话说上回一整晚宋家都是热闹得很，锦衣卫玩大牌九，东厂玩骰子，一个个只玩得筋疲力尽，哈欠连天。宋雷、宋志顺想到明天还要搬家那一大箩筐事情，便早早回房休息去了。
第二天早上，宋雷洗漱完毕来到客厅。客厅、饭厅都很安静，只有陈贵一个人坐着喝茶，其他东厂的人都在饭厅桌子上趴着睡觉。锦衣卫的人一个都没见着。陈贵见宋雷诧异的目光，微微一笑：“宋雷少爷，你是想问锦衣卫的人去哪里了是吗？”
宋雷点头。
“今天一大早，我们东厂和锦衣卫都收到了上头的飞鸽传书，圣上有旨意，传令辰州的事情锦衣卫不得插手，全部由我东厂负责。他们锦衣卫全都撤出辰州了。”陈贵说完洋洋得意。
这时宋志顺、宋志达出房来到客厅。他俩不插话，只站在一旁听着。
宋雷听了陈贵说的，心中明白，这次东厂肯定是压过锦衣卫了。他猛地想起昨夜被宋志达做手脚醉翻了的刘方，便问陈贵：“那刘方刘指挥起床了吗？”
陈贵一听便乐了：“刘方平时挺能喝的，我不知道昨夜他怎么回事，一碗酒就醉翻了。今天早上醒来，看了飞鸽传书后，脾气很大，甩手就给了姓罗的几个大耳光，扭头就走了。可惜你没看见那姓罗的脸，咂咂，两边脸肿得像大馒头。笑死我了！哈哈！哈哈哈哈......”他笑的很厉害，都笑得咳嗽起来。
宋志顺与宋志达也是忍俊不禁哈哈大笑。尤其志达开心不已，自己牛刀小试居然大获成功，脸上面露得意之色。唯独宋雷眉头紧锁，心事忡忡。
陈贵见状心知宋雷还在担忧姓罗那人说的话，本想自己把话说透，却又不知如何说起。只好心想：等见到掌柜的可一定要记得禀报，让掌柜给想个主意。
此刻宋志达开心过后，也发现宋雷情绪不佳。便问：“雷子哥，你在想什么难事？”昨夜喝酒时候，志达提前下了桌，他不知道后面发生的事情，故才有此问。
宋志顺是个神经粗条的人，他并不仔细去想姓罗所说。见志达与他说话不应，便走过去拍了拍宋雷，道：“雷子哥，走神了？”
宋雷被志顺惊醒，方知自己走神。他自嘲一笑，道：“你们看我，脑壳里尽在想乱七八糟的事情。”
陈贵狡黠一笑：“宋雷少爷心神不宁，昨晚是不是偷偷去与哪位西施佳人约会了？”他是个老江湖，话中有话。志顺、志达一听，全都望向宋雷。
宋雷呵呵笑道：“此处宋家里里外外都没有一个女人，就更别提什么西施美女了。”他顿了顿，想起昨夜自己去扶刘方的时候，陈贵与罗宽都提议过吩咐安排女佣的事，觉得家里没女佣很多时候不方便，便对志顺、志达说道：“嗯，如今我们家里事情比较多，尤其是家里来了客人，没有专门的佣人，容易失了礼数。我有个想法，是不是该找几个佣人？”志顺、志达连连点头表示赞同。
此时杨友光进来禀报：“三位少爷，小的们先前怕吵了你们的瞌睡，不敢搬动东西。现在您们醒了，请少爷们吩咐，现在可以搬家了吗？”
宋雷有点犹豫，便去看陈贵。陈贵爽快一笑：“宋家少爷，我们已经签过换房协议了。我可是巴不得你们搬得越快越好，我也好回去交差。”
