这是大山中的一个山谷，四边都是峭壁，成环形状，只有一个入口，照道理说吉花山脉草本资源丰富，到处葱葱郁郁，应该有很多植物才对，但唯独熔火村山谷这个位置，却是荒山硬石的景象，连树木都没有几棵。
要是多些花草树木，便是让人惊艳的世外桃源。
而且，这里的温度似乎比外面要高几度呢？……大概是这异象，让空气中的水分子蒸发得特别快，所以普通植物才枯死光吧？
才到村口，就闻到一股浓烈的血腥味，原来是今早又有一群小拉达入侵村子，一番大战死了不少，尸体被村民扔出来谷口，堆在一起。
而一条阴冷的巨蛇正盘蜷于尸体堆前，瞪大着冰冷冷的蛇瞳，不时将一只小拉达吞进肚子里，用胃液进行消化。
它是一条巨大的紫色眼镜蛇，身上有黑色的细条纹，眼睛是三角形状，猩紫的蛇信在锐利的毒牙上吐出吐入，颈腹的花纹看起来像一张愤怒而诡异的人脸，阴森恐怖，当人望过去时，有种被杀手盯住的错觉，让人不寒而栗。
是阿柏怪呢。
“嘶~~”阿柏怪用阴冷的目光盯着星小萌。
第一次见到这种小精灵真容，星小萌好奇得很。这种蛇类小精灵是关都和城都独有的，据说肚皮的花纹能够赋予牠们神奇的能力，是一种很邪气的小精灵。在古代会被部落奉为图腾神物、也会被视为是邪灵的化身。
“毒尾！”鸣火跑过去抱了抱这冷冰冰的大蛇，跟星小萌解释道：“这只阿柏怪是燧火哥哥的小精灵，虽然看着骇人，但牠不会随便攻击人的，一点都不可怕，也多亏有牠，我们村子才能抵御鼠患的侵害。”
“嘶…”
阿柏怪吐出蛇信，发出嘶嘶的低沉音调，阴森冷毒的目光令人头皮发麻，仿佛随时都会扑上来，一口将人吞进肚子里，用那可以腐蚀岩石的胃液把猎物消化掉，成为牠变强的养分。但这样阴狠的大蛇，个性竟然意外的沉着，在鸣火抱它的时候一动不动。
“不要怕。”星小萌轻声安抚内心不安的嘟嘟，面对这种攻击性极强的小精灵，其实他自己也有点怕怕，小精灵都是情绪敏感的个体，作为一名合格的训练家，他又不可以将自己的紧张传达过去，只好装作淡定。嘟嘟在星小萌的影响下，慢慢地放下了对阿柏怪的畏惧。
小卡比兽咬着胖嘟嘟的手掌，好奇盯着巨蛇一点都不害怕。波波则徘徊在半空，不敢降落。
回到村里还没来得及说话，鸣火就被眼尖的一位大叔捉住劈头大骂：“你这孩子还要命吗？竟然敢自己跑出去！知不知道把我们吓死了！”
“我只是想去鹿角镇找乔伊小姐配药……”鸣火觉得有点委屈，他不觉得自己做错，但毕竟是出了事故，要是没有星小萌，也许……所以他没有底气反驳。
“不是跟你说讯号塔在抢修了吗！！不是跟你说了哈火叔已经在回来的路上了吗！！”发怒的大叔其实也是担心鸣火，好在人到底是没事回来，骂了两句也就消气了，而且鸣火还带了个年纪相差不大的少年回来，小卡比兽和波波，还有嘟嘟，这个装束，应该是旅行的孩子吧？
“我叫星小萌，是训练家。在山里碰到鸣火，听说有人染了鼠疫，我刚好有带药就过来帮忙。”
“你、你有专治鼠疫的药？”大叔一听，心里也紧张起来了，同时又升起希望。要是真的话，也许卡珊婆婆有救了……
“嗯，放心，这是我按古方配的，老人家在那，带我去看看。”
这村也真是穷，房屋都是古旧古旧的石屋，在大叔和鸣火的带领下，来到一间旧石屋，嘟嘟和波波安置在屋外，星小萌和小卡比兽跟着鸣火走进屋里。
躺在床上的老奶**发都花白了，此时气息有点絮乱，但还算通畅。
星小萌看了一眼，眉头立即舒展开来了：“情况没那么糟啊，你说得太严重啦。”
“真的吗！”这话让担心的村民松了口气，唯有鸣火依然担忧的问：“可是奶奶一直在烧……以前听村里的长辈说过，鼠精灵身上好多细菌病毒，被咬了低烧不退会死人的……”
