六年后。
天启皇帝病危，信王朱由检深夜被急召入宫。
信王来到乾清宫的龙榻前，发现张皇后、魏忠贤和皇帝的奶娘客氏已经守在了皇帝身边。
“臣弟朱由检叩见皇上！”信王跪了下来，轻声问安。
天启听得声音，睁开了眼，有气无力地道了一声：“来。”
朱由检忙爬了起来，快步走到床边，低声唤了声：“皇兄。”
天启看到自己的弟弟，眼神又突然聚了起来，喊了句：“五弟。”
“臣弟在。”说着，朱由检忙抓住了天启的如柴的手。
“五弟，我记得，我们年少时，你曾问我：我这个官，你能不能做？”朱由校看着朱由检道，“你还记得为兄怎么说的吗？”
“皇兄！”朱由检听得天启回忆往事，再看看当下的情形，也不由得动情了，忍不住哭了出来。
天启看着朱由检道：“我回答说：可以啊，等我做几年，便让给你做！”
“皇兄，你别这么说，你不会有事的！”朱由检哭道。
天启脸上露出无奈的笑容，道：“朕，自知，时日无多了。这个江山，就你来管吧！”
“皇兄，皇兄，臣弟不敢，皇兄这万万使不得！”信王使劲地握住天启的手，眼泪止不住地往下流，连连推辞。
这时身边的客氏用哭泣的声音道：“皇上，您可不能这样啊。皇上一定要好起来！不然，我们这些人可怎么办，我们还怎么活得下去啊！”
说罢，更是放声哭了起来，越哭声越大。
张皇后在皇帝身旁默默地流眼泪，却是没有说任何话。
“五弟！”
朱由检觉得天启握住自己的手突然变得紧了，眼神也更加亮了。
“你，当为尧舜！”天启一字一句道。
朱由检听了这话，扑通跪了下来:“臣弟何德何能，绝不敢受命！”
“五弟，朕真的不行了，可怜我的儿子早已没了，朱家的江山，只能交给你！”
“臣，臣”朱由检不知该说什么。
身旁张皇后终于说话了：“信王殿下，陛下膝下无子，若信王不肯受命，难道是要将大明江山，拱手让人吗？”
这话虽然是哭着说出的，但是于这乾清宫内的诸位，无异于惊天之雷，一下子道出了这宫中形势的波谲云诡。
魏忠贤脸色瞬间变了，接着开口道：“信王殿下，您就谢恩吧，不要再让皇上着急了！”
朱由检听了，踌躇片刻，倒头拜谢道：“臣弟遵皇兄命，领旨，谢恩。”
天启在病榻上长舒一口气，又轻声叫了句：“来。”
朱由检跪着爬到身边。
“老魏跟在朕身边多年，他这个人心细，体己。朕把他交给你，做你的左膀右臂，你要好好待他！”天启道。
也不知朱由检此刻心中作何感想，只见他忙点头答应道：“臣弟记住了。”并且还向那魏忠贤看了一眼。
魏忠贤听了这话，直接感动得哭了起来。
“朕身边的这些人，奶娘、皇后，服侍的人，都要善待他们，莫要让他们受半点委屈！”天启皇帝像一个暖男一般叮嘱着。
“臣弟记住了。”
那客氏的哭声此时也小了，想是听到了什么高兴的事。
天启皇帝终于长长舒了一口气，最后缓缓道：“朕，这就放心了。”
说罢这话，再也没了声音。
当夜，天启皇帝明熹宗朱由校驾崩。
翌日，朱由检继位，是为崇祯皇帝。
继位当日，崇祯皇帝并没有住在宫中，而是回了自己的潜邸，信王府。
“臣史可法，叩见吾皇万岁万岁万万岁！”信王府多年的亲信史可法跪拜在了崇祯面前。
崇祯此时心还仍然沉浸在初登大位的激动和欣喜之中，朗声对跪拜在自己面前的史可法道：“宪之免礼，起来回话吧！”
史可法爬起身来，低眉垂首站在崇祯面前。
崇祯笑道：“宪之不必这般拘谨，你我算是至交，此刻又在我的私府，便不用遵那些虚礼。”
史可法素知眼前的崇祯帝，之前的信王的脾气秉性，知他有雄心壮志，但是生性多疑，且对于名誉地位极为看重。因此史可法谦恭道：“皇上登了大位，此刻乃是我大明朝的皇帝了，我是您的臣子，理应恭敬。”
崇祯帝听了这话，脸上现出了满意且得意的笑容，点点头，接着道：“说说近日的收获吧！”
史可法从怀中，拿出一本折子，讲道：“前太常寺卿侯执蒲病逝于归德家中；魏忠贤的干儿子阮大铖从桐城搬到了金陵，不知所图；后金皇太极已经攻下了朝鲜，朝鲜国王李倧已经归附了；陕西地界有农民造反，已经占领了谷府，为首的叫高迎祥。”
说罢，史可法不说话了，他知道这时候需要皇帝去判断，问到自己的时候再说话。
崇祯长叹了一声，也不说话了。
