这日，兵部侍郎侯恂照例率队巡街。兵士不多，也没什么阵仗，京城的百姓见得多了，也自然没太多理会，各行其是。
行到南城集市，侯恂见到嘈杂的商贩中间，一个身影一闪而过，倒像是在故意躲避着自己。
侯恂脸色一沉，喊道：“域儿！”
手下的兵士听得大老爷这般唤了一句，都很好奇也很奇怪，一位裨将道：“大人，这里是市井之地，哪会有小少爷。”
那侯恂并不去理他，依然是刚刚那般低沉但是充满威严的声音道：“方域，你若是再不出来，便不要回家了！”
此言一出，侯恂手下的众将也都睁大了眼睛，看向了侯恂望过去的地方。
只见从一个卖手玩的小摊桌下，一个小男孩缓缓爬了出来，正是几天前在左光斗府邸门前与左家小姐一同戏耍的小男孩。
他爬出来之后，便直挺挺地站在了侯恂的马前，倒没有什么惧色，反而笑着喊道：“爹，你怎么发现我的？”
侯恂毕竟是兵部侍郎，掌握着京城内的治安防务，见自己的儿子在这市井之地爬来爬去，也觉脸上无光，怒道：“你为何不在家中好生读书，却跑出来鬼混！”
那侯方域道：“爹，您不是告诉我不能只读书，也要明世事，这样将来才有出息吗。老师的功课我都做完了，所以我就出来看看百姓们是怎么生活的！”
此言一出，在场的商贩买家，男男女女，无不忍俊不禁，更有甚者放声笑了出来，道：“这小家伙，说话真有意思！”
但是听到儿子这样的话，那侯恂反倒不生气了，笑道：“好小子，你倒是有主见了。来，上马，跟我说说，你倒是听到看到些什么了？”说着，伸出右手，将自己的儿子拉上了马，坐在了自己的怀中。
方域道：“今天听到的最有意思的事，是说最近来了一个戏班子，演一出新编的戏，叫做什么《双金榜》。然后好多人都去看，甚至是有些平日里摆摊的，好几日不出摊，都要去看！”
侯恂这半日正是无聊，听得儿子这番话，一下有了精神。
“那你可听说了，这戏在哪个戏院演呢？”
“说是在前门的福顺戏院。”方域道。
于是侯恂回头对手下一个裨将道：“你带着大伙接着巡，我带两个人去那戏园子看着，以防人多发生意外！”
那副将心知肚明，却也只得答应了一声是。
侯恂便带着两个士兵，催马向着戏院而来。
这是坐在马上的侯方域，低声道：“爹，怕是想看戏了吧！”
侯恂在他的屁股上拍了一下道：“小子休要胡言！”
不多时，侯家父子连同两个兵士便赶到了那个戏院，果见门前人头攒动，好不热闹。
侯恂命人牵了马去，便拉着侯方域拨开人群，走了进来。
戏院的老板见到巡街的大老爷，慌忙跑了过来，连连行礼。
“大老爷，您这是？”
“莫要慌张，我听说这边人多，过来看看，以防发生什么意外！”侯恂说着，也不看老板，只管向那戏台看去。
老板听这话，更是着慌，连忙说：“大老爷明鉴，我们都演的是正经剧目，更没有人在这边违法犯科啊！”
侯恂皱了皱眉，对他说：”告诉你不要慌，我只是来例行公事，在这人多的地方多加看守。这样，你且在一个角落给我安排一个茶桌，便去忙你的去吧。“
老板听了指令，忙去吩咐。不多时便跑回来，将侯恂四人引到最前排正中的茶桌位置坐下。
恰巧，这时这一出戏正好开始了。
故事的主人公叫皇甫敦，一开始人生一帆风顺，金榜题名，喜结良缘。但之后大祸临头，元宵之夜被诬陷为偷天大盗，只因他的衣物落在了朝廷府库，而钦赐黄金又摆在他的案头。皇甫敦口莫能辩，只能叫屈。蓝廷璋本是一清官，按理说应该还皇甫敦一个清白，可是偏偏就找不到证据。在这种情况下，蓝廷璋也只得让皇甫敦受委屈，发送广南了事。到了广南，皇甫敦却又意外地遇到了当年的大盗莫次飞，并且入赘到了卢府。这时他的命运似乎又有了起色，但是天有不测风云，暗通海盗，使得他再次受到打击。人生无望之际，他的两个儿子俱中金榜，千回百折，他终得阖家团圆。