“放心，吃过药就好了。”星小萌有十足的把握，他以前也碰过染鼠疫的病症，大体上病理是一样的。
“小玥儿。”
随着星小萌的呼唤，钥圈儿打开了空间通道，从另一个世界露出半边身体，探头探脑的观察这石屋。
“这是我的小精灵。”星小萌解释了一句。
钥圈儿毕竟是罕见的小精灵，在关东大陆还没发现过踪迹。所以鸣火和杉火大叔一下子都看愣了。而且这种划破空间的出场方式，有点炫酷。
“小玥儿，帮我把退疫汤取一份出来。”
钥圈儿立即缩回去牠的空间里，过了几分钟，一个黄纸包从异空间扔了出来，然后通道立即关上。自从发现了这个面积有二十多亩的特殊空间，钥圈儿就当成了牠的家在经营，完全成了一个小宅男，现在正努力的加固屏障，并且切断与其它空间裂缝的联系。在不久的将来，这小小的空间将成为只有牠才能进入的奇幻之地。
星小萌知道钥圈儿不爱离开牠的家，没什么事别想看到牠，也不在意，让鸣火找个瓦罐，在厨房生火，倒了三碗水，把黄纸里面晒干的各种草本药全倒进去，大火十五分钟、小火煎半小时，最后煮成一碗又青又黑的药汤。
那味道真是太难闻了，连星小萌自己都皱起了小脸。鸣火捏着鼻子，有点迟疑又不敢质疑：“这、这真的可以治病吗？”
“安啦，有九节石菖蒲、银花蕊什么的，是专治鼠疫的古方，小精灵中心乔伊小姐打的抗生素针见效是快，但多少有点伤身，这种疫症还是用草本药温和，我在老家的时候就试过了。”
星小萌来到床前，考虑到老婆婆年纪大，身子骨弱比不得年轻人，鸣火和屋里其它的村民说：“你们……先出去一下。”
小卡比兽想了想，立即就懂了，市集赶客一样朝着村民摆手：“咔比咔比~”
虽然没有十足信心，但现在也不是犹豫的时候，只能“死马当活马医”，横竖村队应该差不多要回来了……杉火大叔果断的把人全部带出屋外。
屋子里只剩下床上低烧发热的老婆婆和小卡比兽，星小萌又把钥圈儿喊出来：“帮我喊一下鳍鳍，让牠不要睡了，我要用到清澈之水调和汤药，这位婆婆才能快点痊愈……”
屋外，村民在等待结果。
忽然间，一股淡淡的水气薄雾从屋里散发出来，笼罩着整间石屋。
“这、这是什么？”鸣火茫然的望着这湿润的薄雾，他下意识就想抬脚进屋，但杉火大叔立即拉住了他。
“不，不要进去。”杉火大叔望着眼前的水之薄雾，目光闪烁：“不要冒犯这清圣的力量……”
约莫半小时后，星小萌才从石屋里出来：“没事了，婆婆喝下了药汤，另外我用针灸帮她梳理过体内淤积的疫气，好好睡上两天人就会醒来。”
安顿好嘟嘟和波波，鸣火带着星小萌和小卡比兽参观这大山里的村落。
“我们的村世代都靠种植樱子树果为生，嗯……应该说只能种这种不畏高热的植物，你也看到以村子为中心一公里，这个山谷范围内，不知为什么温度比外面要高几度，也因为这样特别荒芜，根本没有植物能够存活。作物种在谷外又不安全，常常会被小精灵捣坏。”
鸣火介绍熔火村的情况，仔细一看的确是这样，吉花山脉处于热带维度，气候适宜，因此草本资源十分丰富，但惟独山脉深处这个山谷内，却是寸草不生。被鸣火提醒才发现这里温度的确偏高，但很奇怪呢，高了几度怎么就让植物都生长不起来呢？应该有什么特殊原因才对吧？
“也不知道祖先为什么迁移到这里，为什么会选中这个山谷……明明吉花山里有更好的位置……”
“肯定有他们的理由吧。”星小萌边走边好奇地打量这个有150年历史的古村落，紧跟在旁边的小卡比兽也满脸困惑：“那你们就找不到山谷温度偏高的原因吗？”
鸣火一下子不知道该怎么解释：“要是跟你讲这是一个诅咒，你会不会觉得很迷信……”
“什么？诅咒？”星小萌愣了下：“不会啊，干嘛会觉得迷信？诅咒这东西我也见识过很多啊。”
