巡抚邱禾嘉热情款待东方启俩人，并在府内拨出一块地方安顿。
东方启感到纳闷，自己仅是一个把总，怎么得到如此高规格待遇？
邱禾嘉解释，早闻东方启勇猛，战时急需将才，如不是祖大寿部下，邱禾嘉都把东方启升为千总。
安顿下来，宋梅英把身上弄干净，换上漂亮衣服，搽脂抹粉装扮好，东方启才发现是个貌美如花的女人。
俩人对外以姐弟相称。
过了一个多月，祖大寿率十几名亲兵来到锦州，坦言自己投降过皇太极，只是粮绝的无奈之举。
邱禾嘉相信祖大寿是诈降，但有件事无法袒护，副将何可纲因为反对投降，被祖大寿杀死，邱禾嘉写下奏折，暗地派人送往京城。
东方启听闻何可纲被杀，心里很是愤怒，在东方启眼里，何可纲既是正直长官又是尽职教官。
不可多得的将领。
祖大寿多次抗命畏罪，造成不良影响和示范，这次虽是诈降，但临阵脱逃丢失了国土，不值得称道。
没想到三天后，朝廷下旨，把祖大寿升为左都督。
东方启陷入迷茫中，产生离开锦州的想法，但到别处去，离长白山更远。
皇太极带八万大军前来攻打锦州，与大凌河不同，锦州粮草充足，祖大寿守城有方，多次打退满人进攻。
无奈之下，皇太极退兵离开。
在锦州保卫战中，东方启作战优异，被祖大寿破格提拔为参将，统领关宁铁骑。
当上参将后，东方启抓紧训练关宁铁骑，用凶猛野兽与士兵对抗，提高他们的狠准快。
关宁铁骑大多数来自北境猎户，野外生存能力极强，经过如此训练，成为军中名副其实的特种部队。
此时，陕西甘肃一带的民变越演越烈，朝廷下令调北境军队前去镇压。
祖大寿极不情愿，他清楚皇太极不会甘心，随时会进攻北境，又不敢明着抗令，派东方启带领两千关宁铁骑前去敷衍。
东方启心里嘀咕带关宁铁骑出发，听说民军有几十万人，关宁铁骑纵然强悍，人家一人扔块石头，都把两千关宁铁骑压垮。
宋梅英坚决要跟随前去，通过一段时间接触，东方启清楚这女人很倔，只好答应。
行军路上，东方启接到一封密信，里面描述了民军的基本情况，以及他未来需要采取的战术。
虽不知写信人是谁，但东方启认为他很有军事头脑和眼光，决定采纳建议。
东方启带关宁铁骑来到陕西，民军情况与信中描述一样，人是有几十万，不过是几十股人马组成的乌合之众。
多的几万人，少的几千人。
按照信里的战术指导，东方启挑了一股民军先干，这股民军具备三个条件和一个因素。
有两万多人，关宁铁骑以一当十，有胜利把握。
距离近。
在民军中小有名气，打败可以扬威。
因素就是头领外号叫‘飞山虎’，东方启制服的第一头猛兽是老虎，想尝尝打败会飞的老虎是什么滋味。
飞山虎的民军在五十里外，东方启带关宁铁骑一个急行军，半个时辰就到达，靠近首先一顿弹丸招待，然后如狼入羊群，倒抡三眼火铳就是猛砸。
与野兽对抗训练出来的关宁铁骑，砸下去快准狠，民军挨着就变成烂泥。
东方启找到飞山虎，一看就是种地的人，兵器也是一把锄头，只是通体精铁打就。
飞山虎倒是勇敢，与东方启相遇并不慌张，挥舞铁锄纵马冲过来，看架势，没有什么军事素养，东方启端起三眼火铳扣动扳机，将飞山虎射落马下。
树倒猢狲散，飞山虎的部下没有了斗志，撒开腿溃逃，东方启指挥关宁铁骑四下追击，追出十几里才收兵。
稍作休整，东方启接着去剿王左桂部，这是民军里较强的一支，有八万多人，军事素质也高，东方启本不想碰，无奈总督洪承畴下令，东方启只有硬着头皮上。
当然有打法，叫‘衔尾而击’，意思是追着尾巴打，达到目的就跑。
关宁铁骑每人备有两匹马，速度比普通骑兵快，突破快，抽身也快。
东方启定下目标，每次突袭消灭敌人三千有生力量，慢慢消耗王左桂的民军。
按照这个战术，东方启将关宁铁骑分成三队，从左右侧以及后侧，向王左桂部发动第一次突袭。
照例三眼火铳弹丸扫射一波，随后倒抡三眼火铳砸扫劈，将王左桂部打得晕头转向，等他们清醒过来，关宁铁骑如潮退去，转眼不见踪影。
半个时辰后，这帮虎狼又凶狠扑来，如之前要命不眨眼操作，随后似鬼魅般消失。
反复四次衔尾而击，王左桂部损失一万多人。
关宁铁骑第五次碰到硬茬，王左桂部做好迎击准备，为首是戴毡帽个子不大的将领，手持一把二十斤大刀。
正是从榆中逃走的李自成，率三千重甲骑兵与关宁铁骑对决。
重甲骑兵的特点就在于重甲，用三层牛皮炼制成，火铳的弹丸不能轻易穿透。
为了对付关宁铁骑，李自成的重甲骑兵都是手持铁棍，与三眼火铳的铁柄对抗。
东方启一声令下，关宁铁骑疾风般冲过去，一波弹丸招呼，李自成的重甲骑兵未受半分损伤。
双方短兵相接，铁棍铁柄飞舞碰撞，不断有人跌落马下。
毕竟关宁铁骑经过严苛特种训练，人数虽少但占上风，可完成毙敌三千任务，似乎需要长久的时间煎熬。
东方启权衡利弊下令撤退，这是他出征以来第一次自动撤出战场。
关宁铁骑在这次战斗中损失上百人马，对东方启来说损失惨重，他由此牢牢记住李自成这个人。
经过观察，东方启发现王左桂部号称八万，其实有将近一半是家属，集中在队伍的中部，于是执行腰斩战术。
同时下令不许击杀非战斗人员，有两个好处。
人是奇怪动物，作为士兵在战场上战死天经地义，如果屠杀家属会引起共愤，民军大多数来自同一地方，在关系上牵扯不清，你这次杀的老婆小孩，很可能是另一支民军的妹妹和侄子，生者会跟你死磕到底。
另外，弱者容易惊恐，发出呼救会牵扯亲人的心，从而无心战斗。