宋雷一听陈贵的话，不再多说，大手一挥：“搬！”
京城，一个大宅子。宅子大门口两边各有两个带刀家丁。门上挂着一块大匾，上书两个字“沈府”。这是首辅沈不疑的府上。书房内，沈不疑在主位端坐太师椅，笑容满面。四个身着官服的大员陪坐客座。他们分别是户部左侍郎董从毅、礼部左侍郎左瑞明、刑科给事中杨保叶、都御史杨通远。
户部左侍郎董从毅起身恭贺：“首辅大人，十余年来，为了早定天下大本，无数同僚前赴后继，付出牺牲沉重。此次国本大定，不疑大人当居首功。实乃我辈楷模。”其余三人俱附和称赞。
沈不疑捋了捋胡须，谦虚说道：“繆赞了，不疑不敢独自贪功。此乃满朝文武所期，更是天下所望。此番大事得定，实属百官殚心竭虑之功。”
礼部左侍郎左瑞明说道：“首辅大人，三皇子已封王八年，却逗留京城不赴封地。此与祖制不合。如此下去，日后会不会......生变？”担忧之色写满脸上。
“此事不可操之过急，大人多虑了。”沈首辅摇头说道，意在不必多提这个话题。
“首辅大人，那辰州两起命案，前后共有十多人死得不明不白。皇上谕旨刑部不必再查，交由内廷处置。该案影响极大，若不查清，如何给天下人交代？下官认为应该封还圣上谕旨，首辅意下如何？”刑科给事中杨保叶义正言辞说道。
“不可。”首辅连连摆手。他招呼几位喝茶，才接着道：“辰溪县令买官，虽罪不至死，但按律当处。此次身死，反而保全他名声。其余商人百姓枉死，我辈亦惋惜不已。然此案事关皇家声誉，交由内廷处置也合律治。本官认为万万不可封还谕旨。”
国舅府内，郑府上下人等全都跪伏在地。太监柳公公正在宣读郑贵妃懿旨：“......国舅郑民安，约束下人不力，惊扰地方。念其平时兄恭弟敬，行为无不端，然下人犯错需负管教之责，罚禄一年，禁足六月。下人郑三，败坏皇家国亲声誉，由锦衣卫逮捕处置......”
柳公公宣读完圣旨后，把跪在地上的郑民安扶起，微笑说道：“国舅勿要慌张，贵妃娘娘要我另外单独传话与你。”
郑民安赶紧起身，摸了一把额头、脸上的冷汗，独请柳公公进内堂就座。他亲手奉上香茶，柳公公示意不用客气。
“我临出宫时，娘娘对我说：告诉我兄长，陛下待我很好。盛儿还留在陛下身边。勿要担心郑三。今后做事须谨慎。我想念娘家人，可叫嫂子进宫见我。”柳公公说完喝了一口茶水，“原话如此，咱家不敢短说一字。”
“有劳公公了！”待柳公公传完贵妃娘娘的话后，郑民安呈上五百面额的银票一张。
柳公公开始坚不肯受，多次拒绝未果只好收下塞进衣袖。
郑民安送走柳公公，回到书房，一个人急匆匆地溜了进来。此人正是刚从辰州快马赶回来的郑民光，不过疲倦与憔悴写满了他的脸。郑民安先起身把书房门关上，两人也不客套，直奔主题。屋内，一缕残阳蛮横地透过窗户钻了进来，把两人的影子投射在地面和墙壁上，那影子扭曲的厉害，斑驳破碎......
