柳敬亭走后，左良玉突然对帐外喊：“来人呐！”
一个值守的军士匆匆跑了进来。
“把前几日捉来的那两个反民，押到我的大帐来。”
“是！”那军士应了一声，匆匆跑了去。不多时，便押来了两个人。
只见这二人都粗布衣衫，被麻绳五花大绑束着。一个精瘦个子高，一个敦实个子矮。
那军士朝二人后腿各踹了一脚，他二人便都跪在了地上。
左良玉挥手让那军士出去，接着便看向了二人。
这二人都中年岁数，面色黝黑，看来都是农民。他们面露惧色，用眼睛时而偷瞄着左良玉，时而看看彼此。
“我问你们，为什么要反啊？”
“啊！将军饶命，我们再也不敢了，再也不敢了！”他二人听了左良玉问话，连连求饶。
左良玉道：“你们只管回答我的问话，我没说要杀你们！”
“哦哦，是！”他二人显然松了一口气，道，“将军您请问！”
“我只问你们一个问题，为什么要反？”
那二人你看看我，我看看你，接着就一声声叹气。
其中那高个子的先开了口道：“那，那我先回，回将军的问话。我是那陕北人，要是能凑合过活，能填饱肚子，活得下去，哪个也不想造反，你说是不是，谁不想好好活着呢，你说是不是。可，可这不是活不下去了吗？”
“如何就活不下去了！”左良玉皱眉问道。
“那，地，地没了，婆娘，婆娘没了，孩子，孩子没了，那还咋活嘛！”
“你怎么就都没了？赌光了吗？”
“我赌个啥嘛。我那个地方连着三年了，大旱啊，旱得庄稼没法活。去年又遭了虫，地里光秃秃的，一粒米都没得了。第一年俺是找官府借粮，说是借一石，来年还两石；第二年还是没收成，再去找官府借，官府就要我家的地了。到了今年，还是没有收成，俺也还不上粮，交不了租，更交不了税了。可是官府说，交不了租，就抓，卖到四川那边当苦力。那时候我婆娘和孩子都饿死了，我一想，反正我也活不下去了，就跟着李自成反了，跟着李自成，好赖还能吃上一口饭咧。”
“这.....”左良玉本想申斥，却不知道说什么好，活不下去了，只能反了，他还能说什么呢。
那陕北的高个子男人说完，感觉自己似乎在理，更加理直气壮了，用胳膊捅咕了一下旁边的另一位，道：“到你说了。”
那个矮个子的男人抬头偷瞄了一眼左良玉，道：“俺就是河南人，刚参加李将军的军还不到一个月呐。”
说完这一句，那人又看了左良玉一眼，左良玉瞪了他一眼道：“看我做什么，说！”
“好，好！”那人连连答应。
这时旁边陕北的汉子道：“你快说嘛，磨磨唧唧的，将军让你说，你就尽管说嘛！”
那河南的汉子接着道：“俺们这里是福王的封地。他的地，每年皇帝都给他加封，越来越大，这多出来的地哪来啊？那可不就是把我们的划给他嘛。俺们农民的地越来越少了，却只能是忍着。有人敢说一个不字，就抓走。土地越来越少，要交的税却变着法地涨。尤其是说给辽东的兵筹军饷，一下子就涨了一倍多。这不是让俺们老百姓去死吗？我们是实在走投无路了，才跑到李自成那里，混口饭吃。”
左良玉听他说到辽东的军饷，眉头一皱，道：“胡说，辽东军的口粮是自己屯垦种的，军饷也很久没发了，如何会需要给你们涨一倍的税来收啊？”
那河南的汉子道：“那，那小的就不知了，我们的粮食都交上去了，至于到哪了，我们就真不清楚了！”
说罢，那人抬头偷偷看了看左良玉。
左良玉坐在案前，似乎有些垂头丧气，半晌才道：“你们，下去吧！”
那二人你看我我看你，都有些莫名其妙，接着挣扎着起了身，走到帐外，被官兵押了下去。
就在左良玉询问着两个俘虏的时候，一个白衣飘飘的说书人，走进了李自成的营帐。
李自成匆忙屏退左右，单膝跪了下来，抱拳拱手道：“属下拜见柳堂主。”
柳敬亭笑道：“枣儿，起来吧！”
李自成也笑了，站起身来，道：“堂主怎会今日亲自来了，难不成是有什么大消息。”
“没什么大消息，就是来看看你！之前给你送来大礼，收了吗？”柳敬亭看着他道。
李自成听了，眉飞色舞道：“收到啦!收到啦！堂主，这魏忠贤可是真肥啊！赶得上我打陕北二十个县的地主老爷了！”
柳敬亭微微一笑：“这有什么奇怪的，他可是魏忠贤啊！”
李自成点点头，走到近前，问道：“堂主，您这是要去哪啊？”
“我从京城来，要去南京，路过此地，便来看看你。”柳敬亭道。
“难为您老还记挂着我！”
“你这一众人马，是什么部署啊？”柳敬亭问。
“哦，我这里也是闯王统一的部署，我攻南侧，张献忠攻西侧；两家合围河南的守军，管教他有来无回。”
“有多大胜算？”柳敬亭好奇得很。
“若按三天前，吃掉这里的军队轻而易举。可是不知道张献忠在想什么，我催他几次，就是不出兵。我一个人势单力孤，攻了几次，没有结果。如今左良玉带着大队人马到了，再想吃掉它，有点难咯。”
柳敬亭点点头，道：“枣儿，你觉得张献忠此人如何啊？”
“哼，不好说，鬼得很，表面上大大咧咧，凶了吧唧，可是暗地里全是小九九，让人不踏实啊！”李自成皱眉道。
“那高迎祥这个人呢？”
“闯王，这个人勇猛刚烈，是冲锋陷阵的一把好手，只是......”
“只是有勇无谋？“
“差不多吧，不像一个做元帅的。”李自成道。
柳敬亭又点了点头，思忖了一会儿道：“枣儿，心里活泛一点儿，可别人家心怀鬼胎，你却浑然不知，让人家套了进去。”
李自成笑了，道：“堂主，我心里明白着呢，他张献忠套不了我，再说，我不还有您呢嘛！您什么事都知道，还能让我吃亏了啊！”
柳敬亭也笑了，道：“哼，你小子比谁都鬼！记住，别急着北上和官军决战，有余力不妨派一队人马东进，一方面那里空虚，另一方面还富庶，够给兄弟们谋些福利了。”
“可是，我不出兵，难保那左良玉也不出兵啊，我看那家伙可是来势汹汹，据说还是从辽东调过来的！”李自成担忧道。
“我料他不会轻易出兵，所以你只管安营扎寨，派兵东进就好。”
李自成听了，将信将疑，但还是道：“好，我按堂主的吩咐来！”
柳敬亭听了，站起身来，就往营帐外走。李自成正欲挽留，柳敬亭突然回头道：“枣儿，如今身为主将，可不要再像当日那般，贪恋女色，以免误事。”
李自成不好意思一笑，道：“自从那日堂主救我性命，我便改了那癖好，再不会误事了。”
柳敬亭点头，道了句，“那便最好。”接着便走出了帐外。