“呃，你也是心大……”鸣火露出尴尬又不失礼貌的笑，带着星小萌来到村尾位置，山谷四面的山体都是百米高的峭壁，而在村尾尽头，那里有一个凿出来的石洞，看起来仿佛是供奉着什么东西的祭坛，进去一看，这凿出来的山洞中，就只摆放着一块比人还要高大的怪石。
“咦，这是你们奉神的祠堂吗？”
鸣火愣了下：“对、对的，这里供奉的是我们村的守护神熔火神，包括我们村的名字都是以守护神之称谓命名。”
“在故老相传的传说中，太阳被阴影笼罩，大地陷入一片黑暗，两位神灵带领我们的祖先，从遥远的北方往南方迁移，行至此地，被邪灵所阻，邪灵派出恶兽攻击，祖先伤亡惨重，两位守护神挺身而出，将盘踞于此的恶灵与其手下战败，其中一位守护神在与邪灵的战斗中被杀，另一位守护神受了重伤，化成一块石头。而为了纪念神明的功绩，祖先决定留在这里，才有了熔火村几百年平静生活，不过……”鸣火叹了叹气，苦笑：“当然这只是世代流传的故事，你也懂的，但凡有些年头的地方总会有这些迷信传说，要真是世外桃源……看看这地方，也不像吧？”
“那倒不一定呢，或许以前是好地方，后来环境突变呢？”星小萌盯着巨石，眼中好奇越来越浓，忍不住问：“那个，你介意我拍个照吗？我对每个地方的风俗传统、历史传说、古老故事什么的特别感兴趣，特爱搜集这些素材。”
“可以的，这又不是什么禁忌的事。”鸣火表示无所谓，看见星小萌果然拿出相机拍照，又忍不住问：“你不觉得这很迷信吗？虽然熔火村在大山深处，但不时会有翻越吉花山的训练家经过，以前那些旅者听了这故事，都是一脸不屑的表情，连我们自己村的人都没几个相信的，只当是神鬼故事听，我的意思是……唔，我是想说……你好像有点相信的样子。”
“？？？”星小萌和小卡比兽一脸懵逼：“为什么不相信呢？”
看着鸣火不解困惑的表情，星小萌只好耐心跟他沟通：“古代神话和传说是不一样的，神话基于古人对天地自然、世事万物、宇宙虚空的敬畏、恐惧，虽然荒诞、怪异，仔细研究，总能找到古人要表达的思想精神。”
“而传说相对真实了几分，那怕再奇怪的传说，总有一个源头，也许这个源头故事简简单单，只是在传播的过程中被各种增添删减、扭曲转化，但总归有一定的事实基础。我想吧，这既然这是你们村口耳相传的传说，又有实物供奉，肯定有原因。”
“按照传说叙述，守护神杀死恶灵之后，自身伤势严重，于是道化成这块奇石……如果以其它的角度解析，也说得通，譬如说……”星小萌低眉思索：“譬如说有一个技能叫做自我再生，通过深层休眠，让全身细胞获得再生……”
“所以你的意思是，我们村供奉的守护神，是一只小精灵?”鸣火不由得望向眼前的巨石，心中升起几分震撼。
仔细一想，的确是解释得通……
星小萌点点头：“现在这个世界虽然是人类在主宰，但在古代，拥有奇异力量的小精灵，本来就常被作为神灵而供奉，这没什么出奇的。世界各地的神话传说，探索到源头，大多数都会回归到小精灵身上，这是因为古时……不，现在也是，即使到了现代，人类科技发展到这种地步，依然离不开小精灵。像我们这样的训练家，依然要依赖小精灵的力量，帮助我们更好的生活在这片天空大地之中。”
“况且……”星小萌按下了相机快键，把怪石每个角度都拍下来：“我能感应到一股磅礴、浩大的生命力量，这块巨石里面的确有一位存在。”
“那，那熔火之神为什么一直在里面不出来呢？”
“这个……可能是因为睡着睡着就习惯了吧……”星小萌也皱起眉头思考：“假设伤势太严重的话，使用自我再生这种技能，自身会陷入深层次的睡眠，这样才能更好的修复自身细胞。我想经过了几百年的休养，你们的守护神已经痊愈了，但睡得太舒服就不想醒了……这种时候就需要一些外力的呼唤，否则牠会一直的沉睡下去。”