管家亲自端来茶水，见到紧闭的房门，不敢敲门便欲走开。这时书房里传来像是杯子被甩到地上破碎的声音，那声音很锐利刺耳。
管家一哆嗦，里面传来国舅的怒骂:“陈钜，你这个死太监，居然坏我的事情，我跟你没完！什么狗屁宋家，不知天高地厚，给脸不要脸，老子要灭你全家！”
十月十五，正是满月。不过，沅江江面雾气很大，透过雾气看去，月亮像是红月亮似的。整个辰州城也像是披了一层轻纱。
宋雷离开窗户，坐回书桌前。桌上有半块玉佩，是一个正圆被一分两半。他拿起玉佩在手里详观。玉佩两面都有雕刻，雕刻样式是孔雀开屏，只是那开屏有点别扭，好像构图只有一半。这是东厂的掌柜送的。宋雷不由得回想起前几天陈贵来拜访的情景。
宋家搬家过后第七天，那天陈贵过来，传来两个消息：一是朝廷上个月传旨天下，昭隆皇帝册封皇长子梅经泰为太子。二是沈不疑加赠東閣大學士，晉太子少保，吏部尚書，入内阁尊为首辅。
宋雷听完不惊不喜：“哦，这是好事啊。只是与我普通百姓关系不大吧？”
陈贵笑笑，答非所问：“我们家掌柜很赏识你们宋家。掌柜说：这次我们东厂来辰州公干，宋雷少爷很是识大体。”
宋雷拱手道：“多谢你家掌柜赏识，只是识大体一说，宋雷不敢当。”他本想提出退还宅子，想想那两封信，又怕陈贵生疑，只好说道：“其实在下与陈记合作，先不说换宅子宋家已是占了大便宜，就是合作事宜上，也是得到了贵方极力信任。在此，应该是宋家谢谢你家掌柜。”说完便唤梁元明去取五万两银票进来。
梁元明把五张一万两的银票递给宋雷，跟着很识趣地退了出去。
“陈掌班对我宋家有大恩，这点心意还望笑纳。”宋雷亲手把五张银票递与陈贵。
陈贵吓了一跳，连连摆手，道：“宋雷少爷不知，我们东厂管束很严，莫说你这是五万两，就是五十两我都不敢收。如果被我们东厂陈公公知晓，我小命难保。你快快收回。”他见宋雷还要坚持，便脸色一沉，道：“宋雷少爷，莫要让我为难。你知道我是东厂的。可你知道东厂是干什么的吗？！”
宋雷听陈贵语气一股冷意袭来，心里一紧，愣在当场。
陈贵见宋雷惊慌，便放缓语气说道：“我们坐下喝茶。”看着宋雷坐回椅子，这才继续说道：“你的心意我领了，其实你不必这般。我们掌柜说了：我们东厂的每天都在刀尖上行走，只要你们宋家能快点生产出专治跌打损伤的救命良药就是功劳。他还说，这栋宅子是武盛朝间没收的，东厂当时拿过来没花钱。这次虽然便宜给了你们宋家，其实说起来是有原因的，至少是物有所用的，要你不须有什么顾虑。”
宋雷此时不敢再说话，只是坐着唯唯诺诺。
陈贵见宋雷还是很紧张，叹了口气。只好例行公事地告诉他：自己要随掌柜回武汉去了，以后东厂留在辰州这边与宋家联系的是张开楚。又给他半块玉佩，说是他们掌柜送的，要宋雷务必随时戴在身上，万一刘方来找麻烦，看见这玉佩至少可以保证无性命危险。说完告辞离开。
想到这里，宋雷再次去看手里的玉佩。自己怎么就得罪刘方了，那刘方可是锦衣卫的什么指挥，这个玉佩真的有用？想要找宋志顺与宋志达聊聊，可他两个都不在家。
这段时间，宋志达天天泡在厂子那边。按照天书做出来的水力带动的木工机器已经安装好了，正在调试。宋志达现在开始指导一班工匠在研制制药的机器，他完全进入技术负责人角色了。
至于宋志顺，经常出去喝酒。原先只是龙头帮的喊他，后来，辰州城里的黑白两道也慢慢邀他出去。现在很多人都知道：辰州多了一股势力，那就是从绥宁来的宋家。宋家有钱，又开矿，又办厂，还有商铺。最重要的是，宋家跟东厂的关系很好。若是有人不相信，有人就会告诉他：城西那个大宅子，以前是东厂的，现在，东厂已经把大宅子都送给宋家了。普通人觉得东厂很牛逼，也让人恐惧，那不是一般人能高攀得上的。不过，宋家二少爷在辰州府里当捕头，这可是实打实的用得着的。多个朋友多条路，那还等什么，赶紧的，跟宋志顺喝酒交朋友去呗。