戏演完了，侯恂却久久不能回过神来。身边的兵卒也是良久才从戏中醒来，忙道：“大人，戏演完了。大人！”
侯恂摆了摆手，示意不要再叫了，再看那侯方域时，小朋友已经趴在桌子上睡着了，口水也打湿了衣袖。
侯恂命两位兵士好生守着方域，自己则三步并做两步向后台走去。
后台里，饰演皇甫敦的角色正在卸妆。
“老先生安好~”
侯恂上前深鞠一躬问候道。
那老生见是一位官家模样的人，也是吃了一惊，连连还礼，道：“不敢不敢，阁下是？”
“哦，我是兵部任职的一个小吏，姓侯名恂。”
“原来是侯老爷，草民一介优伶，唤作苏昆生。不知侯老爷找草民所为何事？”
“适才看苏先生这出戏，侯某确实感慨良多。如此绝伦的作品，说实话，侯某真是闻所未闻，见所未见。所以忍不住来打扰先生，不知这曲《双金榜》出自何人之手啊？”
“承蒙侯老爷抬爱，我等不胜惶恐。这出戏乃是安徽桐城阮公大铖的作品，我等就是随着阮相公一同进京的！”
侯恂听后，喜不自胜，忙问：“那，这位阮先生现在何处啊？”
“现暂居在御史大人左大人府上！”
“喔？”这个答案侯恂确实没想到，“难不成左大人喜欢阮相公的这曲….”
“哦，这倒不是，我只知道阮相公与这位左大人乃是同乡，阮相公这次上京，是来做京官的。“
侯恂听得这话，也立即记起左光斗乃是桐城人士。立刻笑道：“如此更好了，我与左大人素有往来，不日定当登门拜会阮相公。”
苏昆生听后，忙道：“不敢不敢，多谢侯大人抬爱，只是有一事，我想斗胆告知大人。”
侯恂疑惑道：“什么事，先生请讲。”
“左大人曾经告诫阮相公，对于朝廷命官来说，曲乐之事，还是少做为好，因此大人如果登门拜访，恐怕左大人会怪罪阮相公了。”
苏昆生虽说的很直接，却也是小心谨慎，生怕惹恼了侯恂。不料，侯恂却是哈哈大笑，叹道：“这个左遗直啊，还是那般固执！”
第二天一早，左府便有人登门。
“这不是侯大人府上的王管家吗，这么早有何贵干啊？”门口的家院显然认得来人，还显得十分熟络，上前问道。
“听说贵府来了一位左大人的同乡，阮相公？”
“是啊，前几天刚到的，王管家是来找阮相公的？“
“我家大人与阮公曾是旧相识，得知阮相公来了，便命我持柬前来，请阮公过府一叙。”
“哦，没想到阮相公还与侯大人相识，既是如此，我便带王管家去见阮相公吧，您跟我来。”
不多时，王管家便随家院来到左府的别院，阮大铖的住处。
阮大铖得到消息，正自诧异。自己于京城官员熟识甚少，更是完全不认识侯家的人，怎么通秉的人倒说是旧相识了。
如此想着，王管家已来到门前。阮大铖不敢怠慢，倒是先开了口：“不知管家来了，还未来得及整理梳洗，还请赎罪。”说着便深施一礼。
王管家忙忙还礼，道：“阮公千万别这么说，是我来的太过唐突了，没有提前知会您。只是因为我家老爷昨日在戏院听了先生的一出戏，回家后便如痴如醉，对先生更是赞不绝口啊，真是恨不得昨日便登门拜访。但又担心太过唐突，冒犯了先生，这才挨到了今日，早早便命我来请先生，并在府内备好了一点粗茶淡饭，还请先生无论如何午饭时候过府一叙！”说着，便从怀中取出侯恂亲手写的的请柬，交给了阮大铖。
阮大铖既惊又喜，连连说道：“小可不才，竟得侯大人抬爱，真是诚惶诚恐。管家放心，阮某一定准时赴约！”
