荆轲向太子丹献计，要用投靠赵国秦国叛将樊于期之首级和燕督亢（今河北涿县、易县、固安一带。）地图献给秦王，伺机行刺。太子丹不忍心杀樊于期，荆轲只好私下见了樊于期，告知实情，樊于期深感秦国暴政为成全太子丹大业而自刎。公元前227年，荆轲带燕督亢地图和樊于期首级，前往秦国刺杀秦王。临行前，许多人在易水边为荆轲送行，场面十分悲壮。荆轲来到秦国后，秦王在咸阳宫隆重召见了他。荆轲在献燕督亢地图时，将匕首藏于地图之中，待地图即将张开之时荆轲抽出匕首去刺秦王，（这就是大家所熟知的“穷图匕见”的典故和“穷图匕见”成语的由来。）最后荆轲一刺秦王不中，反被秦王用佩剑砍伤了腿，被秦王侍卫赶来所擒荆轲危急时刻做最后一搏。将匕首投向秦王，却只是将秦王发冠挑掉。最后被杀，荆轲死后秦王仍不解气随又将荆轲尸身剁成了肉酱。
专诸春秋时期吴国人，家住阳山，靠屠猪维持生计，当时伍子胥隐居于此，专诸其交好。后来，吴公子光想要刺杀其兄吴王僚，来见伍子胥，请求其推荐一位勇士，伍子胥便将专诸推荐给公子光。当时，专诸听说吴王僚爱吃鱼。为了刺杀吴王僚，专诸于是隐于太湖学做了三月的鱼。一次，吴王僚在宫中摆宴。专诸献鱼给吴王僚。
藏剑于鱼之腹，当时，文武大臣都在赞叹专诸鱼做得好，谁也没注意鱼腹之中藏有暗器。专诸成功地刺杀了吴王僚。当时吴王僚之子公子庆忌与其手握兵权的母弟掩余、烛庸都被派出去出征楚国，因此，公子光谋成王位，即后来的吴王阖闾。
专诸本是一名默默无闻的无名小卒，因为给公子光完成了任务，便登上了人生巅峰所有的聚光灯都聚拢到他的身上，也因此隆重的登上历史舞台，并在此后一直受到后世人的称赞和瞻仰。但是刺杀吴王僚之后，专诸也死了，其刺杀吴王僚的剑被公子光封存了起来。此剑也被史书称作‘鱼肠剑’。
要离春秋时期吴国人，因其打败了当时的勇士丘迮，被推为天下勇士。自从吴王僚死后，阖闾立国，即吴王阖闾。公子庆忌逃往艾城，招纳死士，勾结邻国，欲待时机成熟，讨伐吴王阖闾报仇。公子出身将门，自幼习武，力量过人，勇猛无畏，世人都很敬佩他的武功，赞誉他的勇敢。因此阖闾日夜忧虑。这时伍子胥又推荐生得身材瘦小，仅五尺余，腰围一束，形容丑陋，有万人之勇的勇士要离刺杀庆忌。要离献计自残其身自屠其家，取得公子庆忌信任，终于成功刺杀了庆忌。(典故“壮士断臂”便是源于此)。可以说，是专诸和要离成就了春秋五霸之一的吴王阖闾。
聂政(?-公元前397年)，战国时侠客，韩国轵(今河南济源东南)人，以任侠著称，为春秋战国四大刺客之一。
聂政年青侠义，因除害杀人避祸与齐地(今山东境)，以屠夫为业。韩国大夫严仲子因与韩国宰相侠累因廷争结仇，潜逃濮阳，听闻聂政侠名，献重金为其母庆寿，与聂政结为好友，求其为己报仇。聂政待母亡故守孝三年后，记忆及严仲子知遇之恩，独自一人持剑入单枪匹马杀入韩国都城阳翟，以迅雷之势，刺杀韩相侠累于阶上，继而又杀了侠累的侍卫数十人。因为怕连累与自己面貌相似的姐姐荌，就以剑自毁面目，挖双眼、剖腹自杀。其姐在韩市寻认弟尸，伏在聂政尸前痛哭，撞死在聂政尸前(一说因悲伤过度，暴死于聂政尸前)。其事迹见《史记·刺客列传》。
郭沫若还曾据此写历史剧《棠棣之花》，歌颂聂政的侠义精神。现今在河南禹州市市区西北还有纪念他的聂政台。
这四大刺客都可谓是以凄惨收场，不得善终。