“志顺少爷，您回来了？”客厅里传来女佣怯生生的问话。前天才买回来两个女佣，宋雷听出这是夏荷那丫头的声音。
“嗯，我口、口渴，快给、给我倒茶。”听起来宋志顺又喝多了。
“哐当”，客厅传来茶杯掉落的声音。
宋雷一听赶紧出去看宋志顺。宋志顺人虽然还坐在椅子上，却脑袋耸拉着，身子在忽的前倾，又忽然后仰，摇晃不停，不时发出阵阵鼾声。宋志顺醉酒了。
正在收拾地上碎片的夏荷看见宋雷，惊慌地请罪：“大少爷，都怪我笨手笨脚的，我保证不会再犯错了。”
搀扶宋志顺进来的护院叫石磊，还没走，不忍心看到夏荷受到斥责，连忙出声说话：“雷子少爷，不怪夏荷，是二少爷没拿稳茶杯掉地上了。”
宋雷微微一笑，道：“我知道。”
夏荷听石磊帮他说话，感激地望了一眼他。又仔细收拾地上的碎片。
宋雷问石磊：“刚才是谁送志顺少爷回来的？”
“回雷子少爷，志顺少爷是陈记的张大人送回来的。”石磊答道。
宋雷对宋志顺在外面不管什么人都结交有点不放心，一直想提醒一下他。听说今天又是东厂的张开楚请客，禁不住想：梁元明曾禀报过，说这个姓张的，三天两头往宋家厂子跑，似乎对那些新机器很感兴趣。一个东厂的小头目，留在辰州做什么，为了监督宋家吗？
远处的群山从沉睡中醒来，正在慢慢褪去清晨的薄纱。山峰后面已是金霞呈现。一轮红日慢慢从山背后升起。一缕阳光打在辰州城墙的箭楼上。
宋家对面的街上，有一个开了很久的早点摊。摊子的主人正在忙碌着，竹勺在粥桶里一舀，香喷喷的小米粥便盛到了碗里。
饭桌上摆放着一盆小米粥、一碟子酸豆角和一碗酸罗卜，这是赵老头为三位少爷准备的早餐。宋雷没有动碗筷，他只是看着宋志顺在喝粥。
“昨晚又只喝酒，根本没吃饭吧。”宋雷起了话题。
“嗯嗯，昨夜光顾着说话去了。一起来就觉得饿。”宋志顺边呼噜呼噜喝粥，便含含糊糊地回答。
“雷子哥，你怎么不吃？对了，志达呢，我好久没见他了。”宋志顺边问边夹了一块酸罗卜进嘴里。
“志达天天呆在工地上，回来的晚，现在还在补瞌睡吧。”宋雷把椅子往宋志顺那边拖了拖，又说：“你是不是经常跟张开楚在一起喝酒？”
“哪里呀！”宋志顺抬起头望着宋雷，“他天天来找我，约我喝酒。我不是事多吗，一直没空。昨天是没办法才答应他的。”
“你事多？是忙着跟你那些所谓的朋友吃饭喝酒吧？”宋雷嘲讽道。
“雷子哥，你知道的，我是捕头，不跟外面的人打交道，那是不可能的。再说，我们初来辰州，毫无根基，我必须要尽快培植自己的关系。”宋志顺摊开双手说道。
宋雷沉默了一会，若有所思：像他现在这样子盲目去搞，有没有用先不说，搞不好会着了别人的道。是应该帮他想个法子，尽快让他在官府站稳脚跟。他想通了这层便笑了笑：“嗯，是我没想周全。对了，那张开楚请你吃饭，是找你有事吗？”
“没什么事。”宋志顺偏着头想了想，“不过，昨天晚饭时候，他打听了一下。问我们家那些机器是谁想出来的，是谁做的。”
“那你是怎么说的？”宋雷侧身坐着，左手手指轻轻敲着桌面。
“我实话实说啊。我说那些是你想出来的，志达叫人做的。”宋志顺又低下头喝粥。
“就问了这个？”宋雷紧问。
“嗯......”志顺又想了想，“他问你怎么会想出这些机器？我说你被雷公劈过，雷公劈你的时候把天书刻进你脑子里了，那些都是天书上有的。”
“啊！你连天书的事情都告诉他了？”宋雷皱了皱眉头。
“怎么了，不能说吗？你以前又没说，天书的事情不能说的。”宋志顺也有点紧张。
“嗯，也是。以后在外人面前不要提天书了。”宋雷不再问，身子转过一边，他的目光望出窗外。“今天可能会下雨。”宋雷自言自语了一句。窗外，一片乌云慢慢把初升的太阳挡住了。
欲知后事如何，且听下回分解。
