“难道玫瑰军团拿他们毫无办法？”卡洛斯说：“鸢尾打击灵教团据说相当的成功。”
“军团长只字不提这些事情。似乎某些异端的背后站着些玫瑰王庭里的大人物。”约修亚说道。
“和异端勾结可是教会处刑的死罪啊。”
“你不说，我不说，谁知道哪些贵族和异端不清不楚的呢？”
“异端还有哪些奇怪的兵种？”卡洛斯问：“我听朋友提过他们的祭司。”
“有些祭司和凡人无异。但是我见过另一种祭司——他们能从虚空中召唤出血肉组成的怪物。”
“那是什么样子的？兽类？禽类？”
“很难说得上来。长相极为凶恶，外表全是血肉和腐烂的组织。倒是并不难杀。”约修亚比划着：“身子就像牛一样，又有长长的尾巴和毒刺。”
“那些是异端？科尔蒂诺似乎很反感这类生物。”
“可能是灵教团。也可能是别的什么邪教。也可能是异端的一部分叛教者。”
“神啊。”
商队抵达了鸢尾境内的一处驿站。这座驿站地处丛林之前，向左不过两三里便是一处小镇，可以容纳不少客人借宿。一大群商队和旅客挤在驿站的告示板前，不知道在说些什么。
卡洛斯和约修亚也跟着商队下马，凑到告示板前去看个热闹。商队领队找到了他们两个。
“怎么办，云夜城公爵要求商队和旅客在公告所处的驿站中停留一周。损失由鸢尾王室承担。”
“发生了什么情况？”
“我的手下还在四处打听。听说前面的森林里发生了些事情。”
一堆快马疾驰而过。约修亚认得这些人：“这些是鸢尾林地斥候。肯定是发生了什么鸢尾王室极其重视的事情。”
“你们现在怎么打算度过这一周？贸然前行可能会被鸢尾军队拦截。”
“先在小镇上投宿吧。你们如果愿意的话自由转转，有事情就到小镇的会堂那里去找我。”商队领队叹了一口气：“虽然货物不是很急，但是势必要给所有人都加钱。白白浪费掉的一周说不好都能开始赶下一批货物。”
卡洛斯回头去找在驿站开始喝酒的约修亚：“你打听了些什么？”
“听说是灵教团。灵教团可能是什么派的分坛被鸢尾发现了。云夜城的公爵出了不少兵来收拾这些人。”约修亚换到了卡洛斯桌子边的座位上去。
“我们也和商队在这里呆一周？”
“当然不。我想去和这些人叙叙旧。”
“你可能会被鸢尾的军队抓进去。”
“听我说，老兄。他们这些罐头没有那样的鼻子，嗅不到毒蛇的气味。如果真的是什么负责一个大区的分坛，那些林地斥候就是去送命的。”
“为什么会这么说？”
“箭雨和投矛。每一个灵教团的成员都能用投掷物准确的命中军团的标靶。换句话说，人人都是十夫长。”
“那么分坛会有多少成员把守？”
“差不多七八十人。”
“那样我们进去也不过是去送死啊。”
最终卡洛斯还是被约修亚说动前往森林边缘。两人沿着车辙印迹和马蹄印向森林深处行走着。藤蔓和乔木构成了一道道屏障，没有经验的人们很容易就被丛林所诱惑，陷入万劫不复的境地。灌木和长草覆盖了森林的地表，毒蛇和蜥蜴就在这之中潜伏着等待送上门的猎物。比毒蛇和蜥蜴们更危险的是人——多少名声斐然的探险家没有丧命于机关和毒蛇，死在了自己的同伴和黄金之手。
这种地形太过于适合作为一些见不得人的勾当的场所了。连鸢尾最傻的傻子也敢笃定灵教团和异端在这片森林中有不少暗哨和地下室。但是林地斥候和巡林游侠们多次的围剿结果都是一场空——除了平添几具尸体外他们一无所获。
林地并不适合骑兵和游骑兵作战，但是下马之后林地斥候面对藏在暗处的灵教团束手无策。森林就像是一个活着的生物，它以异端和灵教团作为诱饵，吸引赏金猎人和冒险者前行，以他们的尸体作为养料养活自己。有些花朵肆意地张扬着自己的身姿，那样的血色除了冒险者之血几乎没有其他可行的解释。
商队和驿道还是不得不硬着头皮通过森林前往云夜城。绕过这片森林需要多付出三周左右的时间，这几乎是商队不能承受的代价。然而这样他们就得承受另一种代价，也就是杀人越货。不单单是异端们，甚至最和蔼可亲的商队长辈也会在下一秒变成吃人不吐骨头的恶魔，而后在城市中继续扮演他们的文明人身份。
无数人想要解决这个问题。只有放一把大火烧光整片森林是比较可行的决定。得益于鸢尾的雨水和森林的潮湿，放火烧林只有少数的几天——而且不是每年都碰得到，才具有可行性。骸骨就这样一年年的垫高整条驿道。
约修亚在路途中戳了戳卡洛斯：“看，那就是巡林游侠的尸体。那个帽子上的绿色羽饰是鸢尾边境上巡林游侠师的标志，一整个师的巡林游侠都会佩戴这样的羽毛。看来我们来晚了。”
“不，不晚。这里似乎刚刚爆发过一场战斗。那边两个是灵教团圣蝎派的成员，身着白衣，手持蝎尾花样的筝形盾。血液很新鲜，没死多久。”卡洛斯用剑尖挑了一点血迹下来，血液珠在剑上滚动着。
“那边的罐头就是林地斥候了。我一直搞不懂鸢尾为什么要让这种重装骑兵进丛林里和别人换命。”
“按照你的说过的话，我想是被射怕了。只有这样厚重的装甲能勉强抵抗箭矢和投矛。”
“跟着这些血迹。我们可能会碰到点东西。”
“这个是？”
“残留的灵教团逃跑的足迹。这些足迹有可能把我们导引到他们的祭坛那里去。我们完全可以把他们一锅端掉。”约修亚用鼻子猛吸一口气：“对了。是这个像是鸢尾三头蛇毒液的味道。”
