣源却不出声。等了很久，也没有反应。李从荣、冯道见状，只得退出。
孟汉琼送李从荣、冯道出宫。两人刚出来，就听到宫内哭声震天。李从荣、冯道都大吃一惊，连忙问孟汉琼缘由。孟汉琼说：“陛下龙体欠安，大多数宫人现在方知，因此伤心。”
李从荣离开后，孟汉琼跟随冯道到宰相衙门政事堂，对康义诚说：“秦王形迹可疑，可能谋反，请亲军指挥使多派兵将，保护皇宫，以备不测。”
对孟汉琼的要求，康义诚断然拒绝，说：“亲军在我手中掌握，谁敢作乱，我第一时间平叛，但是随便调兵遣将惊动圣驾，这是万万不可的。”
京师的驻军，大部分由康义诚掌管，少部分由李从荣控制。平时孟汉琼颇得李嗣源的欢心，康义诚对他毕恭毕敬，但在这个微妙的关头，却不肯听孟汉琼调遣。孟汉琼没有办法，却让禁军加强戒备。这些禁军也学李从荣的亲随，在皇城巡逻的时候剑拔弩张，杀机骤现。
做好部署后，孟汉琼向宰相衙门报告李嗣源病情加剧，让李从荣火速来相见。李从荣接到报告，却说自己也病了，拒绝进宫。
显然，李从荣获悉孟汉琼厉兵秣马，担心他进宫遭受暗算。李从荣嚣张狂妄，却疑心病重。其实孟汉琼只想讨得李嗣源的欢心，其实手无寸铁，除非他想被灭九族，否则就算丧心病狂，也不敢擅自对李从荣动手。
李从荣却不是这样想的，他派亲信去找代理枢密使朱弘昭、冯赟。非常时期，冯道、李愚和两个枢密使都在一起。李从荣的亲信并不忌讳，说：“这么多大人在一起就好了，秦王让我询问两位枢密使大人，他想率领亲军进驻宫内，侍候病重的皇上，请问驻扎在哪里合适。”
看到李从荣竟然这样直奔主题，朱弘昭、冯赟都十分震惊，都说：“这是皇室的家事，外人干涉不了。皇上现在病重，秦王应该尽忠尽孝，不要听太多闲人闲语。”婉转地反对李从荣驻军内宫。