良久，崇祯才道：“为今之计，朕当如何啊？”
史可法沉吟良久，道：“皇上，臣以为，攘外必先安内，而首先最需要安定下来的，是，皇宫大内。”
崇祯看向了他，显然，这句话说到了皇帝的心坎里了。
又等了片刻，崇祯才道：“宪之心中，可有良策？”
“皇上，”史可法又跪了下去道，“臣心中的策略，既含私心，也为公义。”
“但讲无妨！”崇祯好奇道。
“臣请从天启五年，六君子的惨案查起！”
崇祯一下子明白了，史可法所说的私心，乃是因为他是当年被害的左光斗的学生。
“此案该如何查起啊，如今从宫里到宫外，从朝廷到州县，都是那阉党的人，这，让我如何去查啊？”崇祯皇帝皱眉道。
“此案的关键，就在当年和六君子一同入狱的侯执蒲侯恂父子。”史可法抬头，看着皇帝道，“如今侯执蒲已逝，那关键，就是侯恂。”
崇祯将信将疑，道：“你的意思，要朕查办侯恂？”。
史可法道：“不，皇上，臣请您下一道旨，起用侯恂入朝为官。此举有两个好处：一则便于详细询问当年六君子的冤案，查出背后的冤屈和罪魁祸首；二则，侯恂此人生性豪侠，好结交，当年罢官之前就是兵部侍郎，兼领着京城的防务。如今京卫当中，多是侯恂旧部，若是他能返京为我们所用，那我们就有了一股可以对抗魏忠贤的力量了。”
崇祯听了，激动得站了起来，道：“若是如此，那就太好了！朕立刻拟旨，你亲自赴归德，把侯恂召回来。”
崇祯这样说着，便走到了书案之前，可是他像是想到了什么，突然停住了，又皱起了眉头道：“可，这事若是让那魏忠贤知道了，起了疑心，难免打草惊蛇啊！”
史可法这时也站了起来，对崇祯分析道：“皇上，是可能有打草惊蛇的风险，可是据臣所知，当年侯恂父子回乡，可是顶着东林党叛徒的恶名的。如今起用侯恂，若是办得妥帖，或许可以瞒天过海骗过那魏忠贤。”
崇祯点头，心想，也只有如此了，于是再不迟疑，立刻草拟了诏书，命史可法赶奔归德。
崇祯继位第二天，带着亲近侍卫、宫人住进了乾清宫。
“老奴，给皇上请安！”魏忠贤低头弓腰走了进来，跪下来道。
“老魏，快快请起！”崇祯皇帝从龙案前忙站起身来，走上来欲将他扶起。
“皇上，老奴有罪，不敢起身。”魏忠贤长跪道。
“这，你何罪之有啊？”
“皇上刚住进宫里，便将近侍宫人全换了，一定是嫌弃老奴安排不周，不合皇上的心意。”魏忠贤道，语气中似有哭腔。
“哎，老魏你多想了，所谓衣不如新，人不如旧。这几个宫人服侍我多年，我用着习惯了罢了，所以才让你安排的宫人下了去，何来嫌弃之说啊。”崇祯说着，将魏忠贤搀扶起来。
“老奴惶恐，还请皇上准许老奴像服侍先皇一样服侍于左右，为皇上您尽我的一点孝心。”魏忠贤双眼渴望地看着崇祯道。
“老魏，朕知道你的一片孝心。而且你也算先皇交给朕的托孤之臣，朕岂有不亲近之礼啊？正好，朕刚刚草拟了一份诏书，你既然到了，便宣读于你。”
说罢，崇祯身后的一个中年太监便走过来，从崇祯的书案上拿起诏书，宣读了出来：“奉天承运，皇帝诏曰：
司礼监掌印太监魏忠贤，才智过人，忠心耿耿，赐沧州良田千顷，着河间府立即丈量规划，限期交付，钦此。”
“老奴，谢皇上恩典！”说罢，魏忠贤激动地又跪了下来，连连磕头。
“快快请起吧！”崇祯皇帝笑道。
魏忠贤这才爬起身来，走近崇祯皇帝道：“皇上大恩，老奴万死难报，只有尽心服侍了，让老奴伺候您用膳吧。”
“哦，好啊。端上来吧。”崇祯道。
“着御膳房上膳。”魏忠贤走到门口道。
说着，又走到了皇帝身边，小心地立在一旁。
崇祯皇帝很明显有些不自在，道：“老魏啊，你负责统领大内的各项事务，很是辛苦啊，用膳这种小事，就不用你亲自服侍了，回去休息了便是。”
魏忠贤听得此话，笑道：“皇上万不可这样说，先帝在的时候，也都是老奴在旁服侍的。现在能服侍您用膳，就是天大的事。”
崇祯皱了皱眉头，还是和颜悦色道：“你莫要多心，朕也是心疼你年岁渐长，万不可再如往日操劳，以后很多国事，还得你为朕参谋呢。还是早些回去歇着吧。”
说罢，崇祯叫身边的太监道：“承恩，将魏公公送回去歇着。”
那太监听得吩咐，忙走上前来，搀住魏忠贤的一条胳膊。
魏忠贤心中倒是快慰，拱了拱手，随着那太监出去了。
